变奏

一

 第七次鬼鬼祟祟溜出婚姻介绍所的次日，我就得到了女方约见的消息，不禁喜出望外。

 你难以理解我的欣喜。你纳闷。

 我可以理解你。因为你不明白三十岁还没结婚意味着什么。告诉你，三十岁还没结婚就意味着你不能像一个正常人那样活着！人们会把你同阳萎病患者或同性恋者等量齐观。

 你向人们解释吗?找校委会申辩吗?此地无银三百两。

 我痛苦失眠了几夜，最后悟出了那么一丁点儿——既然我无法改变人们的看法而又得照常活下去，就必须改变自己，去结婚——得到一个正常人的生活资格。

 真侥幸，这么快就有好消息。看来，月下老人是在开了六次玩笑之后让我慢慢品尝苦尽甘来的滋味！

二

 县文化馆阅览室——约会地点倒别致。

 推开阅览室的门，我禁不住有点心跳耳热。我镇静了一下，要了本《飞天》，坐在靠窗的椅子上。打开书举在眼前，目光溜过书边儿把全室所有的年轻女人扫瞄一遍，发现没一个拿《飞天》的。后来，我才看到在窗角有一位四十来岁的女人，手里也拿着一本《飞天》，位置对，暗号也对。

 我的妈哟！我不禁暗暗叫苦。这不是作弄人嘛，这算啥事?咳！她也朝我看呢。我埋头不理。我想，我总还不至于和一个进入更年期的老女人去结婚吧!

 “你出来一下?”我抬头一看，正是那女人。

 看来躲不过了，我只得硬着头皮跟她出去。

 到花园旁，她转过身毫不掩饰地打量着我，直看得我心里发毛。

 “你发表过小说?”女人盯着我盘问。

 “嗯，就一篇。”我回答着，觉得矮人一截。

 她和善地笑笑，递过一张相片。我迟疑了一下接过来，一瞄，好漂亮！觉得有点眼熟。

 “认得吗?”女人笑着问，语气有点得意。

 “嗯！”我含糊地应着，问，“她是您的——”

 “我是她姨！”听她这么一说，我心中一亮，涌出一阵兴奋，便恭敬地听她继续说，“燕子妈死得早，我拿她当女儿待！”

 噢，原来她身世这么苦！此时我才想起她叫白燕，在我所在的县一中读过书。

 “对，所以我不想再叫她受苦。她多次对我谈起你，她很崇拜你。”

 她迅速扫我一眼继续说：“说实话，我不愿让她嫁个当教师的，可我看你是个靠得住的厚道人，就不再阻拦了!”我感激地望着她，觉得她是世界上最通情达理的女人。

 “可话又说回来，燕子在乡下计生站工作，生活清苦就不说了，一个女孩子家天天搞那种事也不是个办法，你得想法把她调进城!”女人直率地说。

 “那当然！”我急忙应道。

 我想这其实也是将来夫妻生活的需要。不过，这下使我的找对象又多了个办调动的环节。不过，平心而论，像我这样的条件，在城里要找个理想的对象显然是有点不现实。何况，一看这个白燕的照片，我一下就有了来电的感觉。

 “下个周末，我叫燕子来找你谈谈。”

 女人走了，我暗自庆幸我交了好运。

三

 当然，我知道办调动的困难和重要。把白燕从乡下调回城，不只是家庭生活的需要，更重要的是它显示着你活动能量的最高指数，这是考察一个丈夫是否合格的重要题目。

 我有个同学是人事局的秘书，他吹牛皮说局长很看重他，我想这下他或许可以帮忙。

 我那同学姓杨。他听完我的话，很同情我，挠了半天头皮像做出重大决策似的一挥手说：“明人不说暗话，事我替你办，不过你得给局长说一声，省得让他说我得了好处。”

 这个我懂，所谓说一声就是得登门拜见，那可是不能空手去的。

 关于人事局长和他的夫人，城里有许多传闻。人们传言局长功能不全，他因此很正派地在这个宝座上呆了十年。他夫人很美貌也很不幸。

 局长一见面，劈头就说：“听小杨说你还是个作家呢!”说着，便用指头挖着鼻孔打出一个喷嚏。看来小杨还真给局长介绍过了呢！

 “哪里，哪里，不过瞎编罢了。”

 “别客气嘛！”局长说，“你和出版社有关系吗?”

 “没有。我只认识一位作家。”

 局长抽出一支烟，我立即给他点上火。他迟疑了一下，凑近我说：“听说《金瓶梅》很有意思，你能……”

 可能我的表情暴露了我的无能，局长打住话，接着又说：“说着玩罢了，别往心里去，听说这也是一种什么文化，哈哈！”

 “我在那位作家那儿见过一部，可没读。”

 他竖起一根指头，说：“你未婚妻的事嘛，虽然条件不够，可你和小杨是同学，也可以考虑照顾的。”听了局长的话，我站起身，双手捏住他伸来的手感激地摇着，觉得他是那么慈祥可敬。

 冷静下来，我一个人躺着回味局长的话，我觉得没有《金瓶梅》他会食不甘味的，白燕的调动可能要打折扣。这一想，不由全身打了个冷颤，再回想起上次我送白燕搭车去乡下时，她在车窗边旁若无人地流着泪挥着手帕告别的情景，不禁一阵揪心的难受。

 我要调她回城，使她幸福。

 活见鬼！我们的幸福竟取决于《金瓶梅》。

 可是，要得到那位作家珍爱的《金瓶梅》又谈何容易！我没有退路。我别无选择！

四

 我气喘吁吁地登上七楼，敲开门，放下了带给那位作家的两箱苹果。

 他笑呵呵地拉我坐下说：“来就来了，大熟人，带什么东西！”

 “我是有所求而来！”我马上一股脑儿讲出自己的来意，我担心过一会儿我就没勇气讲出口了。

 “嗬嗬!”他爽朗地笑了，“好，你这人痛快!”他重新按我坐下说，“可以。不过不卖!你得替我找一样东西，一幅画!”

 “什么画?”我有点惊奇他竟会这么痛快。

 “《射猎图》，文天祥的。据我掌握的情况，这幅古画就散落在你家乡。”

 “《射猎图》?是的，是的！我们乡上一家姓程的人收藏着这么一幅画，不过……”

 我想起，去年县文化馆出价一万元人家还不卖。

 “你一定要弄到手！”他抓住我的手说，“书碰巧不在这里，不然你可以顺便带去！”

 他说得轻松自在，其实那意思很清楚，这叫不见鬼子不挂弦。

 “我一定努力找到它!”我握着他的手说。

五

 我旋风般赶回学校，续个假就来到乡下。经热心人指点，我拎袋糕点摸进一家小院。

 “李老师！”

 “你，程冰？！”

 我俩几乎同时喊道。

 真凑巧！程冰是我的学生，真没料到我们竟会这么会面!

 “李老师，快到屋里!”听了程冰的介绍，他全家人都很热情。他父亲和我客气了几句便出去了。不一会儿，听到院里鸡乱叫，从窗口一看，嗬!老头子一手抓着一只鸡，眼看就要结果了它的性命!我赶忙起身去制止。

 “李老师！你坐着吧！爹高兴了要做的事谁也拦不住。”程冰一边拦我，一边解释。

 “这真是……”我顿觉浑身燥热。

 在饭后闲谈中得知，程冰从财会学校毕业后分配在乡办罐头厂当会计。产品没销路，工资发不出。大家都慨叹了一会儿。

 “尝尝吧，李老师！”程冰拿过两瓶罐头说。

 “这是我们厂的，拿这个顶工资。”

 “咳!这孩子，扯这些做啥!”程冰爹唠叨。

 “李老师又不是外人。”程冰笑着说。

 我盘算着那件难出口的事儿，心不在焉地听程冰父子闲谈。听得出程冰想进城可没门路。

 我咬咬嘴唇，吞吞吐吐讲明了我的来意，一下子感到自己的头变得又木又大。

 程冰爹一言不发吧嗒着烟锅。程冰低头玩着一支烟。我恨不得地下裂条缝立刻钻进去。

 “在。画儿在！”过了片刻，程冰爹说。

 “我想买下，您老不愿卖也就算了!”我自找台阶。

 “是老辈子传下来的，本不想卖……”老人磕着烟锅，听他口气有点松动我又充满了希望。

 “可冰儿要把它送人的!”老人长叹一声。

 “送人?”我把目光转向程冰。

 “李老师，我对你也没啥瞒的，在那样的烂厂，工资没保证，对象也吹了。我发过誓要进城！我，我也是迫不得已啊！”程冰恳切地说。

 “唉——”我和程冰爹几乎同时叹息一声。

 “李老师在城里工作交往的人多，能不能……”程冰没说完就被他爹用目光拦住了。

 “人倒认得几个——”我思忖了好久说，“这样吧!我给你办着看吧，能办成，你把画儿转让给我，办不成，我完璧归赵，决不食言！”

六

 我带着那幅装裱精美的《射猎图》，心情郁闷而沉重，觉得活着真累!

 要正常活着，就得结婚；要结婚，就得有能力把白燕调进城；要办一个调动，你就得首先满足人事局长对《金瓶梅》的渴望；而要得到《金瓶梅》，你又得先拿出一幅古画；可给你古画，那你又得帮人办一个调动。

 我踏进了这个怪圈儿。我进退维谷。

 我疲惫地又坐在人事局长家的沙发边上。

 当我讲到我能弄到一部配有精美彩图的原版《金瓶梅》时，局长眼里放出了惊喜的光芒。

 “书在哪儿?”他有点儿心痒难搔地问。

 “您别见怪！我答应了人家一件事。”

 “什么事?说，我听！”他猛吸两口烟。

 “调动的事！”我小心翼翼地说。

 “调动?你那事儿咱不是早讲定了嘛！”

 “还有一个，从乡下调城里。”看他脸色一沉，我连忙补一句，“什么单位都行！”

 “两个——”他沉吟一下，食指朝我点一下，“你这人真够难缠的！行，算你运气！”

 “真的?”我忘情地喊出声来。

 “我会骗你吗?当然你决不会糊弄我吧！”他站起身笑着拍拍我的肩膀，“尽快把书弄来，别叫任何人经手！”

 “那当然！”我知道他是要我背着小杨。

 事情至此便一帆风顺了。

 白燕、程冰都进了城，他们两人也因此而认识了，他们两个都高兴极了。我看着他们的高兴劲儿，也有点自鸣得意，因为我有能力使人愉快。我想起那位作家拿着放大镜在《射猎圈》上端详一番后所表现的欣喜，我知道他没吃亏。局长拿到《金瓶梅》，亲热地拉我坐下，随手翻开彩图，目光一下子就直了。好一会儿才抬起头，有点失态地说：“值，值！再贵点儿都值！”

 说实话，据圈内懂行情的人估计，这个版本的《金瓶梅》和那幅《射猎图》基本是一个价位。

七

 一切都结束了，每个人都皆大欢喜。当我开始比较频繁地约会白燕时，白燕报考的自学考试进入紧张的复习阶段。她说：“刚到城里单位上班，工作上的事很多，要好好表现，给领导一个好印象。”

 咱好歹也是当教师的人，非常理解，而且我也经常鼓励她，趁着年轻要好好学习，先考到本科文凭，在单位好好工作，珍惜来之不易的工作机会。

 白燕说：“你真好，这么善解人意。”

 本来，按我的年龄，应该很快考虑结婚的问题。但我总不能只想自己的事吧！白燕每周总能给我小半天的约会时间。

 不过，我还是感觉到了白燕对我的态度和在乡下时有了大的区别，每次约会总是多少有点心不在焉。

 我想，可能是她刚进城不适应，工作和学习压力大，过一段就会好起来的。可时间一长，她慢慢地把约会定到两周一次，而到约会的那一天恰好有事。

 又是我和白燕约会的周末，白燕说单位有急事要加班。

 我百无聊赖，想找个人聊天。那一帮同学现在都已纷纷成家，锅碗瓢盆，鸡毛蒜皮，一天忙得不亦乐乎。于是，我想到好久没有见到程冰了，便去找他，他也是光棍一个嘛，再说我也多少有恩于他，能聊得来的。

 天色向晚，夜幕滤去了市声的喧嚣。

 我吹着口哨去他的住宅楼，这小子家里的苹果园很有些收入，刚一进城就在黄金地段的公园路买了套两室一厅的房子。回想我在城里混了这么多年，还老大无成地在学校住单身宿舍，难怪我找对象那么难。

 公园路上，绿柳婆娑，有那么几对情人旁若无人地拥在一起。正走着，我看见白燕也走过来，她进城后打扮得可是越来越漂亮了——她不是说今天晚上加班吗？敢情这么快就结束了。

 我想，这真是天缘凑巧，能在周末和白燕在公园相挽着逛街可是我很久以来的愿望呢！我正要上去打招呼，又看到程冰也走过来了，我想这真也巧了。这时我看到了最难相信的一幕——程冰和白燕拥在了一起，然后亲热地相挽着朝程冰的住宅楼走去。

 我一时热血上涌，心如刀绞，两个受了我帮助的人居然公然地背叛了我。我差点控制不住要冲上去给他们几个耳光，可理智在最后一刻战胜了冲动，我默默地回到宿舍。

 我心乱如麻地躺在床上，想排遣自己的落寞与孤愤，于是拿起一本书。书上面有这么一则故事，一下子就吸引住了我。

 有一个人在银行领了钱。然后，他又去邮局给儿子寄学费，这时，邮局业务员拿出一张百元大钞说是假的。他立即跑回银行去换，银行出纳员很客气地指指一个牌子——“现金当面点清，离柜概不负责”。

 他在一阵无奈之后，使用了这一百元钱，商场的验钞机竟然没有识别出来。这一百元又开始了它漫长的旅行，有人用它去买衣服，有人又用它去买菜，又有人去用它买化肥，有人用它给情人买化妆品……

 许久过去了，他差不多忘了这件事。有一天，他意外地发现这张钱又回到了自己手里，他太认识这张使他受过侮辱的钱了——上面有号码和他做上去的标记。于是他又去银行存款，业务员也没有发现是假币——或许它根本就不是假币。

 关键是，在假币的流通过程中，每个人都得到了自己想要的东西，而假币本身又回到了起点——存入了银行。

 这个很平常的故事，一下子使我想清了许多事，我竟然很释然地睡着了。

 其实，最近一直困惑我的问题解决了——白燕为什么老是躲着我？不愿见我？见了我为什么没有热情？

 一切都有了合理的解释。我如释重负。

 白燕进城了，程冰也进城了，又有房子又年轻。二人年貌相当，又是我介绍二人认识的，两人一来二去，日久生情，这是在情理之中的事，我怎么就没想到呢！

 平心静气地说，换了我，我也会选择程冰的。

 开始，我想去斥责白燕的见异思迁，责备程冰的无情无义。这时，我才发现我没有资格，我马虎的是，当初没有和白燕举行定婚仪式，就那么来往着，却连个起码的婚约都没有，怎么去责备人家。

 再退一步说，这二人曾经都是我的学生呢，再一闹，传出去，这人就丢大了，背个其他名声再找对象就更加困难了。现在，我听程冰和白燕对人说，是李老师介绍他们处对象的。我也认可了这种说法。

 在完成这个过程的时候，人事局长动用了权力，得到了《金瓶梅》；作家拿出了《金瓶梅》得到了《射猎图》；拥有《射猎图》的程冰让出了祖上的珍藏，与他爱慕的白燕一同调进了县城；被他们称为李老师的我，傻乎乎地当了他俩的媒人。

 我没有什么可以拿出来，理应什么都不能得到。

 至于跑乡进省，上窜下跳，来来去去，前前后后，所发挥的作用，其实与假币的媒介作用又有什么二致？

 有人说我傻帽儿，有人替我抱屈，我非常理解他们。我又有什么损失呢，我还是我，只不过，在这件事中，我还是多少悟出了一点儿恋爱以外的道理。