童年的湾子（外一章）

童年的湾子（外一章）

我的故乡，是躲藏在鄂东大别山区，一道山沟沟里的一个小村塆。我小时候的湾子，有两幢庄园式老宅，都是一进三重、室内有两个天井。老宅院落中间，还耸立着一座由青石条砌成的阁楼，据说这老宅是很久以前一位索姓财主的庄园，故称索家楼。又因这索家庄园内建有八座阁楼，所以故居又叫索八楼。但是，至少在我的祖父那一代人时期，索家楼塆里就没有姓索的人家，只有邱、易两姓，从我记事时起，湾子里也就40来户人家，邱、易两姓分别居住在两幢老宅内。这时期的故居改称同建大队第七生产小队。

我的故乡地处偏僻，我们七小队就被大大小小的山丘覆盖着，塆前一山之隔的是八小队，又叫大邱家塆，一色住的是邱姓人家。塆后山坡上散落的一些人家，是四小队，也称葫芦地塆，陈姓为主。四小队对面是六小队，人家建在山岗上，故称高岗塆，那里也是我们同建大队队部驻地，建有礼堂、小学校、小商店，是我儿时读书、购物的中心。改革开放后，我们的村子改称高岗村，隶属但店镇，镇子离我们村，至少有四十里山路。

    童年的湾子风景优美，有着古朴的世外桃园式的风光，故居坐北朝南，前后环山，左右是狭长的田冲，一年四季有绿树和山花，田园中点缀着碧波荡漾的池塘和围堰，前后山上都有小溪流，哗啦啦地把泉水送到塆前的池塘，再通过池塘旁边的围堰，流向不知何处是尽头的远方。

    我小时候的老宅，门前有一口大大的池塘，是生产队的当家塘，池塘对岸是一座小山，叫对门山，山坡上点缀着乡亲们开垦的自留地，每一家都在自己土地的边缘栽种一圈芭茅草，茂盛地开放，形成一道道自然围栏，围成一家家的菜园子。园子里除了各种时鲜，还间种有果树，春天桃红李白，秋天柿叶鲜红，我家的菜园旁边，小溪潺潺，野蜂嗡嗡，藤萝绵延，百鸟婉转，我们就在这梦一般的园子里追逐游戏，下堰摸鱼，上岸偷瓜，不弄得满身泥巴是不回家的。在繁茂的夏季里，学校里放了长长的暑假，我们终日一丝不挂，泡在菜园子下面的池塘里，不用去偷去摘，岸树上熟透的红桃黄李，纷纷滚落到水里来，听到叮咚一响，我们就去抢夺，卧在水面上，一边吃着果子，一边看天上的云彩，那白云棉絮一般，不断变幻成各种动物和城堡，令我们遐想连篇。

    湾子背后紧依的大山，连绵起伏，在村后这一段叫屋后山，延伸向西叫长塆垴，再延伸向西便是另一个公社（上巴河镇）的地界了。屋后山上长满枞树，那里也是我们儿童的乐园。每天放学后，或者在星期天里，我们都要上山捡柴禾。小伙伴们在岩石缝里捉迷藏，爬到树上掏鸟窝，漫山遍野地疯。跑累了就坐下来，用石块垒个小火灶，就着山目的柴禾，烧煮豆子或红薯，吃得满脸烟黑。有时候，看见有邻村的小孩，跑到我们屋后山里来捡柴禾，我们便斗志昂扬，共同对敌，用石块掷打，用弹弓射击，有时还冲拢去肉搏一番，打赢了便欢呼雀跃，败逃时毫不羞愧。最奇妙的是，屋后山上有一块大青石，孤零零躺在山坡上，很大很大的，象一头巨牛，周围再也不见有大块的岩石，所以老人们说是天上掉下来的。我和小伙伴们常常爬上大青石，表演着我们即兴的戏曲。站在这个天然舞台上，眺望远方，苍山迭迭，白雾茫茫，东南方向的天际，横贯着一条白蒙蒙的直线，那是黄冈和浠水两县交界的巴河。视野下的山与山之间，散布着大大小小的村落，炊烟袅袅，古树簇簇，苍鹰在炊烟古树间盘旋，那个时候，我是多么想变成一只雄鹰，想飞到哪个村庄，就飞到哪个村庄啊。

    我们湾子里最热闹的去处，是池塘的堤埂，塘埂上种着一排泡桐树，枝繁叶茂，最大的一棵枝丫上，挂着一个用铁皮制作的土喇叭，生产队长每天就在这儿用喇叭筒喊社员们出工。这里也是生产队的中心广场，那年月兴起“早请示晚汇报”，开学习会斗争会什么的，都是在这里举行。夏天的夜晚，月色溶溶，从池塘里荡起的晚风，格外凉爽，大人们纷纷从屋里搬出竹床、躺椅，先是坐在上面吃饭，然后就躺在上面乘凉，有人干脆拿块草席，铺在地面上，或坐或卧。夜间的塘梗，一溜儿摆满了乘凉的人们，男人们打着赤膊，随意地躺卧，有的叼根旱烟袋，不紧不慢地拉家常。妇女们就要穿好衣服，坐在睡着的孩子身边，摇着蒲扇，哼着童谣，哼着哼着，自个儿也掺着瞌睡，一倒一歪的。这是小伙伴们最兴奋的时刻，我们在竹床之间追撵，在堤坡的草丛中捉萤火虫，有时还跳到人家的竹床上唱呀跳的，玩累了，随便倒在哪一家的竹床上，数天上的星星，看月亮与云朵藏猫猫。

    生活在山塆里的乡亲们，白天上山下田，夜里享受大自然馈赠的惬意。耕播收获的每一个日子，都牵缠着庄稼人的心血与汗水，也牵缠着山里人的苦涩与欢乐。

    如今，我虽然走出故乡的湾子已有多年，但始终走不出那条弯弯的山路。一个清明节，我又回到索家楼塆，记忆中的湾子似乎没有多大的变化，但又让人感觉到无时无刻不在变化，儿时的故居荡然无存，连后来盖起的土坯屋也无影无踪了，有的是红砖红瓦的大房舍，更多的是两三层的小楼房，湾子里房子多了，老屋基盛不下，就往屋后山上扩展。那缀满山坡的屋舍楼房，把我记忆中的“家挨家、屋连屋、一个堂屋串几户”的村格全打碎了，我不知该是惊喜，还是叹息。过去的羊肠小道，现在变成机耕道，虽然依旧弯曲，但能让车辆从塆中开到国道，山里人的心思和梦想，伴随着这弯曲的公路，伸向外面的世界。过去热热闹闹的一湾子人，今天没有多少待在家里了，小年轻们都到沿海地区打工，青壮年劳力也趁这农闲到外面挣点快钱，只有一些老小在家留守，湾子里显得空寂清远。

    童年的湾子已从记忆中淡化。塆旁的山溪窄㳀成小小的水沟，连哗哗声都听不到了。塆前的池塘好象也变小变涸了，池塘边的菜园子，荒芜成一片遗迹，芭茅丛不再，果树已伐尽，菜青蝶舞、鸟语花香只是梦里家园。塘梗依然，泡桐树却老得只剩一两棵，乡亲们说，现如今的夏天，已没有人到塘梗上乘凉了，家家有电风扇，有的还安上了空调，电视节目远比塘梗上的夜话更精彩。我爬上屋后山，大青石依旧在，但站在上面眺望的感觉已完全不一样了。也许是戴着近视镜片的原因，我没有看见童年的风景，没看见苍鹰在云彩下盘旋，没看到炊烟在蓝空中升起，山坡上的树好象稀少了，荒草茂盛，田园里也没有草籽花，小湾子寂静得只听见母鸡的咯咯声。我儿时的风景已消失在遥远的梦境里了。

一时间好象失落了什么，但很快又觉得发现了什么，我看见乡亲们脸上的喜悦与自在，我听到他们言语中那份掩饰不住的满足与豪迈，我知道我的童年的湾子正在变得越来越好，我的乡亲们依然纯朴而勤劳，更多了开拓与奋进的智慧，毫无疑问，明天的索家楼塆还会更加美好！

故乡老屋

故乡的老屋，充满童年的乐趣与温馨，在我的人生记忆中，总也挥之不去。

老屋所在的湾子，座落在鄂东大别山南麓的丘陵地带，既无险峻的峰峦、幽谷，亦无平坦的土地、平湖。但那一片片错落有致的村庄、一畦畦参差不齐的水田和旱地、一丘丘绿松覆盖的山岗，宛若一幅幅鲜活灵魂的水墨画，给人恬淡静雅的向往，更何况在这幅画中，有山坡上的牛羊觅食、村塘边的鸡狗相逐、村舍间的袅袅的炊烟，无一处不令人陶醉。

最令我记忆犹新的是湾子中间的那棵大朴树，直径一米多，需三四个成年人才能合抱住。每年夏天，庞大的树冠将半个湾子笼罩在绿荫之中，树下亦是人们纳凉休闲的最佳场所。树上，是鸟儿的天堂，一个硕大的巢穴座落枝丫，每到清晨和傍晚，鸟儿围着巢穴叽叽喳喳，这时我们都到树下仰望着，期待落下一枝鸟巢的横梁来。传说鸟巢的横梁是一枝仙木，如果捡了来，放在米缸里，那大米会常年满缸，怎么也吃不浅的。于是，这老朴树上的巢穴总是牵挂着我们敬畏和期待的目光。听老人们说，过去这大朴树是这一片庄园门口的标志，那时我们这个叫索八楼的湾子里，有八座小姐贵妇的绣楼，绣楼建在一片庄园中，可见其人丁兴盛，富裕繁华。但到了我们邱氏先祖迁居此地时，庄园已成为一片废墟，八座绣楼只剩一座看得见丈余高的废墟，叫筒子屋。我的先祖们在这里清除残垣断壁，烧荒垦土，重建家园，过着自积自足的生活。在我幼小的时候，还住在一栋上下三重、左右三橦的庄园式老宅群落里，但后来湾子里人口不断增添，分家越来越多，于是逐渐有人家改建自已居住的老屋，或搬出老宅到村子旁边另居室，这样，故乡的湾子扩大起来，老宅庄园不见了，那座惟一的筒子屋（绣楼遗址）也被拆毁，建楼的条石被分到各家做门框石。渐渐，老宅已毁得毫无踪迹，只有这棵老朴树巍然屹立在湾子中央，象一位勇敢的卫士，日复一日地守护着这个百年古村落。我有时在想，当年大办钢铁时，村里村外的许多树木都被锯掉烧火炼铁了，怎么独有这一棵躲过劫难呢？心中不觉对老屋的古树充满敬畏！

我出生的老屋，是索家楼（索八楼的别称）湾子正中间的一栋三连套堂屋的下堂屋，那时叫“下套”。下套与中套间有个天井，春天的时候，雨水淅沥，天井边的湿地上还长出绿茵。我的家在天井的左侧，也就是西侧。中下套东西侧居住的，都是本家叔伯房亲，还是土改时政府分配房产的原样没有变化。

老屋是土木结构，屋基砌着很高的条石，堑了很多土石后，才建起房间，所以从外面看，我家房屋的窗户安得老高老高的，象两层楼房似的。老屋青砖墙灰布瓦，没有雕樑画柱，亦无飞檐走兽之类的“土豪”建筑迹象，估计在庄园时代是有的，到我族先祖们来此时，被改建得简单化了。祖族世代务农，守着这里的一些薄田过日子，算是不富裕但也过得去的那种标准式农户。

老屋坐北朝南，背靠一座小山，叫屋后山，大门前是一口池塘，池塘很大，全塆人都在这口塘里洗涮。洗衣洗菜是这里，牲畜饮水也是这里，妇女涮马桶亦在这里。池塘上下都是一畦一畦的水田，我们叫冲田，阡陌的田埂弯弯曲曲，宽不盈尺。每天行走着赤足的乡亲，或放牧饲禽，或荷锄担禾。池塘对岸是一座小山包，叫对面山，山上树木不多，七零八落地散布着一些旱地，大都是集体的红苕、花生、芝麻地，也有一点各家各户的菜园地。春天的菜园子，园埂上芭茅茂盛，果树扬花；园子里果苗绿藤绕，蜂蝶翻飞，燕鹊吱吱，是我们最惬意的乐园。

我们那时的老屋，如果留到现在，绝对是人们旅游观奇的好景点。全塆四十来户人家，都住在连成一体的房屋中，塆落东西连片，房屋全长百余米，分三个大区域（三大栋），每一栋之间，有一条不足米宽的小垅子分隔，但从最东头一户人家的门口进去，可穿过各户，直通最西头一户人家的后门。每一大栋房屋的南北朝向，又分上中下三套，从前面（南面）的下套大门进去，依次步级而上，直穿三个套间，可能当年是依山而建，一套比一套地势略高，再从北面上套的后门出来。全湾子人家户户相通，家家毗邻，鸡犬之声相闻，饭菜香味共享，除了晚上睡觉各家关门闭户外，白天从不闩门。我和小伙伴们经常在屋子里玩捉迷藏，或模仿电影里捉特务，东跑西跳，吵吵闹闹，无论钻到哪家，大人们都视同已出，从不责备，有的人家还抓把零食塞到我们嘴里。我家当时有七口人，父亲虽常年在外地工作，但还算是湾子里的大户人家。土改时分给我家的老屋有两大间，一间是我们常住屋子，另外一间是下套与中套之间的厅堂，要从我家灶房上几步石阶才能进去，单独对外开了一扇门，平常是生产队放农具的库室，过年节时，或有手艺人来家做活时，我们家就到这间厅堂里摆桌吃饭。所以这间小厅堂于我家只算一半产权。

我家平常是灶房兼堂屋，我们总是从灶房门口出入。走出房门便是全塆的主要集会场所，也就是湾子正中间一栋老宅的下套厅，天井之上的中套，曾经是供奉邱氏宗祖、司令土地六神牌位的地方，到我懂事时，看到的是磨面的石磨、舂米的石碓、水车风播、犁耙锄掀等生产生活用具，下套放着一张方桌和几条木凳。过老历年时，大人们都要在此祭祀祖先。担任大队书记和小队队长的本家叔伯、堂哥，都住在这一栋里，所以经常在这里举行一些干部会议，研究大小队的事情。下套大门上空架有木板楼，供各户放柴草之用。楼板下面有几个燕子窝，年年春天，南飞的燕子便从大门上方的天窗进出，栖息在此。

堂屋中间的天井是我们小孩的最爱，井里始终有积水，各家的淘米、洗碗水都往天井里倒，大人们在田间捉到的乌龟、甲鱼、鳝鱼、青蛙等小动物就往天井里放，天井成了小水族馆，我们小孩不时用小棍在水里骚扰，它们也不惧怕。每逢下雨天，天井里的水由暗道流往门前约10米远的小池塘，而这些动物因有食物供给，常年生活在此，天晴就从石缝里钻出来晒太阳。

印象中，湾子里的人都象亲戚六眷一样，非常团结和睦，很少见两家人之间吵嘴打架的，就是有时小家庭里两口子吵嘴，全塆人都去扯劝，倒是经常看到人们互相借柴借米、借油借盐，甚至借菜借火的事情，某一家秤点肉回来做包面（饺子），也要添在碗里，往左邻右舍里送。在我出生的时候，已经实行人民公社了，我们湾子属于合作公社同建大队的一个生产小队。当时，全小队共有四十多户人家百余人口，除了主要是我们邱氏家族以外，还有部分易姓人家，一塆居住两姓，不分内外亲疏。我从出生起，在老屋住到八岁，后来老屋外墙腐蚀不堪，一遇大雨就要用尼龙纸遮挡，不然就有垮塌的危险，所以在上世纪60年代末期，我家拆掉旧宅，在原宅基上扩建了一幢明三暗六的土砖房，也就是我家第二届老屋了。

如今，故乡的老屋早已换了几茬人家，故乡的面貌也发生翻天覆地变化，童年的湾子只存在记忆之中，但那连片的老屋，以及老屋里温馨的时光，不时地在我脑海里浮现。