欧阳杏蓬
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一
我认识他的时候，他已经是生产队员。
我跟他没有来往，一个二十来岁的青年，有自己的生活天地，怎么可能跟一个十来岁的孩子一般见识？我也不认识他，虽然是邻居，但跟陌生人一样。
岩在背的人都要来我家里，他们都装作一副老好人的样子，不管喜欢，还是厌恶。我爹是生产队长。来的人，为请假，为多记一分工分，为说邻居某某几句坏话，让队长帮他为难某某。这些人都讨好我，也仅仅是表面上的言辞，得不到什么实惠。除了我爹的两个他小时候的玩伴：茶叔和树叔。茶叔在我家呆的时间，比在自己家呆的时间还要多，但不会背后议论人是非。树叔成年在外，回来总得请吃饭，我跟爹去他家里吃过几次饭，吃过什么，没印象了。唯一记得的是树叔喝酒，喝醉了，信口开河，一言不合，就开始打架。首先掀了饭桌，拎起凳板，碗筷都掉地上了，就拉开架势，吹嘘自己会耍拳……树叔回来一次，村里人就看一次热闹。
我说的这个人，跟树叔有关系，他是他的弟弟，唯一的弟弟，九哥。
树叔每次回来请客，都不请九哥。
九哥有一个小房间，他喜欢呆房间里，睡觉，发呆，饿的不能动，他都不声不响呆在房间里。
九哥是岩在背村里最能挨饿的人。
九哥在岩在背可有可无得像不存在一样。
他的父亲死了多久了，我不知道，我压根没见过他的父亲。他只有一个母亲，长得像一根野藠头一样单薄，也没吃的，出去四天借粮，九哥就在小房间里呆了四天。茶叔过意不去——他们有点亲属关系——同一个爷爷的爷爷，算下来，茶叔比他大一辈，家里也穷，唯一的一点积蓄，被茶叔他爹娶了二娘。茶叔在家里偷了一把花生，走进九哥的小房间，九哥饿得都快没气说话了，吃了一把花生，喝了两瓢水，才把命续回来。
那时候，我不知道九哥长什么样子。
他妈说，她养的是个绣女，不出门的。
我第一次认识他，是我家老舅公来了，家里睡不开，到其他人家搭铺。茶叔也是一个人住，但寒碜，大冬天，屁股下面还是一张篾席，盖得也不齐整，于是，他推荐了九哥。他进去过九哥的小房间，床上还算齐整。他去跟九哥说，九哥居然答应了。
在家里洗漱了，我爹带着我老舅公去九哥那里歇脚，我也跟去，我喜欢跟脚。
九哥在睡觉，他妈妈把他唤起来，说来客人了。
九哥起来了，拢着双手，身躯还有点不得劲，勾着头，脖子往衣领子里缩着。他也跟着我们叫老舅公。岩在背这个村子太小了，十来户人家，同宗同姓，谁家的亲戚来了，都按照哪家辈分最小的叫，以示尊重。
九哥妈在天井边摆了一张长板凳。我爹说随便坐，和老舅公靠着堂屋板壁坐了下来。
来客人要聊几句天，这是规矩，方便相互熟悉一下，然后同床睡才不会生硬、尴尬。
九哥在天井边的长板凳上坐下来，双手搭在凳子上，看着油灯火，想了半晌，或者他根本不知道说什么才好。老舅公坐下了，一直说吵烦了，这是礼数，抱歉的意思。九哥答说这个季节，没什么东西拿出来招呼。
九哥妈一直靠着堂屋柱头站着，说：前几天在地里捡了一些黄豆，有小半碗了，炒来大家吃。
黄豆炒好了，父亲分给我一小撮。新鲜的黄豆，又香又软。我一颗一颗拈着送进嘴里，很烫，但确实香，我这一辈子，只吃过这一次这么香的炒黄豆。
我还是没有看清九哥的样子，他的脸，都埋进了他的衣服领子里，有点猥琐。灯光又暗，我几乎什么都看不清。
第二次看他，是生产队的社员在桥头挖田。
我爹接到了上级的通知，生产队的社员晚上去柏桂坪看电影。
谁去柏桂坪取票？
九哥第一个丢掉锄头把子，像一只小牛一样蹦上田埂，说：我去，我飞毛腿。
或许我舅公在他那里搭过床，还吃过他家的炒黄豆。或者九哥年轻，腿脚利索，跑得快，非他莫属，也或者是下雨天九哥去过几次柏桂坪电影院看过电影，轻车熟路。
在田里的生产队员哄笑，说非老九莫属。
我爹还没同意，九哥已经跑上十几米外的土坡了。
柏桂平离岩在背五里路，来回十里，社员还在田头挖着，讨论是看《苦菜花》还是《王保长抓壮丁》的时候，九哥已经捂着口袋一路小跑回来，跑进田，说《珊瑚岛上的死光》。
大家把锄头剁在地上，像鸭子抢食一样围过来。
我看见了九哥，很瘦，像只黄老鼠。
夕光之下，九哥在人群里钻来钻去，就像一只黄老鼠。
二
九哥还有个外号，叫参谋长。
岩在背的人，无论在哪里，只要碰到九哥，就叫他一声参谋长，哪里去。
这是来自一部电影，至于哪一部，我不知道。
九哥有时候闷声不响，自顾自的走路。有时候是故意扬一下巴，不屑这个称呼，回应说我没参军，参军早就是参谋长了。在九哥眼里，参谋长只是一个唾手可得的一个职位。
我爹说九哥这个参谋长名不符实，不是他点子多，是他春夏秋冬都穿一件老军装。
岩在背没人知道他是怎么搞到这身军装的。
不过，九哥穿上军装，不是有多威严，而是显得干净。无论时间耗多久，都要干干净净，这是九哥的追求。九哥追求干净，干净到一个朋友都没有。他需要朋友吗？没人问过他。岩在背的人，不分男女老少，都当作自家人。他出出进进都是一个人，从家里出来，一个人在岩在背晃荡，然后向马路走，走了多久，游到哪去了，没人在意，到黄昏了，发现了他，叫声参谋长，他支吾着应一声，又回他的小房间。
他的小房间里有什么？
这对岩在背所有的年轻人来讲，都是个秘密。
或者，根本没人在乎他的秘密。
树叔在外面犯了事——投机倒把之类，大黑夜的，公社来了几个人，突然冲进岩在背，问了我爹——我爹是队长，然后就到树叔的家里，问树叔回来没有。九哥妈吓傻了，目瞪口呆，脸像地上的一块脚踩过橙子皮。
这个家一直都是树叔在维持。
九哥一如以前的冷漠，说他没回来。任来人在屋里搜了个遍。他坐在堂屋里的黑暗中，动都没动一下。来人用手电光在他脸上晃来晃去，他仍是不为所动。树叔确实没有回家，家里的人，也确实不知道树叔在哪方天。岩在背的人，只知道树叔大概在东乡那边，做什么，更没人讲得清楚。来人问了几家火落，得到的答案都是不知道。临走时，在他家大门的墙上，用棍子画了一个大大的“X”，做印记。
第二天，九哥妈手挽了一个竹篮子，出门去了。
家里一片狼藉，仓顶上几年不动的水车叶子，落了一堂屋。九哥也不像以前那样死躺着不动，而是在柜顶上找出了弯弓镰刀，磨得雪亮。茶叔见他在门前蹲着屁股一门心思的磨刀，还警告他：老九，莫想不开。
九哥头也没抬，说：我想得开，蝼蚁尚且偷生。
茶叔懵了半天，没懂，还是对九哥说：那些坏事搞不得的唻，搞了坐牢打靶的唻。
九哥站起来，佝着脑壳低声说：什么坐牢打靶，你才坐牢打靶。
走进大门，从门后摸出钎担套索，顺手带上门，说：上大岭了。
上大岭是苦役。
岩在背的人怕上大岭。
大岭离岩在背七、八里路，黑云起雨，白云起风，主峰马脑壳一年四季都云蒸雾绕。大岭上长各种荆棘灌木，砍下来，要一口大气，挑回来，骨头都累痛。村里只有最穷的人才去上大岭，砍回荆条，担到街上卖给那些做红白喜事的人家，换几个油盐钱。
九哥清早出门，一个人扛着钎担，手握镰刀，低着头，过了钵子坝，走进大茶山，就消失了。人们也忘了世上还有九哥这个人。到了傍晚时分，九哥担着两捆瘦瘦的荆条，一个人晃悠悠的回来，才惊醒了人们的眼睛，不是九哥，是那些荆条子，大小一致，高度一致，看起来都精挑细选过。九哥撂下柴担，不慌不忙把柴棍拖到墙下，砌墙一样砌好，又不见了人了。
他回到小房间里，从黑漆小箱子里拿出一本大众电影——这是小箱子里唯一的一本书，捧着，只看封面的那个女人，看久了，就把封面贴在脸上，半晌不动。
岩在背的人不知道，在柏桂坪电影院的橱窗里，看电影积极分子一栏，期期都有九哥的名字。
九哥窃喜过，惊慌过，半年下来，岩在背的人居然都不知道村里有个名人，他也不失落，他也不声张，就像他喜欢大众电影的封面女星一样。
从岩在背到大岭，一路上要过四个村子。
四个村子都不大，桑脂岭五、六户人家，吕家山大一些，二十来户人家，住的散，东一伙西一火，狗多；梯子田七、八户人家，羊角岭十来户人家，在山脚下，水好。
哪里有狗，哪里有一块红薯田，哪里有块玉米地，哪里有棵橙子树，哪里有一丘塘， 哪里有一堆坟，哪块岭有好荆条子，九哥一清二楚。
九哥不信鬼，不信邪。在他看来，他就是鬼，就是邪。
三
九哥妈离家五天了都没回来。
外嫁的两个妹妹回来看亲，都说妈没到过她家。
九哥急了，心里也开始恨起哥哥来，对嫁在柏桂坪附近村子的四妹说：等哥哥回来，我一镰刀就砍死他。
四妹不满的说：你还讲这些没用的，赶紧想办法去把妈找回来。
冬天了，亲戚家妈都没去，九哥想起来了电影里的情节，妈躲进山洞了。自己的儿子被通缉，哪还有脸见人？最好的方法就是躲起来。
岩在背后面就是山，上山的只有一条石板路，沿着这条石板路，可以通到山后面的横龙山。横龙山没亲戚……九哥在心里演绎拿捏了一番，铁青着脸，拿着亮汪汪的弯弓镰刀，踏上那双露着趾头的解放鞋，一个人爬上后头岭。
后头岭有个大石崖，本地人叫岩，高高在上，在迷蒙细雨里，更显得沉默冷峻。山草伴着各种形状的岩石，挂着一串雨露，也沉默不语。山下面的田野，升腾着白色轻雾，迷迷茫茫，直到连到四面山脚，随了雾，缓缓地向上挪动。整个岩在背四周的田野、村庄、河流，在冷雨里，都面无表情。
九哥看来，这片大地都盖了一张黄纸，像个死人。
他喜欢电影明星，但他没有想过要走出去。
他只是暗暗的喜欢，并且知道自己是想星星想月亮一样徒劳。
他只想攒电影票的钱。
每到一个山石岩洞，他都猴一样的攀爬过去，看清楚了，什么也没有，又往上爬。他想找点痕迹，仔细找着，草被踩了没有，鞋印子，嚼过的草根，屁股磨过的痕迹……这山上，什么都没有，连老鼠都没有一只。
九哥相信自己的判断，白毛女躲难，也是躲在山洞里的。
爬到半山腰，风从山垭口里吹过来，吹透了九哥身上的旧军装，吹得鼻涕淌个不停，九哥打了个激灵。九哥站在石板路上，对着刺条儿挥了挥弯弓镰刀，又往上面走。
拐弯处的大石崖下，是这条路的最后一个岩洞。
岩洞下方几步脚远，是一个黑漆漆的天坑。
九哥仍是不动声色，沿着石头转了弯，在岩洞里，一眼就看见了妈。
九哥挥了挥弯弓镰刀，劈断了一根刺条，生气的叫了一声：妈，你还不回去？
九哥妈坐在岩洞里的石头上，脚边放着她出门手挽的篮子。篮子里有两坨黑乎乎的牛粪，有两块带着黑泥垢的青苔。她看见了九哥，也看见了风雨，这些好像跟她没有关系。她的树儿才是她的一切，树儿现在像这山上的石头，分不清了。她想看清楚，坐在这里黑天黑夜的看，眼睛都看麻木了，到处都是树儿了。
九哥站在雨里，雨水打湿了头发，糊在头上，像戴了一顶瓜皮帽。
九哥妈视而不见。
九哥躬身进去，抓起妈妈的手，妈妈的手像石头一样冰凉。
妈妈坐着不动，九哥急了，用力一拉，拉起来，两个人的头都撞上了头上的岩壁。九哥疼的蹲在地上，九哥妈没有感觉。九哥忍过了疼，再站起来，拎起那把弯弓镰刀，照着面前的天坑——传说这个有消失鬼的地方甩了过去，镰刀掉入了天坑，九哥妈似乎惊醒了，终于发现面前有人了，问：你是谁。
我是老九。
你是谁？
我是老九！
老九用尽了平生力气，大吼了一声。
噢，你是老九。
九哥牵着妈妈的手，一块一块石板向下走着，腿直哆嗦。
九哥的妈妈胳膊里还是挽着竹篮。
九哥把竹篮倒过来，把牛屎青苔倒在路边。
九哥妈马上不走了，非要捡起来，骂九哥：你把我的饼干丢了。
九哥无奈，只得把两砣牛屎、两块青苔捡起来，放进篮子。
从半山上下来，还没有到晚饭时间。
九哥妈回来了，茶叔去看，我也跟着去。
九哥妈坐在灶堂边的木头框上，头发更枯燥了，面无表情。篮子仍然放在脚边。茶叔问：蒜嫂，你捡这些回来做什么事?
九哥妈看看茶叔，又看着她的篮子，说：这是我的饼干。
茶叔问：你在岭高头五六天，就吃这些？
九哥妈说：就吃这些。你饿，你拿一块吃。
茶叔什么也不说，蹲在灶眼边生火。九哥的荆条子都是生的，怎么也引不燃。烧了一把青蕨，弄得满屋子是烟。茶叔回过头，灰头土脸，左看看右看看，没什么好燃料。又看楼板，也没几块。这时候，九哥抱着一把干稻草进来了。
九哥看到茶叔，怔了一下，欲说还止，放下稻草，才鼓起勇气说：老茶，这稻草是在你家柴房搂的。
茶叔也大度，说：先不管在哪搂的，烧起火让你妈烤一下，你妈的手，冷得都跟冰一样了。
九哥擦火柴，擦了好几根，才擦燃一支，抖抖瑟瑟凑近稻草，烧起火来，把妈妈坐的木头凳往火落移近了一点，又把火向着妈妈移近了点，才伸出手，架在火焰上翻过来翻过去烤一遍，嘴里嘘嘘着。
九哥的妈仍是呆若木鸡。
茶叔说：蒜嫂饿了这么久，你也搞点吃的给她。
九哥说：我晓得，等下烧壶开水喝。
茶叔说：喝水当得饱？
九哥说：米缸一粒米都没了，我又没学法，变不出来。
茶叔点着头，说：我回去跟你偷半筒来，先给蒜嫂熬点粥。
九哥认真的烤着手，什么话也没说，嘴角上掠过一抹不可琢磨的笑意。
四
让岩在背的人惊掉下巴的是树叔带回了一个女人，见了我爹，就介绍：这个是我婆娘。
有婆娘的人，很正常。
像树叔，被公社武装部追了好几次，政策稍好一点，他就出现了，还带回一个婆娘。哪婆娘苗条，脸上还有土斑，说一口新田话。遇见生人，还脸红，然后笑一笑，嘴皮子很薄，笑起来很假。但没人在乎，树叔这样的条件能娶到老婆，全岩在背的光棍都有脱单的希望。
树叔燃起了岩在背男人的希望。
树叔家，本来是村里的牛棚，土改分房子的时候，分给了他家。当时，还不敢住进去。放牛的人在牛棚里几次看见一个长发女鬼，大清早坐在堂屋里，背对着大门梳头发。头发很长，垂到了地上。只看一眼，就消失了。
老辈讲，有个女的当初在牛棚里上吊死了。为了什么事，没人讲得清。那个女的是谁，村里也没人说得清。大家都说很久很久以前的事了。捕风捉影，在村里就能吓到人，何况这女鬼有人见过！树叔的父亲奋斗了一生，把牛棚拆了，盖成上下两座五间堂，却再无力置办其它物件。到了树叔手里，堂屋是堂屋，不是茶叔家偶尔借用放一下石磨，便空无一物。堂屋中间，也做了家先牌位，一直空着，连香都没上过一支。树叔的意思是反正搞得穷，烧香求祖宗也没用，不如自己去闯荡。五个房间里，几乎没有一张正规的床，床都是泥砖搭板，板上铺稻草，取一张篾席铺上，夏天也凉，冬天也凉。但头顶上还有个罩子，能遮风躲雨，家就在。
有婆娘的了，请吃酒。
树叔跟我爹是发小，免不了请我爹。
我家也穷，两只肩膀抬一张嘴，过去就吃。
树叔婆娘在灶头忙，树叔妈站在旁边干站着，手脚无措，有了新媳妇，做事手脚麻利，自己插不上手。又嫌自己嘴笨，怕说了什么话让新媳妇不高兴。
树叔在堂屋里摆了四方桌，喊：婆娘上菜了。
菜上来了，血鸭、豆腐、焖猪肉、萝卜干，各两碗，把小饭桌都摆满当了。
树叔又喊：婆娘打一壶酒来。
酒上来了。
树叔又喊：婆娘舀碗饭来。
在吃饭的时候，大家只听见叔叔在一个劲的喊婆娘。
九哥听的心惊肉跳，坐不住，端起一碗饭就蹲到门口吃。
喝了几圈，打的酒喝完了，不够尽兴。
树叔又喊：婆娘想办法弄一壶酒来。
这就难为这个新过门的媳妇了，岩在背没有小店，而且初来乍到，门户都不熟，没办法，躲在房间里不出来。树叔站起来，骂骂咧咧弯腰要拎凳板，树叔妈赶紧抱住树叔的胳膊，几乎要哭了，说：祖宗耶，酒疯再也发不得了，你都是成家立业的人了。
树叔噜着嘴，说：都分班搞生产了，还怕没酒喝？
我爹把手搭在树叔肩膀上，把他压在凳板上，回头冲我喊：你回去喊你妈上壶酒来。
我正想看好戏，刚开头，就熄了火了，心不甘情不愿地回去找我妈。
走到门口，还听到树叔嘶吼：今年班里多插点糯谷。种田的，没酒喝，算个吊吊啊。
到家，把打酒的事交给我妈，到门口河里看人闹鱼去了。
闹鱼，也叫药鱼。药，就是油茶渣。
喝酒回来，父亲睡了一个下午。
树叔那边，跟母亲张罗着分家。
家里几乎一无所有，分家，无非两件事，把房子和九哥分了，把九哥分开吃。
九哥妈不允许，理由只有一个，九哥还没成家，你作为兄长，有责任为毛毛成个家。硬是要分，就我带着九哥。
树叔铁了心，但九哥成家，也确实需要钱。为了分家成功，树叔答应下来，九哥结婚，多少钱他都包办。
九哥对分家求之不得，一向以来，哥哥都看不起自己，骂自己懒，做事像个女人一样细致，从小到大，自己没少挨哥哥的栗陀拳脚。分开了，各顾各的，自己就没束缚了。九哥也表态，既然哥哥爽快地应了自己结婚的钱，自己也不能低一头，叫人看不起，家产就由哥哥做主，怎么分哥哥说了算。
树叔要了后头一座，九哥领了前头一座，中间以天井为界。看起来很公平，后头房子虽然宽敞，但前头房子向阳，门前开阔，开门，就能把阳光放进来。
家分好了，岩在背没有人任何人有异议，反而都说树叔有做哥的风范。
树叔转弯抹角听到了，面上无色，心里却自豪。
九哥分家了，又可以呆在他的小房间里，春花秋月不关他的事，他只想那个封面女星。树叔怒其不争，又打骂不得，思来想去，叫起九哥，劝他：你都要讨婆娘的人了，成天躲在屋里，像个男人吗？讨了婆娘，以后拿什么养家糊口？学点手艺，古话讲，饿死天下人，饿不死手艺人。
九哥一脸的不服气，心里在想都分家了，还管我？扬着下巴，问：你喊我学什么？要本钱没本钱，要师傅没师傅，要什么没什么，你是嘴巴两块皮，讲话不要力。
树叔站在九哥面前纹丝不动，嘴皮上浓密的胡子动了几下，盯着九哥，在想这个老弟这一生怎么了结。
九哥有点不自在了，问：你讲，我能学什么手艺？
树叔恍然大悟似的说：学织篾子。
树叔会织篾子、砌砖、杀猪、挑脚。这几门，他觉得织篾子最轻松，赚的虽是小钱，但可以占了双手，还可以贴补家用。
树叔讨了婆娘之后，不出去跑了，农忙时跟着班组种田种地，出个人头，挣个工分，到时分点粮食。农闲时就坐在家里织篾子，编个筐，让婆娘挑到秋沃茨圩场变卖了，换点油盐钱。岩在背的田好，都是上好水田，不是灾荒年情，一年分的粮食可以从年头吃到年尾。遇到灾荒年情，就像前几年天旱，就得吃糠挖野菜了。树叔背过身，底下头看着天井，不看九哥，他当年跑出去，就是为了省下一份口粮。
做篾匠，竹子要去阳明山里挑。
阳明山离岩在背将近五十里，鸡叫第一遍就出发，天黑麻眼就回来，来回一天。上山砍了竹子，顺下山，在山脚还得劈成片，扎成捆。这样每次可以多挑一点。挑的时候，把竹片扎成拱门状，在胸口的高度，插进钎担。挑的时候，还要讲究力道和方法，手一定要扶住钎担两头的竹片，不能前倾，前倾了，重心向前，脚力跟不上，就滚槽谷里摔死。岩在背不少人在农闲时节去阳明山挑过竹子，不是背整棵的，楠竹空心，一棵竹子没多少货。劈开，一片一片叠好扎成捆，才划得来。
去阳明山挑竹子，本钱就是两个煨红薯。
九哥对吃什么没讲究，但对竹子有讲究，嫩的不行，没劲道，老的不行，又脆又木。三、四年年生的最好。九哥分不清，就捡竹节刚泛黄的砍。砍下来，九哥劈片也很讲究，大小一致，厚薄一致，片子上，那里有一点毛刺，都要刮掉。扎的时候，也讲究，长短一致，整整齐齐，有一片突出一截的，要么解散重梱，要么挑出来把多出来的一截剁掉。树叔看得牙痒痒，骂他，九哥一句话顶死：要做就做好。
树叔在一边等他，等得火冒三丈，恨不得抽他两耳刮子，又不敢，只能提着蔑刀在九哥身边戒备。阳明山，虎狼之地，入了夜，就出来，连水牛都敢拖走。树叔学过几招，但也怕。因为他听过虎狼的厉害，哪怕从没见过，也怕。
下了山，星夜回来。
树叔有婆娘伺候，九哥妈也帮九哥烧了水。
九哥妈一边倒水，一边数说：你哥讨了婆娘，你死去的爹合上了一只眼，你什么时候讨个婆娘，你爹的另一只眼也就合上了。
九哥搓着脚丫子，回声道：讨啊讨啊，好马总有好鞍配的，你急什么？
九哥妈回道：你讨了婆娘了，我就一个人吃了，不操心你了。
九哥擦干脚，说腰疼，脚也疼，先去睡了。
岩在背，最爱睡的，就是九哥，睡个三天三夜没问题。
这次，他想睡个三天三夜。
五
我想说说树叔。
我爹的两个死党：树叔、茶叔。
树叔的爹在解放前，躲日本鬼子，钻进了猪粪坑，躲过一劫，应该庆幸。灾难过后，却成了岩在背的一个笑谈。贪生怕死，宁跳粪坑，也不敢和日本人干一架。说风凉话的人的人轻描淡写，是运气好没遇到麻烦。遇到了，估计潜到粪坑躲一辈子了。树叔觉得也是耻辱，他没经历过，但他听到旁人说起这事，他就为他爹感到羞耻。
他爹在他小的时候，就在他心里为他种下了一颗要强的种子。
树叔感觉自己活在爹的阴影里，好几年，清明都没给他爹上过坟。
茶叔跟树叔同宗。
茶叔是亲娘死了，父亲娶了个二娘，也觉得抬不起头，经常不归家。
我爹家，有个坐过牢的爷爷。不论什么原因，坐过牢，就被打入另类。
他们三个在一起，就是一个一个故事。
那个时代，故事的中心词就是一个字：饿。
树叔为了搞到吃的，四处游荡。顺着田埂路游荡，过了永宁路，到葵家院子，看到屋门口有个老鸭婆，咽了口水，回来就找我爹、茶叔，想办法，弄回来，可以吃个饱，重要的是吃肉吃个饱。三个人都咽了一把口水，顺着田埂路，到了葵家院子。那只老鸭婆还在塘里，等了半晌，也不上塘埂。叔叔等不及了，装作路过，去赶鸭子上塘。葵家院子的一条黑狗窜了出来，死死咬住树叔的大把腿，树叔一挣扎，连人带狗滚进了水塘里。
这是树叔学拳的初因。
他觉得他学过拳法的话，一拳就能把狗打死，也能把后面追来的葵家院子的人打趴。
树叔学了拳，也学了棍，还学了耍板凳。有了自信，还是打不过别人，原因就是瘦小，没力气。人家有力气，乱拳打死人。他有章法，也扛不住揍，就拿砖头伤了那人的额头。这是公社武装部来抓他的原因。
学了拳也抢不到饭吃，他就学艺，杀猪，砌墙，织篾子。
在东乡帮人家砌墙，主家的女儿见他手脚利索，说一不二，值得依靠，就暗地里对他好。树叔找了包工的做媒，一说就准。那主家儿子五个，女儿一个，当爹的不许。女儿准了，明的跟爹说：你不准我就跑。当爹的也没办法，叫齐五个儿子，要树叔立下一世人不欺负婆娘的誓言后，一个兄弟出拾元老纸票，交给父亲做陪嫁。这是东乡的风俗。树叔揣着五拾元巨款，像捡到宝一样，带着婆娘就回来了。
树叔婆娘参加班组搞生产，言必称我们那里，我们那里，我们那里。
那里有什么呢？
黄豆落花生，吃都吃不完。还有红薯干，吃到第二年挖红薯了，仓里的老红薯干还没有吃完。
树叔婆娘回一次娘家，就带回一袋子黄豆、落花生、红薯干。
岩在背的人羡慕的了不得。
我亲眼见过一次树叔婆娘吃红薯干。下雨的冬天，大家没事做，窝在家里。我闲逛，去了树叔家。树叔不在家，树叔婶一个人在火落里，架了锅，放一点水，剥一颗纸包糖放下去，糖香味冒起来，树叔婶抓一把红薯丝放下去，拌两下，红薯丝沾了一些糖水，炒干，把锅端上锅架，把红薯丝盛出来，一根一根拈着吃。看见了我，抓一小把分给我，说：不能多给你了，这是我的午饭。
我握着那把红薯丝，欣欣然就跑。天井里的三只麻雀飞了起来，飞到屋檐，蹦蹦跳跳，还侧头打量我。或者，使它们闻到了食物的香味，也想冒险了。
九哥在睡觉。
只有他自己知道，他饿了几天了。
隔年三月，树叔婶生产，一个女孩，养了一个月，就夭了。
树叔跑到我家，让我爹去看看，屋里是不是有脏东西。
我爹说他看不出。
树叔不满的说：那个时候读书你在班上成绩最好，也没卵用。
我爹说：你讲蛮话，我两个人读书一样多，你读三年，我也是读三年。
树叔回到家，把屋里所有的门栓都缠上红布。
我爹说：这样吓不到鬼。最好是门上挂个铜钱，或者是挂面镜子。
树叔横了脸，骂：问你你不说，我钱都扯布花了，你又马后炮。
骂完，又说：干脆你帮我画个像，把我画了，贴门上。
我爹说：你这个蠢子，你这个蠢子。
第一个孩子夭了之后，树叔婶整整两月没出门。
树叔也是心事重重，老感觉这屋原来是牛棚，吊死过人，不是吉屋。跟我爹说，要把这屋拆了，淋它三年雨，洗干净它。
我爹说：不要钱？
树叔摸着短短的头发，说：这只是我的想法而已，想法难道还要钱？
我爹说：我也想。
一文钱逼死英雄汉。
岩在背家家户户都被钱逼着，像只乌龟，把头缩进肚子里去了。
六
岩在背原来是个生产队，分班组后，分成了两个班。
秋天，大队里来人，说分田到户搞承包，交了公粮，余下的都是自己的。
重要的是，田分到户，种不种粮，公家不管，只管你交公粮。
树叔觉得解放了，不再挣工分，也用不着买工分。自己做的，现在全归自己。有手有脚，饿不死。回来跟婆娘合计，搞个小包工队，有事做，在家做事，没事做，就出去揽点活来做。
婆娘听他的，树叔说什么，她就同意。
树叔说还差点本钱，树叔婶就回娘家，一个一个兄弟借。借回来，交给树叔去置办工具，砖刀泥桶买了一堆。树叔说：苦两年，苦两年就好了。
树叔婶说：先去做，苦几年都不要紧。
树叔自信满满，说：一手一碗辣椒汤，一手一块老姜头的日子都过来了，现在全凭本事，我就不信我没本事起座新屋。
树叔婶说：莫讲以前，多看以后。
树叔妈在天井这头喊：树树，在不在？
树叔应一声，佝着头出来，问：你有什么事？
树叔妈说：你过来，有要紧事同你讲。
讲嘛。树叔说，什么要紧事？
树叔妈神神秘秘的说：是这么一回事，前几天，凉凉嫂回娘家，帮九哥做了个媒，说明天来看地方。
凉凉嫂娘家是百虎山的，是岩在背最热心肠的一个婆娘，还好主持公道。虽然不怎么得人心，在岩在背，还没人敢当面忤逆她。百虎山在大岭东边，四面都是山，冷水田，产量不高，生活条件比不上岩在背。
树叔来了兴致，问：那女的如何。
树叔妈说：凉凉嫂讲，那女的从来没下过田做过事，在家里洗洗刷刷，搞个一日三餐还可以。指望种田种地，指望不上。
树叔默思了片刻，说：老九也快三十了，耽误不起了。那女的愿意嫁，我没意见。成不成，看他们前世的姻缘。
树叔妈说：我也是这么想的，这个冤枉鬼，早了结早安心。
树叔转头就走，树叔妈在后面唠叨：你又跑哪里去？
树叔说：我不跑，我喊我婆娘拿点钱，明天买菜买酒打红包，哪样都少不得。
树叔拿了钱，就看见凉凉嫂从正门进来，赶紧把钱揣裤袋里，喊：凉凉嫂，今天吹的什么风？
树叔妈赶紧迎过去。
树叔找了凳板，也赶忙过来。
树叔妈一边接客，一边喊：老九，老九，凉凉嫂来了。
九哥从小房间里出来，树叔妈说：你这个绣女，这一生怎么得善了哦。
九哥不理妈的唠叨，走到凉凉嫂面前，招呼一声，一边说：这天气好啊。一边寻杯子倒水。
凉凉嫂挥了挥手，喊：开水就不要倒了，喝口凉水习惯了。
九哥一板一眼，说：进门就是客，客随主便嘛。
凉凉嫂接过水杯，搁在桌上，介绍起来：女的在家排大，人呢，面上毛病看不出，就是矮了点，只有矮矮那么高。性格哪么样，也不晓得，但智力正常。
矮矮，岩在背的长不大，二十出头了，还和十二三岁的孩子一样，挑担箩筐，套索还要挽好几个结。
九哥问：其他的不打紧，那女的发育正常不？
树叔妈没听懂，反问：你讲的什么意思？
九哥说：发育。
树叔妈说：发育？还发条牛你养。
凉凉嫂听懂了，说：生养没问题的。
九哥听了，脸色舒展开来。
树叔听明白了，说：这几天农闲，趁热打铁。双方没意见，就利索的把酒摆了。
在岩在背，摆了酒，大家作了见证，这个婚就算结了。至于体检、领证，个人的私事，大家都不操这个空心。
凉凉嫂也说：我就喜欢爽快。明天我回去约日子，约好了，就来看家。成不成，就看老九的缘分了。
老九挺了挺背脊骨，说：凉凉嫂还不了解我？我就是懒了点，做事还是有一套的。成了家，担了责任，自不然勤快起来。搞好一个家，对我来讲，就像拨算盘子一样的顺溜。
树叔妈听了，说：你呀你，以后少吵烦我，我就算给你爹烧了高香了。
凉凉嫂站起来，说：我不参合你们的家务事，先走了。
凉凉嫂心想，如果不是女方家长拜托她，她才不管这事。
树叔树见凉凉嫂走了，掏出一叠零零碎碎的票子来，说：四十块钱，全部家当就在这里了。明天不够花，两个妹妹回来的时候，叫她们带点钱回来。
树叔妈点了钱数，对树叔说：你是哥，明天你和她们讲。
树叔说：我讲，我做哥的讲，我来讲理所当然。
树叔妈又说九哥：你一把年纪了，懂点人事好不好？
九哥不乐意了，说：哥拿钱了都不说我，你就省点精神好不好。
树叔妈说：哥拿钱，哥拿钱是早点让你成个家，有人管你。
九哥说：我记下了，等明天有钱了，还给他。
树叔妈说：明天，明天，明天，我都听腻了。你还有明天吗？
九哥不以为然，说：人限人不死，春旱草不生。
树叔妈说：尽是歪门邪道，等你结婚了，自然有人收拾你。
九哥折回他的小房间，先是咬着嘴皮，绷紧了脸，然后又猛然张开嘴巴，狂喜了一会儿，要结婚了。连女人都没碰过的人，现在一步到位。看到床头摆着的《大众电影》，赶紧收拾起来，压进箱子底。
七
岩在背的人都说凉凉嫂做了一件好事，把一个木头人盘活了。
岩在背的人都认为村里少了一条光棍，就少了一分耻辱，多了一份荣光。
茶叔心里凉凉的，自己比九哥大一截，养着二娘生的两个妹妹，婆娘八字没一撇。
九哥结婚摆酒这天，大家都来。
见了新娘，又不免失望，茶叔也失望。
茶叔对我爹说：是这个女的啊？访当那天，我还以为是老九婆娘的侄女崽，跟着来弄红包耍的。这三寸钉，嫁给我，我都不要。
我爹不满的说：你半路婆都搞不到，还讲风凉话。
茶叔赌气说：我宁可讨个半路婆，也不要这影响后代的坯坯。
我爹笑着说：你要想讨婆娘，以后过年过节，多给你爹上两柱香吧。
说到他爹，茶叔就生气，说：烧个卵。
茶叔的爹娶了二娘，生了两个女，最小的女还不到三岁，就死翘翘了。茶叔的二娘很勤快，不拘小节，本来可以帮茶叔搭把手，赶圩的时候，又跟着别人跑了。茶叔攒了点钱，准备把草棚子改一下，请树叔盖间瓦房的，也泡汤了。一说起他爹，他就咬牙切齿。他恨他爹娶了个二娘。他爹娶二娘的时候，他都可以娶亲成家立业了，可是爹没管他，管了自己享乐。茶叔三十好几了，一条光棍，养着两个妹妹，守着两间瓦屋一间草屋，没力量变化。
老九满脸通红，带着婆娘挨桌敬酒。
大家看清了九哥婆娘的样子，按照荣婶婶的说法：这批婆娘矮的像口钉子，长得像个锥子，笑得像个番鸭子，讲话声音像个蚊子。我也见到了，确实矮，够不到九哥的胳肢窝，身材像个大锥子，脸像个小锥子，鼻子像个小小锥子。尖嘴薄壳，弱不禁风，像只小老鼠，跟九哥黄鼠狼的样子，倒也般配。
大家都叫九哥婆娘九嫂。
九哥在岩在背人眼里，就是一个从来没长大的小哥。
宴罢黄昏，树叔在他大门口发酒疯，骂人，C他娘的，C他妈的，C他全家的……一嘴荤话。
树叔妈跑出来劝，拉着他。
树叔说狠话：岩在背的人听着，明人不说暗话，有种的明着来拼刀子，放暗箭的算什么东西……
树叔跳着骂累了，又双手叉腰骂，骂了一个时辰，没人理他。
我在水缸边听我妈说：树叔骂人，是听到酒桌上有人说风言风语，说九哥讨这个婆娘，样子长得像绝户人家。树叔刚夭了一个女，听到这话，戳到痛处，出来找茬了。
那人有空去嚼这个舌根？婶娘说，好不好，绝不绝，以后才知道。
九哥结了婚，三天后才出门。
岩在背的风俗，结婚三天，新郎陪新娘回娘家，意叫“回门”，回去省亲的意思。
九哥举着红伞，扶着九嫂的肩。
九嫂一跛一跛的，一脚高一脚低的慢慢向前走着。
茶叔见了，跟路过的矮矮说：你看见了没？
矮矮说：看见了。
茶叔说：你看清了没？
矮矮不说话，脸红了。
茶叔说：矮矮，你赶快叫你爹给了讨个婆娘，用力搞三天，也会这样。
矮矮红着脸，说：不和你这个畜生讲。
茶叔说：不和我讲，赌你讨婆娘了不要搞咯。
矮矮不说话，在石板路上，像个肉弹子一样弹开了。
太阳还没下山，岩在背的黑瓦上还一片明亮，九哥带着九嫂回来了。
九嫂走累了，回家休息。
九哥挽个篮子，挨家挨户送红粑粑。
红粑粑是糯米做的，中空有馅，富的放糖，穷的放红薯泥。外面粘一层红米，一品红染红的米，大小一手可握。这一带的风俗，上梁要送红粑粑，生日要送红粑粑，除夕要做红粑粑，满月酒要送红粑粑，结婚聘礼里有红粑粑，图个红红火火顺顺利利的吉利。收到红粑粑的人家，不吃独食，而是要分享给大家，一户火落，两个、或四个，给双数，不给单数。
九哥已经很久没有挨家挨户地走动了。
九哥甚至都怀疑，岩在背他从来没有走到过，还生疏，一路走得摸摸索索，像磨磨蹭蹭，心不甘情不愿的样子。走到矮矮家，被他家的大黄追了出来，九哥蹲下身。摸了好几次石头，都没摸着，掀开盖篮子的蓝花布，抓起一个红粑粑，作势要扔，才让那狗止了脚步。矮矮出来，唆回狗，对九哥说：九哥哥，你摸了不该摸的东西，狗都闻出来了。
九哥摸出两个红粑粑，递给矮矮，说：给你喂狗。
矮矮把两个红粑粑扔回九哥篮子，说：骂谁呢！
九哥又抓出两个红粑粑，说：被你家的黄狗吓的。
矮矮接过红粑粑，说：九哥哥，都讨婆娘了，讲话要带个把门的了。
九哥诺诺着走了。
回到家，讲给婆娘听，矮矮家那狗好凶。
九嫂说：你长脚没有？
九哥说：长了。
九嫂说：用脚踢它脑壳。
九哥说：那不是送菜上门吗？
九嫂说：搬块石头砸死它。
九哥说：摸了几次，没摸到。那石板路干净得和扫过的一样。
九嫂说：你没用。
九哥说：你这婆娘，我有用没用，三天了，你还不知道？老子上山打得柴，下河捞得鱼。
九嫂说：净废话，没咬到就好。
九哥说：这才像人话。
第二天，天气好，两口子商量把锦绣被洗了。
九嫂说：门口的水小，和泡尿差不多。
九哥说：我带你到大河去。
九哥抱了被子，闻了闻，说：我一个人睡，没点味道。男人女人睡了，味道这么腥，闻一口，三天吃不下一口饭。
九嫂不说话，把被子搁地上把线拆了，摁进白铁桶里，泡了水，撒了一把洗衣粉。
九哥不等九嫂说话，脱下一只鞋，就往水桶里踩。水桶里的水溅了出来，九嫂说：你没点用，这点事都办不好。
九哥收回脚，俯下腰，伸进双手去揉。
九嫂背靠着门，木呆呆的看着面前的这个男人，小白脸上，一点表情也没有。
两个人吃了点剩饭，又各吃了一个红粑粑。桶里的被单，也泡的差不多了。九哥用手提了一下，有点沉。九嫂说：我帮你抬。
找了根扁担，一起身，水桶就滑到九嫂背上了。
九哥赶紧抓住桶边沿，说：你没这个能力，冒充好汉，死得难看。
九嫂悻悻的看着九哥，九哥说：别看了，你拿个棒槌，我背着水桶，走吧。
两根婆一前一后，九哥像带了个女儿，岩在背的人都站在门口看。
岩在背的人都在门口的小河里洗衣做浆，九哥两根婆硬是走两里路，到小河的高头——大河里去浆洗。
九哥妈也看不懂，感觉这个媳妇不是有两把刷子，就是个神经病。
八
九哥妈在九哥七岁的时候，丈夫就病死了，先拉痢疾，后拉血，越来越弱，一大早，头搁在床沿上，要掉下来，九哥妈叫了一声，没应。用手去扶，已经硬梆梆的了。九哥妈说：死了好，死了个痛去。唤来树叔，找来堂哥——茶叔的爹，把男人的身体挪下来，挪到堂屋摆着，安排树叔去赶他的舅舅，报丧。九哥和两个妹妹，戴了麻帽，穿了麻衣，齐齐跪在爸爸的身体边——幺妹三岁还不到，也规规矩矩的跪在一边，看着来人在父亲的脚下三拜九叩。
九哥摸了一下父亲的手，冰冰凉的。
九哥想，人的身体变冰凉了，就死了。打了个哆嗦，吓的眼泪就出来了。一个大婶帮九哥擦去眼泪，说：人死如灯灭，节哀节哀。
九哥记下了这句话。
九哥妈是个老实的农妇，跟着生产队出工，农闲，没活干，就挽个篮子，出去，稻田里，拾稻穗，到地里，捡红薯。在路边，看到只要能吃的野菜，也挖回来。
丈夫走了之后，她带着四个孩子，跌跌撞撞，饥一顿饱一顿，过来了。
她从来没有想过休息，在她的生活里，人就是一只虫，不是在找吃的，就是在找吃的路上。衣服嘛，一块遮羞的布而已。看到篱笆墙上别人丢掉的烂衣烂裤，包括烂袜子，她都会捡了塞进篮子。只要有用的，她都会塞进篮子，不管用不用的着的，她都会捡回来，有备无患。分田到户了，不愁吃不饱了。她还是像以前一样，帮了九哥晒谷子，趁了空闲，也挽上篮子，下稻田里，一丘一丘翻过去，把遗漏的稻穗翻出来。一次，能拾个三五斤稻谷，自己在晒谷平找块地方，晒好，自个装进化肥袋子，不与九哥收的稻谷参合在一起。
不搞集体了，九哥分了一块上好的水田，就在路边下，放水，插秧，收稻谷，都方便。
分到田的时候，九哥说：现在人家有吃的，我也有吃的，我还要比别个搞得好些，让他们掉眼眼。
九哥种田像女人绣花，插田的时候，插下的禾，有一蔸不端正，他都会跑过去补插端正了，才回到位子继续插秧。人家一天能插八分田，他只能插个三分田。他插的秧，左右横直都能对齐，可以拉线。
树叔见了，说：老九耶，你插田不是织布，大体上过得去，不碍下肥喷农药，就不要去讲究了。
九哥弓腰埋头，说：你懂什么？庄稼要费心才有好收成。
树叔看了看自己小腿上淌着血，说：这个灾蚂蟥，让它吃饱血跑了。
九嫂扯秧，蹲下去，屁股就蹲在水面上了，站起来，水顺流下来，屁股大腿都湿了。
树叔婆娘见了，说：你搬个凳子来，坐在凳子上面扯，屁股就沾不到水了。
九嫂面红耳赤，恳求嫂子：你回去帮我带条凳子来嘛。
树叔婆娘看了看自己扯的秧团，够树叔插一阵子的了，怕隔壁邻居笑话自家人，心不甘情不愿的抽出脚，回去帮弟媳拿凳子。
九嫂坐在凳子上，扯一把秧，在水里哒哒哒洗一阵子，洗干净了根上的泥巴，又去抓一把。
树叔婆娘看见了，说：你不用洗那么干净，带点泥，插下去，禾的长势还来得好些。
九嫂不情愿听，说：你看那个扯秧不洗干净的啊。
树叔婆娘摇摇头，想：这一对还真是配对了，铜锣配铛铛，扁担配箩筐，只是，他们往后的日子怎么过哟。反正各开火落了，饿死他们，也不关自己的事了。
干活一天，回到家，还没有好伙食。九哥问妈：你在屋里呆这么久，不办点伙食，哪有力气干活？
九哥妈回道：你又没有交一分钱给我，我又变不出钱来。
九哥说：钱，钱，就晓得钱，没得，晓不得借？
九哥妈说：去哪里借？你结婚花的钱，还没还清楚。
九哥说：找不得别个，找哥哥匀几块钱嘛。
九哥妈急了，说：你哥哥为你结个婚，都翻箱倒柜了。你嫂子还好，没脾气。换作他人，才不管你呢。你成家了，还要找哥哥，你哥哥那家人，你养得起？
九哥也急了，说：你老糊涂了，你跟着我吃，站在我这边，就得帮我。
九哥妈说：不和你耙锅里炒石头，等插完了秧，我和你哥讲一声，我个人吃，不要你负责了。
九嫂一声不响的在火落里扒拉着，这个家，好像没她这号人。
九哥妈走过来，拿过媳妇手里的拔火棍，在柴灰里扒拉几下，找出两个鹅蛋大的煨红薯，这是娘婆红薯，发了苗，九哥妈觉得还可以吃，捡回来，煨熟了，可以顶个饿。
九嫂看着脚面前的红薯，不说吃，也不说不吃，而是用拔火棍敲着。
九哥一把抢过拔火棍，说：敲什么敲啊，人还没死呢。
九嫂在田里被嫂子说道，现在又被男人说到，忍不住了，骂道：你个打靶鬼，不敲干净灰，怎么送嘴里？你个打靶鬼，嫁到你们这个家，有什么？除了一床新被盖，什么是新的？你还找我的茬来，你个打靶鬼，你自己没本事。
九哥被劈头盖脸的骂了一通，气没处发，赤着脚，就出了门。
岩在背他是熟悉的。
谁能帮他？
他走到井眼边，喝了口水，又到小河里洗了脚，沿着山下的巷子回家，向婆娘认个错，家和万事兴，就这么过去了。
走到拐弯，他想起了炮姑。
炮姑年纪比九哥妈大几岁，十多年就死了男人，无儿无女，没人养，吃五保。在岩在背，名声也不好，祸害过几家人，还害过人蹲过大牢，在岩在背没人搭理，平常都在家里呆着，不出来。她有棵橘子树，结的橘子饭碗头大。她出门就一件事：卖橘子，她就靠橘子树活着。
去看看她，或许在她那里，还可以借一把盐，讨块猪油。
炮姑住的是一个敞口堂屋，点了灯，一个人在念叨他死了的男人。她男人在世时，何等风光，岩在背的人都在他脚下踩着。现在男人死了，连个鬼都不来了。炮姑看着油灯火，头发还是十年前那般梳的整整齐齐，只是，脸上，尤其是嘴上，皱纹还是多了好几层。
九哥在敞口堂屋开口喊了声：炮姑，你还没睡啊。
吓的炮姑一慌张，把搁脚的小板凳都弄倒了。站起来，抖着嗓子，问：那个鬼啊。
九哥笑了，画上去的样子，说：我啊，老九。
炮姑哦了一声，说：我还以为是老鬼回来了呢。
九哥说：我路过这里，看你堂屋里的灯还亮着，进来看看。
炮姑说：这么晚了，莫乱跑了。
九哥说：朗朗乾坤，是鬼怕活人，我不怕鬼的。你也莫怕，怕了喊我一声。
炮姑说：我这屋里难得有人来，坐一会？
九哥说：我还没吃饭。
炮姑说：我锅里还有饭，炒的蚕豆，你不嫌弃，我拿出来你吃一碗？
九哥咽了口水，说：我婆娘还在等我。
炮姑看着九哥，这个岩在背的懒虫，若在以往，都不拿正眼看的。但今天不同了，他还能来屋里说句话，比鬼强，就同情他一下，说：你拿一个碗，装回去吃。
九哥说：那怎么好意思吃你老人家的。说着，人进了火落，取了碗，把锅里的米饭和小半碗蚕豆悉数装进大碗，说：吃完了，我帮你送回碗来。
在岩在背，炮姑是名声最臭的人。
九哥不在乎这些，有东西吃，能支援他，是谁，都不重要。
在九哥那里，活下来才重要。
回到家，婆娘还没洗漱，像只小猫坐在火落里，安静恬淡，无声无息。油灯火昏暗，照不出她脸上任何表情。她的脸，像一块白蜡。
九哥把碗递过去，说：莫生气了，吃饭，还是热乎的。
九嫂接过碗，迟疑了一下，问：你吃了？
九哥说：我吃饱了。
九嫂端起碗，闻了闻，一股清香，拿起筷子，一小口一小口吃起来，像吃蜜糖。
九哥趁婆娘在吃饭，蹲下来，悄悄把两个煨红薯捡起来揣进衣服口袋。
他饿极了，但他像没事一般，说：我出去洗个手，到了外面，坐在月光里，小心翼翼的剥掉红薯皮，闻到红薯的香味，咽了一口口水，也一小口一小口的咬起来。
岩在背的人疏忽了一个细节：九哥吃饭是很有仪式感的，饿的要死，也不会狼吞虎咽，而是按照程序，该怎么来就怎么来，享受过程。紧吃慢吃，反正都是要吃饱的。这是九哥从电影里学的。
九
九哥费了一个星期的劲，才把一亩半田插完。他有和婆娘有一亩八分田的，留了三分田做二季稻的秧田。
春插结束，九哥想好好休息几天。
九哥不想做农民，农民，种田种地为大本，却是四脚落土，现在分田到户了，累死累活，也只能填饱个肚子，没钱花。
九哥在家歇了两天，九哥妈看着着急，跟树叔商量了一下，把小锅子一拎，拎到树叔家，跟树叔过了。树叔跟妈讲：你老了，没力气了，我买条牛你养，下了崽，卖了钱，一半归你。
树叔妈说：别说钱归我，跟着你有口饭吃，不气死我，我就谢天谢地了。
树叔说：养儿防老，儿子不养老母亲，雷打火烧的。
树叔妈说：我就养牛吧，顺便可以扯把猪草，多养一头猪。
树叔说：你不怕辛苦。
树叔妈说：自在不做人，做人不自在，我苦习惯了，没事。
树叔说，那就这么定了，我筹到钱，就开始先买牛，犁田种地离不了牛。
树叔妈说：以后莫嫌弃我。
树叔边走边笑，说：以后还有好日子过，不嫌弃。
九哥不掺乎树叔的事，妈妈走了，身边少了个唠叨的人，少了一张吃饭的嘴巴，求之不得。
九哥婆娘说：老九耶，你天天坐在家里，天高头又没得落。大家都在忙种豆子，种辣家茄子，你也去种点嘛。
九哥婆娘坐在小板凳上，看着外面，看到别人在地里忙来忙去，回头指挥九哥。
九哥蹲在门口，说：种土种土，你看哪个种土发了财？吃不穷，穿不穷，算计不好一世穷。
九哥婆娘笑了一下，说：你赶忙算一下。
九哥站起来去门后扒拉了几下，找出一把月锹，说：我去锹土。
九哥婆娘说：你做事小心点，莫锹到脚。
九哥一边出门，一边回道：你这个蠢婆娘会不会讲人话？
九哥在坡上有块庄稼地，两床棚田宽，离沟水不远，种点辣椒茄子，还是蛮适合的。九哥到了地头，围着地走了两圈，决定先从下面翻起，翻一锹，用锹把土砍碎，用手捏过，把杂草和根疤挑出来，抖干净扔了，再挖一锹，用锹把土砍碎，用手捏过，把杂草根疤挑出来，扔在一堆。一个下午，两床棚田宽的地，还翻不到一床席子宽。回头看自己挖过的地，平平整整，一个浪子都没有，泥也碎碎的，松土软软的，双手就可以刨个坑，种辣椒种茄子，一个对年都吃不完。
九哥对自己挖土的技术和用心很满意。
九哥妈在坡上放牛看到了，也只是冷眼看着，不敢去教九哥。九哥，这个人自私，懒，自己认为是对的，就是对的。讲他，他就犯冲。当然，他也不管你，他管他自己。性情也反常，翻脸比翻书还快。他这辈子怎么了结？九哥妈叹了口气，又自我宽心：养大他们了，责任尽了，我自己都力不从心了。
日头偏西，山影泻下来，九哥抱着月锹把子，感觉到了饿。现在吃得饱了，没油水，吃两碗饭，顶不了两个时辰，又饿了。左看看，右看看，大家在地里，各忙各的。九哥扛起铁锹，在地头踏上那双没后跟的解放鞋，猫着身子，从庄稼地里走了出来。走到自家田边，田里的水要干了，九哥用铁锹在田埂上开了口子，隔壁田水多，把隔壁田里的水放了过来。
第二天一早，茶叔就跑到九哥门前喊：老九，老九，你昨天把我田里的水，放你田里了。
九哥还没起来，听到茶叔在喊，披了件衣服出来，说：我放了，等下帮你放水灌进去。
茶叔握起了拳头，晃了晃，说：你这个死老九，臭老九，我下午才撒化肥，你暮夜就把我的化肥水放你田里了。你赔我的化肥。
九哥不以为然，说：你撒了化肥，又没通知我。
茶叔说：那里没有田坝口，你硬挖一个，你这个强盗。
九哥鼓了鼓眼睛，说：你讲话注意点。
茶叔说：你就是强盗，岩在背第一个强盗!
九哥扯了扯衣领，衣服要掉下来了。扯好衣领，说：你冤枉人，你冤枉岩在背的第一个好人。
茶叔晃了晃拳头，说：不看在你哥面上，老子一拳就钉死你。
蹲在门口吃饭的人，端着碗来看是非。
九哥见茶叔打上门来，拿衣服一甩，说：你要搞两下?
茶叔说：搞三下。话没落音，就迅速伸出手，就捏住了九哥的喉咙，只一下，就捏得九哥的眼睛翻白了。
九哥妈挨上边，说：茶茶牯，快放手，有话讲得清。
我爹按着水桶，说：老茶，下不得重手。说完挑着水就走了。
茶叔放了手，九哥手捂着喉咙，退了几步，咔咔咔的，站起来，说：你娘卖X，老子还没准备好，老子还没准备好，你就下阴手……没说完，又咔咔咔起来。
茶叔说：你不到我田里撒二十斤化肥，我看到你一次，就捏你一次。
九哥婆娘拿着一根拔火棍跌跌撞撞出来，茶叔已经走出几十步了。
九哥婆娘坐在门槛上，用棍子指着茶叔走的方向，开始骂起来。从日落西山，到月上中空，到风吹夜凉，到晓星沉落，从祖宗十八代骂到茶叔断子绝孙，最后剩下一句：砍脑壳的，打靶鬼的。
九哥做了饭，做了菜，端给婆娘吃，婆娘吃一口饭，不忘骂一句：砍脑壳的，打靶鬼的。九哥很感动，娶了一个体贴、维护自己的老婆。
九哥妈在门迎后面，在阴影里，暗自发抖。老二媳妇，不如老大媳妇。但骂起仗来，感觉岩在背的媳妇们，通通不如老二这个媳妇。要变天了。她暗自叹一句，回小屋里，又惴惴不安的出来看，担心九哥婆娘惹火茶叔，茶叔来打她。
九哥婆娘骂了整整一个晚上，到了第二天早上，在巷子口见了茶叔，声音哑了，还在骂。
茶叔是个不善于说话交际耍手腕的人，直来直去，遇到这么一个婆娘，举起手，又打不得，回骂，自己一个大男人，不体面。只好吼一句：你男人今天不把我田里的化肥补上，老子今天把你田里的禾都扯干净了。
树叔忍不住，从屋后出来，对茶叔喊：老茶，有话讲得清。
茶叔说：和这个婆娘讲道理，八百年都讲不清。
树叔说：子不教，父之过。老子死的早，为兄的过。我下午拿点化肥去你田里撒几把。
茶叔见树叔为难，犹豫了一下，说：老树，你莫这么讲，都是一家人，打拢鼎锅一起吃得饭。你看老九婆娘那态度，简直不是人。
树叔说：算了算了，她是女人，莫和她一般见识。
茶叔说：我和她一般见识，坐在门口骂我一夜通宵，我是撞到鬼了。
树叔挥着手，说：算了，算了，过去了。你是大丈夫，不和小女子一般见识。
茶叔缓和了一下脸上表情，抬脚走了。
岩在背知道九哥娶了一个三寸钉，却是个实打实的厉害婆，都不敢惹他，还叫自家人躲远点。
十
夏收，双抢季节。
九哥弯弓里的那块水田，稻子长势还可以。九哥在田埂上转悠着，嘴上叨着：人家插禾我插禾，人家打谷我打谷。喜悦之情难免，一转悠到茶叔的禾田边，见了茶叔的稻子穗沉粒满，又自然自语：等老子打了禾，卖了谷子，也买多几斤化肥来撒。
九哥回家，坐等禾熟开镰。
九哥婆娘待在家洗洗涮涮，和九哥一样，很讲究。一个上午，也只收拾了一个碗架。这一点让岩在背的人意外，骂人这么凶的，还有个洁癖。就是手脚慢，一个上午做的事，顶不过别人一个时辰。大家都暗自觉得，九哥娶九嫂，这是绝配。
九哥婆娘过门之后，几乎不跟村里的人来往。即使帮她做介绍的同村人凉凉嫂，也几乎没交情。
凉凉嫂也不去搭理她。
其实岩在背的人感谢她，让岩在背少了一条光棍。这对人口不多的岩在背，绝对是个贡献。
而走进过九哥家的外人，只有凉凉嫂。听到大家说九嫂家里擦洗得干净，凉凉嫂赶紧捂了鼻子说：快莫说了，快莫说了，走到他们房屋里，那尿骚气熏眼睛，出气出不来。一个房屋都是尿骚气。
树叔婶说：她不是成天在家洗洗刷刷？
凉凉嫂说：这是表面功夫，手脚短，动作不麻利，只能在耗时间。不了解的人，还以为她是做家婆，精明能干呢。
树叔婶问：她有没有生养的？
凉凉嫂答：这个要到她肚子里摸一下才晓得。
树叔婶想，该哪个去摸一下。
凉凉嫂笑了，说：人生矮小了点，身体还是正常的，你没看到，她胸口两坨肉饭碗大？
树叔婶也笑了，说：只有不会下蛋的牛，哪有不会生崽的女人。
眨眼间，晌午。大家看看日头，散了，回家看看，到地里摘点蔬菜瓜果。
九哥在楼子高头翻出一担箩筐，扔下来，整起一团灰尘。
九嫂唠叨：你不会轻点嘛？不会轻点嘛？捡起箩筐绳子，放端正，又唠叨：这个箩筐的边都烂了。
九哥抬头，头撞上横梁，捂着头，看着婆娘惨白的锥子脸，说：唠叨什么事，箩筐烂了，找点篾子补起就是了。成天到晚叨叨个没完，一点好运气都被你叨叨没了。你看，我都撞到脑壳了。
九哥婆娘呆呆地看着九哥，这个她一见钟情的男人，骂起人来，还是井井有条，笑了一下说：你下来，看看中午吃点什么。
九哥下了楼，还是用右手捂着脑壳，说：你一个女人家，女人就是家，这个家你是怎么当的？
九嫂坐下来，说：我嫁给你，就是来靠你吃饭的。
九哥摸摸头，这话，当初是他对婆娘一家的保证，嫁过来，不能让她饿一餐肚子。自己说的话，不能不认。说：你少讲两句话，煮上饭。说完，赤着脚就出去了。没结婚之前，九哥还有一双烂解放鞋踏着，结了婚之后，烂解放鞋都不踏，只打赤脚了。
九哥到地头转悠了一圈，自己种的六棵辣椒，两行茄子，全部结果摘下来，也不够一顿。看了看挨着的庄稼地，桐生哥土里的辣椒油光华亮，矮矮家土里的茄子肥大得像个槌子。四下无人，九哥装作路过，时而蹲一下身子，时而走几步，时而蹲一下身子，在桐生哥土里摘了一把辣椒，在矮矮家土里摘了两个茄子。辣椒揣进裤子口袋，一手提溜着两个茄子把儿，悄悄的回到岩在背，并不急于回家，而是走小巷子，走进了岩在背大恶人炮姑家。九哥只知道炮姑在岩在背祸害过很多户人家，但没祸害自己——哪怕她曾经取笑过自己躲进粪坑的爹，那是老一辈的恩怨，都过去了，和自己有什么关系？没关系。何况，在岩在背，炮姑孤苦伶仃，自己来走动走动，也正好拯救一下她。九哥给自己找好理由，大气多了。
炮姑在火落里，费劲的吹着吹火筒，蒸菜。
九哥叫了声炮姑，炮姑抬起头，说：你来了。炮姑一点也不惊讶。在整个岩在背，能来他屋里的人，除了队长，就是九哥。队长一年来一次，送救济款的一次。九哥是隔三差五来一次。炮姑并不喜欢九哥，九哥贼头贼脑，贼眉鼠眼，不是个好货。但在岩在背，她觉得跟九哥现在和自己是一路人。她跟着死了的老头已经名声狼藉，接下来，九哥也要名声狼藉。九哥为什么会声名狼藉，炮姑觉得他懒，狡猾。一个院子里，总要有个名声狼藉的人，就像每个院子里，出一个蠢瓜蛋一样。炮姑在心里叹了口气，当年，跟着老头在岩在背，说一不二，样样称心，如今……
九哥站在门口说：我地里的茄子熟了，摘一个来给你尝尝鲜。
炮姑笑了一下，说：放下吧。
九哥突然发现，在整个岩在背，炮姑的牙齿保养的最好，最白。
九哥也笑着，问：你晌午煮点什么吃？
炮姑说：蒸的水蛋。自己养了两个老鸡婆下的蛋，不卖了，留着自己吃。
九哥咽了下口水，说：你老人家伙食可以，身体又没毛病，可以活到百岁。
炮姑答：空活百岁。又说：我的柜筒里还有几个鸡蛋，等下你拿两个。
九哥又咽了下口水，想，自己养两个老鸡婆下蛋就好了。说：明天就要打新禾了，等碾了米，我给你送点新米来。
炮姑端菜上桌，说：你在我这里吃点才回去？
九哥看看鸡皮鹤发的炮姑，没食欲，说：我婆娘煮饭了，我回去吃。
回到家，九嫂看着空着两手的男人，说：你出去这么久，出去打摆子了。
九哥问：饭好了没？
九嫂没好气的说：都快冷了。
九哥从一个口袋里掏出一把辣椒，从另一个口袋里掏出两个鸡蛋，说：架锅，辣椒炒蛋。
九嫂眼睛几乎瞪圆了，锥子脸拉长了好多，问：你会变戏法？
九哥一板正经，说：变什么戏法？辣椒是地里摘的，鸡蛋是炮姑给的。
九嫂说：你死没用的，又去找炮姑？
九哥说：我不去找炮姑，炮姑死了都没人晓得。一个鳏寡老骨头，我去看一下，是讲人道。
九嫂说：你总有道理。
九哥说：道理是跟讲道理的人的讲的，和不讲道理的人道理，气死牛。
九嫂拔了一柴火，感觉自己的男人讲起话来，像个学问家。
往后的生活怎么过，九哥也没想清楚。
九哥想：车到山前必有路，岩在背的人不都是这样应付的吗？
吃完饭，九哥拿了镰刀，说：我到田里看看，禾熟了，先打点谷子回来，要不缸里的米接不上茬了。
九嫂收了碗筷，趴在锅架前，还没开始洗洗刷刷，九哥抓着镰刀出门了。
五月末六月初，是湘南这一带最繁忙的季节，每个人都恨不得多出一双手，抢收抢种。
稻田里，已经是一片繁忙景象。
收割的人，趴在金黄的田野里，像一块石子在水上漂。
踩打谷机的人，把打谷机踩得呼呼响，轰隆隆的一片，田野像一片厮杀的战场。
燕子鸟在半空中盘旋，掠食惊起的飞虫。
小孩子翻着稻草，捉各种蛤蟆和蚂蚱。
九哥到田头，走了一圈，都没找到下镰刀的地方。九哥忘了稻子熟了，要透水，排干，现在田里每个地方都是水，一脚踩下去，陷进去，稻子割倒放下也粘了水，收和晒都不方便。九哥舔了舔舌头，又咬着舌头，从出水口开始割禾。割了几捆，就开始叨叨着骂自己没经验。再往前割，抬脚，看见一条蚂蟥叮在小腿肚子上。费劲揪下来，用镰刀割碎，一边咒骂这没毛的东西厉害，一边继续割禾。割几排，他就抬头看一下前面，心里想，做人这么苦，许愿来世做只鸟。抬头看见隔壁田的茶叔，带着两个妹妹在打谷子，憋了一口气，呼呼呼的割开了。老子总比要那个老单身汉要强。九哥下定决心。到暮晚，九哥一个人才割了两床棚田宽。割不快，心燎火急，恨不得剁自己一刀，还是快不了。
茶叔在隔壁田，踩打谷机踩得轰响。
九哥想：你嚣张不了几天，等老子收了禾，卖了谷，买打谷机，买风车，买牛，样样都有，气死你。
茶叔偶尔看一眼九哥，九哥像一条毛毛虫在夕阳下的稻浪里趴着。如果不是他偷了我的化肥水，他的收成绝对是老鼠尾巴——没油水。茶叔朝着九哥的背心吐了一泡口水，看着两个妹妹，一个十八，一个十四，任重道远，赶紧踩紧了打谷机。
十一
熬到太阳落山天黑麻眼，一亩几分地，九哥勉强算割了一半。
九哥坐在田埂上，看着没有割倒的部分，面无表情。双脚泡在水里，也不管有没有蚂蟥来叮了。他需要帮手，茶叔有两个妹妹，他有婆娘，有外家。
回到家，婆娘坐在门口。
月光如水银一样泻进堂屋。
煮饭没有？九哥问。
婆娘嘟嘟囔囔，说：没水淘米。
九哥把镰刀剁进墙壁缝里，也不说话，取了扁担，挑了水桶，去东边井头。一路上，九哥都在埋怨自己的许愿，娶了她，不饿她，不劳她，老子是自己找个虱子来咬！
岩在背的女人，都在井头边的河里清洗衣物。
九哥不声不响下了石阶，打了水，赤着脚走回来。
九哥怕岩在背的女人，女人都有一张刀子嘴，杀人不见血。
岩在背的女人也不怎么重视九哥，一个笑料罢了。娶了那么一个厉害婆娘，惹不起，不惹，各人自扫门前雪。
九哥到家，淘米烧火做饭，坐在火落前，跟婆娘商量：明天早上起早点，你搭把手，一起到田里收割，赶在立秋前，把二禾插下去。
婆娘嗯嗯含糊着。
九哥说：你总要做点事嘛，你看看岩在背，男女不分老幼，那个不在田里忙着？坐吃山空，我们要做起来，他们行，我们行，不给他们看笑话。
婆娘小声说：我割不快。
九哥翻了一下眼珠子，说：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。好手不敌双拳，你能帮一把，我就少出点力，多做点其他的。
婆娘扁着嘴巴，说：明早你叫我。
一大早，两个人同时出门，九哥到了田头，婆娘还在半路上。九哥吼一声：婆娘你走快点要不得？你这个裹裹脚，赶上日本人来了，杀千刀，死无全尸。
婆娘像没听到，一颠一簸的朝九哥走来。
九哥一喊，附近忙活的人都抬起头来，九嫂像被索子盘住了脚一样，迈着小短腿，像一只甲壳虫一样在田埂路上游着。看一眼，马上低头忙活。
九嫂到了田里，一脚踩下去，淤泥就到了膝盖。手短，割一兜，就要挪动一步。割了小半个时辰，头头脸脸都是泥水，气不打一处来，火上心，开骂：你这个打靶鬼的砍脑壳的，别人家的田的水都放干了，你和别人偷懒去了。
九哥立起腰，看了一眼婆娘，说：你慢慢割，我又没要求你割多快。
九嫂骂开了，收不住嘴，骂了一个上午的“打靶鬼的砍脑壳的”。
临到中午，大家都回去吃饭，休息躲日头，九哥看我家的打谷机闲了，跑过来跟我爹说：阿尼古，你回去吃饭，我借你的打谷机用个中午。
我爹收拾好打谷机里最后几粒谷子，冲着树叔的面子，说：借你可以，你莫毁我的。
九哥说：哪能呢，好借好还，再借不难。扭头就喊：婆娘，过来抬打谷机。
打谷机里有一个脱粒的轮子，一个桶，百来斤。
我爹不放心的问：你婆娘能行？
九哥说：这点东西我个人都背得起，喊她来，是来带把力。
我爹说：你莫毁我的，毁我的，你照赔。
九哥说：我保证嘛。
婆娘来了，九哥把打谷机翻转过来，抬前面轮子的部分，比较重。九嫂抬后面的方桶部分，十二、三岁的小孩就能行。九哥试了试肩膀，喊了一声起，两人颤颤微微的站了起来往前走，上田埂，过小水沟，九哥过去了，九嫂腿短，过不去，一脚踩进沟里，重量后移，九嫂担不起，被打谷机的方桶罩着了，使劲的嗯嗯呀呀。九哥赶忙放下肩上的踏板，到后面扶起方桶，把婆娘扯出来，婆娘坐在沟坡上嚎啕大哭，边哭边骂：“打靶鬼的砍脑壳的”。
我们已经到村口，帮不上忙。茶叔就在附近隔了一块田，看着，又低头去收拾方桶里的稻子。
树叔隔了三丘田，见了，只好跑过来，边跑边喊：莫尖喊鬼叫了，等我来，等我来！
兄弟两个把打谷机抬进水田，树叔放下打谷机，看了满田的泥水，摇摇头，自顾自走了。
打下一挑稻谷，九哥装好箩筐，担回去，九嫂也跟着回来了。
湿淋淋的稻谷，赶紧晒，晒几个日头都不会燥。
九哥叮嘱一声：婆娘赶紧晒谷子，一边赶鸡婆，一边赶鸟崽。
新收的稻谷，里面有稻叶，也有虫子，鸡和鸟都喜欢来划几爪子，把稻谷划拉进水沟浪费了。
九哥一个人到水田里，一个人搂禾，一个人踩打谷机，打一阵子，又到后面的方桶里捡草。
凉凉嫂看不过去，路过的时候，跳下田，帮九哥搂禾。凉凉嫂的女儿大苹果看见妈妈没回来吃午饭，到村口叫唤，又被凉凉嫂叫到九哥的水田里，母女俩一起帮忙。
凉凉嫂在岩在背是个最热心肠的人，但让人又爱又怕。爱她的仗义，怕她借东西。什么都借，钱米油盐，只要没有了，就会找左邻右舍。有借有还，但怕她忘。她好面子，提醒她，又怕伤她面子。大家刻意跟她保持距离，她也知道，所以当初为九哥做媒，也只是九哥从不躲她。
凉凉嫂和女儿雷厉风行，三下五去二，一会儿功夫，就把稻子都楼到了打谷机边。又到打谷机跟前，大声跟九哥说：你勤快点，莫要为难你婆娘。
九哥喘着说：那个为难她，她自己摔的。我什么都没说，还被她骂了一个上午。
清官难断家务事。
凉凉嫂拢了拢额头上汗水糊住上的发丝，叫起女儿，回家吃饭。
大中午，人家在屋檐下躲太阳，九哥一个人在田野里踩打谷机。打谷机“咕嗒咕嗒”上气不接下气。九哥看着凉凉嫂母女俩背影，心里暖了一下，好像在岩在背多了一个依靠。
世界上还是有好人的。九哥坚信。
十二
八月，树叔婶生第二胎，女，右脸颊上有块拇指头大的黑痣。
树叔妈叫她黑疤。
树叔妈觉得，名字叫贱一点，好养。
黑疤生下来，也不好养，不是吐奶，就是抽搐。秋风一起，一天一次。
我们在岩在背下放牛，听到村里鸡飞狗跳，大喊大叫，就知道树叔家的女儿又抽搐了。树叔妈赶紧回屋抓一把白米迎风撒去，关上四门，抓鸡公，割破鸡冠子，把血滴在门栓上，不管用，直接滴在黑疤的额头上，还是不管用。折腾好一会，黑疤才昏睡过去。傍晚时分，树叔妈拿了纸烛香，到井边烧。那里原来有个土地庙，后来被好事的捣了，好事的后来死在大河边，无人收尸。没人相信之间有关联，但树叔妈认为这里面还是有蹊跷，一定要来烧把纸上一柱香。
树叔妈记得，捣毁土地庙的时候，她就在井上头的石崖坪子上扯猪草。她没有阻止，甚至阻止的话都没一句，土地神一定是记下了。
烧纸上香的时候，树叔妈顺便把河神也敬了。
她想，反正诚心诚意烧纸上香了，多敬一个比少敬一个保险。
回家路上，树叔妈一路轮着点燃的香，一边念叨：黑疤，回家了。黑疤，跟奶奶回家了。到家门口，把线插在门前，又做三个揖。
黑疤的抽搐、昏厥、吐奶还是不见减，岩在背倒被这事搅得人心不安。
上了年纪的人，都知道树叔家原来是牛栏，在牛栏里吊死个放牛女。有人还曾在树叔家的堂屋里——那时还是牛栏，见过那个吊死鬼，背对着天井梳头。有人还神乎其乎，说大清早在后山牛道边的大石头上，见过那个吊死鬼面朝着山，坐在石头上梳头。
鬼有多厉害？
茶叔知道，他爹到大岭脚下的亲戚家帮忙插田，和他姨夫一起回岩在背。在半路上，路过一个乱葬岗，看见一个穿红衣服的女的，一半身子在外面，一半身子在坟里，冲着他爹笑。凄凄惨惨的，吓得他爹退了两步，拉着一起同行的姨夫，指着路边一个坟丘说：老姨你看见没有，那里有个穿艳红衣服的女的在笑。姨夫说哪有？茶叔爹抹了一下脸，再细看，果然只是一个光秃秃的坟丘。自那回来后，一直屙肚子，直到屙血，奄奄一息，对茶叔说：我没守到对你亲娘的许愿，娶了你二娘，你亲娘来找我了。
吓得茶叔起了鸡皮疙瘩，不知道怎么做才好。
我爹说：鬼这东西，信则有，不信则无。
走到树叔家，敲门，树叔一脸阴郁，说：阿尼古，你看到我长大的，我没为恶过。就是那次去偷鸭子，也没偷到啊。也是饿逼的，非我本意啊。
我爹摸索着掏出烟袋，搓了一只喇叭烟，点亮，吧嗒吧嗒两口，说：我看你还是抱着黑疤去一趟柏桂平的地区医院，打两针，或许就好了。
树叔说：我屌他个娘，这房子反正古怪。
我爹说：莫乱讲。要古怪，你爹那代怎么没事。
树叔说：也古怪，我爹死的那么早，五十岁都没满，是他拿命换来安宁的。
我爹说：翻旧账，就没得解释了。
树叔说：好，明天我带婆娘黑疤去地区医院，贵不贵？
我爹说：我前年砍伤膝盖，只花了三块多钱。
树叔说：那我带她去看看。
我爹回来，走进门，坐在油灯下，说：他们都不懂，老九的屋子里，那尿骚气人都能熏死，鬼还能留得住？
我娘说：你莫讲大声了，老九婆娘听到了，又要坐在大门口，骂你一夜通宵了。
我爹说：是遇到老茶，遇到是我，我一锤子就锤死她。
我娘说：你能。
我爹说：那没出息的，竟和炮姑搅合在一起。和谁来往不好，找个鳏寡骨头，有什么出息。
我娘说：炮姑男人和你爹的仇已经了了，现在新社会了，不记仇了。
我爹叹了口气，缓了一下，说：他们搅在一起也好，我这个当队长的，责任少了一分。
我娘说：睁只眼，闭只眼，这日子容易过些。
我爹坐在油灯下卷烟，我娘去刷碗。
我娘回头说：你少抽点，那东西不是好东西，闻的人都呛。
我爹说：少啰嗦，能不能抽，国家不知道？国家明年还鼓励我们种烟呢！
我娘说：变吧，不停地变。开始，鼓励我们种茶子树，然后，种红麻，种蓖麻子，种山苍子，种来种去，苦了身子，饿了肚子。
我爹说：你这婆娘，变则通，懂点学问好不好。
九哥敲门，我爹说：门都没有关，敲个屁呀。
九哥进来，拢着手，说：这天气，白天还鬼热鬼热，和火一样烧。到了夜晚，有点凉人了。
我妈说：你在讲鬼话，真天凉了，你还打个赤脚。
我爹问：你来什么事？
九哥回我妈：十二月，落雪了，我都打得赤脚。又回我爹：我来感谢你啊，那么久了，我都还没登过你的门。
我爹有点惊讶。
九哥说：感谢你六月里借我打谷机啊。
我爹说：我还感谢你呢，要不你哥跑得快，你婆娘被压死了，我还要当担份责任呢。你婆娘没事，我谢天谢地了。
九哥嘿嘿了一下，说：就是，我本来想讨个七仙女的，讨不到，讨了个这么矮的婆娘，让大家看笑话了。
我爹说：你管管你婆娘，那天骂老茶骂了一夜。
九哥舔了一下舌头，很为难的样子。
我娘说：你赶紧回，不然，你婆娘又认为我们在当你的面讲她坏话了。
我娘的话音刚落，就听到了九哥婆娘要命的叫喊：老九耶，你死哪去了。
我娘说：你赶紧走吧。
九哥说：我会记下的，好人。
我爹说：这个懒人，只有看电影积极，这一辈子怎么善了哦。
我娘说：你还是操好自己的心吧。你看我们三个小的，哪个不要劳心费力？明年，你那个队长也不要做了。
我爹说：都做了十几年了，不做也了得了。
我妈说：你没看到切切、三三、桐生哥，眼睛鼓鼓的，盯着队长，好像当个队长，有多大油水。岩在背总共才几十号人，又分田到户了，能有什么油水！
我爹说：不当就不当，靠双手致富，老子也比不得他们差。明年，我们种烤烟，养鸭子，主业副业一起搞。我就不信我脑壳不比他们好使。
我娘说：做了才讲，做好了才讲。
我爹说：你等着，我样样做给你看。说着，又动手卷起烟来。
我妈说：九哥婆娘又在骂九哥打靶鬼了。
我爹说：莫管闲事。
扭头又叫我：去把门关了。
又自言自语：关门闭户堵狗眼，不怕你祸从天降。
我去关大门，门外，秋月如霜，豪华了湘南一个清淡的世界。
十三
冬月，岩在背浸润在阴雨里。
房子、大地、树木，都湿透了。
人也湿透了一样，走到哪，都冷，冷的抖抖瑟瑟咬牙切齿话不成句坐立不安。
岩在背村口湿透的石板路上，来了三个弹棉花的年轻的异乡人，穿蓝布工装，一口普通话。到了村口，在晒谷坪上站定，弹了几下弓弦，岩在背的人啊狗啊都出来了，以为发生了什么稀奇事。
留着小胡子的人见人们围了过来，开始介绍：我们从浙江永嘉来，来这里弹棉花做棉被，新的棉絮旧的棉絮都能变新的，盖被垫被一律收手工费五块。
小胡子讲完，身边的两个伙伴乓乓乓的用棉槌弹两下弓弦。两相配合，像演戏。
五块钱，不贵。
树叔想给老娘弹一床垫被。
九哥的堂屋宽。
树叔找九哥商量。
小胡子说：提供场地的，免费弹一床棉花。
九嫂心动了，说：老九，这事做得。
九哥流着清鼻涕，说：大家到我那里落脚，我腾出地方来。
树叔说：我弹一床棉花。
我娘说：我儿没垫被，找几件破夹衣，东凑凑西凑凑，我也弹一床。
弹棉花的人在岩在背叮叮咚咚弹了两天，住了两晚上，走了。
跟着走了的，还有茶叔没有满十九岁的大妹妹玉香。
天还蒙蒙亮，茶叔的小妹起来小解，一摸，睡一头的姐姐不见了。
小妹喊姐姐。
姐姐——
茶叔惊醒了，他向来睡得警醒。一骨碌爬起来，穿着衫子，问：小妹出什么事了？
小妹尿都忘了撒了，吼着：姐姐不见了。
茶叔去看门，门栓已扯开。
茶叔看着飘着细雨的蒙蒙天色，打了个冷战，说：天亮再说。
小妹应了一声，回了房间，嘤嘤哭起来。
天亮，到九哥家一问，那帮弹棉花的，鸡叫三更就走了。
玉香跟他们跑了。
在岩在背人眼里，玉香生涩得还像条苦瓜，平时也不怎么说话，读书也不多，小学四年级，怎么会跟几个异乡人跑了呢？这快过年过节的，跑到哪去呢？
岩在背后面是山，东边是桑脂岭，西边是秋沃茨，南边是裴坦沃勒。
树叔往桑脂岭追，我爹往秋沃茨追，茶叔往裴坦沃勒寻问。
早饭还没好，锅在柴火灶上嘟嘟着冒着热气，我爹回来了，说：卖糟豆腐的在秋沃茨看见了三男一女，两个男的挑着一大担东西，坐早班车走了。
秋沃茨南北通达，南通宁远，可转郴州；北通永州，衡阳，过路汽车直达。
茶叔回来，大家判定往郴州方向了。郴州近，南北通道，到了郴州，就如同水归大海。茶叔拿了二十块钱，又向我爹借了五十块钱，一个人向郴州火车站追去。第二天早晨，大家都端着碗蹲在门口，等着茶叔回来。磨到了晌午边，茶叔湿着身子，像只孤独的公鸡，在门口的石板路上踟躇着，我爹喊了一声，茶叔应了一声，朝着村子走了回来，说：村口一点痕迹都没有，什么都没有。
我爹问：郴州呢？
茶叔揩了揩额头上的雨水，说：郴州火车站人山人海，到哪里去寻？
我爹说：急不来，等等看看，玉香说不定回信了呢。
树叔也从雨雾里走了过来，说：他们不是什么浙江永嘉地方的？要不要我去跑一趟？
我爹用筷头敲了一下碗，说：浙江永嘉？在哪方天？莫人没寻到，自己回不来了。
树叔说：阿尼古这个你放心，有路，我出得去就回得来。
茶叔用我的洗脸巾擦干了头发，憋了一下气，说：走了就走了。我尽力追了，对得住我那死鬼老子了。
茶叔劳心费力去追玉香，只是为了父亲的嘱托：照顾好两个妹妹。在岩在背，哪怕老子做错天大的事，儿子还是得恭恭敬敬，这是传统。
岩在背的人私下有了小议论：茶叔对玉香意图不轨，所以，玉香跑了。
他二娘跑的时候，他怎么不去追？
玉香那干瘪的身材……
茶叔三十好几了，老单身汉，憋不住火了，什么干不出？莫说女人，牛婆都能不放过。
……
茶叔的小妹听到了一点风声，对外界的议论感到无能无力。哥哥对自己和姐姐爱护有加，有什么好吃好喝的都留给我们姊妹俩，只是我们姊妹俩没能力报答而已。那些乱嚼舌根的，肯定是以为哥哥三十好几了，还是一条光棍。如果可以换，我愿意拿自己换一个嫂子回来。
茶叔见小妹闷闷不乐，不出门，叫她也不理。说：你莫想多了，你姐姐走了，还有我，我还是以前那样对待你。旁人怎么说，就由得他们去嚼舌根。
小妹幽幽地问：你不怨吗？
茶叔说：怨天怨地怨父母，能解决什么道？来年搞好生产，过上好日子，不怨。
小妹悄悄瞥了一眼哥哥，哥哥一脸铁青。
兄妹坐下来，相对无言。
树叔婶悄悄摸摸走进来，吓了他们兄妹一跳，赶忙说：我过来看看，茶枯，没事吧。
茶叔一脸不满，还是说：这有什么事道？马路上，车撞死人我都见过好多回数。
树叔婶说：借你的刀用一下。
茶叔说：在碗架旁，你自己取了。
树叔婶取了刀，蹬蹬的走了。
九嫂马上要生孩子，树叔婶为了保住这个孩子，听别人说：借把刀挂在门后可以避邪。屋后就是茶叔的家，匆忙之下，走进了茶叔的屋里。
九嫂生了一个瘦瘦的老鼠样的小子。
这不重要，重要的是，九嫂是个会生蛋的鸡。
九哥家里，除了一张桌椅凳板外，原来有两个活人，现在有三个活人了。突然间，九哥觉得要做点什么，去外家报喜。然后找点什么给产后的婆娘补一补。看了一眼屋子，除了三个活人，就没其它是活的了。
他想起了炮姑。
他应该去告诉炮姑一声。
炮姑坐在自己的小房间里，抱着一个暖烘笼，闭着眼睛，不知道在想着什么。
九哥敲了敲门，问：炮姑婶在不在？
炮姑在屋里哼了一声，问：这么冷，你来做什么啊？
九哥说：我婆娘生了个儿子，向你报个喜。
炮姑眨了几下眼睛，这个以前斗起别人来从不眨眼的女强人，在别人眼里的恶人，眼睛里出现了少有的柔情，说：老九，恭喜你啊。这天气冷，我没上街卖鸡蛋，鸡蛋还在柜筒里。碗架上的瓦罐子里，还有几块砂糖，你都拿回去吧。
九哥说：我想请你过去抱抱呢。
炮姑冷冷地说：这个不能，我这断子绝孙的鳏寡骨头，到谁家都不合适。
九哥说：我不介意。
炮姑一本正经地说：我介意。
九哥顿了顿，领会了一下，转身去碗架上拿了两块红糖，又到柜筒里取了四个鸡蛋，说：炮姑，我有空来看你，我先走了啊。
炮姑什么也没说，悄悄地伸出一只手，摸着门，把小房间的门关上。
房间里的光线顿时跟夜了一样，伸手不见五指。
炮姑已经习惯了这样的生活。
十四
添丁添财，对九哥来说，生了个儿子是添了花钱的货了。养孩子都得花钱，哪有不花钱的？风又吹不大。他肯定是带了口粮来的。绕来绕去的想了一通，九哥才想起给孩子取个名字，就叫冲冲吧，九哥以前最喜欢陈冲。那期大众电影的封面，都快被他舔烂了。
九嫂裹着花布头巾，问：都快一个月了，你也想想办法，米缸里的米快接不上了。
为了给九嫂坐月子，补充营养，九哥卖了好几担谷子。
九哥扁了扁嘴，说：饿不死你娘俩。
第二天，他煮了早饭，给婆娘留了饭菜，也不说一声，拿了篾刀，踏上门角落那双烂解放鞋，一声不响的出门了。
二月天，还冷得很。
九哥决定一个人去阳明山砍竹子。
九哥心里有点怯，但已经无路可走。
在岩在背，除了炮姑能支持他一下，其他任何人，他都靠不住。
靠不住，就靠自己。
哪有饿死的活人？
九哥踏着那双结婚前买的破解放鞋，还把一只裤腿也挽了起来，也没穿袜子，他只有过年那一个早上，穿一回袜子。佝着腰，像只逮老鼠的猫一样，悄悄地溜出了岩在背。
树叔在草垛边搂稻草，看见了他，也没吱声。
自从老九把母亲扔给自己供养后，自己的婆娘没少给自己添堵。他也恨老九，可毕竟母亲更重要，天下哪有嫌弃老母亲的儿子？树叔没少给婆娘做工作，苦口婆心，还好，树叔婶也是个通情达理的人，发了一通牢骚，这事也就过了。
树叔婶又怀上了。
黑疤去了两趟地区医院，说是普通小儿流感。
树叔不懂什么流感不流感，只知道花了两块多钱，病就好了。责任到户，虽然吃饭不是问题，但还是没有钱花，种田种地，种不出花花绿绿的钞票。帮人家盖房子，往往又是赊账。他想起了以前在外面闯荡的生活，虽然生活如寄，但一年下来，也能存个百把块钱。可现在陷在家里，一年也能挣个百把块钱，但多了两张嘴吃饭，马上又有第三张嘴……
树叔站在草垛子下面，像只离群的猴子。
在生活中，在岩在背，谁又不像只被生活耍得团团转的猴子？
树叔摸了一把鼻涕，又扫了扫脑壳，真他妈头疼呢。
九哥一路走，一路看，但脚步不缓，五十多里，不到三个钟就到了。
阳明山，高耸入云，陡峭如崖，传说是七祖的坐化之地。
九哥从来没上过阳明山顶，他爬不上去，也怕爬上去。
管他什么佛不佛的，自己过开心了，自己就是佛。
九哥唠叨了一句，站在山脚下的溪流边，打量着对面的竹山。溪流冒着一层白烟，缓缓地飘进竹海。九哥往山顶望了一眼，二月的阳明山，一片寂清寒冷。
阳明山的毛竹和楠竹，在寒风冷雨里，轻微的摇晃着，像一片寂清的波浪。
九哥往手心吐了一泡口水，两掌合在一起，使劲的摩擦了一下，觉得少了一到程序，又解下裤带，在路边石头上撒了一泡尿。这是哥哥以前在这里教的，说是可以辟邪。
九哥走进竹林，挑拳头大的竹子，噼噼啪啪的砍了起来，砍了六棵，一个人不敢呆久了，怕老虎野狼，手忙脚乱的，不像以前劈成篾子才出来了。三根竹子绑一捆，六根竹子绑成一担，试了一下肩，还好。
贪多会误事。冲冲还在等我回去呢。九哥念起自己的儿子，乏乏的身子，有了点寄托，直起了腰，还感谢儿子给他力量。
我一定要养大你，把你养成才。九哥咬着下嘴皮，吼了一声“起”，阳明山一阵回音，吓了他一跳，赶紧担起两捆竹子，兔子一样窜了下来。一直跑到永宁路上，才在马路边找了块高地，放下竹子，从衣服荷包里掏出饭团，一边啃，一边看着阳明山，想：一定不能让冲冲吃这个苦。这人世间的苦，老子帮他吃干喝净。吃饱了，心里踏实了，九哥担起竹子，晃晃悠悠，不紧不慢的往回走着。
九嫂抱着孩子，眼睛一直看着孩子，眨都没眨下。这孩子一样也不像她，像老九，鼻子高高的，脸长长的，嘴巴扁扁的，越看，越喜欢。
九嫂一个劲的抱着，忘了吃饭。
九哥回来，天已经黑麻麻。在门口抛下担子，提着篾刀进门，油灯火里，婆娘的脸白惨惨的，两只深陷眼窝子里鸡眼在看着他，好无助的样子。
九哥扔下篾刀，问：冲冲睡了？
九嫂转了一下身子，问：你这个打靶鬼的，你这一天跑哪里去了。
九哥也不满婆娘不分青红皂白就骂他。回道：老子上天了。
掀开锅盖，一锅饭，除去九哥挖走的那一团留的坑外，冷冰冰的，还原封不动。
九哥骂道：你这个懒婆娘迟早饿死。
婆娘说：你眼睛出气的啊，看不到火落里一匹柴也没有。
九哥心疼了一下，踢掉解放鞋，赤着脚，踩着冰冷的地上，在屋子里转了一圈，又出来，走到井头，洗了洗脚，在回来的路上，又折到桐生哥的稻草朵，扯了一抱稻草，悄悄回了屋，对婆娘说：你坐过来，烧把稻草祛祛寒，莫把冲冲冷感冒了。
婆娘坐久了，站不起来。
九哥骂道：你这个懒婆娘，比我还懒。一手抱过孩子，一手掺着婆娘的胳肢窝，扶她起来，说：生了孩子，轻的像个草把子了。等婆娘坐稳，又把孩子交给婆娘抱着，生了火，一团浓烟起来，呛得婆娘咳咳咳的，孩子也醒了。
九哥说：你喂孩子奶，我去弄点菜。
九哥出来，在竹子上解下汗巾，里面抱着五六个胡萝卜，每一根胡萝卜都饱满壮实像黄瓜。这是他在半途歇气的时候，在人家地里拔的。
九嫂问：哪来的胡萝卜啊？
九哥说：哪来的，哪来的，总不是天上掉的。胡萝卜长在地头，这个你不晓不得？你是文盲，还是地盲。
九嫂肚子里咕咕响，看着火落里烧着的稻草，咂了一嘴。
九哥洗了四支胡萝卜，留了两支，明天给炮姑送过去，到她那里，顺点油盐回来。
吃饱饭了，九哥出来解散竹担子，把竹子一根一根背回，放进堂屋，一边墙竹子，一边说：古话讲人心难测，我要防火防盗防小人。
九嫂问：你挑这些竹子回来做什么？
九哥说：老子有手艺，竹子一劈，片成蔑丝，就可以织箩筐。一担箩筐八块钱，这些竹子，讲少了，可以织三担箩筐，杂七杂八的剩的，还可以编个撮箕。
九嫂笑了一下，小嘴一蹦，说：就你名堂多。
九哥一板正经的说：什么名堂不名堂，这是手艺，正儿八经养家糊口的。
九嫂闭了嘴，饿了几顿，她也知道了，养个家，是多么的不容易。在怀里颠了颠孩子，哦了几声，又沉默了。
九哥墙好竹子，看着自己的战利品，诵道：伟大领袖教育我们，自力更生，丰衣足食。
九哥喜欢甩文，大家才叫他参谋长。
这个秘密，在岩在背，大家笑破肚子，却从不点破。
十五
树叔婶生了黑疤之后，第二年又生了一个，还是女儿。脸上没有黑痣，树叔还是取了一个二黑疤的的小名。二黑疤除了瘦，长得还算顺利，不像黑疤一样给家里造成一团混乱，算是给家里带来了一点吉祥。
树叔妈除了放牛，还得带着一岁多的黑疤。
牛带着一个小牛，树叔妈带着孙女。
在树叔看来，一切都是那么美好。
岩在背开了一个会，却乱了锅。
大队——岩在背只是个自然村，行政归大院子裴坦沃勒管。
裴坦沃勒村的唐支书带着民兵营长栾胡子到岩在背，找到我爹，召集全村的人开会，说要实行计划生育。政策规定你生几个，你就生几个。家里有孩子的，不到十二岁，一个的安环，两个的安环，三个的结扎，不罚款。合乎这些条件的，都统一到公社卫生院去安环结扎。
我弟弟那时刚好十二岁，我妈侥幸躲过一劫。
岩在背原来十户人家，现在是十一户人家——九哥是第十一户，合乎安环条件的，有七户。
我爹犯难了，尤其是树叔，一心一意都想生儿子，又是小时候合伙穿裤子的兄弟，让他两根婆去安环结扎，这话开不了口。其他几户，都是左邻右舍，平日里都是笑脸相迎，现在要他们去做绝育手术，不是做断子绝孙的事么？
唐支书在裴坦沃勒外号叫唐僧，走路佝头佝脑，表面和祥，做事却是雷厉风行，不讲情面，甚至毫不留情。大家叫他唐僧，不是说他慈悲，而是咒他像和尚一样断子绝孙。民兵营长栾胡子，身材高大像堵墙，鼓眼爆睛，一脸络腮胡，小孩子见了都躲，像见了土匪，大家叫他胡子。
岩在背的人都集中到仓库——分田到户，岩在背的仓库空了，很少用，现在派上用场了。
凉凉嫂的小儿子十一岁，但男人在公社当差，预先知道了计划生育，在会上，她表现的积极，第一个问：安环怎么安？
唐支书面无表情，也可以说严肃，说：安环怎么安？从下面眼孔里放进去一个铁环。
凉凉嫂惊讶了一下，说：那不痛死我？
栾胡子转了一下眼睛，凶神恶煞的样子，说：安环和男人第一次同房一样，只痛一下。
唐支书仍是面如秋水，不看任何人，看着地，说：这是政策，铁证策，死政策，坚决执行，任何人都不能躲。
树叔说：上面也要体察一下民情，听一下民声啊。
胡子转脸看了一下树叔，问：议论什么？在政策面前，什么民声？民声屁声！你老树两个女了，要第一个去公社安环。你要抵抗，我就派民兵抓了你，直接扎了你！
树叔想站起来，若在平时，谁这个态度跟他讲话，他肯定摆个架势，要跟他比划比划拳脚见个高低了。
九哥看见了，怕哥哥吃亏，赶忙举起手——先举手才能发言，他记得这规矩，说：我才一个孩子，我婆娘也要去公社安环？
唐支书只想把工作做扎实，也不想惹民怒，咳了一下，说：一个两个都要去公社安环，三个的，结扎！
栾胡子马上补充：这政策，天王老子都一样。接着又补充：我媳妇昨天都去安环了。
栾胡子虽然高大，但他也知道树叔会点功夫，正面搞两下自己可能还凑合，树叔下黑手，自己一定扛不住。他说这话，是告诉树叔，也是告诉大家：上到国家干部，下到平民百姓，到自己头上，计划生育一样对待，没有特殊照顾。
我爹始终没有说话，他心里想，早听我娘的话，不当这队长就好了。
九哥回到家里，看着婆娘，想着支书说的下面眼孔里里塞个铁环，心里就很不舒服。老子都没看清楚下面眼孔是什么样子，凭什么让人家看个清清楚楚？
九哥婆娘拿着一把竹剑在逗孩子。
竹剑是九哥削的，孩子以后长大，当个将军，岩在背的人都会跪在他面前。
树叔回到家，跟婆娘商量。
婆娘说：你是家里的定海神针，你当家，你做主。
树叔说：走。
婆娘说：走哪去？
树叔说：回娘家，躲过这风头。
婆娘说：躲得过吗？
树叔说：好多风头我都躲过去了。
婆娘问：什么时候走？
树叔抠了抠脑壳，说：宜早不宜迟，等久了，就有意外。
婆娘说：好，我带着黑疤、二黑疤走。
树叔说：好，我明天一早去秋沃茨卖牛，卖了给你做盘缠。
第二天一大早，树叔就牵了母牛，留了小牛犊。小牛犊在栏里哞哞叫着，母牛也在用力摇头，想摆脱牛鼻索。
树叔拿竹刷子抽了一把母牛的屁股，说：畜生也有情，不打不行。
母牛挣着，左右挪着蹄子，被树叔硬生生的拽出了牛栏。
树叔抹了一把鼻子，居然湿了眼睛，又抹了一把眼睛。想：老子又要去闯江湖了，留你不得。
到了秋沃茨圩场，平时冷清的牛场，居然有很多养牛户在卖牛。
圩场很热闹，大家却笑不出来。
树叔找到中人——在牛行做中介的人，说：老哥，这牛你帮我找个买主，中人费翻倍。
中人有熟客，中人钱又比平常多拿了一倍，自然愿意效劳。人家的牛还在路上，还在进牛场，树叔的牛已经被人牵走了。树叔揣着四百多块钱，心里却酸得很，这本是老子储起来盖房子的钱，现在却成了逃难的路费……越往下想，树叔越感到烦乱，恨不得找人打一架。
树叔看路上的那些肩挑手提的人，好像个个都是逃难的人。
人活着就是逃难。
树叔一边咚咚地走，一边想。
回到岩在背，岩在背仍像往常一样，静静的，傍着山，像山滋养出来的一片荷叶子。
树叔回到家，婆娘正在哄二黑疤。
树叔从上衣口袋掏出一卷票子，点出几张，余下的全部递给婆娘，说：我留了九十块，你带四百块，吃完饭就走。
树叔妈从火落里出来，树叔又拈出一张拾元的票子，递给妈，说：妈，辛苦你了。
树叔妈笑了一下，说：要这么赶急赶忙的嘛？
树叔说：这些事你莫管，人家问你，你就咬死说不晓得。
树叔妈说：我不晓得。
树叔婶说：妈，收拾一下两个丫头的衣服。
树叔说：能回来的时候，我给你信。
树叔婶说：你还是自己去接我，两个丫头呢。
树叔抠了抠脑壳，说：当然，当然。
吃完饭，树叔带着婆娘，婆娘手里牵着黑疤，背上背着二黑疤，从村后面的小路走了出去。
婆娘说：你莫被抓到公社去扎了。
树叔说：我娘帮我生了脚的，我不晓得跑啊？
婆娘说：你照顾好自己，不行，就跑来东乡找我。
树叔说：对不住你们娘儿仨了。
婆娘说：一家人，刚能吃饱饭，又要东分西离，这日子以后怎么办？
树叔说：有了儿子，怎么办都行。
树叔婶不说话，走得很坚定。叔叔看着她们走进林子了，回头抹了一把眼睛，想，不养个儿子，反了天都行。
十六
岩在背在计划生育行动中乱了一阵子后，平静了下来。
我爹辞去了队长职务，没人愿意接手，就空着。
我爹种了一季烤烟，烤不好，没得几个钱，舍了烤烟致富的念头，开始养鸭子。
岩在背前面，是一条小河，河上，柳树、吊柏树间杂，四季都是景色。
家里没事，我爹就蹲在河坡上看鸭子。
岩在背好几个人都恨我爹，去安环，以为是我爹报的信，捣的鬼。
我爹说：我有本事捣这个鬼，我还能让你们去卫生院？
可几户人家认定是我爹暗中使的了阴招，我爹也不解释，解释也解释不了，就由得他们在背后指桑骂槐了。
一个挽着藤篮的中年女人路过，见了我爹，以为我爹在看风景呢。停脚问：老兄，你们这个地方叫什么院子啊？
我爹站起来，一看是个高高大大的中年半截的陌生过路客，说：老嫂嫂，我们这个地方叫岩在背。
老嫂嫂说：你们这个地方好，我走了那么多院子，你们这个院子最好。
我爹听她夸岩在背好，自豪了，说：我们这个院子，1960年闹饥荒，周围院子饿死了好多人，我们这个院子毫发无伤。田土近，山好水好，旱涝都不饿肚子。
老嫂嫂说：我去我妹妹家，大岭脚那边的杉柏洞，那个地方，十年有九年吃不饱。
我爹说：杉柏洞，我去过，在半山腰了，田土不养人。
老嫂嫂说：我那妹夫前年疯了，我想帮我妹妹找个出路，你们村里有没有合适的？
我爹问：你那妹妹多大？
老嫂嫂说：三十二了，带个丫头，十来岁。
我爹马上想到了茶叔，说：我们村有个老实人，爹娶了二娘，生了两女儿。爹死了，二娘跑了，他一个人带着，尽心尽意，人好。
老嫂嫂说：你热心，带我去看看，认认人。
我爹哈哈笑了，捡到宝一样，还没进村子，在门口桥边就喊起来：老茶，老茶……
茶叔以为出什么事了，马上从巷子里跑出来，回到：阿尼古，出什么事了？
到了我家门口，见了我爹带着一个老女人，像吃了酒一样兴奋，还以为我爹要把这个老女人介绍给他。茶叔心里一万个不愿意，单身就单身，娶个老女人，岩在背的人都会戳我脊梁骨。
我爹对那老嫂嫂说：就是这个，你看怎么样？
其实，茶叔是一表人才，要模有模，要样有样，魁梧壮实，只是穷了点，生活折磨，看起来，比实际年龄大好几岁。
老嫂嫂说：人不错，两个条件，不晓得他许不许？
我爹问：什么条件？
老嫂嫂说：要赔一百块钱赔给那疯子，还要带个女儿来。
我爹问：女儿到底多大年纪了？
老嫂嫂想了想，说：十一，快十二了。
我爹说：使得。
茶叔在一边，问：阿尼古，你们两个商量来商量去，关我什么事？
我爹说：你这个人，我在帮你做媒。老嫂子的妹妹，嫁到杉柏洞，今年才三十二，日子过不下去了，想出来找户人家过日子。
茶叔听了，介绍的对象不是面前的这个老女人，红了脸，说：那你帮我做个主了。
我爹说：正在跟老姐姐商量个日子。
茶叔说：你替我做主咯，反正我这边什么情况，你一清二楚，都晓得的。
我爹说：直接带老姐姐到家里看一眼。
茶叔说：还没收拾好呢。
我爹说：过日子，看的就是平常，正好让老姐姐看个真实。
老姐姐见我爹说的诚恳，也爽快说：去看看。
茶叔红了脸，说：看看就看看。
几个看热闹的也起哄，说：茶叔熬了这么久，今天捡到婆娘了。
看了茶叔的家况，老姐姐私下还是觉得比那疯子强出不少，能帮妹妹找个有饭吃的人家，比什么都重要。转身对我爹说：你们选个日子，我去把妹妹接过来，送到这里来。
我爹说：敢情好，你决定，我们都听你的。
老姐姐说：下圩吧，我妹妹出来有个由头，也方便。
日子就这么定了。临走的时候，我爹示意茶叔备个红包，茶叔从裤袋里立马掏了出来，递给我爸。我爸都吃了一惊，对着茶叔看了好几眼，说：红包你自己送，以后都是一家人了。
老姐姐收了红包，走了。
岩在背的人兴奋了，村里年纪最大的一个单身汉，终于有婆娘了。
九哥跟婆娘说：他老子娶了个二婚的，儿子也娶个二婚的，父传子，盖天下。
婆娘说：那打靶鬼的，打一辈子单身才好。
九哥说：我和他共一个祖宗，你不能咒他绝后。
婆娘说：你这个打靶鬼的，你昏了头了，是我亲，还是他亲？
九哥说：这两回事，你没读过书，分不清里外。
婆娘说：你读过书，你怎么不捡个婆娘回来？
九哥说：我看中的那个女人太好了，遇都遇不到，捡什么捡！
话还没说完，后面院子响起了一阵鞭炮声。
鞭炮是茶叔放的。
终于要讨婆娘了，茶叔兴奋难耐，放一串鞭炮，让岩在背的人都知道，自己不是注定单身一辈子的。小妹也开始在家里擦擦洗洗，把桌椅凳板重新摆一回，迎接新嫂子过门。
茶叔说：你要记得喊嫂子。
小妹说：还有个侄女。
茶叔想了想，说：你要备个小红包，等你嫂子过来了，你给那个侄女。
小妹说：两块钱早包好了。
茶叔说：这几年辛苦你了，嫂子来了，你也轻松点。
小妹说：你和嫂子生一胎，生个儿子，我还帮你们带。
茶叔说：你想得美哩。
小妹不说话了，美滋滋的，一心做手里的事。
茶叔看着小妹，楞了一下。这些年，家里离不开小妹。没有她，老姐姐来看房子，看屋里摆设，估计没进门就走了。小妹平时都把家里收拾的井井有条，不比人家差。想到玉香，茶叔黯然了，都几年了，还是没有任何消息，这个玉香一点都不懂事，是死是活，也得回个信啊。
对于玉香，茶叔不说，小妹绝对不会提。这个，兄妹俩已经形成默契。
十七
我家在我爹的带领下，全员养鸭。
在湘南山区，家家户户都养鸭子。
这个地方最出名的一道菜：永州血鸭。
做血鸭，需要本地的麻鸭做材料。
我家养的，就是麻鸭种鸭。一百多只，规模不大，但在人口还不到一百的岩在背，这已是最大规模了。而且，只有我家一家养种鸭。
我家养鸭子不是圈养，是放养。我爹说，这样子，鸭子才能吃到腥，生的蛋大，孵出的鸭苗壮，健康，才能卖价好，卖得快。
我爹除了养着一群种鸭，还种地。
家里的五亩责任田，离不开他。
我也怀疑，这个瘦的像只猴的男人，哪来那么大的激情和力量，既要忙放鸭子，还要忙田里土里的活。后来，我才发觉我爹精明，给每个人都分了工，我看鸭子，妹妹割猪草，弟弟放牛，我娘做家务，闲空时间帮我爹种田种种地。一家人都不空，忙的不亦悦乎。
我讨厌看鸭子。
看鸭子是非常孤单又无聊的一个活。
一个人，沿着河流，上上下下，寸步不离——鸭子上岸，就是稻田，毁坏人家的稻子，是要赔的，还要挨骂，甚至挨打。挨别人的骂，挨父亲的打。我父亲打人没练过，顺手而来，拿到什么，什么就是打人工具，锄头把子，镰刀把子，赶鸭子的竹竿子，牵牛的索子，甚至粗糙的巴掌，件件都是打人的武器。
各种工具我都挨过，而且不止挨过一回，岩在背的人都以为我不怕打。
我是怕的，怕的要死，所以，轮到我看鸭子，我都要踩着鸭尾巴走，生怕犯事。
站在小河坡上，岩在背就在对面，像被人忘记的一个守瓜窝棚。
能看得到的村庄，桑脂岭、吕家山、梯子田、羊角岭……都像一个一个窝棚，孤零零的像一颗纽扣缀在山下的林子边，冒着白烟。再看远点，就是山。都庞岭是华南的脊梁，横天而出，遮云断眼。而更多的山像巨大的绵羊，一群绵羊，踩着村庄，也不让别人发现村庄。我想，我的祖先肯定是逃难来的。我这辈子完了，像祖辈一样死在这里，孤孤单单，寂寂无名，来和去，都十分没意义。
我想起玉香姐，她跑了，跑了出去，无论怎样，她敢，这就值得我尊敬。
我能不能跑出去？
天上的云凝滞着，落日的余光像一把巨大的手电筒，照着这些云朵，把半边天边照得透亮，瑰丽而多姿。然而，这些美丽，仍是没有逃出大山的包围。
一只鹰在岩在背上空盘旋。
鹰连接了天空和大山。
鹰可以跨越大山。
我看了很久，感觉自己做不成一只鹰。
我爹在桥边喊：阿淳子，拢鸭子回屋了。
天要黑了，让爹记起了他的宝贝鸭子。
人比鸭贱。
仰望久了，眼睛生疼，我抹了一把眼睛，挥了一下赶鸭的竹竿子。
竹竿子的顶端挂了烂布条，一挥，烂布条飞动如鹰。
鸭子瞧见了，怕，就往前划水。
鸭子挤鸭子，霍罗罗的，小河里像涨了洪水。
我爹说：阿淳子，你慢点，伤了鸭子，我要你的命。
我本能的挥得更快了。
我爹狼一样的跑过来，夺过我手里的竹竿子，骂：你信不信，我饿你三天。
我停了脚步，不说话。
我饿过两天的。
我爹说：你不听教，明天你要像隔壁九哥一样。
在岩在背，九哥是最不起眼最卑微最无能的一个人。
但在岩在背，跟九哥一样的人，大有人在，甚至不如九哥，还有比九哥年纪还大的男人还打着单身呢。
回到家，听我娘说，我才知道，我爹为什么说我不听话，就要像九哥一样。
我爹在秋沃茨圩场，遇到神龙琶的人，问我爹：你们村有个老九？
我爹说：有这么一个人。
那人说：他种了多少田蔬菜？
我爹蒙了，九哥种了很多蔬菜？他种的几棵辣椒茄子，拔了根叶，自己一家人都不够吃。
那人说：每逢神龙琶集市，老九都挑一担菜在圩上卖。茄子辣椒，黄瓜豆角，应时得很。
我爹明白了，九哥这些日子买酒吃肉，是在外面偷了。但不能让别人看出岩在背的短来，笑着说：是啊，是啊，他是好角色，种了好多土，种了好多菜，开门看到的，都是他的。
那人赞说：是个好角色。
我爹说：当然，担担一百八。
那人买了几对鸭崽走了，我爹不安然了，回到家，就说给我娘听。我娘说：九哥好会想，偷了东西，挑到二十里远的神龙琶，撞不到熟人，他说什么就是什么了。
神龙琶在瑶山里，每逢圩日，山里的瑶古佬出来卖灯草，山上种不出菜，都要买些菜回去。一买几十斤，回去几户分。可以想象，九哥有生意头脑，会做生意。
我爹说：这回鸭子看紧点，周围四方没得偷的了，他莫要图我们的鸭子。
我娘说：他偷我们的鸭子，我一杠杠打死他。
我爹说：你打得到他？
我娘说：我打不到他，我不晓得打他婆娘啊。
茶叔来趁门，问：你们商量打哪个啊。
我娘说：你快莫讲了，我们岩在背出了个大强盗了。
茶叔说：饭能乱吃，话不能乱讲。
我娘说：你夜里布置一下，看看老九在做什么。
茶叔说：我没摆子打才做这事。
我爹说：你试下，看看神龙琶的人讲得是不是真的。
茶叔一向听我爹的。夜里，茶叔候在井边。十点多，九哥挑着一担小箩筐，摸着黑，出来了。到了井边，茶叔喊了一声：哪人？
九哥吓了一跳，问：哪人。
茶叔晃了晃手电筒，问：老九，这么夜了，挑担箩筐出去搞什么，偷东西吗？
九哥说：偷什么偷，你在诬陷好人，老子取扁担砍死你。
茶叔说：砍死我？有人在神龙琶都看到你卖茄子辣椒了。
露了短了，九哥说：看见就看见，岩在背的，我连草都没偷一根。
茶叔说：偷人家的不是偷？
九哥说：又没偷你的，关你什么事？我日子没法过了，偷点菜，又不是死罪。
茶叔说：我明天告诉你妈。
九哥说：你去告，告死你。她又不养我，告什么告？说完，过桥走了，悄无声息。
茶叔发现，九哥居然还打着赤脚。
茶叔回到村里，先回屋，跟婆娘说：明天，我们的牛不要关在后山脚的小屋里了，牵回来，吊在屋后面的枇杷树下。
婆娘说：一直关在后山脚，那间小屋蛮牢靠的啊。
茶叔说：你才过来不久，岩在背的事，你还全晓不得。我喊你牵回来，你照做就是。
婆娘应了一声，茶叔又转出来，看了看九哥家。九哥家里的灯还亮着。茶叔记起了，这些夜里，九哥家的灯都亮着，当初还以为他儿子冲冲怕黑，现在才明白，亮着灯是给九哥做信号的。茶叔“呸”了一口，从村头走到村尾，家家户都关好了门，茶叔才安心的唆了一声，岩在背的狗，都叫了起来。
狗叫是报警，大家都会警醒一点。
我陌生的九哥，怎么变成了一个贼呢？
想来想去，我想到了一个字：懒。
岩在背最懒，做事最讲究，做事又最慢的，是九哥。
九哥把岩在背的善良、美好、平静挖了一个洞，大家都感到生活异样起来。这是岩在背出的第一个贼，会不会让整个岩在背背上坏名声呢？
岩在背的人，不能被贼害了，大人小孩，听得懂话的，开始处处提防九哥。
在岩在背，九哥更孤立了。
十八
这几天树叔妈都快要疯了，不是因为九哥，而是因为计划生育。
计划生育是铁腕政策，碰不得。
树叔碰了，粮仓里的粮食，被工作队的清光，堂屋里的板壁，被工作队扒光，牛栏里的小牛犊，也被牵走了，全部卖掉，充作社会抚养费。
岩在背的人看到风风火火的工作队，噤若寒蝉，个个都不敢出头。
家里能搬的东西，都被工作队搬走了。
树叔妈哭了好多回，眼睛都快哭瞎了。
桐生哥看不过去，说了句你们和土匪一样，工作队领头的听到了，带人径直围了桐生哥的家，然后进去搜，没搜出个所以然来，又把桐生哥押到公社，关了两天，才放回来。
茶叔问桐生哥：还爱不爱出风头？
桐生哥说：日本人我都没怕过。
茶叔问：你这么说，关了两天还不够。
桐生哥说：有吃有住，再多关两天，我也不愁。
桐生嫂在一边说：你还嘴硬，背上的索子印子还在呢。
桐生哥说：他们的做法不对嘛，大家都不敢说，我说，我以后还说。不对就是不对嘛。
茶叔说：平时看不出来，没想到你桐生哥还有副铁骨头。
桐生哥惨笑了一下，说：你就莫给我戴高帽了，捆得有多紧，扎得有多痛，你又没尝到。
茶叔正要说，街上两个屠夫佬冲着他们走了过来，问：老兄弟，晓不晓得老九住哪间屋？
茶叔问：找他什么事？
一个嘴上有浓密胡子的大个说：他在我哪里赊了一条猪腿，五个月了，还没给钱。
另一个瘦小精悍的屠夫说：他在我那里赊了五斤腰方肉，说忘带钱，隔天就还，也快三个月了，到如今了，人影子都没见到一个。
茶叔指了指东边第三个房子，说：门前坐的那个女人，那是他婆娘。
两个屠夫佬谢了一句，匆匆的向九哥的屋里走了过来。
九哥老远就看到了这两个屠夫，从后耳门出来，跑到炮姑哪里躲着。
炮姑身体一日不如一日，见了九哥，问：老九，你这些日子出外面做事了？
九哥说：你那么晓得？像个神仙。我这几个月，都在秋沃茨圩场打小工。
炮姑问：秋沃茨有事做？
九哥说：秋沃茨要建新圩场，建设搞得红红火火。
炮姑说：年轻人，做点正事，是个出路。
九哥扬了扬下巴，说：出门致富路，路路通罗马。
炮姑说：年轻人的事，我不懂。我要百年归寿了，你要帮我穿寿衣，戴寿帽，穿寿鞋，搞得利索干净，让我了见了那死鬼，也抬得起头。
九哥说：你有这话，我肯定照办。
炮姑说：我百年归寿了，我屋里搬得动的东西，你都拿家去。
九哥转了一下小眼珠，屋子里桌子柜子，坛坛罐罐，油盐柴米，都是自己需要的，说：那怎么好意思？
炮姑说：我送你的，我死了你才来拿。
九哥正要说，还没想到词，婆娘已经在巷子口杀猪般的吼了：老九，臭老九，你这个砍脑壳的在哪里？
九哥说：有事了，我走了。
九哥清楚，婆娘喊，说明要账的已经走了。
九哥还没走出巷子，婆娘看见了，劈头盖脸骂道：你这个砍脑壳的，打靶鬼的，偷点东西就算了，你还赊账。你这个死不要脸的，别人追账都追到屋里了。
被婆娘了揭了底了，九哥没好气的说：你还吼？
婆娘一爪子呼了过来，呼得九哥猝不及防，脸上被抠出五道血印子。
九哥捂着脸，说：你这死女人，打我，你打我，照着婆娘的脸就扇了过去。
婆娘挨了个正着，晃了一下侧出一步，又不要命的呼出一爪子，在九哥的鼻梁上呼出一道血痕，疼的九哥捂了脸，骂：你这个臭女人，还讲不讲理。
婆娘说：别人讨帐都讨上门了，你还要脸？
九哥用手封着脸，说：你这女人不分青红皂白。那只猪脚，送你妹妹坐月子了。那方肉，给你娘送家年节了。
婆娘还是忍不住怒，又一爪子呼来，力道不如前两次，被九哥一把就抓住了。
婆娘认为，人家上门要账，是丢面子了。光天化日之下，还有什么比这还丢面子的？这在岩在背，面子算是丢尽了。
九哥说：那个活人没囊中羞涩的时候啊，明天还上就是了。
婆娘问：明天，明天你有钱了？你说哪个明天！
九哥说：总有一天。
九哥妈听儿子儿媳吵架，在一边听着，本来不想出面管的，但看到儿子伤了脸面，就走过来，说：儿媳啊，打人不打脸，男人靠脸面吃饭的。
九哥婆娘一看九哥妈来教训自己，正好泄怒，说：就是你没教好，你教好了，他会这么没本事？
九哥妈噎了一下，才说：好好，交给你来教。
九哥看见妈受了欺负，也不敢说话，把婆娘拖进屋子，冲冲在门边下的哇哇大哭。
九哥妈抱起孙子，说：儿莫哭了，我们走。
把孙子抱回来，看到家徒四壁——连壁都没有了，就走进火落，在温热的灶灰里扒拉了几下，扒出一个三指大的小红薯，拈在手里，反复拍打了几下，把草灰拍净了，说：儿啊，我们吃烤红薯咯。
冲冲见了红薯，不哭了。
岩在背的人，无人不说冲冲聪明。
大家不喜欢九哥，三岁的冲冲也懂事，从不去任何人家里，没人管他，他就自顾自的一个人在家门前玩，光着屁股，玩得有滋有味，还从不要求九哥给他买好吃好玩的。
岩在背的人说：这不是九哥修来的福气，是他那死了的老爹给的。
九哥的老爹，被人欺负了一辈子，老实的憨。
如果他老爹在世，也非得被这儿子气死。这是岩在背的人公认的。
十九
一九八四年，寒露风来得早，我家的二季稻几乎颗粒无收。这对我家的经济是个沉重打击。
我娘责怪我爹，说：喊你莫要插三儿选五，你偏要，看你今年割肉喂鸭子。
我爹说：去年二季稻也是三儿选五，多好，一亩田多收了一百多斤。
我娘说：去年是去年，你年年想好，好得起来嘛？
我爹说：天底下哪个不想好？
我娘说：你想办法吧，要不明年莫养鸭子了。两个孩子都被你折腾得晒成黑人了。
我爹说：岩在背那个人不黑？做农民的，日晒雨载，不黑才怪了。
茶叔抱着儿子过来串门，上天有眼，茶叔第一胎生了个儿子，小妹擅作主张，取了顺顺两个字做名字，她太渴望生活顺顺利利了。听我爹我娘说今年欠收，说：你们谷子不够，先到我仓里挑几担来应应急。
我爹说：眼下没事，没得谷子了，就到你屋里挑了。
茶叔说：今年年情不好，好多人的谷子都没含起花授起粉。你赶圩看看秋沃茨门口那一片田，颗粒无收，连禾杆子都懒得割了。
我爹说：五八年那么难都过来了，怕个卵子。拿起弯弓镰刀，说：我到后山砍几根棍子，补一下鸭围子。
还没出门，九哥丢了魂似的跑进门，说：阿尼古，炮姑上吊死了。
茶叔说：乱讲，我今天早晨刷牙，还听到她在屋里喊哎哟哎哟。
九哥不理茶叔，对我爹说：吊在门框上，我摸了摸，腿脚硬邦邦了。你赶紧看看，你是我们岩在背的主心骨。
我爹提着镰刀，跟着九哥。
茶叔回去，把孩子交给婆娘，在巷子里喊了一句：炮姑佬上吊死了。
岩在背一阵鸡飞狗跳，桐生哥、切切、矮矮……几个在屋里的男人，飞快地赶了过来。大家围着，不敢近看，说着岩在背的祸根终于死了，应了那句坏事做完不得好死的老话。
炮姑上吊之前，已经穿好寿衣，带好寿帽，穿好了寿鞋。
她一心赴死。
她不相信九哥，甚至怕九哥拿了她的寿衣卖了。
她病了，还没倒床不起，就下了个决定，自己解决自己。
在岩在背，她和男人祸害了不少家庭，她晓得，她不穿戴整齐，岩在背没有人帮她，哪怕帮她叫个医生来看病。
九哥只是在自己这里图点小便宜，并不是真心看重自己。
九哥把炮姑看做是同类，也没想过怎么去操心炮姑。
炮姑是炮姑，我是我。
九哥觉得来看看她，走进她的门，已经让岩在背的人戳脊梁骨了。
大家议论着炮姑的心机，就是没人敢向前去解吊着炮姑颈项上的索子。
我爹胆大，走近了，看了一下，炮姑的舌头都掉了出来，挥起弯弓镰刀，向着索子一刀劈过去，喊道：鬼来了！
炮姑像一捆干柴跌在地上，仰面朝天，惨白惨白的，倒也安详。大家一看炮姑的一只眼睛还睁着，舌头也在外面，吓的退了好远，站定了，往脚下吐了一泡口水，在岩在背，传说这个做法可以避邪。
九哥说：人死如灯灭，这有什么好怕的。
茶叔说：你平时和她走得近，得了她不少恩惠，你把她弄棺材里装好。
九哥没有拒绝，反而有点大义凛然，说：我来就我我来，我还怕她咬我屌屌啊。
矮矮几个人到后屋，找到炮姑的棺材。
炮姑的棺材已经漆过，落了一层灰尘，还是遮不住红漆的亮色。
矮矮费劲掀开棺材盖子，里面干干净净，散发出楠木的香味，说：这是副好板板，浪费了。
我爹对九哥说：你抬头，我帮你抬脚，把她装进去。
茶叔也在一边说矮矮：死者为大，人死了，仇报了，怨也散了，一切都了了，就嘴巴上积点德啦。
我爹忘了自己已经不是队长了，站在屋中央，自作主张说：现在炮姑死了，屋充公了，哪人愿意要的，出点钱，收了这屋，就算安葬费，大家出劳力，吃一顿，也对得住炮姑了。
九哥说：我回去拿点香纸来烧一烧。
矮矮说：你成她干儿子了。
九哥钉了一眼矮矮，拧头就走，一边走一边说：哪个不是岩在背的人？做事莫做绝了。
茶叔说：放卷炮响，送送她。
我爹说：她是恶人，也是人，大家把她当人看，也是我们岩在背的风格。
这么多年，炮姑吃五保，挨家挨户收她的五保粮，大家没差过她一毫，队里分多少斤两，就给多少。除了这点，再也没有其他的多余照顾。现在炮姑死了，岩在背再无五保户，再也没人拿个小笸箩挨家挨户收粮了。突然之间，大家觉得少了一点什么，甚至觉得炮姑还可以多活两年，都不嫌弃增开两斤粮食。现在两斤粮食养活的人走了，有了点狐死兔悲的感觉。
岩在背的人把炮姑的棺材放在屋中央，周围放了几张饭桌，全村男女老少都来了，用炮姑卖屋卖瓦卖家当的钱吃了一顿，也算是陪了炮姑最后一场。
想想炮姑当年对大家那么恶，大家觉得这样，已经仁至义尽了。
出殡的时候，九哥还在棺材前面撒了纸钱。
放牛的外村人见到了这个场景，说岩在背院子小，人比大院子的还讲仁义和气。
只是，炮姑葬得很远，十几里。
岩在背的人想到了一块，能抬多远，就埋多远。
岩在背的人，还是在怕她回来。
老百姓都怕恶人，哪怕恶人也是一个老百姓。
二十
岩在背，数九哥家门前热闹，每天都有一拨要账的人来。
九哥越来越喜欢赊数，赊了就忘，来人要账了，九哥也不躲了。
炮姑死了，九哥没地方躲了。
或者九哥脸厚了，又不是不还，总有一天要还的。
是哪一天？
有钱了再还。
我还不起，等儿子大了再还。
九哥有各种理由去死打赖，赖打死，就是不还，奈何我？
岩在背的其他人，都躲九哥。见到九哥，叫一声老九，就走，连以前叫他参谋长的，也不叫了。九哥到别人家门前一蹭，人家就拖出一把锄头，说：我没空聊，我要出工做事了。
九哥在岩在背的石板路上从东走到西，从西走到东，没一个人搭理他，给他做媒的凉凉嫂，也避他。
九哥好几次去跟凉凉嫂反映，婆娘太懒了，她们是一个村的，请凉凉嫂去说道说道。
凉凉嫂说：各人有各家，不是一家人，不进一家门。这话，暗地里也说九哥和这婆娘是一路人，都是没出息的懒人。
九哥听得出来，却没法反驳。以前跟着母亲过日子的时候，是母亲惯的，母亲把他惯大了，却不管他了。他想找老母亲说道说道，可一进老母亲的家门，又退出来，哥哥的家，已经不像个家，空荡荡的，桌椅凳板……能拿走的，都被计划生育工作队拿走了，现在只有个空罩子，已经很惨了，惨过了自己。
九哥回到家，看着冲冲，冲冲光着身子，整个夏天，这个孩子几乎都是光着屁股，没穿过一根纱，但仍然很健康，长得红红润润，几乎不是老九养出来的一样。
等儿子大了，就不欠别人的帐了。
九哥摸着儿子的大头，看着门前哪一行一行的吊柏树，想：儿子大了，像中间那棵大吊柏树，顶天立地了，我老九就活出头了。
婆娘拿着一把梳子，蓬头垢面的从屋里出来，看到九哥抱着儿子发呆，叨叨着说：老九耶，天天有人来要账，这日子怎么过下去喔。
九哥扬了扬下巴，说：日子怎么过，你操什么心？我们冲冲长大了，岩在背的人都得羡慕我们。你看岩在背，哪个小孩子比得上我们冲冲？
婆娘笑了一下，笑得很神秘。或者是她平时几乎不笑，突然笑起来，像有诡计。说：左一个冲冲，右一个冲冲，你养不养的大呢。
九哥有点恼火了，说：养不大？老子吃土也养大他。
我爹挑着红砖路过——我家要盖房子了，我爹请人烧了一窑红砖，要盖岩在背第一座红砖屋，看到九哥两根婆在路边逗孩子，说：离路远点，跌个砖下去莫打到你们。
九哥又忧郁起来，岩在背要变了。
茶叔在庄稼地那边喊：阿尼古，阿尼古……
我爹在宅基地上放下砖挑子，回道：死老茶，忙又不来帮，你在喊什么冤。
茶叔说：你拿了扁担索子来，玉香回来了，你来帮我抬下东西。
我爹脑袋里嗡地炸了一下，玉香回来了，这个死丫头，舍得回来了。
茶叔在庄稼地那边一喊，整个岩在背的人都知道玉香回来了。
庄稼地边是条大路，可以过板车，通秋沃茨圩场。
九哥也站起来，想看个热闹。
婆娘抓住冲冲的小手，骂九哥：你这个打靶鬼的，你忘了他打过你？
九哥说：女人就是头发长见识短，玉香好歹也是我们一个屋里的人，打了就打了，还要记一辈子？
婆娘白了他一眼，说：死没志气。
九哥说：一家屋里的人，讲什么志气。
我爹和茶叔抬着一个大的黄皮纸箱子走前面，玉香挎着个小皮包，空着手，弹棉花的那个小胡子扛着两个大提包，低着头走后面。玉香穿着花点裙子，把那苦瓜条的身子衬得刚刚好。
九哥小声说：山鸡变凤凰了。
我爹喜笑颜开，像我家有电视了一样，说：我们村里有电视看了。
一大堆孩子兴奋地跟在后面，附和说：我们有电视看了。
茶叔说：玉香说了，要有电，我们还没电。
玉香低下头，见了人也招呼，却一点也不自然，或许是当年跟着男人偷跑，丢了家里的脸，心里还有愧疚吧。
大家在热闹中，嘻嘻哈哈，茶叔有电视了，就是岩在背有电视了，根本没人在乎一家人坐在路边看闹热的九哥。
九哥像是自言自语，又像是对孩子说：岩在背这回要变样了。
九哥说这话，意味深长，又有着某种惆怅和失落，仿佛好处都被人家得了，变化都被人家领先了，自己很被动了，又要拉下一大截了。
九哥妈在一边看着，不靠近，也不回避，不动声色。这个岩在背年纪最大，见过风浪最多的人，已经快麻木了。
岩在背在一片热闹中，开始苏醒。
2019/12/16
