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思乡远梦

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散文
201811/04
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扳竹匠

扳竹匠,也叫扳匠,但区别于竹篾匠。九佬十八匠中是没有扳匠这一行的,它只是竹篾匠的一个分支。 

成语“有眼不识泰山”,出自何人何处?据传说,我国春秋时代著名的木匠鲁班,曾经招收一批。鲁班是非珍视自己的声誉,每隔一段时期,就要从徒弟中淘汰个别“不成器”的。其中有个叫泰山的,看上去很愚笨的,来了一段时间,手艺也没有什么长进。于是鲁班将他扫地出门。几年以后,鲁班在街上闲逛,忽然发现许多做工精良的竹制家具,做得惟妙惟肖,很受人们欢迎。鲁班想知道这人是谁,在一旁的人告诉他:“就是你的徒弟泰山啊。”鲁班不由感慨地说:“我真是有眼不识泰山啊!”这就是竹篾匠供奉的祖师爷泰山的由来,这个故事也在竹匠师徒之间代代相传。 

扳匠和竹篾匠有相同也有不同,相同的是所选用的原材料都是竹子,如毛竹、楠竹等;生产出来的竹制品都是些城乡所需的用具和农具;制作时使用的工具,如锯子、凿子、乜刀、一字刨、竹尺、木墩等也大致相同。不同的是手工工艺,扳匠出粗活、出巧活,竹篾匠做的是细活,技术性强。  

扳匠用的是整段圆筒竹子,有剖开或不剖开的,如剖开也不需去把竹子劈出青篾、黄篾,一般要的是竹片。不剖开,把竹子锯成段,刨光竹节即可。扳匠加工的生活用具,比如桌子、竹床、竹椅子、鸡笼、鸭笼等;渔具农具如麻笊,鱼叉杆、锄头把、连枷把、连枷牌子、粪桶系、秧嘎子等。可以这样去说,凡属竹子上有烟火熏过,留有黑“胎记”的用具和农具,都是扳匠的杰作。扳匠最主要工序是“扳”或“拗”,也就是我地方言所说的“育”,即用火对竹子去熏炙,如我们常说的育杨杈、育箢弓子、育椅子等。俗语“树要从小育,长大育不直。”指的是把树干弯曲的部分“扳”直。  

篾匠打制家具、渔具、农具时,要将所用的竹子剖开,劈出青篾、黄篾薄片,再刮成篾片或篾丝。经用水泡软后,加工出晒垫、篾席、筲箕、箩筐、筛子、簸箕、斗笠、鳝鱼篆子这些,有些也需要模具,如编斗笠。篾匠的基本工序包括:砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨等,其中编织是重要环节。  

扳竹匠的手艺全在一个“育”字上,乡里的扳匠师傅们所育出的家具,大都是给人坐或睡的。就拿这竹椅子来说,在上世纪的六七十年代前,家家户户都有几把竹椅子,无论新旧。以前,寻常百姓家吃饭用的是正方形小桌子,又以置上四把居多。竹椅子坐着凉爽,散发出特有的香味,沁人心脾。竹椅子没有铁钉,也不会挂烂衣服。刚做出来的竹椅子颜色是青色的,用一段时间后,颜色变黄,表面光滑,美观大方,经久耐用。  

我地农村人家的房前屋后出产毛竹,是育竹椅子的天然材料。大集体时,村里年老的手艺人,把育好的竹椅子挑到街上去卖,换几个烟钱。后来,剁资本主义尾巴,毁掉了竹子,墙脚边都变成了大寨田,就连做晾衣篙也难觅寻。  

柳树是我地栽种较多的树种,汉江大堤防浪林一望无垠,像一条巨龙,守护着千里汉江。两岸的柳树相得益彰,江水东流,堤坡上的黄牛悠闲地啃着草皮,马儿打着磙。江面上的驳船徐徐驶过,组成了一幅天然的水彩画。江汉平原实行大地园林化时期,柳树在田间地头的大路旁也广泛栽种。春天里,柳枝吐出新芽,树干水分湿润,树皮也很容易剥脱,拴在柳树上的牛要蹭痒,也会擦破树皮。  

曾几何时,浙江、安徽等地的扳竹匠肩挑行李,背着工具,走村串巷活跃在我地城乡。也不知是谁发明了这春柳枝干,可用来育木椅子,扳竹匠成了“扳木匠”。外地的扳竹匠瞄准了材料低廉的优势,迅速地打开了这里的市场。  

扳竹匠接过主人砍来剥过皮的柳干,师傅们便在台阶上扳制起来。柳木椅子的脚、大小横撑或靠背,都是用柳树的枝干做成,只有坐位用的材料是劈开的毛竹片,再一根根地别到椅面上。一把椅子四只脚,育椅子脚用的是两根较粗的柳木,根据尺寸,在椅子脚需要弯曲的部位,用圆凿剜出一个母榫圆孔,一边剜空,一边留着包榫皮,然后用柴火去熏炙母榫背面两头相连的部位,待到柳木发黑,渗出汽泡时,手握椅子脚两头,趁热将其育弯成直角,事先剜好的母榫,也就正正当当地套入一根大横撑的一端。熏炙柳木,要掌握好火候,嫩不得,也老不得,嫩了,在育的时候,柳木易断裂;老了,包榫皮焦脆,椅子不经用。然后在两组脚上连接小横撑,用竹销钉栓牢。安上靠背,排紧坐椅面。最后敲紧刨光,一把木椅子就算制作完工。那时,育一把椅子工钱才几毛钱,也有给米,借锅灶师傅们做饭的。  

“艺呀艺,值个屁”,其实不然。后来,村里那些“能人”瞟学了这育木椅子的技术,自己动手育起了这柳木椅子,但制作起来总不是很标准。四只脚落地,不是这只脚高,就是那只脚低,锯也锯不齐。椅子放不平,坐不了多长时间,散架或压断。承载人体的竹面,风干变形裂缝,一不小心就夹着了屁股。  

时过境迁,进入上世纪九十年代,塑料椅、不锈钢椅占领市场,竹椅子、木椅子市场前景暗淡,民间会这门手工艺的师傅,早已寥寥无几。现在,极普通人家都坐上了软乎乎的沙发,又有谁还愿意坐这竹椅子、木椅子......

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