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中国有三条漳河：山西的清漳河、浊漳河，湖北的漳河。
《禹贡》和《山海经》有载：“南条荆山，漳水出焉。”这里的“漳水”，就是湖北的漳河，鉴于北方有清漳河和浊漳河，古时称南漳河，亦名漳水。
“南漳”县名以此而立。《襄阳府志•沿革》载：“隋开皇十八年，改思安曰南漳。......绍兴五年，省中庐入南漳县，乃统于一属襄阳府。”春秋时期，南漳属罗国和庐戎国领地，秦设伊庐县，汉设中庐、临沮，晋设中庐、上黄，隋设思安、义清。隋开皇十八年（公元598年），因思安属南漳流域，改思安为南漳。秦至南宋，县域多次分合，治所几度变迁。南宋绍兴五年（公元1135年）合中庐、南漳二县为南漳县，县治所定于玉溪山北，蛮河中游。此后，县名、县城沿袭至今。
这是一条古老的河流。《左转•哀公六年》文中楚庄王说：“江汉沮漳，楚之望也。”当时，楚昭王病了，占卜的说：“河为崇。”说是黄河之神在作怪，要楚昭王去祭祀。楚昭王不去。他认为，黄河之神远在北方，即使自己做错什么，也不会得罪黄河之神，黄河不是楚国望祭之地，而长江、汉水、沮水、漳水，才是楚国的大川，祸福的到来，不会超过这些地方。因为当年，楚先人熊丽率领族人南迁，过汉水，越险境，入住荆山，“筚路蓝缕，以山启林”，正是以湖北境内的这四条江河为命脉，壮大楚族，从一个“子男之亩五十里”的区区之地，开疆拓土，发展为“楚地半天下”的泱泱大国，创造出辉煌灿烂的楚文化。知此历史，也就不难理解楚先人何以格外崇尚水和望祭江、汉、沮、漳了。
漳河是楚国的母亲河，孕育了古楚文明。古楚文化源远流长，深深扎根漳河人心中。古今很多人心系漳河、感恩漳河、敬畏漳河，不畏艰险，穿越荆山，探索漳河之源。
荆山山脉苍莽而辽阔，是鄂西北最大的山系，在湖北南漳县境内就有九列支脉。漳河发源于南漳县县城以南百余里青龙山下的老龙洞，海拔1220.5米。
老龙洞就在我们村子。我们村叫三景庄。因漳河源头有“老龙洞”“蓬莱观”“自生桥”三个古老闻名的景观，“三景”围成一庄而得名。明·崇祯初年塾师阎在志写有对联：“文风启东南群山围列成三景；秀气终西北一水长流贯九江。”此对联收录乾隆版《襄阳府志》，是三景庄地标性宣传语。
这副对联最初写在三景庄入口处的牌楼上，现在镌刻在漳河源头入口处的石碑上。“漳河源”三个字居正中，魏体，红色，字大如斗，老远都清晰可见。此石碑，立于2010年11月。
石碑旁是公路，公路修建于二十世纪九十年代初。沿石碑左边的峡谷走二三里，就是老龙洞，藏在高山峡谷深处。“蓬莱观”“自生桥”均在老龙洞同一方位，居村子西北角。在没有通公路前，这里森林茂密，古木参天。里面有农田，村人去做活，只有半山腰一条羊肠小径。小径下面是几百米深的三景水库。山势陡峭，行走其间，不敢俯视。
我很小就听祖父讲老龙洞的故事。老龙洞很深，有十几里长。洞里有个很大的深潭，老龙就住在里面，有万万岁了。老龙是这一方的保护神：若遇大旱，村人带着供品，吹着唢呐，背着绳索，攀着崖壁，走过深谷，架上木桥，进入洞内求雨，很灵验；洞里有块平地，能藏两千多人，战乱时，远近的村人都到洞里藏身，老龙洞是村人的庇护所。洞口顶壁上有两条水锈石龙，活灵活现，像守护的“门神”。
小时候，站在村子高处，远远凝望老龙住地，众峰峥嵘，周围对峙着峭壁，直插云霄，山岚弥漫，雄伟而神秘。虽近在咫尺，却不得亲见。直到半山腰的小径修成公路，通向老龙洞的山路修成水泥小道后，我才第一次站在老龙洞面前。洞口高十几米，宽四五米，银涛从洞口卷地而来，泉雷轰鸣，造化的宏大庄严，使心灵深受震撼。从外望向洞内，洞阔大，一面高，一面低。高处是平地，大泉从低处涌出。要想进去，需攀岩壁。上面是陡岩，下面是大水，望而生畏。
这里就是漳河涌出大地第一股水的洞泉，这里就是日夜奔腾不息的漳河起点。因为它，就是干旱年份，漳河仍然水流不息，养育着荆山儿女。
不过，这里还不是漳河的正源。漳河的正源在老龙洞西北十余里远的泉头岩。村里上了年纪的老人说，这是他们多年多次琢磨探究出来的。他们探究的问题是：老龙洞这么大的水是从哪儿来的？泉头岩的大水又流到哪儿去了？
一面弧形崖壁，镶嵌在两座高山之间，高百余米，长四百余米。岩壁似一刀切，直垂谷底。奇的是，岩壁上有洞，洞口大小不一，有七个洞有泉水流出，因而叫“泉头岩”。当地人还根据洞口上面岩石长的“形象”，称石洞为：人洞、狗洞、鸡洞、羊洞、猪洞、牛洞。靠近岩壁中间吊在半空的那个石洞，水很大，水流成瀑。飞瀑垂底，山谷轰鸣，震人心魂，人称“吊洞”。吊洞最大，洞内没有水流的高地能容纳四百多人。吊洞外左边有古人用钻子凿的近两尺宽、一丈多长的石道，从岩顶攀着岩壁，踩着石窝下来，走过石道，进入洞内。洞内岩石上刻有清嘉庆六年冬月的碑文，碑文记录了重修此洞的原由，因碑文中刻有“古者卷堂岩避乱之地”字样，因此“泉头岩”又叫“卷堂岩”。古人在这么高的悬壁上凿路，不知是怎样做到的。今人在修建泉头岩水库时，曾用钢丝做成软梯，挂在吊洞口处的石柱上，攀援进洞，凿壁扩宽洞面，以增加水量。上面是不确定稳妥的石柱，下面是悬壁、乱石、滩水，脚稍微一滑，人下去就没命，为了吃水，山人胆量过人，令人心里充满深深敬意。
泉头岩如此陡峭，它上面却有两条公路。一条是在岩壁上面的左边山上，这条悬壁上的公路从二十世纪五十年代初期就动工修建，先后整修了三次，如今是条宽阔的水泥公路，通向山上的村子。一条是泉头岩当头顶上的一条简易石子公路，通向保康县。“悬岩顶上修公路，费好大劲啊，都是悬着命在修。点一炮，周围十几里房子都发抖。共产党领导群众干劲儿真是大啊。”王陪刚老人，82岁，住在泉头上面的白果树湾，回忆起当年修公路的情景，很有些动情。白果树湾农田肥沃，如今改种蔬菜，路边一辆大卡车正在装运青椒、西红柿等蔬菜，若果没有这条公路，村民肩扛背驮、爬坡上岭走五六里才有公路，有了这条公路在家门口就能装运。
泉头岩，上面汽车嘟嘟叫，下面泉水哗哗流，真是难得的奇景。
泉头岩上七股泉水在岩底汇合，流过一小段沟壑，进入泉头岩水库，休养生息后，沿着河道，向东流一里多，注入一地坑，人称“龙潭”。龙潭椭圆形，周长六七十米，极深，水色苍苍，不敢久视。龙潭上面是山垭，水不得外溢，全部伏流地下。
泉头岩与老龙洞相距十多里，怎见得龙潭的水伏流到老龙洞了呢？村里老人说，有位研究水文的人，追根究底，动员老百姓捐上百背篓麦糠，撒到龙潭里，着人在老龙洞那边看，结果有麦糠流出。最让村人奇怪的是，1973年修泉头岩水库时出现的现象。说修水库时，先修了溢洪道截流。这时，叫人看老龙洞的水，发现水量变小了。不久，溢洪道水猛涨，影响修水库，又扒开，这时，又发现老龙洞的水量大增。
人们对老龙洞水的探究，何尝不是对漳河的一种感恩呢？
其实，从地理学角度来说，河源并不是一个点，而是一个面。绝大多数河流的源地是一个由多股水流汇合而成的集水区。漳河也是这样。泉头岩的水伏流到老龙洞而出，只是漳河源头的第一股水。
还有从蓬莱观、自生桥而来的水流。
从老龙洞流出的大泉，与从自生桥、蓬莱观流出的小泉，在三景庄水库汇合后，沿着一丈多宽的河道东流，穿过三景庄街道时，在三景庄西南，还有一股白龙洞水汇入（白龙洞水河道现在全部掩藏在楼房下面）。行不远，又有般若寺河、土河、九夹河的注入，又有小鱼泉、大鱼泉的水注入。
正是漳河源区多条清泉的不断汇集融合，最终才形成了浩荡奔流、永不干涸的漳河。
源头活水源源不断，东南流泻，流经南漳、远安、荆门、当阳四县（市），在当阳河溶镇的两河口与从保康县呵岭沟而来的沮河汇合后，称“沮漳河”。沮漳河流经枝江、江陵，于沙市的宝塔河注入长江。全长201.75公里，流域面积3027平方公里。
漳河在南漳县，流经薛坪、板桥、肖堰、巡检、东巩5个乡镇，18个行政村，长91公里，横贯西南山区，是南漳县第二大河流。漳河到达东巩镇昌集时，河面宽广，乘木帆船，顺流而下，能通达武昌。昌集是货运集散码头，长年，船来舟往，热闹非凡，素有“小武昌”之称。1958年，在荆门当阳交接的李家湾，截断漳河，修筑漳河水库，大坝下游水位骤减，这条古老的水路才中断。
漳河在南漳县境内干、支流总长达593.7公里，流域面积1140多平方公里，是哺育了世代荆山儿女的母亲河。
我家就住在漳河的北岸，我是枕着漳河的水声长大的。丰水期，听着水声，像一阕奔放浩荡的交响乐。冬春枯水期，圆润如玉，如鸣佩环。它掩映在高山峡谷里，从高空看，像一条银色带子，在山间起伏飘舞。
“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在岸上住。”落日斜晖下，我走在街头，从远处高楼里飘来了这首歌，总会潮湿了眼睛。
