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五月初五，有巢国国民刻骨铭心的日子。雨过天晴，空气清新。大清早，罡城的民众穿戴鲜艳、陆续汇聚到堂市，观看一年中第二个社鼓日——人皇女娲的生日。今年的社鼓日与往年不同，风后力牧从岳山的深谷里，砍来许多千年紫藤，在宫殿前的街上，搭建了一个十几米长的花棚。花棚由花台和花廊两部分组成，皆由粗木棒做立柱，山藤做围墙。山藤上缀满了五颜六色的鲜花，散发着淡淡的芬芳。花台上，放置了两把座椅。行伯、愚次坐在上面，其他人则站立在两人身后。花廊则由浮城的若罔、简生等一群青壮年用粗木棒将花廊撑起。亶伯的孙女尤媖领着云絮、若瑕等年轻姑娘，手持短木棒，在简生等人的旁边，配合艺人的音乐，有节奏地击打粗木棒，发出梆梆的响声。艺人们今年也格外卖力，夸张地扭动着身体，用手敲打着身体的不同部位，发出动人的音乐声。整个堽城形成欢乐的海洋。
旭日东升，光芒万丈。辰时刚过，行伯、愚次率无色、风后、仓父及众大臣从宫殿出来，迎候那塔乙。愚次望着花棚，不住地夸赞着风后。
时间一分一秒地过去，那塔乙迟迟没来。艺人演奏的劲头渐渐消减。愚次告诉行伯，往年辰巳交接，那塔乙准时从北城门而入。现在巳时已经过了一半，依然不见那塔乙的踪影，莫非那塔乙更改了日期？行伯亦是满心疑惑。
将近午时，在城北门警戒的承筐慌里慌张地跑来，告诉行伯：那塔乙来了。
“快去告诉力牧！”风后说。
承筐应诺着，又慌里慌张地跑了。
艺人的音乐声突然响亮起来。行伯知道，那塔乙进城了。不一会，艺人们跳着、舞着走进花廊；来到愚次、行伯面前，行了一个礼，又跳着，舞着，退了回去。紧接着，四个美艳的女子，身穿金色的低胸长裙，金色的长发披散在身后，白玉般的手臂，扶着肩上金色的酒坛，扭动着腰肢，款款走向前来。行伯从未见过如此娇艳的女子，顿时痴呆。无色猛地拉他的衣服，行伯惊醒，羞红了脸，不好意思地朝无色笑笑。女子来到愚次、行伯面前，躬身行礼；女子冲着行伯放荡地媚笑，笑的行伯又是一阵心慌。
行礼毕，四个女子退到花廊边，那塔乙款款走了上来。那塔乙浑身长着红黄色的长毛，身体也比古鲁酉高大。白皙的大圆脸，非常英俊；眉毛又黑又长，飘过眼角；黄黄的眼珠，嘀哩轱辘乱转；高鼻梁，厚嘴唇，偶尔一笑露出洁白的獠牙。那塔乙身后，又是四个美艳的女子。
那塔乙迈着小方步，得意洋洋地走过来。来到花台前，见行伯坐在愚次身旁，略显吃惊，转而笑起来。
“映红谷，后羿出，后羿身上有宝物。什么宝物？”来到近前，那塔乙冲行伯说。
“血色灵芝。”未等行伯开口，无色上前说。
“血色灵芝？哦，小丫头片子也敢说话了？”那塔乙看了一眼无色，说。“说说吧，在东海，你是如何失踪的？”
行伯见那塔乙身边的八女，目不转睛地看着自己，内心又是一乱，忙强装镇定，咯咯大笑起来，说：“我不是后羿，也没在东海失踪。连我是谁都不知道，天吴还说你本领高强。”
“不是后羿，那你是谁？”那塔乙盯着行伯，疑惑地问。
“我就是行伯，来自有穷国的行伯，你奈我何？”行伯高声说。
行伯的气势果然震住了那塔乙，也震住了那八个女子。那塔乙沉思片刻，问：“有穷国？怎么来的？”
行伯又是咯咯大笑，轻蔑地说：“妖王的第二大将，连阴阳通道都不知道，也敢出来混？”
“阴阳通道？”那塔乙冷笑着说，“姑射山燕子洞？”
行伯望着那塔乙骨碌碌转的眼睛，又咯咯大笑起来。
那塔乙见行伯如此轻视自己，气的嘻嘻大笑起来。
“神医别来无恙？”
愚次见那塔乙仰天大笑，以为他要向行伯发难，忙高声说。
“国君近来可好？”那塔乙问。
“托神医的福，很好。”愚次回答。
“怎么不见岐伯？”那塔乙斜视了一眼愚次，问。
“这，……”愚次支吾着。
“岐伯正在里面梳洗，请神医不要着急。”仓父满脸笑容地对那塔乙说。
“不！”风后走上前来，大声说，“我来告诉你：岐伯不送给你了！”
“你是谁？哦，原来是广成子的大弟子。你也来了？”那塔乙问。
“奉仙师之命，特来迎接你。”风后说。
“迎接我？嘻嘻……是迎接后羿吧？”
那塔乙话没说完，只见风后手一挥，街道两旁顿时响起梆梆的木棒声。那塔乙预感不妙，没有起身，身子急速向后退去。无奈身后还有四名女子，顿时拥挤成一团。
“抓住他！”行伯见那塔乙要跑，大声喊。
风后手一挥，简生、若罔等人突然抽掉撑顶花廊的立柱；花廊随即塌下来，将那塔乙及八女子一下子罩住。就在这时，简生、若罔等人将立柱纵横交错插向花廊，正好将花廊的底部封死。而尤媖、若瑕等人的短木棒雨点般地打下来，打的那塔乙及八女子一阵发蒙。更让那塔乙忌惮的是古藤上长满了尖利的刺，扎在他的身上，又痒又麻，让他胆战心惊。于是他突然站住不动，暗暗运力。果然不多会，花廊就像皮球一样膨胀起来。木棒打下来，发出嘭嘭的响声。
“力牧何在？”
行伯见那塔乙有如此本领，心里不由害怕起来。他以为那塔乙在用意念能摧毁花廊。而花廊一旦被毁坏，后果不堪设想。他焦急地东张西望：没有子灵，也没有天吴，连力牧也不见踪影，不由大声喊。
力牧得到承筐的情报，得知那塔乙已经从北门进城，忙让达如安排人关闭城门，自己急匆匆赶来。听行伯喊自己，便大声喊道：“力牧来了！”声音如雷，吓得那塔乙浑身一哆嗦。
“给我揍他！”行伯指着那塔乙对力牧说。
“遵命！”
力牧说着，走上前来，从柴季的手中接过木棒，照着那塔乙就是一棒。就听“嗷”地一声尖叫，膨胀的花廊顿时秕软。在花廊边的四女忙扑过来，将那塔乙护住；可是力牧的力道太大，几棒下去，四女就已毙命，滚落下来；木棒又重重地落在那塔乙身上，那塔乙身后的四个女子又扑上来，将那塔乙护住。木棒打在四女的身上，就象打在柴草上一般，发出噗噗的响声。力牧内心一惊，想不到那塔乙如此了得，眨眼功夫，罡气又恢复如初。他一眼瞥见花廊已将那塔乙困住，顿时计上心来。他一把抓住两三根木棒，用力向上一挑，花廊兜着那塔乙及八个女子在木棒上旋转起来。众人见状，纷纷躲避。力牧挑着花廊在空中旋转起来。那塔乙在空中有力使不上，更重要的是藤刺扎的他麻痒难忍，精力不能集中。这样意念就汇聚不到一块，形成不了有效的力量。一会就被抡的晕头转向。
“后羿，你不想知道真相吗？”那塔乙大声喊。
“连我的名字都不知道，还在这里招摇撞骗。力牧，继续抡他！”行伯见力牧将那塔乙制服，高兴地说。
力牧见行伯高兴，不管那塔乙大呼小叫，继续抡起来。
“后羿，你中了别人的阴谋，我是来救你的！”那塔乙在花廊中上气不接下气地说。
无色听那塔乙说出“阴谋”二字，一下子想起天吴的话，忙挥挥手，喊力牧停止。力牧突然停住。那塔乙及八女子啪地跌落在地，疼得“哎哟哎哟”直叫。浓浓的醇香散发出来，花廊中酒坛的盖子打开，酒从坛中流了出来。四个女子忙将酒坛盖好，护在身下。行伯闻到酒香，心里又涌出异样的感觉。偷偷看了一眼无色，见她脸色冷峻，忙默念吐纳口诀，调整心态。
“什么阴谋？”无色问。
“我告诉你这个秘密，你给我什么好处？”那塔乙狡诘地说。
无色顿时无法回答，转眼望向行伯。见行伯双目紧闭，嘴唇蠕动，忙拉拉他。行伯睁开眼睛，见无色望着自己，疑惑地看着她。
“那塔乙问，若他告诉咱阴谋，咱给他什么好处？”无色轻声说。
“好处？好处嘛就是饶你性命。”行伯看着那塔乙，说。
“嘻嘻……”那塔乙突然扬脖大笑起来。
“你笑什么？”行伯奇怪地问。
“嘻嘻……”
突然，从四个城门不约而同地传来人面虎的嬉笑声。行伯大吃一惊，果然不出风后所料，那塔乙这次是有备而来。尽管风后做了防范，但他哪里知道，城门对人面虎毫无作用。他们用意念能将城门打开，大摇大摆地走了进来。从城东门而入的是那塔乙的第十军团，首领是古鲁酉猛将；从城南门而入的是那塔乙的第一军团，首领是古鲁子猛将；从城西门而入的是那塔乙的第五军团，首领是古鲁辰猛将。而被风后派往三城门守护的达如、狄秀、公复等人被古鲁酉、古鲁子、古鲁辰逼得一步一步向宫殿退缩。
“后羿，这次天吴不会帮你了吧？”在古鲁酉的脸上，贴着一块黑糊糊的膏药，远远地站住，趾高气扬地说。
“有本事，你过来啊！”无色望着古鲁酉，嘲笑地说。
古鲁酉顿时愣住，张望一番，说：“有本事，你出来啊！”
其他人面虎顿时嘻嘻笑起来，说：“你出来啊！”
“我出来了！”力牧初战那塔乙成功，不由信心大增。从腰间解下鞭子，大步走过花廊，来到古鲁酉面前，怒目而视着古鲁酉，大声说。
古鲁酉上下打量了力牧一番，突然扬脖嘻嘻大笑起来。力牧正疑惑间，其他的人面虎也扬脖嘻嘻大笑起来。接着街道两旁的人，也放下手中的木棒，学着古鲁酉的样子，扬脖嘻嘻大笑起来。
行伯正惊诧间，那塔乙在花廊中也嘻嘻大笑起来。愚次、仓父等众大臣也跟着嘻嘻大笑起来。
“意念能！行伯君，人中穴！”
无色赶紧掐住自己的人中穴，大声喊。风后听无色喊意念能，见无色掐住人中穴，也想用手掐自己的人中穴，可惜晚了一步。手虽举起，但大脑已被那塔乙控制，也跟着嘻嘻大笑起来。行伯刚用手掐住人中穴，可自己毫无反应，便又把手放了下来。整个街道除了行伯无色，全都嘻嘻大笑不止。
一会，古鲁酉躺在地上，四脚朝天，乱蹬乱舞。其他的人面虎也学着他的样子四脚朝天，乱蹬乱舞。紧接着，力牧等众人也躺在地上，手舞足蹈，样子滑稽可笑。
行伯见此情景心里直想笑。可又感到事态紧急，笑不出来。一眼看到地上的短木棒，计上心来。跳下花台，捡起短木棒，朝着那塔乙的脑袋，狠狠打了下去。那塔乙“嗷”地一声尖叫，便顾不得再嘻笑。原来当那塔乙释放意念能的时候，罡气尽失，防守也就成了最薄弱的时候。虽然行伯力气小，但一棒打下去，那塔乙还是疼痛难忍。而行伯一见这招管用，木棒更是如雨点般落在那塔乙的头上，不敢给那塔乙有片刻喘息的时间。无色见行伯跳下花台，顿感惊诧。那塔乙的惨叫惊醒了无色，内心顿喜，忙跳下花台，捡起短木棒，朝着花廊内女子的脑袋，打了下去。一声声惨叫，女子不再乱蹬乱舞，用手紧紧护住脑袋。惨叫声震惊了古鲁酉等人面虎。他们不再嘻笑，而是不知所措地望着行伯无色，街道两旁的嘻笑声嘎然而止。
人们清醒过来，发现自己躺在地上，样子狼狈，便不好意思地赶快起来，寻找自己扔在地上的木棒。尤其是力牧，更是怒火冲天。拿起鞭子，不由分说，猛地击向古鲁酉。力牧力大，不象平常人将鞭甩出，鞭子在空中划出一道弧形。而是象出剑一样，直接将鞭子送出，鞭子象一把利剑直刺古鲁酉的咽喉。古鲁酉正在惊呆之间，一股疾风扑来。他抬眼一看，鞭子象匕首一般已到眼前。他本能地一闪，鞭子贴着脖子飞过去。他正暗自庆幸。谁知鞭子突然一个回转，在他的脖子上缠绕两道。他用尽全身的力气向后退去，想将力牧的鞭子挣断。可力牧的鞭子是一棵千年古藤，历尽风吹雨打，既柔且刚，岂是容易挣断的？力牧手腕一抖，鞭子带着古鲁酉飞向空中。下落之时，力牧又再送力，鞭子又在古鲁酉的脖子上缠绕两道，只勒的古鲁酉两眼翻白，脸象猪肝一样既黑又紫。力牧拴着古鲁酉抽向古鲁子。古鲁子一惊，长长的尾巴用力甩出，正好缠绕住古鲁酉的后腿。他本想将古鲁酉拉下来，谁知力牧力大，将他也抛向空中。他想不到力牧如此厉害，一阵冷汗顺脸淌下，赶紧松开古鲁酉的后腿，身子重重地摔在地上，疼得呲牙咧嘴。有如此一幕，吓得其他人面虎慌忙后退，再不敢救古鲁酉。古鲁酉一开始还四腿乱澄，一会便四腿伸直，显然死了。
“好了！”
突然那塔乙大声喊。声音既高又悲，震得全街道的人不寒而栗。行伯无色不由停下来，呆呆地望着那塔乙。力牧也停下来。古鲁酉重重地摔在地上。他的部下一哄而上将古鲁酉抢了过来。见古鲁酉已死，眼泪不由哗哗流下来。
“你想干什么？”行伯顿顿神，大声问。
“岐伯我不吃了！从今以后，神鸦制签作废，这总行了吧？”那塔乙伤感地说。
“此话当真？”风后问。
“哼！妖王的人能言而无信吗？”那塔乙凛然地说。
“那好吧，放了他。”行伯说。
风后让简生等人将木棒抽出，花廊突然自动展开，飞向空中。风后大惊，忙喊行伯小心。无色忙用身体将行伯护住。简生、若罔等人将木棒高高举起，正好又将花廊撑起。无色见那塔乙并无伤害行伯之意，才长长地吁了口气。四个女子有夹着死去的女子的、有抱着酒坛的，慌忙逃离花廊。那塔乙却不慌不忙地站起来，抖抖身上的尘土，神高气扬地走到行伯面前。
“你想干什么？”无色惊恐地问。
那塔乙看了无色一眼，撇撇嘴，对行伯说：“后羿，刚才我已经说了，你已陷进别人的阴谋之中。我奉妖王之命，特来救你。你现在就随我到大荒东去，个中情由，妖王会亲自向你讲明白。”
“去大荒东？妖王的领地？想得美！”无色说。
“我从有穷国来，就是找黑帝造一张无极弩。其他的事情，与我无关。”行伯不知道那塔乙说得对还是错，但不能去大荒东，心底深处，非常坚决。
“敬酒不吃吃罚酒。这一点很像后羿。”那塔乙冷冷地说。
“我喝酒从来不醉，吃什么罚酒？你若有酒，咱们现在就可以比试！”行伯说。
“生死面前，谈笑自如。这一点后羿做不到。”那塔乙依然冷冷地说。
“我已经和你说了，血色灵芝送给伶伦了。他正在去往华胥国的路上。你现在去追他，还来得及。等他到了华胥国，把血色灵芝交给巨擘大君。你再想得到，怕比登天还难。”无色说。
“为了保护自己的主子，连自己的阿父都出卖，真是忠心的很。可我是妖王的大将，一切听命于妖王。妖王没有令我夺取血色灵芝，所以我也不会上你的当。”那塔乙嘲笑着无色，说。
“什么，你们来独山，不是为了血色灵芝？”无色顿时茫然，不解地望着那塔乙。
“后羿，我奉劝你一句：不要再往北走。不然，你会死的很惨的！”
那塔乙说完，身子倏地飞到力牧面前。同时尾巴卷住力牧的鞭子夺了过来。尾巴前伸，那塔乙紧紧地盯着鞭子，眼睛似冒火一般。一会叹口气，将鞭子摔在地上，领着众人面虎驮着古鲁酉及四女子的尸体，出城门而去。
众人见人面虎确实已走的无影无踪，才高呼欢跃起来。力牧从惊悸中醒过来，弯腰去捡地上的鞭子，才知道鞭子早被那塔乙用意念能震得断成几截，吓得力牧出了一身冷汗。
愚次、仓父率众大臣向行伯祝贺，终于打败了那塔乙，废除了神鸦制签。众人更是齐刷刷跪倒，向行伯行稽首礼。艺人们围着行伯演奏着各种音乐。
行伯的心里欣喜异常。子灵没来，天吴也没来，是自己打败了那塔乙！想到这里，不由咯咯大笑起来。
中午，愚次在宫殿举行盛大宴会，为行伯庆功。席间，愚次突然呜呜大哭起来。
“我身为国君，却不能保护我的国民。我真是有罪啊！”愚次边哭边说。
仓父站起来，说：“国君何必自责呢？当年老国君答应送孩童给那塔乙，也是为了拯救国民啊！”
“国相说得对。此一时、彼一时。国民会体谅国君的。”行伯说。
“行伯君真的原谅我？”愚次停止哭泣，问。
“不光我原谅你，国民也会原谅你的。”行伯安慰愚次说。
众大臣纷纷跪地，说了一些赞誉愚次的话，愚次才破涕为笑。宴会很晚方散。
………
行伯在堽城又住了四五天，方告别愚次，启程北上。
