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故乡曾有这样一个美丽传说，古时上山砍柴采药的先人，曾在一座云雾缥缈的山上，听到仙人天姥纵情地歌唱，后人就把这座山称为天姥山。
天姥大概是位女性，我们无从窥见那神秘的容颜，但肯定有石破天惊的歌喉。据说她歌唱的时候，飞禽为之翔舞，走兽为之和鸣；响瀑为之鼓掌，鸣泉为之弹琴；草木为之欢笑，岩石为之点头。砍柴的樵夫放下锃亮的刀斧，采茶的姑娘停止蝶舞的手指。时间仿佛停止，空间已然凝固。
天姥回归天国，山上从此沉寂！
过了若干年，历史翻到了南北朝时期，号称山水诗鼻祖的谢灵运出仕永嘉，“暝投剡中宿，明登天姥岑，高高入云霓，还期那可寻？”这时的天姥层峦叠嶂，关山难越；荆棘遍地，寸步难行。谢灵运“尝自始宁南山伐木开径，直至临海”，率领乡人，披荆斩棘，移石凿岩，终于开辟出一条长达70里的驿道，人们称之为“谢公道”。崎岖险峻、风景幽美的天姥山，也给了这位山水诗人很多的灵感：“连岩觉路塞，密竹使径迷”“白云抱幽石，绿筱媚清涟”等等，留下了许多佳句名篇。
《成化新昌县志》有载，“东山寺下面，有谢灵运像，裸体而行，须长及地，足着木屐，手执一卷，唯一布巾蔽前耳”。据说民国时候此像还在，可惜现在已无处可寻了。
谢灵运开辟的谢公道，让多少文人纷至沓来？谢灵运开写的山水诗，引起多少诗人的共鸣？竺岳兵先生惊奇地发现，《全唐诗》收录的2000余位唐代诗人，竟有450多位诗人、1500多首诗，为天姥山深情地吟唱！
一座天姥山，半部《全唐诗》！
原来，天姥的歌声，并没有随着天姥的离去而沉寂，反而随着诗人的纷至而嘹亮，至唐达到高潮！遥想这些才情横溢的诗家，抚剡溪之清流，望天姥之雄奇。他们或载酒扬帆，击节高歌；或竹杖芒鞋，徐行低吟。无不尽情赞咏天姥风光，留下了大量诗篇。
灿烂的河姆渡文化，动人的舜禹传说，瑰丽的神话故事，玄妙的福地洞天，尤其是“佛宗仙源，文物之邦”的天台山，都为浙东披上了一层神秘而美丽的面纱，成为文人墨客向往的精神世界。
浙东群山逶迤，胜迹处处，乍一看，天姥山实在没有什么不同凡响之处。方圆三十多公里，连绵十几个山头，中间那尖尖的主峰，海拔也不过八百来米，东南与天台山遥望，西北与斑竹山为邻。绵延横亘势如卧龙的巍巍山脉，雄则雄矣，却不见列缺霹雳、丘峦崩摧之绝境，也没有洞天石扉、訇然中开之奇观，更难见青冥浩荡、日月照耀之绮丽。不要说天姥连天向天横，甚至高不过周围的大山。明朝大作家王思任也说：“……所谓‘半壁见海’‘空中闻鸡’，疑意其颠。上至石扇洞天，青崖白鹿，葛洪丹丘，俱在明昧之际，不知供奉何以神往？天台如天姥者，仅当儿孙内一魁父，焉能‘势拔五岳掩赤城’耶？山灵有力，夤缘入供奉之梦，一梦而吟，一吟而天姥与天台遂争伯仲席。嗟呼，山哉！天哉！”（《游唤·天姥》）
无独有偶，乾隆八年（１７４３），清代大文豪方苞慕名游访天姥山，却发现它只是个小山包，遗憾之极不由喟然长嗟：“小丘耳,无可观者!”在题寺壁文中称：李诗所说梦中所见，不足为信。乾隆五十二年（１７８７），当涂黄钺来此观景，又一次发出李白“真梦语耳，天姥在诸岭中为卑郫者”（《小方壶斋人舆地丛抄》第五佚《泛桨录》）
但天姥确实有其独特之处，除了她的由来能激发诗人无边的遐想，更有那动人的传说能撩拨起无限的诗兴。依山傍水、风景秀丽的斑竹村口，有一座看上去十分普通的石拱桥。正是这座小桥，和传奇的司马承桢联系在一起。它的名字就叫“司马悔桥”。相传，司马承祯因唐玄宗连发诏书请他出山从政，只好打点行装上路。走到斑竹村的这座石拱桥时，见到这里高山流水，林木葱郁，清新明媚，顿生悔意：何必出山自寻烦恼，还不如回去仍旧过那自由自在的神仙日子？于是，司马承桢转身回到深山中。从此开始，这座“文官到此需下轿，武官到此需下马”的落马桥，同时也成了有名的司马悔桥。距斑竹村不远的刘门坞村，惆怅溪畔，据说就是当年刘、阮采药遇仙的地方，如今村头迎仙阁已毁，村后采药径如故，西尖山上的爱巢“桃源洞”更让人浮想联翩。
天姥山不但有美丽的传说，更有奇异的风景。天姥山溪涧潺潺，怪石累累，瀑潭相叠。瀑多而奇，有虎哮瀑、龙吟瀑、含羞瀑、跨马瀑、五级瀑……潭多而怪，有畚箕潭、米筛潭、元宝潭、四角潭、大龙潭……有两个潭更奇特：一个是“哒粥潭”，因为瀑急潭深，水花往上扑溅，酷似一锅刚煮开的粥直冒热气；另一个是“跌落水”，那瀑泉从高达30多米的峭壁上陡然“跌落”。山涧顽石经千年飞瀑冲刷洗礼，千姿百态，宛如捣臼、面盆、烧棍、磨盘，散落其间；虎、豹、牛、羊，匍匐其中。
令人称奇的更是万马渡，两山夹峙的一道山谷中，尽是些圆滚滚、光溜溜的石头。色泽不同、大小各异，从近百公斤至几万公斤，从金黄到红棕到青白颜色，数以万计的巨石成群结队，浩浩荡荡，自上而下，奔泻数里。如遇雨天，站在山巅远眺，只见山洪奔泻，冲击巨石，白浪飞溅，哗哗作响，声若千军呐喊，形如万马奔腾，气势磅礴，蔚为壮观。在这些巨型鹅卵石上，你会发现大大小小许多口小、肚大、底平的冰臼。地质学家考证，这里属于第四纪冰川遗迹。
如此壮美的风景，如此动人的传说，自然深深地吸引着诗仙李白。
天姥山与天台山相对，峰峦峭峙，云蒸霞蔚，仰望如在天表，冥茫如堕仙境，容易产生想入非非、飘飘欲仙的幻觉。浙东是李白青年时代就向往的地方，初出川时就说“此行不为鲈鱼鲙，自爱名山入剡中”，入翰林前曾不止一次往游。有人说李白曾四上天姥，26岁一次，39岁一次，46岁一次，53岁一次，想必不止一次地听说过天姥动人的传说，欣赏到天姥奇丽的风景。
725年，也就是开元十三年，25岁的李白出巴渝、穿三峡，漫游江陵时，遇见准备前往南岳衡山的司马承祯。那一年，司马承桢已经80岁高龄，隐居在天台山的玉霄峰。我们已经无从知晓一位道教宗师与一位年轻诗人的对话，但司马承桢的出现，肯定深深地影响过年轻的李白。李白最初游历天姥，也可能与其有关。726年，即开元十四年，他脚蹬谢公屐，沿着谢公道，登临天姥山。这一年，李白26岁。
天宝元年(742年)李白居东鲁，之后，与司马承桢的好友、道士吴筠一同隐居新昌。不久，吴筠应召赴京。由于吴筠的推荐，唐玄宗派遣使臣召见李白。于是，李白启程北上，前往长安。他以为从此平步青云，却只得到了一个翰林供奉的清职。天宝三载，李白被唐玄宗赐金放还，这是李白政治上的一次大失败。但诗人不幸家山幸，正是在这种情景下，他挥笔写下了那首千古名篇—《梦游天姥吟留别》。
李白回忆起自己浏览天姥的两次经过，在谢公宿处的周围，绿水荡漾，清猿啼鸣。自己一次次换上谢公屐，攀登在云梯一样陡峭的弯弯山道之上。终于登上天姥山最高山峰，拨云尖北坡有蹲牛岩、蝌蚪尖、布谷岩、鸡笼岩、马鞍、大屋山等山，云雾中的这些山岩，如蹲牛回眸，蝌蚪游天，黄莺迎春，布谷催绿，“天鸡”司晨，骏马奋蹄。李白流连千岩万壑，迷花倚石而眠。天鸡的啼鸣惊醒了他的美梦，东海的红日冉冉升起在眼前。
这时天上碧空红日，群山云蒸霞蔚。李白站在山巅俯瞰，云雾中马坑、地藏寺、平顶、茅洋、百菊、王会、大岩岗等四周群山腾云驾雾，徐徐前来，仿佛俯首称臣；东南相对的天台山追随着诸山急急赶来，聆听天姥的神曲天籁。它们仿佛是一个个“云之君”，以霓为衣以风为马；好像一位位“仙之人”，由猛虎鼓瑟彩鸾驾车。
瓢泼大雨也阻挡不了李白的游兴，飞瀑流泉常常使李白流连忘返。穿着蓑衣戴着笠帽，徘徊在虎哮瀑、龙吟瀑……流连在畚箕潭、米筛潭……领略着万马渡洪水激石的激荡澎湃，欣赏着潭瀑相接的幽深伟岸。这时的万马渡和潭瀑水，如铁骑突出，如万马奔腾；如虎啸猿啼，熊咆龙吟；如列缺霹雳，丘峦崩摧。层巅为之惊悸，深林为之战栗。
天姥山的草木，为李白提供了诗情的灵感；天姥山的山水，为李白插上了想像的翅膀。于是他挥如椽之笔，书如珠美文：
……
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。
云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。
列缺霹雳，丘峦崩摧。
洞天石扉，訇然中开。
青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。
霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下。
虎鼓瑟兮鸾回车，仙之人兮列如麻。
……
仙境倏忽消失，梦境旋亦破灭。此时最能抚慰心灵的是“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山”的山水自然。歌声已近尾声，歌唱将要结束。但李白毕竟是李白，他突然宕开一笔：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”天外飞来之笔，点亮了全诗主题：对于名山仙境的向往，是出之于对权贵的抗争。它向封建统治者投去蔑视的一瞥，它唱出多少怀才不遇者的心声。这就是这首诗的过人之处，也是李白的伟大之处。
这一年，李白46岁。写完这首诗后，他再次来到天姥山。
李白的歌声，不啻是又一个天姥的吟唱。
李白的诗作，让天姥山达到崭新的高度。
从此，天姥的歌声就会永远传唱！
