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夏秋交接的空档，母亲从姥姥家回来了。她兴奋地跟父亲说：“西湾子（大队）波赤营子（村）那面的人都在老河套割柳树条呢。他三舅说咱们也可以去割。”父亲说：“柳条卖到哪里呢？”母亲说：“好像是卖到河北（老哈河以北）的三道沟，那面有柳条编织厂，听说是做手工艺品，还能出口。”母亲接着说，“我看见他们弄了，把柳条子割回来，去皮，晾干，好像是四毛钱一斤。”父亲说：“咱们家的毛驴闲着，我明天我和相华带上镰刀去一趟。”
第二天一大早，父亲和我带上干粮和水，坐上毛驴车，往波赤营子方向行进。大约一个小时的路程，我们就来到一个大大的柳塘边。父亲把车卸好，顺手把毛驴栓到车辕子的前头，一回头的功夫，给毛驴割了一抱水稗子草。太阳照在柳塘里像蒸笼一样，大地冒着热气，一丝风也没有。我跟在父亲的后面，开始在大大的柳塘里漫步。不一会，父亲看着柳塘里有好多镰刀割过的柳茬，说：“这里有人割过了，我们今天就从这里开始，待会肯定还会有人来。”
父亲割地用镰是一把好手，他在村里割地的速度几乎没有人超越，就连很少夸人的母亲都说：“就咱们四队，你们知道谁割庄稼最快吗？”那时候我们还小，好像还不知道怎么回答这个问题。母亲说：“你大（父亲）割得最快，但是你大手小，咱们前院的有宋志明割地比你大慢点，但是他手大。”母亲一边说，一边也是满脸的自豪感。现在想想，当时柳塘里的柳树应该叫沙柳，沙柳的树干没有大柳树那么粗壮，更没有盛夏时节层层叠叠的叶片形成的伞样树冠。沙柳看上去几乎没有树干，一堆一堆的，每一大堆有几十根柳条。那些柳条直接从根部长出斜斜地探出，并无分枝，高的有一人多高，矮的也有一米有余。柳条的颜色呈油润的红色，叶子青绿，虽然不像南方“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”那样窈窕娇美，却也婷婷可爱。
父亲已经在前面开镰了，我紧跟着父亲在后面跟刀。割柳条和割庄稼有着本质的区别，割庄稼可以一铺子，一铺子地割，而柳条则是一根一根地割。虽然柳塘很大，真要一根一根地割下来，割满一车，也不是一件容易的事情。父亲割柳条的速度也明显慢于割其他谷子或者小麦。他在前面已经割好几堆了，我这面才割了很小的一堆，也就几十棵吧。父亲在前面说：“割柳条不要急，一根一根地来，如果一斤四毛钱，咱俩一天割200斤就会有很多钱了。”我想想也是的，于是又重新耐着性子割了起来。
太阳开始升高了，柳塘里的知了吱吱地叫唤。父亲已经坐在前面的柳条上抽烟了，我忽然看到远处有一个人拿着镰刀往这面走来说：“二姐夫也来割柳条来了！”因为柳塘是在姥姥家的门口，那个人管我父亲叫二姐夫。父亲看见有人过来了，赶紧从兜里掏出烟荷包，他们一起抽着烟，一边说着话。只听那个人说：“准成，老河以北的三道沟那面有收的，柳条割完回家要抓紧去皮，时间一长，皮子不好剥。去皮的白条晾干一斤四毛。”不一会，柳塘的周围又三三两两地来了几个驴车，他们都是来割柳条的人。
父亲听到这个消息，又开始算账了，既然拎斤卖，那我们就挑粗的割。中午的时候，我们在车上吃了点干粮，喝了点水，就算是下午了。我们又干了一气活的功夫，父亲说：“我们开始装车吧！”估计那天我们割下来湿柳条有五六百斤吧。我们到家的时候，已经是下午四五点钟了。看我们回来了，母亲也表示非常高兴。这毕竟是种庄稼以外的副业啊。父亲和母亲商量，要把柳条子放到西仓房背阴处。父亲卸了车，就准备做打柳条皮的夹子了。他把柳条放在夹子里一个手攥紧，另外一只手向后拽，红色的柳皮就刮下来，露出了洁白湿润的柳条。母亲也找来铁水稍，把柳条穿进水稍梁的下面，左手压，右手拽，也完成了一根白条的脱皮工作，我学着母亲的样子，找来另一只水稍，也搞处了一根新鲜洁白的柳条，父亲抬腰的功夫给毛驴弄点草，又舀了一洗脸盆的水饮饮毛驴，一场轰轰烈烈的大生产运动开始了。
那些日子，我们家的外屋就成了“厂房”，我们家的院外、墙头、屋顶，都成了晾晒的场所。那些日子，我们家打柳条的事情还引得左邻右舍的啧啧赞叹。
柳塘里打柳条割得差不多了，父亲把就把那些晾干的白条用草绳捆好，装了高高的一大车，然后一个人赶着驴车向老哈河以北的三道沟方向前进。天色已经很晚了，父亲拉着半车的柳条，赶着毛驴车回来了。母亲说：“咋的了，咋都拉回来了？”父亲说：“可别说了，人家都是要一米左右的小白条，打的白条太粗人家不要，卖的都是相华割的那点细的。”父亲很懊恼地卸了车，母亲也变得无可奈何。次日，父亲把剩下的半车白条放在了房顶上，等待着时机。尽管如此，我们家年的柳白条还是卖了一百多块钱。父亲用这笔款，买了一辆自行车，是“白山牌”自行车……
