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清晨。秦雪珍做好饭，经佑春哥吃过后，叫他“带上穿山甲去幺孃家耍。她却收拾好一个背篼——里面装有粮食——锁好门后，拿着一把砍刀上山了。
这是最后一次给伤员送东西了。王力生已经能行走了，丁亮已经决定在明天晚上出发，去寻找部队了。看到同志们的伤好了，她暗暗地高兴，庆幸自己总算或多或少为革命作了一点事，总算无愧于部队首长和同志们的嘱托，总算可以稍微补报红军的恩德，总算可以聊以慰藉那些为革命而流血牺牲的英雄了！当然，这是极其微不足道的，不过，这毕竟在她那艰辛、忧患而平淡无奇的生活史上，插进了令人（她自己）难于忘怀的一页；如果将来，她遭受不幸而痛不欲生地回首往事的时候，这一页将会激起她生活的欲望，给她带来一种奇特的鼓舞力量；而在现时，她能做到的，也仅仅只能是这一点噻！想到这里，立刻，她的脸上掠过一丝沉稳、凝重、欢快而又有点骄矜的、胜利者的笑意。个把月来，为了伤员的安全、伤势，惊恐、疑惧、忧虑、苦恼时时来袭击她的心，而饥饿寒冷、疲劳又时时来袭击她的身，终于拖到这个程度，她的心房怎么会不绽开胜利的花朵，脸上怎么会不露出胜利的笑容呢？她，一个穷苦弱女子，能有这样的机遇，能做到这一点，诚然，是由于对红军的热爱，对光明向往坚强了她的信念，鼓舞了她的斗志，也是由于对敌人的仇恨，对黑暗的憎恶使她增添了智慧和力量，才能够克敌制胜。但是，这却如一人本来视水为畏途的人，亦曾驰骋江海而未被溺死一样，那驾驭的本领得来之不易，难道甚至连回味一下都没必要么，都不应该么？！不不不，是应该回味一下，从其中吸取一些经验教训出来。现在，同志们即将伤愈归队了，自己的任务即将完成了，委实是可以而且应该高兴一下的，“不过，自己为什么尽想这些呢？”她马上就感到羞愧，脸发烧。“咦，真是的，自己在想些啥子呐？”要是没有同志们和乡亲们，要是没有他们在精神上和物质上的支持与帮助，她又能做出些什么呢？远的不说，就说那天跟丈夫一起执行任务吧，假使不是忽然出来一个季武拔刀相助的话，后果会怎样，恐怕至今都难以断定！当然，古话说“吉人自有天相”，也许这是由于红军有福气，夫妻们应该是沾了光；然而，不管怎样说，总是“单丝难成线，独木不成林”嘛！况且，在这最后的关键时刻，为什么要产生这种骄傲自满、麻痹轻敌的情绪？应该吗？
……
蓦地，她耳边响起几天前丁亮说的话：“任何时候都必须保持清醒的头脑，切不可麻痹大意，遇事要冷静，要多思索。否则，会因自己的一小点不慎而带来无可弥补的损失，铸成追悔莫及的大错！”顿时，她严肃起来，本能地握紧了砍刀，机警地四下察看着：
阳光仿佛是一条迷离的金线，线头掠过那蓊郁的林尖，伸向那更苍劲、更深幽的远山；瓦兰瓦兰的天空，一朵白云也悠悠地移向山边，同远处的山峦连在一起，而几只奋力追逐着的岩鹰，却一直钻进那白云里面去了；米桂阳仍在不知疲倦地奔忙于青山之间，寻找、呼唤着它那失去的恋人，引得众多的鸟儿，喋喋不休地喳喳着，把嘲讽与赞美、同情和非议一齐抛掷给那辛勤的翱翔者，一只小小的松鼠，在路旁的树干上窜动，忽然，这可爱的小生命，急急地躲到了浓密的树叶后面，一对滴溜溜圆的眼珠儿，带着它的机警，调皮地瞧着她，蜿蜒坎坷的山路，散发出清新的泥土气息，红红的山茶花，扑面送来淡淡的幽香，哦，竹林森森，草儿青青，露珠滴滴；呵，何等幽静深邃，多么爽快惬意哟！
安宁、静谧的山林风光，使她的紧张消失了，代之而起的是心旷神怡。她的脚步轻快了，“要是能长上翅膀，更快一些不好吗？”不，不，还是慢一点，慢慢地回味……
她又想到那即将归队的伤员，心中不禁升腾起一种难言的苦衷。是呵，相处一个来月，从同志们的言传身教中，自己领悟出了多少革命道理呀！而今一旦分离，一定会感到无比的空虚、渺茫，怎不令人心酸难过呢？是的，前方需要他们，首长和同志们早就殷切地盼望他们归队，是的，为了北上抗日，为了推翻三座大山，为了迎来光明灿烂的新世界，他们应该去，去同战友们一道，在革命的征途上大踏步地前进！可是，他们走后，自己怎么办呢？风暴袭来了，乌云卷来了，自己没有了支持的力量，究竟咋办嘛？！难道自己刚刚看到一线光明，又要任随黑暗把她淹没吗？……嗨，难道不可以跟着一起去吗？指导员不是说过“红军最欢迎干人参加”吗？可是，人都说是“故土难离”，一旦离开了土生土长的家乡，又是个女人，还有丈夫、孩子，能行吗？那艰苦的生活过得惯吗？——唉，顾虑太多了！难道指导员他们不都是离乡背井的么？难道杨莉萍、何淑芳不是女的么？生活艰苦，莫非自己本身优裕么？丈夫——可以动员他一起走！孩子——唉，孩子，孩子，你是妈心上的肉，却也是妈身上的拖累！——哦，把他寄养在他二公家吧？这样大家都落实。嗯，对对对，就这么办！……她乐了，眉飞色舞地笑了。猛然，头被重重地撞了一下，差点没昏过去。抬头一看，却原来已经来到大柁杉树下，那边就是瀑布了。“呵，快到了！”她又是一阵高兴。于是，她又起眼向四周巡视了一回，而后矫捷地没入树丛中。走不多远，玉虎接着她，一同向山洞走去……
然而，不料，就在秦雪珍刚出屋子的时候，“毒蛇”已经咬住她了。黄三虾子同两个便衣，等她刚拐上上山的路，就悄悄地跟踪着她，但又怕被发现而离得较远。到了大柁杉下，迷路了，于是直追到瀑布下。但只见涓涓流水、莽莽群山，唯独不知那女人去向何方。于是又顺着瀑布左边那条路寻找了一番，仍然是不辨东西，无分南北。于是这几只“亡羊”，又只好踅回来，在那瀑布之下，眼望苍天，耳听流水，坐着抽闷烟。若依黄三虾子的主意，是要在附近再侦查而务必弄个水落石出，可是，那两个便衣却早就泄了气，早就窝着一肚皮火而无处发泄，而今听得黄三虾子又在提起，就破口大骂道：“他妈卖X，你狗日只图你邀功请赏，升官发财，却害得老子们整整受了几天活罪！一个女人家上山砍柴也是常有的事，也值得如此大惊小怪地穷追不舍吗？嗯？你龟儿净做些没风没影的事，出些没长屁眼的烂点子，只是整得老子们惨，搞毛了看老子们敢不敢放你杂种的血！”可笑黄三虾子，虽然有了“保队附”的头街，却还只是“虚许”而未“实授”，因此根本马不住这两个“根底实在”的“大兵”，反而随时随地都被那两个“马倒吃”！当下，黄三虾子自知斗不过他们，只好忍气吞声地说了些赔情的话，让他们到长风岩等他。两个便衣本来不想听他的，又怕当真弄出好处来没自己的份，更怕被他在魏歪咀面前“奏上一本”，因而也只得暂时服了他的“哨哨”，怏怏地去了。
黄三虾子又独自在瀑布下坐了一会。这个利欲熏心的家伙，那天用谎言骗过李武，尽管曾被季武耍弄一番，但他并不接受教训。那天他回到临河镇，天已经黑了。他不敢去见魏歪咀，更不能谈起季武这件事，怕被按上一个“当面放过”的罪名，掉了脑袋。他用药擦了伤处，将养了一宿。第二天见了魏歪咀，仍然用一套谎话来对付。魏歪咀答应了他的请求，派了两个便衣跟他来。初时，他还怕又碰上李武，这两天胆子又大了些。被季武教训后，他也曾想撒手不干，然而，好不容易才从死囚牢里出来，莫非会放过这千载难逢的转环之机，又回到死囚牢里去？何况，魏歪咀对他的许诺，毕竟具有相当强烈的吸引力呢！
眼下，他邀功心切，怎肯轻易地让这数日之功，毁于一旦！他佩服魏歪咀的老谋深算，这已被他几天来的观察所证明，他惊喜自己的得遇其主，而成败的关键，则在于自己的如何不失时机！于是，他又顺着原路出来，到了秦雪珍失踪的所在，东张西望了一阵之后，选了山箐里一块长势茂密的蓬蒿地藏起来。先时，他尚是自鸣得意地幻想着，然而，看看太阳已经搭西，还没有半点影响，他也就有点心灰意懒了，肚皮也直咕噜，而干粮也不知几时摔在什么地方。“走吧，妈的，没啥搞头了！”他想。不料，忽然听到前面有了响动。他不禁大喜，又慌忙藏好，两眼死死地盯着路上，生怕放花了。不一会，果然见秦雪珍走过来，那背篼上还分明露出几张菜叶子……
秦雪珍为啥才来呢？按时间推算，她应该是早到了家的。原来，因伤员明晚上就要走，她帮助收拾东西（虽说明知丁亮他们会收拾，又有玉虎在，但她似乎放心不下，还是亲自收拾了一回）；又做了一顿饭吃（以前她都是回家吃饭）；当然也免不了跟丁亮摆摆自己的思想和几天来村里的情况；出来后又绕路找了一点野菜，故而耽搁迟了。这时，她已经走过了黄三虾子藏身的地方，什么也没觉察出，顺着山路下去了。
等秦雪珍走过了约百十步远，黄三虾子才轻手轻脚地从蓬蒿地里钻出来。他弓行蛇步、饿狼一般地悄悄跟踪在她后面。然而，不料，就在他窜上路来的瞬息间，却被潜伏在他后面山脑上的丁亮和玉虎发现了。
丁亮和玉虎为什么会在此时此地出现呢？这里必须补述明白。起先在山洞里，秦雪珍谈起自从郑二爹撵走黄三虾子，那个季武也不知去向，村里这几天反而很平静的时候，就引起了丁亮的怀疑。富有斗争经验的丁亮，越想越觉得这件事有点蹊跷，提醒秦雪珍必须格外留神。而在玉虎送秦雪珍走后，他还是委实放心不下，便决定要亲自出来看看。他跟王力生交待了一番，便插上手枪，提着那把战刀走了出来。他在洞外碰到玉虎，知道秦雪珍找野菜去了，于是就一同来这山路上预先潜伏着等她。殊不知，竟在这里发现了黄三虾子！
秦雪珍在前面走着，时而前后左右地看看。每当这种时候，黄三虾子就立马藏好不动。再后面的丁亮和玉虎也是一样。三方面始终保持着一定距离——既要对方不至于走失，又要使自己不暴露给对方——到了一片树林里，秦雪珍放下背篼，开始拾弄枯枝。黄三虾子连忙闪在一块大石头背后，两眼直盯着在林子里忙活的她。丁亮见状，立即跟玉虎咬咬耳朵。玉虎敏捷地钻进丛林中，蹑手蹑脚地绕到黄三虾子背后，猛地跳出来，黄三虾子听得响动，吃惊地刚想转身来看个究竟，早被玉虎铁钳一般地卡住脖子，气都出不来；他还想挣扎，又被玉虎打番在地。丁亮上来将一块破布塞进他咀里，用一根拇指粗细的藤条反手捆了他，拖到一个小山脑背后……出来寻秦雪珍时，早不知捡好柴走了多久了。他略一思索，转身叮嘱玉虎看好黄三虾子，自己则快步赶下山来。
此刻的秦雪珍仍然沉没在兴奋与激动之中。她当然不知道后面发生的情况。她今天的心绪似乎特别好。她虽然仍是以平常的速度走着，但由于那些甜蜜的回顾与品味，她走得轻松、愉快，肩上的背篼也似乎没有往日沉。然而，殊不知！刚转过山坡，一幅凄惨的景象把她吓呆了。
远远地就看见春哥被四马攒蹄地捆倒在自家门首！她“呵！”地惊叫一声，甩下背篼如飞般跑过去。然而，突然，从左边窜出两个彪形大汉，两支乌黑的枪口一齐对准了她：“不准动！”刹那间，她不觉一怔，但立即明白了是怎么回事。她假装很害怕地、一步一步地频频后退着。两个便衣也同时逼上来。忽然，她一扬手，那把砍刀直对着走在前面的便衣飞去。便衣吓得怪叫一声，急忙往旁边一躲，却被一棵树桩绊住，跌倒了。她趁势紧跑几步，滚进旁边一个草茏茏里去。后面的便衣开了一枪，子弹擦着她的肩膀飞了过去。她弓着身子向丛林中猛跑……后面的便衣赶上来一把抓住她。跟着跌倒的那家伙也窜了上来，同先到的那个一起，把她拖回大路上。跌倒的那家伙扇了她两个大耳光，一缕乌黑的血从她的咀里流出来、滴下地去。她笔挺地兀立着，怒视着面前的野兽。便衣骂道：“妈卖X的，为你个臭婊子，老子们受了好几天的活罪！如果不是上峰说了要活的，老子们早一枪勾销了你个X！”
这时候，穿山甲如飞般窜出来，去咬春哥的绳子。春哥却“瞿瞿”地发了两声口哨，穿山甲立即咆哮着向便衣扑过来。曾经跌倒的那个便衣惊慌地打了一枪，穿山甲一跳躲开。春哥又在那边“瞿瞿”地吹，穿山甲又立即勇猛地冲过来。可是，就在这一刹那间，这个便衣已经残忍地射出一颗子弹，春哥悲惨地叫了一声。便衣正想开第二枪的时候，他已经被骁勇的穿山甲咬住脚，拖翻在地……
看到春哥遭了毒手，秦雪珍的心都碎了。悲痛与仇恨，象两支无情的箭同时击中了她。她狂呼怒喊、窒息昏迷、竭力挣扎……经过一阵激烈的殊死搏斗，她终于挣脱了。她猛力踢了身后的便衣一脚，不顾一切地向春哥那边跑去。便衣刚要开枪，不料右面的这只膀子已经齐截截地掉了！他痛楚至极地在地上打滚、哀嚎。丁亮飞身过去，一刀结果了尚跟穿山甲撕斗的那家伙的性命。复回身来时，掉了膀子的这一个，已被玉虎报销了。他也顾不上跟玉虎说话，连忙拾起两支枪，径直向秦雪珍那边跑去。
在这之前，莲妹子已经赶到了。姑娘是被穿山甲引领，来找春哥的。她痛苦至极地帮助嫂嫂抱起春哥，柔声地、悲噎地呼喊着：“春哥春哥，你一个下午都嚷着要见妈妈，现在，你妈妈来了，你睁开眼来看一看呀！呜——呜……”丁亮跑拢一看，春哥已经不再呻吟，只见他双眼紧闭，唯有胸脯还在艰难地起伏着；丁亮随即一摸，发现他两手冰冷、脉息迟缓、心脏微弱。等到玉虎跑来时，春哥已经无脉了。莲妹子哭着说：“我到后面耽搁一会，出来就不见人，问他二公，说是出来了。我还以为是嫂嫂引来了呵，呜——呜……我为啥不早点出来找他呵？！呜——呜……”
玉虎跳着、吼着，悲愤不止。丁亮轻轻地捧起春哥一看，这张稚气的脸，已经由于遭受过多的折磨，由于惊悸、震恐而有点扭曲！霎时间，他的两眼不由一热……
“呵，今天，如果自己早一点回来，像以往一样，也许就……”剜心挖肉般的绞痛，此刻正熬煎着秦雪珍。丁亮、玉虎、玉莲这些人在做什么，几时来的，她全然不晓得。恍惚间，她只觉着天旋了、地转了，山海呼啸……她抱着春哥，寸步难行、惊惶不安。而偏偏这时又有一群面目可憎的妖魔，张牙舞爪地向她母子扑过来；她恨极了，她要撕碎这些妖魔，不让他们吞噬掉自己和孩子；她终于打败了魔鬼，打得他们尸横遍野。她于是抱起春哥，想找一块安稳实在的地方落脚。然而，突然，有两具僵挺的死尸竟然直立起来，比先前更加凶恶，更加狰狞可怖，竟又向她扑过来，竟攫走她的春哥。她防不胜防，仓促应战，直杀得汗水淋漓、口干舌燥、创口溢血，而孩子却终于未夺回来。僵尸发出轻佻的、挑衅一般的狂笑。孩子发出凄惨的呼喊。她痛呀，声嘶力竭地、绝望地叫喊着：“还我孩子！还我孩子！还我的——孩子！！！”而僵尸仍然狂笑着，一步一步的遁去，孩子在他们手里，也似乎越来越变小了、变没了！她鼓足力量，搬起山一样大的一块石头，追着砸过去。然而，她却失去重心，昏昏沉沉地倒了，真真实实地失去了知觉……
她醒来了，发觉自己竟是躺在铺上，郑二爹父女在身边守着。她茫然：“这是怎么回事呢？”外面传来丁亮和玉虎的小声说话。她纳闷：“指导员怎么来的呢？”于是，终于，先前发生的事，重新一幕幕地浮现出来。于是，她又喊：“春哥，我的心肝，你在哪里呀！”父女俩泪眼模糊地、默默地看着她。她挣起来，身子轻飘飘地向外面走去。她恍恍悠悠地走到外面一看，春哥的尸体已经在门板上安放好，正等待着她来最后看一眼。天，将要黑尽了，连屋外的景物都显得扑朔迷离。她痴痴地看着春哥，看着那张不知多少次亲过、偎过的嫩脸，边看边想，想得出了神——
……她连着。王力生的这件衣服，她已经连补了快半天了。春哥扑过来，倒在她怀里：“妈妈，我肚子饿！”她揭开锅盖，端出来让他吃。
“不，不，我不要这样的！”孩子看着碗里的菜糊糊，小手摆了又摆，头摇了又摇。
她低声问：“你要哪样嘛？”
“我要白生生的大米干饭！你为啥老给我吃这样的。不好吃的呢？妈妈！”
“乖乖，没米了。”她听得出，自己的声音走了调。“吃嘛，吃了就不饿了噻。”
“有米，有米，我看见的，那天爹爹买回来的，这样多！”孩子的小手比划着，并“嗡嗡”地哭起来。
啪！——孩子哭得更展劲了。她心里痛得慌，赶忙过去抱起他来，哄着说：“幺幺，乖点罗，米是叔叔的钱买的哦。叔叔生病了，要吃好一点；幺幺没有病，不跟叔叔争。我们幺幺乖噻！等叔叔的病好了，好去打那个歪咀巴！那时候，妈妈买好多好多米，顿顿煮白米干饭幺幺吃。哈？”
春哥终于止了哭。他泪水涟涟地看着母亲的脸，说：“妈妈，我不跟叔叔争！——叔叔要几时病才好三？”
……“妈妈，蛋！我要吃蛋！”春哥的小手，正拿起周良森送来的蛋。
“不，幺幺，这是给红军叔叔吃的。等两天自家的鸡生了，我煮给你吃哈。”
“我要两个？”
第二天，果然鸡下了蛋。春哥看见了，拣起来，“妈妈，煮蛋哦！”
“放好，不煮。”
“你昨天答应了的噻？这个煮了都还差一个！”
“那就等齐了再煮吧。”
“不，我要煮，好久都没吃过蛋了，想得很！爹也不摸野鸡蛋回来了！”孩子居然喊起来：“妈妈说话不算数哦！妈妈说话不算数哦……”
她终于只好煮了蛋。然而，春哥又是哭过才吃到的——
是呵，由于家里穷，孩子从小以来没吃过几碗好饭，没吃过几个蛋！早知如此，当时为啥不给他吃？早知如此，当时为啥要打他？早知如此——她眼泪汪汪地，泪水滴落在孩子身上，她轻轻地为他揩了，长久地抚摸着，抚摸着，把一腔悔恨化为爱怜倾泻下去。
丁亮同玉虎一齐进了屋。她哽咽地叫声“指导员”，便不再说什么话，也没有眼泪了，但脸上却明显地露出悲恸与怅惘。
丁亮眼色柔和地看看她，沉思一会，以一种低沉而有力的声调、充溢着期待和抚慰的语气说：“秦雪珍同志，现在不是悲伤的时候。敌人欠下的血债，一定要他们用自己的血来加倍偿还！在人类解放的斗争史上，古往今来，牺牲了多少好人哪！在中间有老人、壮年、青年，也有妇女和孩子。但是，这些人的鲜血，从来都不会白流。通向胜利的道路，就是他们用鲜血和生命铺出来的！后继者总是踏着先烈们的血迹前进，去完成他们所担负的历史使命！无论敌人怎样嚣张、卑鄙、凶残、下流，都只能暴露出他们的愚蠢、丑恶、无耻、空虚；而让革命人民看清他们的反动本质，更坚定地朝着人类解放的光明大道奋勇前进！那两具死尸，我们已经埋掉了。但是，既然敌人已经注意到了你这个地方，就决不会轻易放过你们，说不定在一两天内，就会有更大的灾难向你们袭来。因此，现在应该把要处理的事情妥善处理，尽快地转移为妙。希望你能一如既往地坚强下去，继续不屈不挠地战斗！中国革命是一定会胜利的，每一个革命者都应该看到这一点！我相信你也一定会看到这一点！是吗？”
她嘴巴动了一下，但并没说出什么来。蓦地，她俯下身去，亲了亲春哥额前那一绺乱蓬蓬的柔发……
一切都收拾好。郑二爹父女依还回茅坪坝去了。三个人带上穿山甲，趁着稀微的星辉，淡淡的月光，默默无言地急急往山上走。到了玉虎捆放黄三虾子的所在，发现人居然已经不见了。玉虎朝地下一摸，却得到了自己那根腰带。他气得连连跺脚，深怪自家误事。原来，他担心秦雪珍出事，更害怕丁亮遭到意外，就将黄三虾子捆在这棵树上，并仔细检查过，认定确实是很结实的，这才放心地撵下山来。当时只说是很快就打回转的，不料家中出了事，耽搁的时间一长，竟被黄三虾子在老树皮上磨断藤条，蜕掉腰带而跑脱了。丁亮初初看到玉虎的时候，就惊讶他为什么会撂下黄三虾子而跑了来，但又没有时间过问，后来悄悄问了，玉虎说是捆牢实了的，又因为秦雪珍昏迷过去，很多事情需要料理，分不开身来管这头，才出了纰漏。事到如今，玉虎悔恨交加；丁亮体谅他的心情，只是一股劲地劝他不必着急；秦雪珍明白丈夫跟自己同样难受，也不愿埋怨他。因此，大家在原地又耽搁了一小会。
丁亮说：“想来不会走远，我们找找看。”
于是一齐在附近找了一阵，形迹皆无。玉虎万分焦躁。秦雪珍默默无语，心事重重。丁亮却已经开始考虑目前的情势：
黄三虾子跑回去，肯定跟魏歪咀报信。或在今晚，或在明日，魏歪咀必然前来搜山。自己跟王力生，当然可以走，也走得脱，可是，乡亲们一定会遭到荼毒，尤其是暴露了的，肯定是首当其冲！为了保全自己而把困难甩给老百姓，难道这是革命战士应有的品质、作风、思想、感情？革命的目的是什么呢？不就是为了把人民从苦难中解放出来吗？！！！作为一个革命战士，丁亮一定要与乡亲们同生死、共患难！不过，这一仗怎么打呢？由于敌我力量悬殊，看来，一场艰苦卓绝的生死搏斗，是不可避免的了……
“我们还是往上走吧。”他说。他决定把自己的想法跟王力生研究一下，再制订出一个具体的作战方案来。
刚走到路边，听得从前面树林里，发出一阵稀稀沙沙的响声。丁亮立即打了个手势，隐蔽好。玉虎也赶快招呼住穿山甲。大家都同时作好了战斗准备。
那响声越来越清晰了。但见急匆匆地走过来两个人，看样子还带着枪。忽然，一个嗡声嗡气地说：“指导员他们这半天没回来，该不会出啥事吧！”
“我们赶快去看看。”这是另一个的声音。
大家都听清楚了，欢悦之情油然而生。玉虎首先喊道：“玉贵、小宋，你们快过来！我们在这里哩！”说着，竟牵着穿山甲跳出去了。
玉贵抓着他的手，又惊又喜：“哥哥，你在这里！指导员呢？”
这时，丁亮和秦雪珍已站到路上。小宋跑过来，亲昵地叫声“指导员”，拉着他的手问长问短。丁亮也很兴奋地跟他手拉手地旋起来。一种久别重逢的感情，在两位战友的心底洋溢着、荡漾着。
小宋忽然发现了呆呆地站在一边的秦雪珍，就说：“大嫂，对不起，忘了向你问好啦！”他立即向她敬了个礼，并仿照新近学来的川戏调子，长声袅袅地说：“小弟这厢有礼了！”大家都笑起来。秦雪珍也淡然一笑，热泪夺眶而出——胜利的喜悦，革命友谊的流露，思念孩子的哀伤，融会在一起了！
丁亮有说不尽的高兴。宋心田他们的到来，不仅为即将发生的战斗增添了生力军，而且也意味着很快就会跟首长和同志们胜利会师了！他跟他边走边摆，问起部队的情况来。
宋心田说：“首长和同志们都很好，雷连长几乎只要一有空就要念叨你们！部队离开这里后，经过几天的行军作战，在下游渡过赤水河，进军川南，旋至扎西集结。这次在毛主席亲自指挥下，挥师东进，重返贵州。我团奉令袭取临河镇，为大部队扫清道路。一路上，同志们都在说：‘又要跟指导员在一起了！’在听到玉贵讲的情况后，大家都很担心。今天一早，我们从驻地出发，还幸亏玉贵路熟，到这里时都断黑了。我留下陈德龙跟王力生做伴，就下来找你们来了。雷连长让我告诉你：攻打临河镇的时间是——”他凑到丁亮耳边说。“雷连长说，必要时，我们可用信号弹跟他联系。”
“信号弹？有吗？”
“有，我带来了。”小宋立即掏出三枚信号弹。丁亮点点头，一边继续酝酿他的战斗计划。
走在后面的郑家哥弟俩也正在喁喁私语。秦雪珍却不声不响地跟在他们后面。玉贵这阵正在兴高采烈地讲述他的经历：“我离开这里后，当晚即刷过桃花渡，并在渡口的六指大爷帮助下过了关卡。不料运气不好，在第二天过脚基湾的时候，就被双枪兵抓了。换了一顿毒打，我啥都没说。龟儿些见我身强体壮，就叫我当脚夫，被送到芸溪口上面出苦力。我跑了好几次都没跑脱，那抓回去的日子才难过喃！但是我根本不怕得！还是感谢红军这一回来才救了我。我现在已经是堂堂正正的红军战士了呕！”他说完，还颇为得意地举了举枪。那笨拙的姿势，惹得大家哗地笑起来。
他忽然想起来，问道：“哥，嫂，你们都在这里，春哥呢？”
玉虎尽力克制着，去扯他的膀子。但玉贵毕竟是个大老粗，一点也不懂窍，反而又问了一声。秦雪珍终于忍不住而泪流满面，泣不成声了。玉虎也怒视着临河镇的方向，动也不动地兀立着，好久。丁亮急忙回头来劝慰。聪明的宋心田，却从他们的言谈举止中，悟出了大概。只有郑玉贵，仍然莫明其妙地傻站着，像一段呆木头。
在快到山洞的时候，一个初具规模的战斗计划，已在丁亮脑海中形成。
