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一
齐国诞生在西周初期，周武王为了酬谢周朝功臣和宗室，大行分封制度，首封身为师父的功臣吕尚于营丘(后改称临淄)，国名为齐。因国君为姜姓，故被后世称之为姜姓齐国。
太公就国营丘后，因应当地风俗，简化礼节而修政。发展工商业，利用当地鱼盐之利，人口大增，使齐国成为东方大国。
姜姓齐国开疆拓土，世袭至东周时期，姜齐桓公在管仲的辅佐下，攻灭谭遂两国，北杏会盟、与鲁会盟、鄄地会盟、幽地会盟、葵丘会盟，救援燕国，柽之会与重建邢卫，贯之会、阳谷之会与召陵之盟，首止之会、宁母之会与洮之会，为了称霸忙得不亦乐乎……
临淄城内。
桓公和楚国达成和议，结束了“召陵之盟”回国后，想起多日没有与各个夫人欢聚了，这日他对文武百官说：“寡人天天忙于会盟之事，近来诸事告一段落，大家有什么事情，可向仲父请教，我要暂时隐居一段时间了。”
大家都知道桓公是为了宫内的那些夫人们，再说国君为了国事也确实够忙的，享受一下天伦之乐也是人之常情。只有管仲对他说道：“王上日日辛劳，休息几天未尝不可。国政大事臣也不敢擅自做主，愿王上及早临朝，以防臣等闪失之误。”
“哎，有仲父在，不会出现闪失，寡人最放心了。”桓公乐哈哈对着管仲道。
“好的，如遇重要事情，我等会及时禀报王上。 ”
鲍叔牙附和道：“王上，宰相是人间奇才，经国济世如烹小鲜，有宰相在，是国家之幸，也是王上之幸。”
管仲接过他的话说：“呵呵，鲍大夫也学会奉承人了？”
“不是奉承，你确确实实人才难得。寡人得宰相，如鱼得水。”桓公说。
管仲提袖掩面道：“折煞我也。”
大臣们也在一旁小声议论着管仲德才前无古人的事。
桓公见文武百官与宰相有条不紊地处理着国家大事，也就放心地休假去了。每个夫人轮回了一遍，他感觉窝在宫中像笼子中的鸟，没有会盟时的威风。这天，桓公与最宠幸的夫人蔡姬来到申池苑囿，这里是齐国的皇家园林。苑囿茂林修竹，荷花盈塘，水榭楼台，金碧辉煌，水中能划船，林中能射猎，是齐君和大臣们游乐、打猎、避暑的绝佳场所。
蔡姬将那一头乌黑秀发挽成扇形高髻，头上戴着锏镀金凤簪，银镀金嵌宝蝴蝶簪，朝阳五凤挂珠钗，赤金盘螭嘤珞圈，脖间戴着圣尊翡翠珍珠项链，耳上坠着纯黑水晶吊坠，中指上戴着白玉指环。
黑黝黝的耏水河，在苑囿内蜿蜒流淌进宽阔的镜湖，水面上映着天空的白云，倒映着岸边的杨柳，也映着高贵华丽的蔡姬。桓公搀着夫人蔡姬的手，乘上停泊的画舫，有说有笑进到水中央。
桓公问：“夫人，你们蔡国有这么大的苑囿吗？”
“哎呦，我们蔡国可不敢僭越礼法，苑囿不超过十里，哪能与咱们这儿的苑囿规模相比。”
“蔡是个小国，僭越礼法周王一定会惩罚的。”
“是啊，咱们齐国即使有僭越行为，周王也会睁一眼闭一眼的，不敢怎么样。”
桓公捋着胡须说：“那是自然。”
蔡姬用手撩拨着船舷边的水，问：“大王你会水吗？”
“寡人从小惧水，不曾学习水游。夫人你呢？”
“我虽是个小女子，很小就学会水了。宫里的人都喊我是条美人鱼呢。”
“哈哈，你确实是条美人鱼，要不寡人怎能答应你父王，将你嫁给我呢。”
蔡姬看着威风凛凛的桓公问：“嫁给您也是臣妾的福气，大王当真惧水？”
桓公一脸苦相道：“是的，我不会骗你的。寡人在风平浪静的水面上倒也惬意，一遇上风浪颠簸就要呕吐，若不是怕扫了夫人你的兴致，我一般不在水面上游玩。”
“哈哈哈，堂堂一国之君竟然怕水，那我试试你到底怕不怕水。”
“你想怎么试？你要撩拨湖水浸湿了寡人的衣裳不成？”
蔡姬笑而不语，显出神秘状，说：“一会儿王上闭上眼睛，静静等待就知道了。”
照着蔡姬的要求，桓公闭上眼睛，看看她有什么鬼主意。
说罢，蔡姬俯身说：“王上准备好了吗？”
桓公仍然闭着眼睛回答：“准备好了。”
蔡姬故意晃船身，桓公在画舫上被摇晃的东倒西歪，面如土色，急令蔡姬：“你这是要干什么？不要摇晃了，寡人真的很害怕，要把肝胆吐出来了。”
见平日里威武的大王身如筛糠，蔡姬以为是他装佯，便摇晃得更加起劲了。桓公此时恼怒万分，色声俱厉让她停止摇晃，蔡姬方知大事不妙，说：“王上，我这不是逗你玩吗？”
“什么？你用这种方式逗我玩？是成心想要我的命吧！回宫，明天就把你送回蔡国。”
桓公这一句话，也把蔡姬吓得浑身筛糠：“大王，臣妾再也不敢了，你就饶过我吧，你若把我送回蔡国，臣妾还有什么面目见人？我生是王上的人，死是王上的鬼，我宁愿跳湖死在齐国。”
“哼，我这次绕过你，下次你就不会绕过我！这事由不得你了。”
回到宫中，桓公不由分说，第一件事就是让蔡姬收拾细软，打发人将她送回娘家。
二
蔡侯一看自己的女儿惹恼了桓公，急的在朝堂上坐立不安，御膳也吃不下，谁问也不搭话。
大臣们知道蔡侯的心事，因看似婆婆妈妈的小事，有可能引来更大的麻烦，谁也拿不出好的主意来应对，朝堂中寂静的一根针掉下来都能听得见。
蔡侯问大臣们：“你们平时都有的是本能，这回怎么都不言语了？”
一大臣壮着胆子说：“敢问王上所言何事？”
“何事？你不用装聋作瞎。你们说说，好端端的一门亲事，那个齐侯竟然以公主戏水把他吓掉了魂为由，退回来了。”蔡侯对着大臣们大吐苦水说。
“哦哦哦，竟然发生这等事，这个齐侯也太没有人情味了。”
“可不是嘛，芝麻绿豆大点的事就大动肝火，以为他真是霸主了！”
众人纷纷议论着，蔡侯想缓和一下气氛说：“嗨，女儿自小性喜打闹，出嫁在外也改不了脾性，被齐侯送回来了，这可怎么办？”
有大臣出主意说：“王上，这是齐侯一时生气罢了，可差人到齐国去当面赔礼道歉，齐侯气消了，当会和好如初的。”
“依齐侯的性格，未必能接受道歉的。”
“一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深，齐侯不会不念及旧情的。”
“那就试试看齐侯有什么反应再说吧。”
于是，蔡侯几次三番派人来赔不是，桓公也有打算接回蔡姬的意思，但嘴上不饶人，果断拒绝。
蔡侯见没有回旋的余地，气得捶胸顿足，恨得咬牙切齿，说：“好你个齐侯，仗着自己的国家势力大，到处恃强凌弱，真是个给脸不要的东西！”
大臣：“虽说一女不嫁二夫，可三条腿的难找，两条腿的多得是，王上的闺女不愁嫁。”
“你什么意思？”
大臣眨巴眨巴眼睛，见蔡侯并无怒意，说：“齐侯太霸道了，他想当霸主，人家楚国早已称王了。”
蔡侯探过身子问：“你的意思是？”
“楚王好细腰，咱们公主保准他一眼能看上。”
蔡侯听闻此话摇了摇头，然后又点了点头，嘴上道：“嗯，嗯，也罢，既然你齐侯不仁，就别怪我不义！”
“对，一不做二不休。”
“这样吧，你到楚国走一趟，对楚王说我愿意将女儿嫁与他如何？”
“楚王保准一百个同意。”
“那就有劳你了。”
“请王上放心，凭我这三寸不烂之舌楚王定会应允的。”
果然不出所料，楚王见有如此好事，满口应承下来，不几日，蔡侯就将蔡姬嫁给了楚成王。
熟料桓公知道了此事怒不可遏，说：“寡人扔掉的衣裳谁也不能穿！虽说是本王主动退回了蔡姬，她就应该老老实实老死在蔡国。楚国那小子不知天高地厚，自己称王也就罢了，打狗还得看主人！”
管仲上前劝道：“王上，你的家事臣不敢妄言，依臣看，为了这样的事情大动肝火不值。”
“不值？寡人这回不但要大动肝火，还要大动干戈呢！”
“这样怕是给他人留下笑柄的。”
“仲父，国家大事我托付给你，这件事情寡人就不给你面子了。”
“要面子，更得要里子。”
“里子面子寡人都要，不然那些结盟的国家怎样看待寡人？我这个霸主还能当下去吗？”
“王上想怎么办？”
“寡人想好了，你速速派人去联合宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹国，一同攻打蔡国和楚国。”
“同时跟两国宣战吗？”
“是的，同时跟两国宣战，让他们见识一下寡人的霸气！”
管仲这时也没法扑灭桓公的火焰，组成的七国联军直接杀奔蔡国和楚国。
楚成王万万没想到，接了个二手货反而招致齐国进攻，说：“屈完大夫，你去联军那边讲讲情，我把他的蔡姬还给他，不要进攻我们了。”
屈完：“齐侯正在火头上，靠几句言语怕说不动他。”
“你去试试，他不撤军我们就跟他死斗到底。”成王一瞪眼说。
屈完接受了成王使命来见桓公，说：“我们楚王没有招惹你，是你把蔡姬主动退回的，蔡侯不得已做出的事，怎么能怨恨我王呢？”
桓公挥挥手道：“屈完大夫，你说的是有些道理，但我忍不下这口气啊。”
“忍不下这口气，你可以找蔡侯理论。”
“事已至此，我就不再追究了。你既然来了，我让你看看联军的阵势吧。”
桓公带着屈完一同观看联军的阅兵式。各路联军依次出场，旌旗猎猎，战鼓雷鸣，他的目的，是要以此震慑楚国。
“屈完大夫，你看到了吧，这样的联军你们荆蛮之地一朝一夕就可踏平。”桓公一脸得意。
然而屈完并没有显露惊恐状，依然不动声色地说道：“如果齐以德安定诸侯，天下无人能敌。如以武力操控天下，楚国以方城山为城，以汉水为护城河，只怕你们也是吃不消的。”
“屈完大夫说得对，我本无意对楚动武，是蔡侯那小子欺我太甚。以德安定诸侯才是我的本意。”
“看来齐侯有撤军的念头啦？”
“是的，楚王派你来，我也要给你个面子嘛。”
桓公见楚国也不是好欺负的，便与屈完达成结盟协议，讨伐之事就此偃旗息鼓。
三
回到齐都，桓公一肚子火还没有发泄完，卫兵进来报告说：“禀报王上，穆陵关边防抓到一个奸细，已押解到过来，他自称是陈国人，口口声声要求面见王上。”
“一个奸细，你们自由处置吧，我正有要事与大臣们商讨，哪有工夫见他？！”桓公一挥手，将卫兵打发出去了。
只听的宫殿外有人大声嚷嚷：“王上有令，哪儿来哪儿去吧，别在这里耽误工夫了。”
“麻烦你再通报一下王上，就说我是陈国王室的人。”
卫兵：“你竟敢冒充陈国王室的人，脑袋不想要了？还不快走！”
“你们就是打死我我也不走了，一定要见到齐王。”
卫兵无奈，又第二次进来报告，桓公说：“国与国之间来使，应该正大光明行事，怎能派一个鬼鬼祟祟的人来？”
管仲说：“王上，夜猫子进宅，来者不善啊。他掩人耳目，悄悄来访，指不定是出了什么大事来求助您呢。”
“那么好吧，我就见见此人是什么来头。”
说完，桓公率领一班文武大臣，从“金銮殿”移驾“点将台”。
完被引导着进入殿内，远远他就瞅着宝座上的那个人，只见他上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底靴，鬓若刀裁，眉如墨画，挺直的鼻梁，面如青铜，不怒而自威。
见到桓公扑通跪地，摘下身上的玉璧呈献上，说：“齐王，我是前陈王的儿子完，现陈王将太子杀害，另立了新太子，说我与原太子同谋不轨，欲加害于我，特来贵国避难，敢请大王收留，在下不胜感激。”完叙说了来龙去脉。
“你说你是前陈王的儿子完，我们相互又没谋过面，只是凭一块玉璧，让我怎么能相信你呢？”
“哦，我忘了，我随身携带照身贴呢。”
“那你呈上来让寡人瞧瞧。”
完从身上拿出经过打磨、外表光滑的竹板——照身贴，上面刻画着完的图像和几个简单文字，侍者接过，递给桓公。
桓公接过照身贴仔细对照了一番，又将照身贴递给管仲，说：“这么说来，你当真是前陈王的儿子了？”
“在齐王面前我怎敢造次，纵有天大的胆，也不敢糊弄您。”
桓公本来对“召陵之盟”时的陈国大夫轩涛涂，欺骗糊弄自己这个诸侯霸主的行为余怒未消，得知陈国的变故，想到自己也曾避难于莒的往前，不免生出惺惺相惜，同病相怜的恻隐之心，认为将来陈完也有可能继承陈国的王位，觉得这是一个送上门来讨伐陈国的理由，也为自己的霸业传扬名声的好机会。
听陈完讲述了事情经过说：“公子来投奔我，是对我的信任，也是对大齐国的信任。”
完：“我就是信得过齐王，才冒死来投奔的。”
桓公：“哈哈，好，好。公子还有什么要求吗？”
完：“我与御寇虽是叔伯兄弟，他死的太冤枉了！”
桓公：“这个好说，有寡人替你们做主，过段时间一定要让陈王付出代价。”然后对身边大臣道：“既然陈公子远道而来投奔于我，这里就是他的新家了。”
“齐王，我来投奔于您，人生地不熟，大人不拘小节，以后的日子完就仰仗您了。”
“那还用说嘛，来投奔寡人的，绝不会受到亏待。就说宰相吧，寡人不记一箭之仇，视作仲父，以后你就做寡人的义子吧。”
完再次鞠躬叩谢。把一旁的文武大臣听得一愣一愣的。
桓公：“陈公子，你们陈国距蛮夷之地不远，来我们东夷今后怕你水土不服，寡人为你接风洗尘，先适应一下环境如何？”
“岂敢有劳齐王。”
“来来来，寡人先给你介绍一下朝堂上的百官，这位是仲父管相。”
完望向管仲，他脸庞棱角分明，白衣黑发，衬着悬在半空中的身影，直似神明降世，让人不敢直视。他的肌肤上隐隐有光泽流动，眼睛里闪动着琉璃的光芒。
“见过管相。”
管仲微微点了点头，说：“青年才俊啊。”。
“那个叫鲍叔牙。”
完又看向他，黑亮的头发，斜飞的英挺剑眉，细长蕴藏着锐利的黑眸，削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又盛气逼人。
“见过鲍大人。”
鲍叔牙：“公子路途辛苦了。”
陈完：“我能活着来到齐国，已经是奇迹了，今又有幸与各位大人相识，更是不幸中的万幸。”
桓公还要一一介绍其他人，被管仲用眼神拦下了。
他俩去往一边，桓公问：“仲父为何要拦我？”
管仲：“仅凭他自言自说，怎能够完全相信他是陈国宫室的人？”
“那怎么办？”
“可以考验他一下。”
“怎么考验呢？”
“等会儿设宴招待他，看他的行为，就可以知道他是否真实宫室的人。”
“这好说，让能做卯、戠、册、沈、胣、伐、岁、胹、烄、燎、箙、刏、焚、俎的全能司庖易牙亲自操厨，用八盘五簋，豆叶牛肉羹；苦荼羊肉羹；薇菜猪肉羹；麦饭脯鸡羹；米饭犬兔雉羹宴招待。”
“嗯嗯，仅此从仪态上就能看出端倪。”
宴会开始前，侍者持匜等待众人一一洗手，另一侍者递上帕巾，桓公看着完最后一个洗手，盥中弃水瞬间变浊，笑道：“公子虽然指上带污，但很懂得沃盥之礼呢。”
完：“整日生活在王室，略知沃盥应有的礼节。”
桓公默默点了点头。
摄衽浴漱后，桓公高冠博带，着深衣坐五重席，管仲鲍叔牙坐三重席，陈完等众人坐二重席。匕、柶、勺、斗、瓒、刀、叉、箸一一摆放，菜品特别上了白鳝和缠丝鸭蛋，箪食壶浆一应俱全。
坐毕，桓公从甎中取一块冒着热气的肉放到簋里，扫了众人一眼，说：“今陈国公子完初来我国，我用最高规格接待他，有各位大臣作陪，不知公子有何感想。”
完：“来到这儿，我就有了家的感觉。”
桓公：“说得好，好客齐国欢迎你，宾至如归，且将他乡作故乡吧，我说了，往后这儿就是你的新家，何况你是我新认的义子呢，呵呵，呵呵呵。”
完起身拜谢道：“齐王如此厚恩，完有栖身之地，当如再生父母，我没齿不忘鸿恩。”
桓公：“我们齐国也是酿酒的故乡，陈公子，你觉得这酒怎么样啊？”
完：“‘五齐三酒’我略知一二。‘泛齐、醴齐、盎齐、醍齐、沉齐’未经过滤，比不上‘事酒、昔酒、清酒’用茅草过滤过。这酒当在‘三酒’之列。大王您说我说的对吗？”
“哦，呵呵，看来陈公子对酒颇有研究啊。”
“嗨，谈不上研究，长在宫室，周旋于卿大夫之间，三天两头与酒打交道，是舌尖上的味蕾告诉我的。”
“那好，今日个咱们畅怀痛饮。干，干。”
酒过三巡，筵过五味，不知不觉已到掌灯时分。
桓公对管仲道：“今日宴饮，为陈国来的公子接风洗尘，意犹未尽也，相国，咱们是否可以继续举火欢宴？”
管仲与桓公对视了一眼，没有作答。
完看出了其中的玄机，立刻说：“齐王对完已经是恩重如山，天色不早了，来日方长，王上保重龙体要紧，还是早点歇息吧。”
桓公心中已经有了底，摆摆手示意他坐下：“陈国还有你的什么亲人吗？”
完：“嗨，一言难尽，早先陈国发生的事，想必大王也都知晓了，现在只剩完孤身一人，无牵无挂。”
桓公：“那好，你暂且住下，等有时间我与大臣们商议一下，给你安排个差事干。”
完再次起身拱手：“能够在齐国谋个差事安身立命，完别无他求，在此先行道谢了。”
完对在座的以一拱手道谢。
这些日子，陈完没有享受过如此丰富的菜肴，自然感动不已。
管仲对完说：“公子，齐国的菜品可符合你的胃口？”
完对管仲一拱手：“虽说与陈国的口味有不同，到哪山砍哪柴，到什么山上唱什么歌，完会慢慢适应的。”
管仲：“那就好，那就好。看得出来，大王非常赏识你，不要辜负了大王的一片爱心。”
完：“那是自然。我所担心的是，各位王公大臣也如齐王一样包容我。”
管仲：“上不宽大包容臣下，则不能居圣位。草木有情皆长养，乾坤无地不包容。齐国上下和谐包容和谐，与万物同生长，王公大臣们都有着宽大心胸。”
完：“这我就无所顾虑了。”
宴会结束，完谢过齐王和宰相，踏着铺地花纹方砖走下点将台时，正下着淅淅沥沥的小雨，沿着台廊树木卷云纹瓦当滴下的雨水，来到排水道口处，水打着漩涡流到城外的河沟。
他抬头望着高大城墙，心里嘀咕，周天子的城墙高“九雉”，齐国虽是诸侯国，都城城墙的高度当在“七雉”以上，更何况小城的角楼在夜色里仿若琼阁一般，处处无不彰显着霸王之气派。
他自言自语道：“我们陈国是公爵，城墙不敢逾越‘七雉’礼制；齐国只是一个侯爵，城墙堪比周王的‘九雉’，今来投奔齐国，算是走对了路子。”
四
过了不多时日，桓公在享受美食的时候，歌舞伴着轻轻吟唱：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
一曲未了，桓公推开坐怀的舞姬，端起酒樽一饮而尽，忽然想到了陈完，对大臣们说：“陈完在陈国也是王室族裔，想必具备治国之才。”
陈完来到齐国并没有多少时间，许多大臣别说见他一面，就两名字也没有听说过。
有人问：“王上，陈完是哪位高人啊？”
“哦哈哈，你还不知道呢，前段时间陈国前陈王那个叫完的儿子，因国内变故来投奔我们了。”
“哦，有这样一个人。”
“仲父和鲍大夫都认识他。”
“有相国和鲍大夫执掌国事，我等还不了解，不便妄言。”
桓公：“这个人作为陈国王室族裔，来投奔我们齐国，总不能把他当做一般庶民对待吧。”
“那是那是，把王室族裔的人当一般庶民对待，有失我们的雅量。”
桓公又端起酒樽放在唇边，说："我琢磨的许久，给他个啥差事干合适呢？”
“王上，打发这样的人还不容易？领兵打仗恐怕他干不了，兴许让他做督劳是个好的去处呢。”
转来绕去，众人都没有猜到桓公心里想说的话，他直接捅破了窗户纸说：“我想让他留在身边做卿士怎么样？”
他这话一出口，差点把众人惊掉了下巴，一个个面面相觑，不知如何回答是好。
见众人没有回声，桓公将目光首先投向了鲍叔牙：“鲍大夫意下如何？”
鲍叔牙听到桓公问话，起身道：“卿是国家的军政一把手，是可以世袭的职务，只能由公室子弟担任。一个外来避难之人，对齐国没什么贡献，再说他对齐国不甚了解，让其做大王身边的卿士，恐怕有点不妥吧？”
“可是寡人已经认他做了义子啊。”
桓公本来就是想借此机会，看看鲍叔牙能否给他推荐第二个管仲，也是试探一下大臣们的反应，结果鲍叔牙第一个站出来反对，他瞥了一眼管仲，大手一挥说：“召陵会盟时陈侯小动作不断，我对此事念念不忘。相信一个人就不要怀疑他的能力，说他行他就行，不行也行。没有什么妥不妥的。若是哪天晋国的重耳来了，我也一样对待他。”
然后悄悄对管仲道：“别国贵族逃难到我国，我们必须要将其好好招待，委以重任，只有这样，才能凸现出我国政治清明，发展繁荣。不知仲父意下如何。”
管仲说：“夫欲用天下之权者，必先布德诸侯。是故先王有所取，有所与，有所诎，有所信，然后能用天下之权。大王施德于天下，霸业永固。”
桓公拿起酒樽一饮而尽，说：“知我心者，仲父也。争霸中原，不但要灭掉一只只拦路虎，还要收拢那些温顺的羔羊，豢养起来为我所用。这些全仰仗仲父了。”
管仲：“是君王德布天下，臣不过是一管家而已，所起的作用微不足道。让陈完做卿士，恐怕大家一时接受不了。”
桓公：“那你说应该怎么办？总不能让他在咱们国家吃闲饭吧。”
鲍叔牙：“吃闲饭的人多了去了，可以给他安排个合适的位子，观察一下他的能力如何也不迟。”
管仲：“王上认陈完做义子，此事有点过于仓促，事已至此，王上的话已经说出口是收不回来了。有时间我安排一下，让王上再接触一下多多了解一下陈完，直到瓜熟蒂落水到渠成，各位大臣们才会没有话说。”
桓公：“这倒也是，我听你们二位的。但是陈侯寡人是一定要教训教训他的。”
管仲：“大王，陈侯那个家伙经常耍小聪明，会盟时的所作所为着实可恨，但征讨之事讲究师出有名，王上打算怎样教训陈侯呢？”
桓公：“这个还不好说？以寡人的名义，就说陈侯不尊王，只这一件就够他喝一壶的，再联络一下江国和黄国，一起出兵攻打陈国，看他如何应对。”
管仲：“远道伐陈，不可掉以轻心，别在小河沟里翻了船。为何不让中原诸侯联盟的国家一起出兵伐陈？”
桓公：“哎，中原诸侯联盟的国家劳师动众，跟随寡人征伐多时，刚从南方回国让他们先休整休整吧。”
管仲：“就这一个出兵的理由？”
桓公：“再找理由嘛，就是惩罚陈国暗藏私心，不敬寡人的自私行为。”
“需不需要让陈完一同跟随队伍出征？”
“人家刚来咱们齐国，跟随咱们一同出征，不是出卖了人家嘛，让陈国知道了会怎么想？一定会认为他是个里外呼应的内奸，更容易引起陈人和陈侯的憎恨。咱们做事光明正大，不能让人挑出毛病来。”
“王上，既然如此，请允许臣这次也不跟随出征了。”
“哎，国内的事还指望仲父掌控呢，何况兵马未动粮草先行，还有兵员等的诸多事物需要你运筹帷幄之中，我自己就能够把陈侯搞定。”
“如此，臣只有遵命了。”
面对桓公气势汹汹的攻伐，陈国宣公惶恐畏惧不已，只得赶紧派遣使者向桓公赔礼道歉。好话说了一大堆，才勉强送走了前来泄愤的齐军和江、黄两国军队，向齐国缴纳了大笔“朝聘之礼”。
五
陈完临时下榻在召口馆驿。
当他得知桓公率领联军攻伐陈国，个中滋味难以言说。一方面希冀教训一下宣公，另一方面不希望陈国子民生灵涂炭。矛盾与纠结组成了孪生姊妹，后来有听说罢兵言和，一颗悬着的心才放下来。已经多少个日夜没有安安稳稳睡个好觉了，这一夜，他反反复复思考着这些日子的经历，辗转反侧之后刚刚进入梦乡，山坳北风呼啸，柏树林传来一声声“哩--嘟罗--嘟罗”寒号鸟的鸣叫。
是夜，他做了个不祥的梦，回想梦中的情境，他在墙壁上画了个圆圈，口中念念有词说：“夜梦不详，画在西墙，太阳一出，化为吉祥。”一连说了七遍才放松下来。
太阳马上就要露脸了，他来到山间小路上走动。
东方天空渐渐的呈现出一些淡红色，一会儿太阳要露脸了，在地平线上跳跃，此刻霞光万道，把天空染的通红。几片云朵围在太阳身边，好像大地上一切都是太阳的子民，而云朵像是太阳的贴身护卫，如影随行跟着，时该保护着太阳的安全。
山野间，树上的枣儿红绿相间挂满枝头；柿树上的果子一颗颗橙黄。陈完一边欣赏着山中的风景，一边观察着一树一树的果实，他心里想，齐国真是个好地方。一阵山风刮起，树林响起阵阵风涛，树枝摇来晃去，那些早熟的枣儿、柿子，“啪嗒啪嗒”随风摇落在陈完的脚下。
陈完这时心里想的不是不是这周边的风景，他苦闷，投奔齐国以来，虽然齐王待他不薄，将他安排在这里挂了起来，似乎已经把他忘记了，天天如此的难熬日子，自己就像是虫枣烂柿子，没人理睬不说，走路都躲着。想到这些，他飞起一脚，将一颗圆圆的面石子踢得骨碌碌乱滚。
忽听一阵马蹄得得，来到陈完面前停住，一谒者从马背上跳下道：“陈公子，齐王今天要见你，请你马上去一趟。”
陈完：“请禀告齐王，我立刻赶去见他。”
谒者一声“好嘞”，转身打马而去，山路上卷起一阵尘土。
陈完急急忙忙快步回到馆驿，整了整衣冠，感觉一切没有纰漏，随后往齐王府赶。一路上他在想：这次齐王召见我要干什么呢？是让我回到陈国去，还是让我住下来？他一路忐忑不安，禁不住手心里都攥出了汗。
心思间已到王宫，他下马后拍了拍风尘，见一切正常，心情平静了许多，抬步迈向宫门。
“陈公子到。” 谒者喊。
陈完沿通道碎步向前，说：“齐王，完前来晋见。”
桓公：“公子这些天来已经红光满面，不像刚来时面色焦黄。”
“受到齐王礼遇，完像脱胎换骨，深谢齐王隆恩。”
“不知公子对齐国满意否？”
“完肝脑涂地，也道不尽王上的大恩大德。”
“哦，看来公子打算长期住下去了？”
“是的，完别无他念。”
桓公想试探一下陈完：“你真若准备长期在齐国久住，留在我身边做卿士如何？”
完见桓公对自己厚爱，心中暗自嘀咕，接受这样的高位很快就会招来同朝官员的妒恨，立马诚惶诚恐地说：“我作为寄居在外之臣，有幸能不做劳苦之役，就是大王您对我的恩惠了，担任如此高官我受之有愧，不敢贪心不足，还是让我做点别的事情好，即使做太子冼马也甘心情愿。”
桓公心里一阵嘀咕，这小子很会钻营啊，一眼就瞄向太子冼马位置，是想找个永久的靠山呢。可他并没有表现出来，而是等待着管仲的反应。
管仲连忙截住对话，说：“陈公子，适合你的地方多得是，你可有什么一技之长？”
完见桓公没有马上表态，说：“管相，我非常崇拜舜帝之乐，曾经在大司乐研修过，对韶乐古琴减字谱已经烂熟于心，您就让我去乐苑传授韶乐吧。”
桓公问管仲：“韶乐？我们齐国不乏乐师人才，随便划拉就是一大堆，可那是些靡靡之音，在宫廷里演奏一下取乐助兴可以，单凭演奏韶乐它能击退来犯之敌？能助我实现霸业梦想吗？”
管仲：“王上，韶乐主要是用以歌颂帝尧的圣德，是国家大典用乐，是宫廷音乐中等级最高、运用最久的雅乐。王室演奏韶乐的乐师就达1463人之多呢。我们齐国虽说不乏乐师，但没有人会演奏韶乐。”
桓公指了指陈完说：“你在大司乐研修过，想必真的会演奏韶乐了？”
“是的，只是我近来没时间演奏，三天不念口生，三天不练手生。三天不练，成了门外汉。虽比不上那些专门乐工，也能凑合着说得过去。”
管仲：“王上，陈公子是在谦虚，人说三略于胸安社稷，一技在手定江湖。何不请陈公子就此弹奏一曲，让各位卿大夫共赏？”
陈完：“演奏韶乐不能单打独斗，场面上最好是有金石之声相伴，那才美呢。”
桓公：“那不好说吗，宫廷之中唯独不缺的就是金石乐工。”
管仲：“我们那些乐工，金声玉振击鼓吹竽都是一把好手，可从来没有演奏过韶乐啊。”
陈完：“这好办，只要跟着我练习上几遍，他们就会触类旁通的。”
于是，桓公命人把乐工请过来，架好编钟和石磬，在朝堂之中草草演习了一遍，就正式开始演奏韶乐。
陈完端坐在中央，一架古筝在他的弹奏下发出高雅声音，女乐工敲打着编钟石磬，大厅内回想着和鸣之声。这种号称“六代大乐”的宫廷音乐和以律吕律，文以五声，八音迭奏，玉振金声，融礼、乐、歌、舞为一体，表达了对天神的歌颂与崇敬。
管仲：“这韶乐若是诗、乐、曲、舞为一体会更好。”
桓公本已昏昏欲睡，听后不置可否，然后对完说：“曲高和寡，韶乐再高雅能欣赏的也是少数人，我想要的是能真正帮助我实现霸业的人才。”
管仲：“他祖上曾是陶正之官，执掌大周的陶器制作，从事管理制陶的百工呢。”
桓公对完说：“呵呵，既然你祖上曾是陶正之官，看你这孩子也不是碌碌无为之辈，那你就做百工官吧。”
又对管仲道:“仲父，你掌管社户版图，可以找块车马栗粟丰饶处，给陈公子做封地如何？”
“王上，陈公子初来乍到，依我看就把田地封给他吧。”
“就依仲父所言，想必陈公子会满意的。”
完听桓公和管仲这么说，不晓得田地在何方，担心田地地处偏远，弄不好会被陈国派来的人暗算，问：“大王，这个田地在什么地方？”
宰相管仲猜透了完的心思顾虑，说：“公子放心吧，田地就在大城的西北角，距王城咫尺之遥，在大王的鼻子底下做百工之官，是个人人羡慕的美差啊。”
完忙不迭拱手道：“臣幸会来齐，受到齐王如此礼遇，心中惴惴不安，唯有尽心尽意来报答。”
管仲：“有言道，东首贫瘠，西首富，南首富贵，北首亡。在天成象，在地成形。那是个天人合一的好地方。”
完：“如此说来，这般阴阳平衡的去处，完可以趋吉避凶了。多谢管相指点。”
管仲：“不过，做了百工官，也别忘了舜帝之乐，可当作业余爱好，向司乐官传授，让韶乐在齐国大地上回响。”
完：“管相所言极是，我一定不遗余力。”
鲍叔牙道：“来齐避难之人，能受到你这样待遇的惟你一人而已，千万不要辜负了齐王恩宠。”
完：“鲍大夫说到了我心坎上，走投无路的我，现今被齐王赏识，也不枉来世走一遭，做一匹夫足矣，夫复何求。”
鲍叔牙：“世间万物都有着一种看不见的联系，处处有讲究，事事有规矩。”
完：“以后的日子，要仰仗齐王和各位大夫的护佑，完定当竭心尽力。”
桓公：“你就甩开膀子干吧，祝你在齐大放异彩。”
完：“既然齐王封我到田地，恳请王上也赐我姓田吧。”
“呵呵，好好。为避免不必要的麻烦，你就去掉陈姓改姓田，从今后你就是田完了。”
告别桓公，从王府出来，摇身一变改名换姓成了田完，心里还是有点忐忑。他来到街上，找人占卜了一卦，按照《易经》的说法，“乾”居西北，王气必然在西北，封地正好与此相对应。田完给了占卜人几枚铜贝币，哼起了小曲。
一个出身于公室的贵族公子，放着眼前高官厚禄不去享受，反而甘心去做个小官，可见田完深谙进退之道，绝对是个颇具韬略的人。
六
来齐国就职不长时间，田完知道了桓公长子无诡与宠臣易牙、竖刁、开方三人交好，他脑袋里转悠着想，公子无诡将来是要世袭王位的必然人选，自己以后的路还长着呢，必须要仰仗他才行，可是怎样能结交上公子无诡呢？他首先想到了全能司庖易牙。
寒风凛冽的一个上午，田完坐在淄河岸的石头上边发呆，淄河的水已经露出浅滩，一群觅食的水鸟也在河中的孤岛上飞徊。河中有一老翁驾着一叶小舟，手拿鱼叉竹柄”乒乒乓乓”敲打水面,时不时将逮住的甲鱼放进筐篓里。
田完看到这种情景甚是疑惑，等老汉靠近些，他搭话问：“老人家，冬天天气寒冷，甲鱼潜伏在深水里不动，你是靠什么手段逮到的呢？”
老汉看了他一眼，没有正面回答他的问话，说：“年轻人，听口音你不是本地人吧？”
“是啊，我的确是个南方人，但我现在是个齐国人了。”
“你是来齐国做赘婿的吧？”
田完一听道，连忙说：“不，不，不，不是。”
“嗨，你瞒不了我，我们齐国民家长女不嫁，留家主祠，像你这样的赘婿多得是。”
田完把脑袋摇得像拨浪鼓似的道：“我真不是你说的那种赘婿，我是投靠亲友而来的。”
老汉看了看田完，说：“看你穿戴整洁，像个白面书生，怪不得不知道这鳖的习惯。”
“噢，北方的鳖有什么习性啊？”
“别看冬天它潜伏在深水里，一有风吹水动，它就会贴紧河底爬动。四肢和头部碰到水底的腐草败叶，就会冒出相对应的四五撮密密麻麻小水泡。鳖爬到哪里，小水泡就会跟到哪里。所以啊，我不断敲打水面，就惊动它了爬行，用鱼叉一叉一个准。”
田完听老汉这样说更奇怪了，问：“鳖有硬硬的铠甲，你怎么会一叉一个准？”
“别看它有铠甲，它往前蠕动的时候头不就伸出来了嘛。”
“什么事都有外行人不知道的门道。这鳖好吃吗？”
老汉：“你还真是个外地人，难道没有听说过‘淄鳖乌鳝海中鮻’吗？就是说淄河里的鳖，乌河里的黄鳝鱼，海中的鮻鱼，都是人世间的上佳美味，连王宫里的人都垂涎三尺呢。”
听到这话，田完立马问道：“那我买你这些鳖可以吗？”
“唉。不瞒你说，我逮这些鳖不是卖的，是给我的老伴补身子用的。”
“这么些鳖，你们一时半会也吃不了，再说你很会逮鳖，卖给我一半吧，要多少银两都行。”
“我们庄稼人不贪恋银两，想要就送给你几只。”
“那怎么能成？你逮鳖也是费神劳力的，谁家的钱财都不是大风刮来的，我拿你两只鳖，给你一串铜贝币吧。”
田完一摸衣服，又说：“哎呀，我今天还没带银两和贝币，你跟我回去拿行不行？”
老汉一摆手道：“说了不要你的银两，送给你。”
“那这样好不好，改天你来捉鳖的时候我将银两给你，我会讲信用的。”
告辞老汉，田完提着两只大鳖去找易牙。
全能司庖易牙现在已不亲自操厨了，升格为大厨总领班，不是桓公亲点御膳，闲下来的机会总是跟竖刁、开方聚在一起吃喝玩乐，享受着宫室的一切。
易牙在院子里东张西望的时候，田完提着两只鳖进来，“哎呦呦，百工官来了？”
“易司庖，你在这儿等谁呢？”
“我还能等谁，竖刁和开方说傍晌午到，现在还不见鬼影儿。”
“那正好，我贡献上两只鳖，一只给大王享用，一只咱们一块儿乐呵乐呵咋样？”
易牙看着两只伸伸缩缩的龟头问：“这大冬天的，鳖都眠在水底下不出来，你上哪儿鼓捣来的？”
田完提起两只鳖，在易牙面前晃悠着，说：“这你就甭管了，英雄不问出处，你说竖刁和开方一会儿到这里来，那不是正好这鳖也有了用武之地嘛。”
“好好哈，你交到厨房里去吧。”
田完和易牙喝着茶饮的工夫，竖刁和开方一前一后进来。
“百工官今天也在啊？” 竖刁先开口说。
“偶得空闲来易司庖这里，顺便开开洋荤，呵呵。”
开方：“你这个王上的大红人，难得一遇，难得一遇。”
田完：“哪里哪里，我怎称得上是大红人，你们三个才是王上的大红人呢。”
易牙：“百工官今天特意送来两只大鳖，一只给大王补身子，剩下的一只咱们共同分享。”
竖刁：“百工官事事想着咱们，值得结交，值得结交。”
开方也随和道：“看不出来，百工官很有心机啊。”
田完：“有福同享，有难同当嘛。”
闲谈一番后，厨房说鳖已做好了，几个人移步餐间，推杯换盏之时，易牙品了一口鳖汤道：“这汤是够鲜美的，可比起我用儿子肉做的来差远了。”
田完听说过这件事，当初易牙是齐桓公的厨子，有一次饭间，齐桓公半开玩笑地对易牙说，天下的山珍海味我都吃尽了，可就是不知道人肉是什么滋味。说者无心，听者有意，易牙立即回家将自己三岁的儿子杀死，做成美食，献给齐桓公食用。齐桓公吃了易牙用儿子肉做成的菜肴，感到其肉鲜嫩无比，问这是什么肉，易牙含泪告诉桓公，这是臣儿子的肉，献给大王尝鲜。桓公深为感动，便开始启用易牙，在宫廷中做官。没想到他竟在这种场合拿来炫耀，一时被惊得目瞪口呆。
竖刁也叹口气说：“伴君如伴虎啊，我还不是天天出入后宫和妃嫔们打交道，怕引起王上的担心，才自己动手把老二割掉的嘛。”
开方屈犟着脸：“俺们这些人啊，人人都有一本难念的经。我主动放弃卫国储君的地位来齐国是做人质，侍奉大王十五年里一次也没有回过卫国，就连父亲死了也没回去奔丧。为的是什么？”
对于他们啦的这些事儿，田完装作没听见。竖刁却附在易牙耳旁嘀咕道：“田完这小子不简单。”
易牙：“都是过去的事儿了，不说了，不说了，咱们喝酒，喝酒。”
四个人开怀畅饮，一直喝到月儿爬上树梢头。
七
早春，冰凌消融。
渤海湾羊角沟的鮻鱼上市了，鱼贩子在市场上大声吆喝着：“吃了开凌梭，鲜得没法说。各位各位，来买点鮻鱼吃吧。”
田完知道了当地有‘淄鳖乌鳝海中鮻’的说法，便来到人群围拢的的鱼贩跟前，说：“这些鮻鱼怎么有干的有鲜的？”
鱼贩：“客官，干的是咸的，你是要干的还是鲜的？要尝鲜还是买鲜的。”
田完：“你们腌咸鱼也要用官盐吗？”
“可不是呢，现在官盐管得很紧，盐比鱼贵，不划算。”
“噢，这里边还有很多道道呢。”
“是的呢，天冷的时候不敢腌得很咸，省下来的盐，可以低于官盐的价卖出去。”说到这儿，鱼贩瞅了瞅四周的人，小声说：“这件事你可不要声张出去，不然我们要杀脑袋的。”
田完抿嘴一笑道：“那当然，那当然。你这些鲜鱼我都要了。”
“你都要了？我们还要买呢！”一买鱼人凑过来说。
田完：“你们可以买别的鱼吃嘛。”
买鱼人：“你好生不讲道理，让大家都买点尝尝鲜嘛。”
“我这是给大王买的，你们就不要争了。”
一听说他是给大王买鱼，谁也不敢争执了，鱼贩却傻了眼，连忙收拾渔篓，摆着手说：“这鱼不卖了，不卖了。”
田完：“好好的怎么又不卖了？”
“俺不知道你是官府的人，刚才，刚才……”
田完明白了他的意思，说：“我绝对不会出卖你的，把心放在肚子里吧老兄。”
鱼贩这才把一颗吊着的心放下来，按照田完的吩咐，把整筐鱼送进宫里。
易牙请竖刁和开方过来，共同品尝田完送来的鮻鱼。
酒过三巡，菜过五味，四人都有些醉意了。
易牙说：“咱们不要只顾着喝酒，这么好的梭鱼，吃啊。”
田完：“这次做的太少了，一人一条鱼，吃的都光剩下鱼头了，还怎么吃？”
易牙：“百工官，你这就不懂了，这是在齐国，不是你们陈国。”
“什么意思？”
开方呵呵大小道：“我也是来齐国才知道的。”
田完更加疑惑：“难道吃鱼还有什么讲究吗？”
竖刁：“是啊，讲究的很呢。吃鮻鱼时人们常说‘丢了车和牛，不丢鮻鱼头’呢。”
“噢，原来如此。”
易牙：“这吃鱼头更有讲究，目的是咂鱼头汤。”
田完：“请易总管说来听听。”
“咂鱼头汤嘛，就是在原有品尝过的鱼菜口香未尽之余，将鱼头鱼尾等残盘，交厨房进行二次加工制作，主要是加上鲜汤或高汤、辅料、调味品制成鱼汤，味道鲜美，酸甜醇厚，开胃爽口，下酒佐餐那才叫绝呢。”
“各位不早说，今日个我长见识了。”
田完又醉醺醺问：“改日咱们可否请公子无诡聚一聚？”
开方：“那好说，那好说。”
易牙：“我负责约公子。”
竖刁：“没有拿手的美味佳肴，请不动他啊。”
田完：“这些嘛，我来搞定。”
他们品着大厨炖好的咂鱼头汤，喝到日过三杆。
易牙说话已经结结巴巴：“时候也不早了，咱们去女市快活快活如何？”
“快闭上你这张嘴巴吧。” 竖刁红着脸表示反对。
开方：“呵呵呵，你这不是难为他吗？”
易牙一拍大腿道：“忘了忘了，守着矬人不说矮，守着秃子不说光，抱歉抱歉。”
田完登时也明白过来：“哎哎哎，竖刁兄可以回宫休息，咱们去，咱们去嘛。”
打发走了竖刁，三人遛遛歪斜去了女市逍遥。
路上走着，田完说：“我不去了，我不去了。”
“怎么了百工官，是不是尿裤子了？”
“二位仁兄，我从未来过女市，别闹出笑话来。”
“这都是无师自通的事，还用教吗？” 易牙拍着他的肩膀说。
开方嘿嘿嘿笑着说：“不用你愁，女市里的哪一个保准能教会你呢。”
不一会儿来到女市，那些倚门望闾的妇人们，争抢着把他们三人拉进房间。
田完知道，易牙竖刁和开方与公子无诡关系相当密切，他想方设法取悦这三个人的目的，是想能与无诡牵上线。
那天他们四个人从女市出来后，说：“改日我弄点乌河鳝鱼，约上公子无诡如何？”
易牙晃悠着肥胖身子道：“无诡与我们三人是铁哥们，成不了问题。”
竖刁给易牙使了个眼色，说：“公子无诡不是任何人都能请得动的。”
“先别告诉他真相，等人都到齐了，相信他客随主便的。”开方这么说。
田完：“那就有劳各位了。”
这事定下来，田完来到愚公山下的乌河边，以查看水磨作坊的名义，顺便让村民捉些鳝鱼。
乌河两岸浅水湿地里如青纱帐一样的芦苇丛一片连一片，蒲草、红莲、白莲、水柳；水中苲草、水榆钱菜、绿藻随处可见，野鸭子、野鸡、斑鸠、麻雀、翠鸟、喳喳嘁子……
姑娘洗衣，孩子们在河边草地上打滚、挖野菜、采野花，尽情的享受乌河的赏赐。
有一年齐国遇上大旱，民不聊生，百姓扶老携幼，背井离乡。东海龙王的儿子乌龙见此惨状，施雨作法，雨过之后，旱情仍得不到缓解。于是乌龙舍身取义，腾跃人间化作一条长河，解除旱情，拯救了黎民百姓。人们为纪念乌龙，便将这条河叫乌龙河，叫着叫着，人们习惯了叫成乌河。
田完的心思不在这美丽风景上，也不在水磨上，他的目的是怎样弄到鳝鱼。
见到一老者问：“老先生，你捉到鳝鱼了没？”
“这几天阴雨连绵，上哪捉鳝鱼？”
“阴雨天捉不到鳝鱼吗？”
“晴天夜间有星星的时候，鳝鱼就在水面上漂着脑袋，一逮一个准。过些天吧，我逮到了给你留着。”
田完听后，只得悻悻而回。
八
这天，管仲将田完召来。
“管相，找我有什么指示嘛？”
“你这个百工官忙得很呢。”
田完听出话里有话，一时摸不着头脑，连忙道：“我上任以来人生地不熟，无从下手啊。”
管仲板着脸，看着田完说：“无从下手？女市你怎么有从下手？易牙竖刁开方你怎么那么熟？”
田完听到这儿，明白了管仲找他来的原因。
“管相，是我不对，是我不对。”
“要不是君王怜悯你，给了你这个官差，你不好好去做，反而与奸佞之徒合流，你这个百工官不想做了是不是？”
“是我一时糊涂。”
“你若不想做，我立即奏请大王把你免了。”
这时，田完已经被吓的汗流满面，一边擦拭着脸上的汗珠，一边请求道：“别别别，请管相国手下留情，容我这一次。”
“那好，暂且饶过你可以，今后你要拿得出点实实在在的功绩，才能对得起王上对你的厚爱。”
“谢管相。”他转了一圈眼珠，瞅着管仲不再生气了，说：“我这样做也是有目的的。”
“什么目的？”
“其实我是在做市场调研。”
“调研到什么了？”
“管相，咱们虽然实行了官盐制度，也不是没有漏洞啊。”
“嗯，百密也会有一疏的，说来听听。”
田完镇定了一下，说：“比如说腌制咸鱼的盐巴，本来这种专供的鱼盐，只允许制作咸鱼，不可挪作他用是吧？”
管仲：“是啊。”
“但精明的鱼商却从中发现了商机。”
“噢，是吗？”
“他们大量买进鱼盐，将富裕的鱼盐以低于官价的价格，卖给普通民众从中获利呢。”
“那你说该怎么办呢？”
“可以规定鱼商在购买鱼盐之前，把所有要腌制的鱼放到规定场所，官府查验数量后，按数量多少核发鱼盐。”
“这也是个办法，但比较麻烦。”
“这样做的好处是，杜绝瞒天过海虚报数量。另外，官府要把鱼盐染成同一种颜色，剩余的鱼盐必须回收。”
管仲呵呵一笑道：“百工官，你这个办法绝了。”
两腿还在发软的田完，听到管仲这句话，战战兢兢道别，惊魂未定的他回到官府，对手下人说：“请你把齐国的匠籍名册拿来一阅如何？”
“匠籍名册封存在库府，有一车之多，请百工官稍等，我现在就去取来。”
不一会儿，属下将匠籍名册搬来，摆在几案上，田完翻看着匠籍名册，心里暗暗称奇：怪不得齐国这么繁荣富庶，光工匠就成千上万人呢！
“工匠们也不容易，他们这些人中一定也会很辛苦吧？”
手下人：“最辛苦的是那些冶铁工匠，他们常年风餐露宿，为了完成一项任务，有的甚至搭上了性命。”
田完：“哦，有这种事？说来听听。”
“商山盘龙岭铁牛峰曾出现一个怪物，每到夜晚便出来糟蹋青禾，祸害百姓。老百姓非常气愤，手拿棍棒，结伙到田间守护庄稼，结果发现是一头大牛在作怪。众百姓奋起追赶到山下，在前边狂奔的大牛却忽然变成了铁牛，那铁牛有五间房子那样大，推不动打不走，老百姓对它没一点办法，只好离去。可到了夜晚，那铁牛又变化成活牛，出来祸害百姓。百姓只好联名上报官府，请求为民除害。”
“官府采取了什么措施呢？”
“接到传报，立即下诏，征集那里的工匠，限七七四十九天之内，将铁牛捉住，就地熔化，为民除害。逾期不能完工，全部斩首。”
“也难为他们了。”
“可不是嘛，冶工们立刻围牛设炉，日夜轮班在铁牛旁烧火、加炭、鼓风。炉火一尺多高，烤得周围的东西都快要焦了，可是铁牛却毫发未损。第一个期限过去，铁牛未被熔化，第一批冶工们全被斩首。很快，第二个期限又快到了，铁牛依然未被熔化，问斩的命运即将落到第二批冶工们的头上。”
“最终呢？”
“这天清晨，一个叫李娥的15岁姑娘，为父亲送饭来到炼牛工地。她盛上一碗饭，端到父亲面前。父亲摆摆手让她把饭放到一边，仍然蹲在那里愁眉苦脸，低头不语。李娥再看看别的工匠，也都像父亲一样愁眉不展。
她便问：“爹爹，怎么了，大家都不高兴？”
爹爹说：“期限将到，铁牛未化。明日午时就是我和大家伙的被斩之期。”
李娥听后，心如刀绞，站在炉旁禁不住潸然泪下。这时奇怪的一幕发生了：只见眼泪落处铁牛的眼睛在逐渐销熔，竟慢慢地化掉了。李娥又惊又喜，铲起一锨锨炭投到炉中，恨不能一下就把铁牛化掉。投炭时，李娥的一只耳环不小心掉在了炉中，只见铁牛的一只耳朵又慢慢地熔化了，她惊奇，连忙将另一只耳环也投到炉中，铁牛的另一只耳朵又化掉了。李娥将自己的手镯、鞋子扔到炉里，铁牛的四条腿也慢慢地在熔化。只是，这样化太慢了，明日午时也化不完啊？她想：若是我全身投到炉里，铁牛不就全化了吗？这样，既能救父亲和乡亲们的命，也能化铁牛为大家除去这一害……想到这里，她一纵身跳进了熊熊的炉火之中。
“这姑娘哪来这么大的勇气？”
“谁说的不是。只听见炉内“哞哞”两声惨叫，铁牛立刻瘫倒熔化成了一大滩铁水，李娥也化作一阵青烟升空而去。”她爹猛然发现女儿跳入炉中，急忙起身去救，但已经晚了。慌乱中，踢倒了女儿用瓦罐送来的菇楂汤，菇楂汤撒了一地，形成了一地亁菇石。爹爹望着炉火中飘飘升起的青烟，焦急地呼唤着女儿的名字。这时，只听到女儿在空中叫了两声：“爹——，爹——!”随后，天空乌云骤起，雷声大作，电光闪闪，一会儿又重新放晴。”
“一曲悲歌。”
“百姓们无不诧异，都说这是李娥为救父命，为百姓除害的至孝至善感动了上天。齐王下令封李娥为“炉神姑”，并在她殉身的商山铁牛坑旁建造炉姑庙，树为孝女典范，让人们永世祭祀供奉。”
听完手下人讲的故事，田完双目紧闭，眼角流出两行热泪。
九
一切就绪后，田完已经从召口馆驿，搬到田地的府上，这里虽比不上王室建筑的豪华，比一般百姓的简陋茅草屋要强得多，只是府上除了几个杂役，几乎见不到其他人员走动，显得死气沉沉。
厅堂中，悬挂形旁攴为手持器械治事状“敶”的图腾，由“東”和“太阳升降的阶梯”组成。东为日在木中，此木又叫槫木、扶木、扶桑、若(叒)、建木。日在木下为杳，日在树顶为杲，日在地平为旦，日在山下为昏，日在午前午后为昃，当槫木转为建木天干时称为“重”。
室内摆放着几株苏铁盆栽，几桌上安放一块鱼籽石，另一几案上摆放着一尊青铜缶，拐进侧房，迎面两副架子上吊挂着石罄和编钟。
完打开窗户通风，欣赏着室外景色。初春的天气，尚有丝丝寒意，竹林被冻得瑟瑟发抖，杨柳树上光秃秃的，只有那一株高大的老柏，虬枝上的叶子经冬蹂躏还没有复苏，几株辛夷树的初发花蕾如巨笔头，在苍天这块蓝幕布上书写着无言的文字。
几个路过的村民，在小声议论着，指着一片竹林说：“这户人家很懂得风水学呢。”
“听说人家原先是陈国的公子，什么世面没有见过。”
“就说这片竹林吧，百姓常说‘门前种竹，子孙享福’。”
“别看现在竹子还干瘪瘪的，再长大些，竹枝杆挺拔，修长,亭亭玉立,袅娜多姿，四时青翠,凌霜傲雨,福荫子孙。”
听着别人的议论，田完站在窗前外思忖着，对于百工官这个职业，虽然远祖上干过，自己却是从小生活在王室里，不曾涉猎这个行当，属于外行管理内行，首先做的第一件事，就是走访工商业者们，摸透底子，不至于盲人摸象。
当初，他在陈国时，也曾耳闻目睹了一些“官箴”，现在轮到自己了，“当官须知”还是要掌握一点，用为官者的一些原则与规范来自我修身。他借来齐国馆藏的《虞人之箴》，没日没夜通读。
《虞人之箴》是由一个叫辛甲的人著述的，辛甲在西周任太史，人称辛尹。他在太史任内，创导百官“官箴王阙”，以针砭国君缺失为己任。他深感殷鉴不远，应以史为镜，以免历史悲剧之再演。百官都响应他的召唤，递交官箴。清、慎、勤三字为当官之法，此书多阅历有得之言，其言千古不可易。
上任已经半年有余了，这天，田完去拜见管仲。
来到相府，见管仲正伏案批阅奏册。
“管相，在下打扰了。”
“啊呵，是百工官啊，有失远迎。”
待落座后，管仲问：“怎么样，百工官适合你吗？”
“我正是为此事而来，想请教管相，我怎样做才能打开局面呢？”
管仲笑笑说：“岂不闻新官上任三把火，这三把火你要是烧好了，在齐国你可就大火特火了。”
“我愁的是这三把火从何烧起呢。”田完的双眼紧盯着管仲问。
“百工官管的是一大摊子事，事关百姓用度，事关国之兴业，你要好好把握，把握好了，就把握了你的未来。”
田完听后频频点头称是。“可是……
“可是什么？”
“我总觉得，朝中有些老臣看我不顺眼。”
“很正常，因为他们还不了解你。再说了，不管什么人、什么事，要想人人都满意是不现实的。”
说罢这些话，管仲拿起笔在绢帛上写下几个字，然后递给田完说：“今日我送你几个字，你就明白了。”
田完接在手中，展开看到上面写着这么四个字：上下左右。
“管相，这四个字分别代表什么意思呢？”
“你也是王室里出来的人，对底层的人和事不怎么熟悉，这段时间以来我观察你，对上是没有多少问题了，对下也须处理好各种关系，才能遇事左右逢源。”
“是的，完虽生在王室，长在宫中，但不屑于勾心斗角，又缺乏对各色人等的了解，今后管相要多多给我排忧解惑。”
田完长舒一口气后，有意无意扫了一圈室内，欲言又止。
“你还有什么事吗？”管仲问。
“管相，我还有一事不明白，不知当问不当问。”
管仲：“哈哈，在我这儿，有什么当问不当问的，你尽管讲来。”
“这事嘛，纯粹是私下之语，与国事无关。”
“你怎得婆婆妈妈的，木不钻不透，话不挑不明，没有解不开的疙瘩。”
“你本姓龠，为何现在自称管夷吾呢？”田完试探着问。
管仲微微一笑，道：“你本姓陈，不是现在也叫田完了么？”
田完一时语塞，不知如何回答是好。
管仲说：“其实，这是同义换读造成的。”
“同义换读是什么意思？”
“龠和管，本来是不同的两个字。举个例子吧，就好比洼地四周的防水堤，堤内称之田叫‘圩田’或‘围田’，因意思相同，圩渐渐读成了围。龠与管这两个字，都是指的管乐器嘛，所以龠也就渐渐读成了管。时间长久了，以至于俗以为习，想改过来都难。”
田完：“还是管相上知天文下知地理，完，受教了。”
十
陈国王宫一派歌舞升平景象。
宣公与嬖姬正在宴饮，歌伎舞女频频助兴。
谒者进宫禀报：“报告大王，根据密报，楚国要派大军伐我。”
宣公咬着牙道：“这个蛮夷霸王东征西讨，一心扩疆拓土，我们又没招惹他，为什么要来伐我？”
谒者：“密报没有说明情况。”
“赶紧宣文武百官觐见。”
“诺。”谒者退了出去。
不一会儿，在朝的文武百官凑齐。
宣公朝堂下扫了一眼，怒气冲冲地说：“楚国无端要来罚我，你们说应该怎么应对？
