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早晨在水利宾馆吃完饭，林陆坐着郝利的桑塔纳小轿车去潘玲玉家，爱美没有跟着去，她一晚上没有休息好，今天去了也没有什么重要事情，便留在房间休息。
车美凤带着丈夫来到了小姑子潘玲玉家，主动征求高家弟兄意见，商量何时安葬高信。
林陆知道车美凤年龄比他大，所以他说：“大嫂，高家昨天晚上商量过了，五天头上安葬高信。”
车美凤以前在小姑子家见过林陆，知道他是位作家，于是她说：“林作家，昨天我就让人将高信的尸体送进了火葬场，没有通过你们弟兄的同意有些失礼了，但是我相信你们也能够理解，家里剩下我小姑子和侄女两个，孤女寡母的将来还得在这儿住，应该替她们想想，假如我武断了些还望你们谅解！”
不愧为当局长的，她自作主张把高信尸体送进了殡仪馆，如今却用轻描淡写几句话平息了高家的怨言，手腕可谓高超。
林陆笑道：“既然已经送进了殡仪馆那就不说了，现在需要商量如何安葬死者的问题了！不知大嫂有何想法？”
车美凤说：“高信的尸体火化之后应该先放到殡仪馆里，侄女彩翠才十三岁，侄儿河虹才四五岁，他们什么也不懂，不能让孩子们知道父亲去世的消息，免得给他们心理上造成阴影。所以我把他们接到我们家了，让孩子们安心学习，等她大一点再告诉他们也不晚。你们说呢？”
高义说：“我们听大嫂的安排。”
林陆也说：“既然大嫂这么决定了，我们没意见。”
车美凤接着说：“我小姑子潘玲玉才四十五岁，年纪轻轻的开始守寡，将来什么情况谁也预料不到。所以我们决定暂时不让高信的尸体下葬，先安置在殡仪馆里，逢年过节亲人们可以去殡仪馆去祭奠。”
高礼抢先说：“一切听从大嫂的安排！”
高家其他的弟兄姊妹没有人提出反对意见。
林陆见大家没有意见，他也没有提出任何异议，他说：“大嫂，咱们得到高信单位一趟，跟他们商量一下安葬高信的具体事宜，高信毕竟是他们单位的副科干部，应该征求一下他们的意见，单位至少应当出面与我们共同操办高信的葬礼。”
车美凤说：“我和他们单位的领导不太熟悉，说不上话。”
林陆笑道：“我采访过王忠局长，不但认识且关系不错。咱们两个去一趟，和他们商量如何安排高信的后事。”
“好吧！既然你和局长认识，那咱俩去了一趟。兄弟，我去了只能唱红脸。”
林陆笑道：“放心吧！我唱黑脸！”
就这样两人各坐一辆汽车来到了水旺管理局，把汽车停在大院内，两人走进了局长办公室。
王忠局长热情地接待了林陆和车美凤。他和车美凤虽然不是很熟悉，但是也经常一起参加市里一些会议，他知道她是河江区民政局的局长，但他们不是一个系统，交道不多，来往甚少。
秘书给林陆和车美凤倒好茶水后悄悄离开。
林陆说：“王局长，你也知道高信前天晚上突然去世了，这两天高家人痛苦不堪，不知该怎么办。高信生前是你们水旺管理局办公室副主任，算是副科干部。如今他去世了，水旺管理局是不是应该帮助我们一同料理一下他的后事？”
车美凤说道：“王局长，按理说水旺局没有义务具体去管高信的后事，但是高家哥哥们有这个要求，所以我们二人过来与你具体商量一下。”
王忠说：“林陆是老朋友了，他这么说也不把我当外人。这样吧，我把局党委成员叫来，咱们具体商量一下这件事，你们看如何？”
车美凤笑道：“行！”
王忠马上拨电话，把单位的书记、常务副局长和办公室主任叫过来开会。片刻之后，所有人都到了局长办公室。王局长说：“林作家和车局长，把你们的想法说一下，有什么说什么，单位一定要帮助你们把高信的后事办妥当了！”
林陆听了很高兴，他说：“按照常规，单位应该为高信开个追悼会，不知我这个想法对不对？”
办公室主任首先表态说：“追悼会肯定要开的，局长已经安排了，只是不知道你们家属有什么具体要求。”
林陆说：“我们也没有什么具体要求，只要按照你们单位过去的做法开追悼会就行了！”
王忠局长说：“那就这样，火化那天上午，我们水旺局全体干部到殡仪馆为高信送行，追悼会由局里主持。”
车美凤说：“这样挺好！”
党委书记也说：“看家属还有什么想法可以提出来，咱们一起商量解决。”
林陆说：“举行葬礼那天中午高家准备在酒店招待同事和亲戚朋友们，我现在代表高家向局领导发出邀请，希望水旺局所有干部职工都能够参加，高家表示热烈欢迎。”
王忠局长说：“我们一定通知全局上下的工作人员都去参加。林作家看还有什么困难需要我们解决？”
林陆说：“高信突然离世让高家男人们一蹶不振，安葬那天午餐上需要一个有经验的人主持一下宴会，局里肯定有这样的人才，到时候需要帮忙主持。谢谢了！”
王忠局长说：“这好办，咱们有的是主持人。”
车美凤和林陆感觉非常满意，也只有这样才能把高信的后事办好，办出点气派来，也让高信的灵魂得以安息。
这天上午，姑舅姐姐云艳丽亲自到高信家里来看望众人，见了大家她就放声嚎啕起来,哭诉自己姑舅兄弟高信年纪轻轻就撒手西去。她与高信感情较深，哭得也很真挚而悲痛。
林陆和高义上前将云艳丽扶起来，坐到沙发中。
云艳丽拉住林陆的手流着鼻涕说：“兄弟，你是咱们家族四大名人之一，你姐夫全力有出了车祸丢下我早早走了；你四姐夫苏小多高血压喝酒也一命呜呼；姑舅兄弟云金贵是咱们市最著名的骨科医生，如今也因癌症去世；林陆啊，你是咱们家族的骄傲，也是四大名人中最后一位了，你要好好为咱们家族争光呀！”
林陆说：“姐姐过奖了。姐姐也不要哭了，人死不能复生，只要记着他们，我们活着的人可以随时追忆他们。”
云艳丽抹着眼泪说：“可他们岁数都不大，却一个个提前走了！”
是啊！这里不得不把他们几个离世的情况分别追忆一下：全力有从水利处副处长的位置上退休。六十岁退休后一直在做生意，且做得风起云涌，令人羡慕。林陆拍摄电视连续剧《河川战役》时，他还帮着拉过赞助，那时全力有虽然已经六十多岁了，但是精神矍铄激情饱满，仿佛就象一个年轻人，到处跑买卖。然而他出了车祸去，他带着豪华小汽车到北京考察市场，返回南口时停下车买柿子。小车停在马路北边，他在路边挑买柿子时发现路南还有一个卖柿子的摊位，于是他穿过马路去了路南。买了柿子返回路北时只顾过路，没有看见一辆汽车风驰电掣般地驶来，他紧躲慢躲，那辆汽车的反光镜撞到他了，将他撞出了五六米远。等亲人跑过去一看，他已经奄奄一息，送医院途中已经离世了。事故解决后，全力有的尸体拉回河江市进行安葬，负责邀请亲朋好友的是全力有最好的朋友，原河川县二轻局局长齐江。齐江找不着林陆的电话，抑或是遗忘了，反正没有人通知林陆。林陆那时早已去了省城，全力有出车祸去世他一点也不知道。他开车回到河江市才听说，便亲自去家安慰姐姐云艳丽，并将礼金交给了云艳丽，表达他的一份心意。四姐夫苏小多与林陆感情特别深，只要林陆回到县城，他就要去找苏小多喝酒，叙叙家常。然而那年全力有大过六十岁生日，邀请了所有亲戚前去给他祝寿。苏小多的妻子儿子们都去了河江市，只把他一个人留下来看门。苏小多很郁闷，平时妻子管他不让过量饮酒，可他已经嗜酒如命，沉迷于其中，再加上他和连襟全力有同一天过生日，只不过他小几岁，远远不到六十岁，尽管如此也是他的生日，妻子儿子们丢下他去给全力有过生日，全然不顾他的感受。他心里自然不好受，便借酒浇愁，岂知这一喝就喝多了，引发了心脏病，按住胸膛往地下爬，大概是想出去求医，爬到当地就不会动了，当家人发现他的时候已经没了气息。安葬四姐夫苏小多的时候，林陆带着几个作家去了南山市采风，没有时间回来送他一程，只是让别人捎了礼金。林陆为此感觉有些愧疚。第三位是云金贵，他大学毕业后分配到河江市医院任骨科主任，医术高，人缘也好，只要有人求他，他就不遗余力进行帮忙，医院上下都对他特别看好。然而就是这样一位名医却得了不治之症。当他去省城治病的时候，全院的医护人员出来送他，他对大家半开玩笑半认真地说，大家等着吃我的糕吧！说者无心听者有意，许多人听了流下了眼泪。云金贵的手术做得挺好，但又复发了，省医院的教授亲自赶来为他做二次手术。教授临走时叮嘱家人要小心伺候，闯过了三天就安全了。然而第二天，儿子给他饮水时，不小心戗了一口，然后接连不断地咳嗽，伤口破裂，人马上昏迷不醒。再给教授打电话时，教授一听详细情况就说没有办法了。云金贵的去世惊动面可不小，所有让他看过病的人们自发地为他送葬，灵车从河江市出发的时候就有五十辆小汽车跟着，半道不住地有车辆和人员加入。灵车到了亡者老家石计公社房圪旦还有十里路的时候，当地有几十辆小汽车停在路边，周围站满了乡亲，大家夹道迎接他们最喜爱的医生——云金贵。场面让人万分感动。林陆虽然工作忙没有回来，但是他派儿子林霄开着２１２汽车参加了送灵队伍。林霄向父亲诉说那个隆重场面时流下了感动的泪水。林陆遗憾的是三位他所尊敬的亲人离开这个世界时他一个也没有前来送葬，他远在省城，不是出差就是工作繁忙，至今想起来令他心下不安。
林陆扶着姐姐云艳丽的肩膀叹口气说：“姐姐，人生有命呀！他们都先我们而去了！”他说着抹上了眼泪。
受林陆和云艳丽的感染，所有在场的亲人们都落泪了，有的甚至哭出了声，屋里唏啸一片……
云艳丽安慰了兄弟媳妇儿潘玲玉说：“他七妗，林陆是自家兄弟，不能代东，我让大儿子全广山来帮助你代东。他经常代东，比较熟练。”
“谢谢姐姐！”潘玲玉答应了。
送走了云艳丽，高家人开始商量夜座和安葬当日餐厅订在何处，以及骨灰盒要什么标准等事宜。潘玲玉说：“高信在世的时候要求家里一切从简，所以他的后事也不能太奢侈，中等标准就行。不知道弟兄姊妹们怎么想？”
高家弟兄姊妹大都没有异议，也不说什么，只有林陆建议说：“兄弟媳妇，我建议把丧宴办得排场一些，要上档次。高信活着的时候是单位办公室副主任，朋友和同学也比较多，尤其是同学比较多，不仅有初高中的同学，还有夜大的同学，你拉的名单中有许多体面人物，还有单位的领导和同事们都要来参加，因此我们不能把丧事办得太寒酸了，必须让高信的同事和同学以及朋友们满意。兄弟媳妇儿，我只是这样建议，具体主意还得你来拿。”
潘玲玉听了后说：“既然陆哥这么说，那就按你说的办。”
林陆说：“那好！明天你去酒店订餐。我和众兄弟姊妹去火葬场看骨灰盒以及其它用品，到时候你去接交手续。”
就在这时，一直坐在地下凳子上的高礼突然冒了一句话，他嘟囔道：“高家的人都哪去了？没有人了？”
林陆一听就明白了，高礼不愿意让林陆来领料高信的后事，但他不明说，却在一旁阴阳怪气的出贼相。林陆望着高礼说：“好哇！那你来料理高信的后事吧！我是出家的和尚，姓林不姓高，不能管你高家的事了。”他说罢站起来往外走去。
“陆哥！”潘玲玉叫往林陆，她说，“我是高信的妻子，如今他去世了，只有你才能帮助我料理他的后事。你是作家，有文化有程度有办事能力，不要听四哥的。”
此时，其他兄弟姐妹一齐怨怪高礼，老二说：“老四，你把林陆气走了，谁来料理高信的后事？”
林陆对潘玲玉说：“我到姐姐家一趟，有事咱们回头再说！”他向地下坐着的女婿郝利挥挥手说，“走，开车去！”
郝利赶快起身往外走。
林陆来到了云艳丽家里，把刚才高礼说的话说知姐姐听。
云艳丽说：“你们家老四成事不足败事有余，让他主持高信的后事他行嘛？他连句象样话也说不上来。老二没有文化更没有能力张闹七兄弟的后事。老五一样不会说话，也只有你林陆才能胜任。林陆，你不要和高礼一般见识，他和你闹矛盾的事情我听说了，他不想让你主持高信的丧事其实还是在生你的气。你大人有大量，不必认真。”
林陆笑道：“姐姐，我从小从高家经由出去姓了林，如今人家高家弟兄提出了这种想法，而且当面说出来了，你说我还能硬着头皮给人家当家吗？还是让高礼料理去吧！”
云艳丽一看林陆确实生气了，就对地下的大儿子全广山说：“打电话把你那几个舅舅叫过来，我得给他们说道说道。”
全广山去电话机旁边刚要拨电话，门外进来几个人，不是别人正是高家兄弟三人，即高义、高礼和高智。
云艳丽一见他们马上就说：“我正要找你们几个呢！过来坐下。”
高家兄弟三人坐到了沙发中，听云艳丽训话。
云艳丽说：“小兄弟突然过世，大家都很伤心，林陆虽然从高家经由出去了，但他结婚时就与咱们认开了，既然认开了就是亲兄弟。如今七兄弟没了，六兄弟亲自跑来为七兄弟的后事跑前涉后，我都看了感动。再说林陆如今是知名作家，河江市没有人不知道，他如此热心地帮助你们办理高信的后事应该感激才是，你们却说些风凉话，他听了能不伤心嘛！你们三位姑舅兄弟听着，我这个当姐姐的武断惯了，所以我才让林陆主持高信后事的，假如你们其中有谁不服气不满意，可以站出来说说。假如你能主持那就更好，林陆也不是非要管你们高家这些事。”
高义马上说：“姐姐，你不要生气，刚才林陆生气走了之后我们弟兄姊妹都批评高礼了，这是高礼的不对。他们两个有矛盾谁都知道，可林陆一心投地想帮助高家办理高信的后事，我们高兴还来不及呢，怎么可以反对。”
云艳丽把目光望向高礼，问道：“高礼，你说说，你是怎么想的？为什么要反对林陆主持兄弟的丧事？”
高礼木讷地说：“我没反对，只是说了说。”
“说者无心，听者有意。林陆完全可以不管你们高家的事情，你来主持怎么样？”
高礼低头不语。
云艳丽大声说：“高礼，你没有主持高信后事的本事，所以只能让林陆来主持，我连我两个儿子都认为不如林陆合适，你们倒好，出开洋相了。这事我替你们决定了，就由林陆来负责主持高信的后事，我家两个儿子也都主持过这种丧事，但我感觉他们也不如林陆。”
高义说：“我们听从姐姐。”
别人也就无话可说了。
云艳丽说：“安葬七兄弟那天，我儿子全广山代东，让林陆协助。这两天办理七兄弟的后事就由林陆负责，你们必须听他的。”
高义说：“姐姐，我们听你安排！”
林陆往起一站，说：“那我就当仁不让了！高家弟兄姊妹跟我去火葬场为高信挑选骨灰盒和存放骨灰盒的地方去吧！”他说完站起来往外走。
众兄弟姊妹都跟着林陆从云艳丽家出来，坐车往火葬场而来。为了让潘玲玉满意，林陆让郝利开车回去将她也搬到火葬场来，并当场办理了次日火化的手续。
安葬高信这天上午，林陆先到云艳丽家商量了几件事情，然后才来到了火葬场。
水旺局局长王忠带着全体工作人员已经来到了火葬场，等待林陆来了开追悼会。林陆与水旺局的所有来宾握手，看起来这是一个非常正常的礼节，可他感觉到有人不喜欢他在火葬场与其握手，大概人家隐讳吧！可他是个无神论者，从来不相信那些鬼神之说，所以也没有什么可忌讳的。
追悼会在火葬场高信的棺木前召开，水旺局常委副局长主持了追悼会，南边站着水旺局参加葬礼的所有人员，北边站着高家所有亲属，主持人站在中间宣读悼词。
高家人边听边流泪。高敏突然身子向后一仰倒在地上。高惠和侄女等人马上扶她起来，并切她的人中穴位，好在她马上苏醒了过来。
追悼会继续进行。
自从哥哥高信突然去世后，高敏心理压力很大，加之嫂子潘玲玉又和她吵架，所以她的精神压力逐渐加大，有些承受不了了。虽然说哥哥因为饮酒导致身亡，但是她与潘玲玉吵架也是诱因之一，因此她心里非常自责，晕倒在追悼会现场也是情理之中的事情。她也知道从此以后，潘玲玉和她结下了冤仇，不是轻而易举能够化解的。
追悼会结束后举行遗体告别仪式，亲人们看着兄弟的尸体被工作人员往火炉前推，心里自然不好受，都流下了眼泪，甚至哭了出了声。高礼却出人意料地抓住高信一只手说：“兄弟，再见了！”
林陆望着高礼这个让人啼笑皆非的举动感觉有些不可理喻，没有这么与死者告别的，他的行为举止让他感觉有些匪夷所思。
高信的尸体开始火化，他在火光中渐渐化为了灰烬，随着烟尘飞上了天，去云游世界去了，一个鲜活的生命就这样从尘世间消失了，消失在亲人们的视线中……高信应该算是高家唯一的大学生，他从师范毕业后自修函授大学拿到了文凭，他也是高家的荣耀，高家的功臣。他将高义的大儿子高大军安排到了他们水利局上班；高义的大女婿柳刚从部队转业回来也是他通过关系安排到了水利部门上班；还把高智的大闺女高秀娇安排到了河川县水利局上班。当然了高义和高智两家没少给高信好处，为了安排子女猪肉羊肉年年都送，送得他们吃不了往往放到冰箱里发霉。而且每安排一个侄女或者侄儿上班，哥哥们都要送钱给高信，让他去打通所有关节。高信也有些贪婪，五姨家的孙女也找他安排工作，他答应给人家找工作且拿了人家的钱。结果安排的工作人家不满意，那侄女写信辱骂他。从此高家不再和五姨家的任何人来往。类似事情也发生在其他亲戚身上，说明高信当了副主任以后有些贪得无厌，凭借自己或者同学的关系安排了不少亲戚朋友的子女，而他却在其中也得利不少。林陆的儿子林霄退伍回来工作一直没有落实，让郝飞云闪在了二上。林陆也给高信送去一万块钱，希望他给林霄在水利部门安排个工作。然而林霄的工作还没有安排，高信自己却丢了性命。
这天中午，高家在水旺酒店举行午宴，招待前来参加高信葬礼的所有同事、亲人和好友，摆席二十桌。代东全广山亲自安排大家入席，但他作为逝者的外甥不便说许多，就由水旺局的副代东讲话。副代东简短地叙述了高信的工作成绩，语言虽然简练但生动感人。
林陆作为亲人代表上去讲了几句，他说：“高信英年早逝不仅让亲人们悲痛，也让同事朋友们万分伤心，要知道他才四十七岁，正是干事业的最好年华，可他却突然离开了我们。我为他的离去痛彻心扉，亲人为此也伤心欲绝。他丢下了我们，丢下了妻子和一双儿女就这样走了，走得无声无息，让所有人都不知所措。今天的午宴就当我们大家对他表示深切怀念。在此我代表高家，邀请在座的大家举起酒杯来，为送我亲爱的弟弟高信而干杯，祝他西天路上顺顺当当！”
所有参加宴席的人们都感动了，大家不约而同地举起酒杯，祝愿死者一路顺风！
林陆亲自转桌子给水旺局的人们敬酒。高义和高惠等人兄弟姐妹担心他喝多，不约而同地陪在他的身边，也陪大家一起饮酒，以表谢意。
高信的丧事就这样办完了，但他的骨灰没有下葬，而是按照他妻嫂的安排放置于火葬场的储存间，也就是临时寄放骨灰的地方。
林陆放心不下妹妹高敏和她嫂子潘玲玉的恩怨，安葬弟弟之后他设法缓和她们两个的紧张关系，于是亲自带着高敏去了潘玲玉的哥哥潘琼家。
潘玲玉安葬丈夫之后就不敢在旧院中住了，自己搬到了哥哥潘琼家，两个孩子自然也在那儿。
林陆带着高敏去了时，潘家哥哥嫂嫂并不在家，只有潘玲玉在。他便苦口婆心地给两个人做思想工作，希望他们摒弃前嫌言归于好。
潘玲玉大概因为丈夫刚刚离去，再加上林陆其中调解，当时表态要与小姑子高敏和好。林陆也便信以为真，但事情却远没有他想得那么简单。后来的事实证明，潘玲玉不但不与高敏言归于好，反而更加变本加厉地挤兑高敏，两家简直成了一世的仇人。林陆一看管不了也就不管了，但是往后的事情更让他感觉不可理喻，潘玲玉居然和他也不来往了！事情发生得也让人感觉莫名其妙，那是林陆给孙子林越过十二岁生日的时候，他邀请了潘玲玉前来参加。潘玲玉自己没有来，却打发了女儿彩翠前往北方市参加叔伯弟弟的十二岁生日庆典。记礼的时候彩翠替她母亲上了二百块钱的礼金。林越生日庆典之后，林陆带着家人还专门请彩翠到饭馆吃饭。彩翠离开的时候林陆却忘了一件事，那就是应该给高彩翠拿点钱，但他遗忘了，这是他失礼之处。即便这样也不至于让她们母女那么愤恨，后来就失去了联系，居然不再与他来往。他回到河江市参加亲人的事宴，见到潘玲玉时，潘玲玉居然也不和他说话，看见就当没看见一样。从那之后，潘玲玉和一双儿女只和高家其他姊妹来往，却不与林陆和高敏轨任何交往。林陆不但没有缓解高敏与潘玲玉之间的紧张关系，反而把自己也连累进去了。但他并不后悔，他认为自己无愧于潘玲玉，只是因为她和她父亲一样神经不正常。潘玲玉教唆孩子们也跟着她学。彩翠结婚时也没有邀请林陆和高敏两家。彩翠参加工作之后挣了钱专门给其他爹爹和姑姑每人汇了两千块钱，而对林陆和高敏却如同仇人一般。林陆知道后感觉很好笑，分明是向他们兄妹二人叫板呢！潘玲玉如此为人做事不知将来有何好的结果！
