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到了苏州，按照忠王李秀成的安排，陈玉成和吕慧娘住到了狮子林。忠王虽然住到了拙政园，这狮子林也不错啊，也算是名园了，奇石怪木，绿树葱葱，雕栏画廊，水榭，都是如图如画一般。忠王府早已搬到了拙政园，一再催促，忠王也希望丈夫早日举家从天京迁移到狮子林来。英王府闻讯后也来信询问过陈玉成，而他却一直不表示态度，一再推诿。狮子林不仅是名贵的园子，也是气候宜人。外边那么炎热，狮子林到是绿荫遮日，那奇石垒成的瀑布和不息的溪流，使园中格外清爽。而天京城的英王府算是天京城内条件最差的府邸了，连像样的花园都没有一个。而丈夫却丝毫没有要把英王府搬迁到狮子林来的意思和打算。吕慧娘十分不解，过了许久，才问丈夫。
“玉成，你在犹豫什么，担心什么。忠王要你把英王府搬到狮子林来，你始终左右为难。这狮子林虽然比不上拙政园，但是比在天京的英王府好多了呀。玉成，这苏州、杭州、无锡都是天下粮仓，是你和忠王屯兵的好地方啊。忠王府都搬过来了，你还迟迟决定不下来，为了什么呀？”
“慧娘，你不懂军事。狮子林是好，江浙一带是好，我也想把桂娘她们搬来，大家一块过些好日子，住在这狮子林如仙境一样的地方。”陈玉成无可奈何，忧心忡忡地对她说，“你可能不知道，我和忠王解安庆之围后，大破清军的江南大营，合兵大举南下荡平清兵。然后是举兵北上，彻底扫平长江一带的清军和湘军。然而再举兵北上，直到把清王朝打倒推翻。如今江南一带是荡平了，除了上海。可是，清兵、湘军又趁我们南下之际，把安庆重新围了，还围得水泄不通。你也看到过守军叶芸来的十万火急求救。他只率了五万人马死守，能守多久，一月、两月、半载？谁都不知道，他艰苦啊。”他停了下来，沉思了好一会又说，“这种战略图谋是早就确定制定好的，东王没死的时候就已经制定了。翼王走的时候我们也约定好了的，挺进中原，直捣清廷的老巢。眼下，我们百多万的人马滞留在这富庶之乡，原地踏步，我是心急如焚，怕是安庆又丢了，天京城就危险了。我不是危言耸听，杞人忧天，战势就是如此严峻。”
“忠王为啥不和你一块合兵北上呢？”吕慧娘又问。
“我也不知道，可能是你说的这地方好呗。还有他可能动了心，想打上海。”
“那就按照忠王的想法打上海吧，打了上海再回师北上。”
“慧娘，你想得太简单了。上海是很好，打下来每年五六百万银子进项。上海是通商口岸，是洋人把持的地方，人家是洋枪洋炮，太平军是啥，大刀长矛，打上海不是靠人多势众。而且上海一旦久攻不下，耽误了战机，安庆丢失了，天京就成了孤城，彻底完蛋了，太可怕了。”
“真的有这么严重吗？玉成你打算怎么办？”吕慧娘依偎着丈夫，一直望着愁眉不展的脸问。
“我真的有时候伤心透了，失望透了。”陈玉成伸手揽住她说，“我也想贪图享受，把英王府搬到这狮子林来，过些神仙般的日子。但是安庆丢了，天京城破了，这苏杭守得住吗，还不被清军、湘军把我们逼去跳海，死路一条。我现在别无他法，一是十万火急奏报天王府和英王府，力争他们督促忠王合兵北上，解安庆之围，攻武昌，保天京。二是继续和忠王周旋，全力说服他放弃打上海的想法，合力合兵共同北上。”
“你说得动他吗，他可比你固执。”
“说得动当然好，说不动也要去说，当厚脸皮，当无赖，低三下四也要去说服他。”陈玉成长叹口气说，“我们现在算什么，半个中国都没打下，危机四伏。人家明朝李自成起义规模还没太平天国大，还打了北京，逼得崇祯皇帝在煤山上吊死了。如果李自成进了北京，不内部腐化，没人去调戏霸占吴三桂的爱妾，不引清军入关，他们就成功了。而我们太平天国除了内部腐化，还争权夺利，杀杨秀清，逼走翼王。眼下又没个统一指挥打仗，真还不如李自成闯王啊。”
听了丈夫的这番话，吕慧娘心都碎了，全身不由自主地颤抖起来。后果太可怕了，丈夫也承受着太多压力了。他这点年纪，替天国忧成整天愁眉不展，茶饭不思，太可怜了。听了他的话，就感觉他好像把太平天国的命运独自一个人扛起来一样，他担得起吗，不压垮他吗，哪怕他是顶天立地的男子汉，恐怕最终也要压得粉身碎骨。
“玉成，我想问你个问题，如果天王迟迟不下诏，责令忠王和你合兵北上，你又不能说动忠王，你怎么办，还会去解安庆之围，救天京，救太平天国吗？”
吕慧娘把她心中想了很久的问题说了出来，她想知道丈夫最终的想法，最终的决定，她想知道丈夫最终是个什么样的人，是胆小怕事，贪图享受，还是个真正忠心耿耿，顶天立地的人，那年丈夫还不到二十五岁，太年轻了。
“当然是独自率兵北上，为天国大局着想，救安庆，攻武昌，保天京。”陈玉成不假思索地说，“只要是万不得已，只能如此单兵北上。”
“我的天啊，玉成，你不觉得你一个人的力量单薄了些吗？”吕慧娘惊得睁大眼睛，泪水涌了出来，“桂娘和玉莹姐姐不是一再叮嘱你一个人不要轻举妄动，不要去飞蛾扑火吗？你手下将士愿意放弃在这儿的福不享，共赴灾难吗？玉成，你要三思，谨慎决定啊。”
“慧娘，我个人力量是单薄，只有十多万不到二十万人马。”陈玉成垂下头，消沉地说，“而包围安庆的清军和湘军总共有四十多万人马，是守军叶芸来的二十倍。他打得艰苦，守得更艰难，是以生死血肉之躯在抵抗。他是我的部下，是我的爱将，我不能见死不救。我带兵去解围，应该是清军、湘军的两倍、三倍的人马。如果有忠王的配合，有近百万人马，解围的进攻没有问题。我现在十分后悔，翼王走时有三十万人马，我应该收到麾下，我当时怕忠王不满，嫉妒，猜疑，怕他说我扩大势力对抗，我放了手，被忠王全部收编了过去。我现在好后悔，为了团结，我自己的力量削弱了。苏州无锡太富庶了，招募兵丁太难了，穷的地方一呼百应，而富庶的地方老百姓都不想当兵打仗，我现在是内外交困。力量是单薄了一点，一旦我决定了，被逼到走投无路，为了天国，我还是打算孤注一掷，单独率兵北上。放心，我的将士跟了我很久，都会去效忠天国，共赴国难。”
说完，陈玉成就陷入了沉思。她看他的样子，同他的年纪不符啊，年少早熟。
他还告诉她，要她不要担心。人少有人少的打法，他可以击破一点，出其不意地攻击一部。只要决定了单独出兵，他就会采用灵活的，机动的打法，以少胜多，也能解安庆之围。他好像有了取胜的把握，考虑好了方案谋略。他要她不要留在军中了，他派军士送她回英王府。他说他也怕前途未卜，生死不定。她怎么放心的下丢下丈夫，她要亲历和目睹丈夫是如何从容面对，如何在困境中去扭转战局。丈夫现在已经是困难重重了，她无论如何都不会在这种时候离开，丢下丈夫一个人，孤独地面对。
陈玉成现在没事就往拙政园跑，有时连亲兵都不带，一个人骑了他心爱的战马，那匹叫烈豹的枣红马，策鞭往拙政园忠王府而去。
只要陈玉成一走，吕慧娘便会同军的尚书一道，研究分析，写下通报和奏折，派出十万火急的快报，报送到天王府和英王府。每次快马一走，她又只有焦急地坐等传回来的消息，她希望能等来天王的圣旨，责命忠王和英王火速出兵北上，解安庆之围，那样她和丈夫都不必如此焦虑而忧心忡忡。但是等来等去都是空等一场，除了英王府的快马有报，已经报奏天王了，已经冒死直谏，警告陈玉成不要轻易出兵，要万全考虑，谨慎用兵。除此之外再无其它消息。
吕慧娘闲下来没事，也会到狮子林到处走走，看看。她不要警卫的亲兵跟随，也不带丫头，军中也没丫头。她孤自一个人，到处走，到处看，排解心中积压的郁闷，和丈夫的憋屈。她郁闷，她也为丈夫感到憋屈。狮子林不愧是名园，虽然不是数一数二，但风景异常优美。狮子林奇木异石居多，绿树成荫。而且环境幽静，有溪流，就有小石桥。石桥有平铺桥，也有小拱桥，桥下流水潺潺，冲击着溪中的石块，发出哗哗撞击声。还有荷塘，荷塘中有大片的荷叶和鲜红的怒放的荷花，也有雪白的莲花和浮萍。廊亭都设在石垒的高处，周围有大树撑开的树冠遮阴避阳。狮子林确实很好，很美，如果不是战乱，如果天下太平，这园子就是人居住的仙境。住在这儿，三月五月不出门，也不会感到寂寞，因为你时时刻刻都身处于图画之中，但不是这种危机四伏的时候。她在想，忠王把忠王府搬到拙政园无非不过就是使他和家人处在美景之中，感受它的飘逸，超脱。而英王却不为所动，没有在狮子林住下来的打算，更不会安家在此。他只不过把狮子林当成暂时的栖身之地，在这片宁静中安放他焦虑不止，破碎的，疲惫的身体而已。她和他在园子中走的时候，她就没听见丈夫说过一句恭维狮子林的好话。她认为丈夫的心没有在一石一木，一景一画上。他的心思完全被天国目前的处境焦虑所填满了。丈夫不是没有审美，评判能力的人，偶尔的一抹阳光，偶尔的一朵白云飘过，她都看见丈夫的眼中露出惊喜。狮子林如此美妙，唯独不能入他的法眼，也可能是这个地方不合时宜罢了，战争的成败，完全占据了他全部心，不可能留出一点空隙来安放狮子林这个东西。
吕慧娘闲逛累了，就随便找个地方坐坐，歇会儿。在这么美景如画的园林中，只要丈夫不在，她都感到一身的疲惫不堪。只有在深更半夜，丈夫被亲兵架着或搀扶着喝得酩酊大醉的回到寝房，她才精神十足，为丈夫脱换衣裳，打水为抹去呕吐的赃物，抹去他头上的汗珠。她一个大小姐干着佣人一样的活，她不嫌弃，她是在为丈夫做事。丈夫平时滴酒不沾，也从来没有嗜酒的爱好。她深知丈夫天天跑去拙政园陪忠王李秀成灌自己的酒，把自个儿灌醉为了什么，无非不过就是为了讨好忠王，说服忠王回心转意，放弃攻打上海合兵举力共同北上，解安庆之围，解天京之困。每当晚上看见丈夫烂醉如泥，为他抹去那些呕吐的赃物时，她又心疼丈夫，开始泪水长流。
第二天看见丈夫又若无其事地骑上马，朝拙政园跑时，她也只能叮嘱他，少喝点，别没说服忠王反倒把胃喝坏了。望着丈夫远去的背影，她又是默默地流泪不止。
