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吕慧娘这些时日亲眼目睹了丈夫陈玉成备受煎熬，整日还是坚持往拙政园跑，去拜会忠王李秀成，费尽口舌，说服忠王合兵北上。也许是拙政园的景色太美了，令人流连忘返，太多的令人陶醉。无论陈玉成怎么心急如焚，怎么地花言巧语，李秀成只是拉他陪着喝酒，拉他去欣赏这满园的景色，美酒良宵。这拙政园虽说没有天王府那么气势宏大，金碧辉煌，有种君临天下的气概。也没有北方紫禁城那种恢弘、庄严、皇家园林的风范。但拙政园精巧的布局用到了极限。园中有林，林中有石，石中有山，山有溪流，溪流成潭成湖，更不说建筑的精美，廊亭安放有序。这么好的美景，这么幽静得环境，李秀成是铁了心，要以苏州为据点，打上海，完了再挥师北上，所以不为陈玉成的游说所动，更不为干王洪仁轩跑来一趟动摇。打了上海，要钱有钱，钱袋子鼓胀了，何愁兵源，何愁不在江南坐大，再一鼓作气，挥师北上，荡平长江流域，在北上，打翻清朝。李秀成的谋划太好了，可惜最终事与愿违，他现在也许还不知道，险恶正在随着时间的流逝而一步步逼近太平天国。他还在趁着酒兴，催促陈玉成赶紧把英王府搬迁到狮子林来。
那天晚上，陈玉成回到狮子林的寝房，哭了，哭得很伤心。这是吕慧娘第二次见他哭了，第一次是天京事变后石达开出走，规劝无果，回到英王府后关了门一个人嚎啕大哭。今夜从拙政园回来又哭了，估计是劝说无望了，绝望透了，才又哭了。这些天，吕慧娘憔悴了，整日见不到笑容，而丈夫陈玉成更是憔悴了，更是消瘦了，眉头紧锁，牙咬得“咯咯”地响。她明白，丈夫是在做生死决策。安庆叶芸来的十万火急的求救信又接二连三送到。第二天一早他把几个心腹部将召集起来，当众宣布，择日单独挥兵北上，部将们一听都愕然了，事关重大，诸将都感到事态严重。
“安庆危在旦夕，事关天京安危，我部虽然势单力薄，但也要拼死一搏，解安庆之围。安庆眼下只剩下了两万守军，死了太多的人，打得太艰苦了，如果等到弹尽粮绝，安庆不攻自破。安庆沦陷，天京同样危在旦夕。众将都是一直跟我陈玉成出生入死相随。眼下只能单独出兵，有可能九死一生，有可能再无生还。但为了安庆，为了天京，为了太平天国，我陈玉成愿冒死一战，众将还能追随我吗？”陈玉成慷慨地掷地有声地说。
“我等愿随英王，赴汤蹈火，在所不辞，请英王下令吧。”众将迟疑片刻，他们也知道英王的难处。都跪下受命。
“尔等回去，火速备好粮草，三日后全军誓死北上，解安庆之围。”陈玉成斩钉截铁地下达了命令。
众将一走，吕慧娘就看见丈夫转过身，流泪了。她知道丈夫的抉择是破釜沉舟了，置生死于度外。从不干涉丈夫军务的吕慧娘这时“扑通”一声跪了下来。
“你这是怎么了，慧娘，赶快起来。”陈玉成伸手抹着泪水，要拉吕慧娘起来说。
“玉成，桂娘她们一二再，再二三的十万火急相告，就是怕你单独领兵去解安庆之围。”吕慧娘坚持不起来泪流满面地说，“就是怕你去以卵击石，自寻死路。你只有十万多点人马，怎么去打三四十万以逸待劳的清兵。玉成，请你三思，收回成命吧。我吕慧娘求你，为了你自己，也为了你的十万将士，你千万不能冲动。”
“慧娘，你起来，你听我说。”陈玉成伸了双手去拉她说，“我知道此次出兵意味着什么，有可能是全军覆没，有去无回。我也知道此行是以卵击石，这些我都清清楚楚。”他也面朝她跪下握住她的双手，悲愤地继续说，“慧娘，你听我说，如果当初天王不默许，北王韦昌辉敢杀东王吗，东王是有错，但罪不当诛啊。杀了东王，太平军就没有了军事指挥灵魂。韦昌辉不仅杀了东王，还要杀翼王石达开。天王出尔反尔，诱杀了韦昌辉，石达开怕呀，迫不得已，才带走了十万人马，西去一路不苦吗？剩下的三十万人马被忠王收编了。石达开此行西去征战，你以为他愿意吗。他孤军奋战还一路打着太平天国的旗号，无奈呀。他是怕太平天国继续内乱，兄弟间相互残杀，才迫不得已走的，如今他还背负着分裂太平天国的恶名。石达开临走前，把我和忠王都叫了去跟他告别。石达开老泪纵横对我们说，往后太平天国就靠我和秀成兄弟了。现在到了危急时候，靠谁呀。石达开我太了解了，我当童子军就是他的部下，他忠贞不二，英勇无畏，不是万不得已，不是走投无路，他是不会独自率兵离去，石达开决不是为了个人活命，个人荣辱而出走的，他是怕再看到手足相残，兄弟自相残杀，顾全大局才被逼出走的呀。就像我今天的处境一样。慧娘，我苦啊，我也是无可奈何。不得已出此下策，走一步险棋。”
陈玉成抱着她也哭了起来，哭得揪心，连外边的军士听了也悄悄地抹起了眼泪。
“玉成，你还可以依了忠王，先打完上海，再北上嘛。”吕慧娘伸手替他抹起泪水来说，“男儿有泪不轻弹，玉成你才不要哭了，三军统帅，将士们看见要笑话你。”
“慧娘，你说的话我都想过，不光是你，连桂娘和玉莹的苦苦相劝我也仔细，反反复复通盘想过。”陈玉成抹着泪水说，“我是可以依了忠王，合力去打上海，安庆破了，天京城沦陷了，我和忠王还有百万之师，在这江南富庶之地游弋，继续与清廷抗衡，还可以再造昔日太平天国的辉煌。但是慧娘，你想过没有，守卫安庆的叶芸来和剩下的两万将士都是我陈玉成的部下，都是我的心上肉。眼见他们一个个战死，城破，危及天京，我陈玉成就将成为千古罪人，被人万世唾骂。千古罪人不好当啊，就像秦桧跪在西湖边的岳王墓前遗臭万年。我宁肯救安庆一战而死，决不苟且偷生留在苏州。”
陈玉成说完才拉起吕慧娘，替她拍掉膝上的尘土。但吕慧娘仍在低声哭泣。她知道，丈夫单独率兵北上是无论如何任何人都阻挡不了，决心已定，可是她还是寄希望说：
“玉成，可能过一两天，天王的旨意就到了。”
“不可能的事，要到早就到了，没有这种凑巧的事。”陈玉成说，“三日后起兵，不管到没到。慧娘，安庆城每天都在死人，恐怕守不住了，一旦断粮，饿着肚子怎么守城啊。”他想了想说，“慧娘，我带兵走时，你留在狮子林，跟我去太危险了，我不忍心。你是女人，犯不着跟我去冒险，留在狮子林吧，慧娘，我求你了。”
“玉成，你怎么能狠心撇下我一个人走？”吕慧娘把头一摇说，“我嫁你，命中注定和你生死在一起。你去哪，我跟去哪儿。我不怕马革裹尸，跟你随军的这些日子，我见过死人，见过伤兵，胆子练出来了，不再是千金小姐，是英王的妻子了。我要与你饮血茹毛，生当同寝，死亦同穴，再不分离。”她不愿意那种相互不知生死的分离，她坚持说，“玉成，你别劝我留下来。这狮子林再好，我住不惯，会更害怕，会逼得我一个人发疯。”
“你怕什么？”陈玉成问她说，“我会派亲兵守护，忠王那边也会关照。你跟我随军，天天打仗，凶多吉少，我才不放心。你和桂娘不一样，她会武术，身手又好，还能带兵打仗。英王府有了她，我才放心。你是从小娇生惯养，此行每一场都是恶仗，我怕顾不上你。听话，留在狮子林。”
“玉成，我都会骑马了，骑马陪你驰骋疆场。我虽然手不能提刀，血刃清兵，但我有双眼睛，天天看着你每打完一仗都完好无损。我还有颗心，天天为你祈祷，福佑你平安无事，老天爷保佑忠臣良将。我留在狮子林形同行尸走肉，活成了僵尸，我说的是真心话。玉成，不信你就试试看，我吕慧娘今天说的话算话，你都独自率队去救安庆，我也敢陪你出兵。留在狮子林一个人活，享福，我还是怕背负千古骂名。”
门外的几名卫士都听来眼涩了，忍不住一道走了进来，跪到陈玉成跟前，替吕慧娘说情，她和英王的谈话令他们感动了。
“英王，带上娘娘吧，我们会保护好娘娘，保证她任何时候都完好无损，不掉半根毛发。英王，带上吧。”
“你们都起来，容我想一想。”陈玉成说，“此战不是儿戏，手起刀落，顷刻人就没命了。此行前路艰险，每一仗都是恶仗，十万将士命系一悬，你们都起来吧。”
陈玉成虽然还很年轻，他在沙场征战已久，大小数百仗他亲眼见到许许多多活蹦乱跳的年轻战士，瞬间就没命了，他在伤感，替他们哭的机会都没有，又要继续率队厮杀。这种惨状，他经历太多了，战争的残酷性就是你死我活的厮杀，把活生生的人，变成死鬼，摧残生命，毁灭人生。他知道此行单独率兵出征，也许就是在向自个的生命告别。不光是他，还有十万将士鲜活的生命，只是时间的长短中永别生命，谁都不知道还能活多久，他也不知道，所以他才坚持要把妻子留在狮子林。他此刻不仅担心吕慧娘，他更挂牵远在天京的两个妻子和儿子，小的一个儿子出生他都没看见过一眼，如今出征一走，也许今生今世都见不到那个陈三元小儿子了。谁说的清楚呢，除非他真的是四眼狗，狗的命大，有九条命，但愿如此，兴许还能见到那襁褓中小儿子陈三元。
那夜，陈玉成和吕慧娘相拥而眠时都哭得泪眼朦胧，眼都哭得红肿了，哭得伤心，撕心裂肺。因为他和她都清楚，他俩即将面临的是残忍的死亡，是生命的归宿，是没有一星半点生的期待，是共同走向万丈深渊。丈夫是闻名遐迩的著名战将，是有人评价五百年才出现一次骁勇悍将，而此时却像个小孩子一般哭得酣畅淋漓而又悲戚。他从小参加太平军，从童子军一路到粮草官，南征北战打了上百次战役到英王，从死人堆里多次爬了出来，谁都认为他只有英雄气概，没有儿女情长。今夜，吕慧娘才见到儿女情长地泪流不止，她更加疼爱丈夫，更加坚定了和他赴汤蹈火的决心。那一夜，除了流泪，他和她什么都没说，说什么都没有用了。都是从此彼此一道去赴难，去赴汤蹈火，去重生。
