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直到前坡岭上听不到枪声，关帝庙那边的队伍都过完了，井二才日急慌忙地从赵川跑回马家坪向张天鹰报告：“三老爷，消息打听回来了！赵川这一仗，国民党打败了，共产党打胜了。国军没有拦住共产党的部队，一个姓李的司令把队伍带上了白鲁础。我躲在后川垭子的树林里瞅，那枪子儿乱飞，前坡岭上黑压压的人，一片一片倒下，血沫子飞的老远都是！”
张天鹰既是马家坪的土豪，也是马家坪的保长，听说共产党的队伍从赵川上白鲁础，心里便跳得扑扑通通：“那你咋晓得共产党的部队到白鲁础了？白鲁础离我们这儿可是近的很呐！万一打到马家坪又跟那年闹红军一样，如何是好！”井二说：“我是亲眼看见前面一支骑马的部队，后面跟着一些走路的，背的枪，戴的帽子，少说也有几百人，从关帝庙顺淘河径直朝上走，那不是到白鲁础还能到哪儿？”张天鹰看井二说的满嘴吐沫，便白他一眼：“你个二货！咋不到炮楼找找党营长，把消息打听准确点儿！”井二道：“我的张保长！前坡岭上打仗的，国民党和共产党都是正规军，党耀初咋能抵得住火？早跑了！跑到余家棚白石岩洞躲起来了！我就是返回来去找党营长，才这时回来。”
张天鹰心里一惊：党营长有三百多号人，还有恁大一个炮楼子，他都躲了，我就这一二十个保丁却该咋办？便叫井二：“快去请三奶奶来！把管家高升也找来！” 这三奶奶姓秦，人称秦三奶奶，小时候读过几天私塾，说话干脆，做事果断，很有些见识。虽说请了个高升来管家，其实家里的大小事儿，秦三奶奶自是管的妥帖。
当下秦三奶奶也不让丫鬟扶，一只大脚老远踹开房门，大嗓门子震得张天鹰耳朵疼：“张老三！找我有啥要紧的事儿？”张天鹰说：“太太呀！井二回来了！说共产党来大部队了，都开到白鲁础了！”秦三奶奶说：“你慌个啥子慌！这马家坪山高皇帝远，谅他们也不会到这陕西湖北边边上来！”张天鹰说：“那可不敢说！那年红军不是来分了我的地？”秦三奶奶说：“这也怪你！那年要不是你把农会的那个人打死了挂在前头的老槐树上练靶子，也不会让别人都那样儿恨你！还有你都这把年纪了，咋就偏要去打东坪黄家丫头的主意，这妮子才十几岁，投了井真是怪可怜的！”张天鹰说：“你就别再说这档子事。你只说眼下咋办。”
秦三奶奶说：“眼下这事儿，还真不敢大意！前几日郧西县政府叫我去开会，就说是共产党有一支五六万人的部队在宣化店，国军围着围着咋就跑了，向西边往湖北陕西这儿跑。不是有几十万国军在追么，武汉那边也有国军上来追，咋就还真的跑上来了！这跑上来了，不到马家坪不打紧，万一到马家坪来，那麻烦可就大了！这几百亩地他们倒是拿不走，可是你手上有人命，井二手上也有人命，假如共产党再来，那是要找咱们算账的！三十六计，还是先走为上！” 张天鹰说：“算起来全家大小十几个人，加上井二他们十几个保丁，还有佣人和丫鬟，这几十个人，却不像那年走的容易。”秦三奶奶说：“也没啥不容易的。我在郧西县政府当了这些年参议，也认识了不少人，高升把金银细软收拾了，我带了到郧西。这家丁和骡子马你带着去找党耀初，平时没少给他使银子，这点忙他得帮。两个丫鬟莲儿和蓉儿，莲儿跟我，蓉儿不是吵的要走么，叫她走！高升一把年纪，就留下看院子，其他的都散了！”张天鹰说：“这地里的庄稼还没收，佃户的租子也没收，这可咋办！”秦三奶奶说：“命要紧！等风头过了，再回来收！”二人赶紧连夜收拾，准备往山外跑。
却说张天鹰带了保丁，天不亮抄小路到朝阳白石岩洞找党耀初，一路翻山越岭，吃了不少苦头。那骡马驮了枪和辎重，保丁背枪走山路，个个喊走的腿疼。张天鹰倒是有一匹小白驹，可这小白驹平路还能骑一阵子，到了上山还得牵住缰绳往前拉，把个张天鹰折腾得精疲力尽。
总算到了朝阳，看见白花花的岩石中间一个洞口，两边架了机枪。张天鹰暗自嘀咕：“这是咋爬上去的？洞里咋住得了兵？我这十几个人来，莫不是没地方藏！”正纳闷儿，忽然冷不丁冒出几个人，枪口儿已顶上了张天鹰脑袋：“你个要死的是谁？咋跑了这沟里来！”另一个说：“这有马有枪，八成是从赵川跑过来的共军！”说着就要开枪。井二急了：“这是马家坪的保长，党营长的熟人，年年都送吃喝到炮楼。我前几日打听消息，还来过这儿。你没听见我是马家坪口音？”那领头的说：“看着也不像是共军！共军哪是这个怂样！快去报告党营长，等问清了再说！”
张天鹰双手作揖：“各位好汉！我真是马家坪的张天鹰，外号张老三，这些都是马家坪的保丁！”那领头的一听说是马家坪的保长，又见骡马上鼓囊囊驮些东西，便松口气，指挥两个手下说：“套了他的头，请党营长看看是不是！”井二要跟，那人喝一声：“你们老实待着，不准动！”
拐弯抹角走了半天，张天鹰头上的黑布巾子扯下来，一阵金星乱冒，眼前却有一个人斜躺在太师椅上抽大烟，舒坦得直眨眼睛。张天鹰定晴一看：这不就是党耀初嘛！这党营长咋就穿一件土布褂子一双棉布鞋子？灰头灰脸的胡子也不刮刮？这不像是在赵川炮楼上当营长的那个党耀初，倒像是一个正儿八经的土匪头子。正纳闷儿，一个人一脚踹倒他：“你这哈怂胆子恁大，见我们党营长也不下跪，肯定共党探子！”张天鹰连忙作揖：“党营长啊！你看我又来了！我说我是马家坪的张老三，这个长官恁说不是，把我的人都挡在外头，不准进！”党耀初眯着眼看看，果然是马家坪的张天鹰，年年的军粮，马家坪都派人送来。便喝一声：“小罗子！你把这人放了！这人不是来过好多次嘛，是马家坪的张保长嘛！你咋就没认出来？赶紧上茶！”这小罗子叫罗长贵，也穿一件对襟儿褂子，有三四十岁，从小就跟党耀初走陕西闯湖北，这商南保安团商南保安营成立了，党耀初就任命他做警卫队长，鞍前马后地跟他跑，是党耀初的一个心腹。眼前的这个人，好像见过几次，记得却不真切，党营长这一说，也就记起来了，倒了茶退出来。
张天鹰捧了茶碗儿欠欠身坐下来。党耀初说：“你这个张老三！赵川才打了仗，这都乱成啥了，你还往我这儿跑！”张天鹰说：“好我的党营长哩！共产党的队伍也要到马家坪，说不定这时候都已经到了！我不到你这儿躲又能躲到哪儿去？”党耀初说：“这回比不得上回。上回我在炮楼里天王老子都不怕，这回我却怕了，你看我不是也躲进这洞里来了？”想想又说：“这跑了也不对！你这跑了，上边也会怪怪罪下来，说不该不抵抗！”
张天鹰四下望望，党耀初这住的，咋就不像是个洞，倒像是一间石头屋子：墙壁和天花板虽然都是石头，却光滑的很，太师椅前是一张八仙桌，桌子上点一盏马灯，想是嫌暗，又有一把松亮子在石墙上烧，一扇门半开着，隐约看见门外两个背枪的兵。张天鹰说：“党营长，你这住的也不像是个洞啊？”党耀初哈哈一笑，炫耀道：“不像吧？我这坐镇的地方，只是白石岩洞里的一个小洞，像我这样的洞，这里面有二十八个，一个洞住一二十个人没啥问题。这大洞套小洞的，都是天然的房子！”话锋一转：“看在这些年你年年来进贡的份上，还有你老婆秦三奶奶是郧西县政府参议的份上，我就容你在这儿待一阵儿。过两天你叫人回去看看，带你的人打回去！秋天庄稼长熟了，我这军粮食少不得的！
张天鹰说：“那是自然！少不得还要党营长帮忙！党耀初喊：“长贵！你叫山下把人放了，东西搬进洞来。”对张天鹰说：“你这十几个人，我先给你编一个班，也算是我赵川三营的人，好跟我们一起操练！”张天鹰说：“那敢情好！有你这靠山，我就不愁马家坪那几百亩地里的庄稼收不回来，也不愁佃户手上的几百石租子不给我缴！”党耀初说：“那是当然，有我罩着，你莫要害怕”桌子底下一根绳儿一拉，门外叮当一声进来一个人。党耀初说：“岳副官，带张员外看看咱这白石岩洞！用你的话是咋说的？哦，固若金汤！”挥手示意张天鹰：“你跟岳副官去，看看我这白石岩洞有多大！”
