秋风瑟瑟,掠过柳梢,漫过璞玉河,越过山崖,盘亘在天地间;
旌旗猎猎,马匹嘶鸣,兵卒声声吼,气聚山河,动荡在山野间;
戟戈亮亮,映照河水,脚步振声响,刺破城垣,震颤在心宇间——
募兵、操练……三支兵马,在璞玉河两岸,如风卷黄叶,聚堆而起,渐渐庞大,赳赳肃立;项翼多次走访老襄国贵戚,相商议事,并邀请张吉作陪出谋;王凌与肖四,惺惺相惜,夜夜畅谈;两日后夜幕初降,刘禹坐上牛车,上了河堤,望望南岸村舍,向西而去,朝着沣水县城的方向而去——
三日之约即至,天宇微启,王凌披甲挂袍,戟戈生辉,顿觉雄姿英发;一棕一白两匹马,立于身后,王凌将李尤的白马牵出,交予肖四,扶手施礼道:先生,白马赠汝,助尔马到功成,此役胜败,有劳斡旋!肖四甩甩衣袖,还礼而道:将军,不辱使命,若战愿死,必取沣水!王凌扶住马背,肖四稳稳跨上马,两人相互施礼,肖四迎风而去;王凌扶髯而观,看着逐渐模糊的身影,在眼露郁色中,东方的鱼肚白沁出淡黄的朝霞——兵卒们已在河堤上聚集,项翼、刘禹也相继会合,王凌步入正厅,向王母辞行;王母眼含泪花,说道:凌儿,为母知你心意,按意而行,不违本意!王凌欣然应允,深躬身体,扶手施礼,愧然而道:母亲,沣水之后,我欲——恐难尽孝行——王母微微而笑,面带笑容,说道:凌儿,勿忧母亲,勿烦家事,我尚康健,有忌儿在旁,自会应付!王忌听罢,从侧厅走出,壮实的身躯,略逊一头的身高,站立一侧,伏腰向王凌、王母扶手施礼道:父亲,忌儿已熟练剑法、戟戈,本欲随父而去,征战沙场,然祖母——父亲出征,为儿行孝,除父之忧——王凌看向王母,相视而笑,接着说道:忌儿,尊听祖母之言,待创业初定,带你历练沙场,施展其能!三人絮叨片刻,王凌又与管家相嘱一二,在王母、王忌和管家的相送下,走出院门,跨上马背,王凌再次扶手施礼,王母忧心而道:凌儿,宇儿近况未知,多方探悉,以解母忧!王凌欣然应允,说道:母亲,实为吾之心病,定当挂心!王母听罢,点点头,说道:去吧——去吧——王凌转头看向管家,扶手施礼,管家心领神会而还礼;又看向王忌,说道:忌儿——顾家重任,交付与你!王忌扶手施礼,应声而答:谨遵父亲!说完,缓缓走出青石板路。
三军会合,翻倍的兵力,绵延在河堤上,降卒与新兵,混合而立,纷杂的着装与凌乱的兵器,相互对应,崭新的旌旗,猎猎而响,刘、王、项三个字,鲜明夺目,在旭日朗照中向沣水县城进发。日上梢头之时,行至沣水县城约30里外,兵马停住,按照部署,项翼雄赳赳,气昂昂,欲带兵直赴东门,率先扶手施礼,慷然而道:众兄弟,先行一步,前去叫阵!众人纷纷点头,张吉施礼而道:诸位将军,鸣金为令,攻城开始,若有异动,信使急报!众人异口同声答道:诺——刘禹抬手欲语,随即转而止语不言,眼露坚定,犹豫退却,成竹在胸地也扶手施礼,说道:诸位,南门驻守,攻取城池!张吉和伯牙也安然施礼而别,借道水路迂回至西门,切断西出道路;王凌一一还礼,跨在马背,忧心忡忡地望向沣水城,挥了挥手,朝北门而去——
届时,四支兵马,将沣水县城围困其中——紧闭的城门,密不透风;城墙守兵,惊恐地看着四围。王凌部署好兵马,严阵以待,紧盯着城门,挥手叫令兵,向其耳语一番;令兵站于高处,向西门张吉举旗示意,片刻之后令兵前来回复:将军,已告知张将军,静等将军!话音刚落,便见北门亮开一条缝,从中闪身挤出一个黑影,王凌机警地向身后示意,说道:众将士,听我命令,准备战斗——等人影走进,令兵斩钉截铁地说道:将军,是肖四——肖将军——王凌细观,点头默许,令兵向身后兵卒示意止戈。
王凌下马上前,迎上肖四,站于阵前,两人相互施礼;肖四激动中,略带愧意,说道:将军,县令允诺,止戈而降,得我命令,打开城门,于县署恭迎!王凌深躬施礼,说道:有先生在,实乃民之幸!肖四甩甩衣袖,深躬而道:将军,非我功劳,实不敢邀!王凌扶髯而观,眼露疑惑,转身向令兵说道:原地待命,注意警戒!肖四知其意,与王凌相携前行几步,席地跪坐;王凌见肖四,惭愧不语,施礼而道:先生,闻听尔言,既已劝降,实为有功,先生推辞,非是——谋策有变?肖四长须而叹,还礼而道:将军,非是吾辈,不贪功劳,而是将军所思,已被刘禹将军,付诸行动!王凌扶髯而悦,说道:刘兄会有——如此谋略,如此——实为不易!肖四呵呵而笑,扶手施礼道:所见略同,确实难得!王凌起身,抬手扶起肖四,说道:既已如此,我意已达,殊途同归,岂不美哉!肖四随同王凌走向阵前,王凌徐徐而道:先生之功,岂可抹杀!肖四婉言谢绝,观眺片刻,说道:将军,既已如此,我便传令,打开城门,进城受降!王凌思忖,肖四接着说道:县令忌惮项将军,得令之后,南北门打开,先迎二位将军,再接项将军!王凌点头而道:诺——先生发令——
话音刚落,肖四接过令旗,欲挥手向城上守兵发令——一团灰土,从东向滚滚而来——两人见势,向东望去,东门方向的灰土在半空里翻飞,依稀喊打声此起彼伏;那团灰土也逐渐清晰,定睛细看,是一传令兵,快马加鞭,直奔王凌阵营而来——王凌眼见,忙伸手示意肖四;肖四落下手臂,便听传令兵喊道:王将军,且慢——项军已经——