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下午，公司孙总交代元竹写一份明年的工作计划给市政府——“关于开拓国际旅游市场的调查报告。”现在俄罗斯市场比较成熟，明年准备往东欧及东南亚开展新业务。他广泛收集和查阅有关资料，伏案疾书，总算完成初稿，长吁了一口气。瞄下手表，近6点，快下班时间了，他给卡娜娃发信息：“你在哪里？”
少许，卡娜娃回信：“我在三亚湾。”
“一个人吗？”
“对，安娜和卡丽妮前天已经回国了。”
“晚饭一起用餐吗？”
“不了，我正忙着，自个儿安排。”
“好的。”
夕阳下的三亚湾，游人如织。在几棵椰树下，卡娜娃铺开画架，取出画笔，一笔一画，境由心生，化作条条线条和块块色彩。她正集中精力创作，却闻到了一阵莫名的恶臭。四处张望，想分辨这味道来自何处，又看不见摸不着。脚下是沙滩和一丛丛爬藤、仙人掌、杂草等。
潮水涌上来，彩霞倒映在沙滩上，像一块巨大的玻璃屏幕，海天一色；游客漫步其中，如梦似幻，仿佛天上人间，融为一体。她正专注和感叹大自然的神奇造化，听得身后草丛中一阵咕咕响，一团又黑又臭的污水直冲而出，熏得卡娜娃双眼直冒泪水，呼吸几乎窒息。还不等她反应过来，污水已打湿了她的鞋子，工具箱包和画架。这就像拿着一个又甜又香的芒果，咬一口，却发现果肉里尽是虫子，哪有多恶心！她一时慌乱，把画架也摔倒了，油画布上粘了一片片沙子。她气得直跺脚，哇哇叫了几声，只好悻悻地收起画具，走了。
才迈出几步，脑门闪过一丝灵光，这不是我正要所表达的环保内容吗？蓝天下的大海何其壮观，沙滩何其广阔，泛着金色的阳光又多么美好，人们又是多么的快乐！而这道污水，是那么不协调，它暗示着一种阴暗和丑恶。
她立即把画板铺在沙地上，以刚才油布粘上沙子的右下角为一个点，拿起画笔，粗犷地用灰色颜料涂过一片沙滩，再用重墨勾勒出一道道蚯蚓状的黑水迹。瞧那粘上的沙粒子，富有立体感地依附在油布上，恰到好处地渲染着沙面凹凸不平的形状，宛如神来之笔，化腐蚀为神奇！观其左上角，满满的暖色调，大海在夕阳下红成一片，椰树迎风招展，充满了生命力，沙滩一片金黄……
元竹刚与卡娜娃发完信息，玉梨从门外进来。她穿着套裙，肩挎着一个时尚皮包。他连忙起身迎接，才交谈几句，又进来两三位俄罗斯客人，咨询了几句旅游方面的事，也走了。
“六姐，今天有空，来逛街了？”
“没呢。下午到市政务中心办点事，正好路过这里，看大家都下班了，你还在，就进来了。”玉梨环视四周，说，“你办公室很宽敞，装修也简洁！”
元竹的工作单位在珠江酒店一楼大堂内侧。租用一百多平方，十几个人共享一个大厅。中间用十几张办公桌自然隔成几个小空间，配着电脑。墙上挂着几幅书法作品：礼貌、好学、惜时、诚信、勤奋。
“搬来两年了，是比原来工作的地方宽敞多了。人员倒是换了一波了，‘铁打的营寨，流水的兵。’”元竹见时间已晚，说，“六姐，我们一起吃个饭吧！那天在你农庄，今天让我做东，难得请你这个大忙人一次！”
两人走出公司的大门，进入酒店大堂的走廊。大堂门口是海滩，天色已晚，但太阳还没有下山，游客像蚂蚁一样散落在沙滩上。两人才走出十几米远，忽然听得有人呼喊救命。
有个人在海水中挣扎，扑腾了几下，沉下去了。事也凑巧，附近正好有几名俄罗斯客人在游泳。目睹情况危急，就出手相救，岸上的救生员也及时赶到。等大家手脚忙乱地把溺水者救上岸，他已经停止呼吸了。俄罗斯客人，在沙滩上给他做了一番心肺复苏的抢救，他终于苏醒了过来。
大东海沿线酒店，每隔一段沙滩，都配备一名安全救生员。沙滩上，醒目地竖起警示牌：“风大浪急，严禁下水游泳”。海面上，也有泡沫浮球和保护缆绳，以防万一。但水火无情，偶尔也有出差错的时候。中国游客想和俄罗斯客人交流，因语言不通，在那里比手划脚，面面相觑，一筹莫展。
元竹走过去，给他们当翻译。经了解，溺水者是一名新疆二十几岁的小伙子。刚才对他进行人工抢救的是一位五十多岁、警察出生的俄罗斯客人尤拉。不久，几位旅游警察也赶过来了，元竹和警察先生又交流了几句，便走了。沙滩恢复了平时的宁静，游客们还是那么尽情地在海里或沙滩上游玩，似乎刚才什么事也不曾发生过一样。
元竹和玉梨在附近找了一家琼菜馆坐了下来。元竹点了几个菜，要了几瓶青岛啤酒——指名道姓要青岛市登州路56号出厂的。
“没有死人就好！”元竹说，“出门在外，不知水性，而要闯海戏水，可危险。我记得以前在洞头宫口海边游泳，累了躺在码头晒太阳；游不动了，爬上附近的小舢板休息。懂一点游泳也有好处，但不能逞强，水火无情。”
玉梨点点头，把挎包放在身边的椅子上。“我们把玉茶也叫过来吧。”玉梨打了电话，一会儿，妹妹玉茶赶到了。
她穿着一条黑裙子，脖子上围着一条印花丝巾。留着短发，额前还染了几绺黄褐色，嘴唇涂着口红。“七姐，你今天这身打扮，犹如东南亚风情油画中的热带美少女。”元竹说。
玉茶听了，“嘻嘻嘻”笑了起来，说：“人都老了，还美少女。”她说，“今天真难得，咱姐弟仨在一起吃饭！就差一个元铁了。”
“他在那边开餐馆，生意也不错。”元竹说。
服务员端上来一道白切文昌鸡和一小碗蘸料。元竹给两个姐姐各夹了一块。
元竹说：“听说这鸡带血丝，像牛肉七分熟，才鲜甜美味。和六姐的莲雾鸡可以一比，不分仲伯。”玉梨说：“我看这白切和炖焖，各有妙法”
“六姐，前几天，我看了《三亚日报》对你的一篇报道。你当选为市人大代表，恭喜你啊！”元竹为
姐姐的成功而感到无比欣喜。
“这也没什么了！都是记者写的，我可没那么好。叫我干活行，叫我写什么社情民意，调查报告，我就露馅了。读书时，我最怕写作文。”玉梨说。
“六姐谦虚了。”玉茶说，“祝贺一下！”三个酒杯碰在了一起。
玉梨说：“元竹，我今天找你有点事。”
“我洗耳恭听！”元竹说。
“自我离开海口到海棠湾后，我便从刘伟父亲——就是家公手中接过50亩莲雾来经营。我四处筹措资金，又从银行贷款100万，扩大种植规模，达100亩。我听说台湾屏东是著名的莲雾产地，又特意去了一趟台湾，拜师求艺。前年，我公司采取“公司+农户”的生产模式种植莲雾400余亩，年产量620吨，产值900多万元，已有农户62户。现在“神州”牌牛奶莲雾这个品牌，几次参加省里和全国的农贸会，大受欢迎，销路十分紧俏，已成为名副其实的‘黄金果’了。上次你也看到了，我们的牛奶莲雾长势良好。一个莲雾重达三四两，每株单产80斤，多则达上百斤。就目前市场莲雾的价格，每斤约5元，一级品也就15元之内。我们的产品，以个论价，每个15元，甚至30元不等，而且专供高端客户。不过，去年的第三号台风，我的莲雾果树损失了500多株。乐东黄老板辛苦培育三年的1万多株莲雾果树，被台风打得颗粒无收。珠海市万花园艺种植的60亩莲雾损失5000公斤。每门生意，都有风险，但机会大于风险，才有人经营。”玉梨欲言又止，放下筷子叹息一声，喝了一口啤酒，接着说，“这些自然灾害姑且不论，我现在缺少的是管理人才。”
“那就高薪聘请呗。”玉茶说。
“你讲得没错，这点我也明白。那么，我现在郑重地提出聘请你，你同意吗？”
一闻此言，玉茶觉得大出意外：“这个——”
“人常说‘喝酒心头定’，我现在很清醒，也带来了合同，”正说着，手机响了，玉梨和对方谈了几句，挂了，回头问：“我刚才说到哪儿啦？”
玉茶说：“说到‘我也带来了合同。’”
“哦，对，我接着说，我也带来了合同，只要你在上面签字。”她从挎包里取出一份早已打印好的聘用合同，把桌上的一两盆菜挪开，用餐巾纸擦下桌面的水渍，把合同纸铺上。玉茶见她这般郑如其事，才要张口，玉梨的手机又响，她向玉茶歪下头，苦笑着，“不好意思。”又听了一回电话，才结束。
“六姐，你好忙。”元竹说。
“没办法，大小事都要自己一个人操心！”玉梨微微皱起眉头，叹口气，“我有点累，这种累，不是腰酸背痛的累，而是心里的累，累得筋疲力尽。好比背着一件沉重的行李，行走在山路上，腿脚迈不开。”
玉茶望着六姐，眼睛有点困倦，脸色憔悴。就如同她讲得那样，刚从野外旅行回来，一身疲惫。她说：
“女强人不好当啊！六姐，合同不用签了，我们又不是外人。上个月，我的机电商行铺面拆迁了，一时又找不到合适的店面，暂时把货物搬到仓库。我看这个店，也不想开了。太累，又没什么钱赚，尽给房东打工。”玉茶犹豫了一下，然后说道，“我明天和林冰就到你这里，反正在家也闲着，给你打工！”
“说打工不好听，我们一起干事业！想当年，你在洞头，帮那个亲戚女厂长跑了不少业务，你又懂财务，是最佳人选，我就是缺少一个像你这样的人才。本来想动员元竹支持我，有你们两个加盟，也好！”玉梨好像忽然想起了什么事，说，“对了，我忙起来，几乎把一件很重要的事忘了告诉你们。”
“什么重要事？”元竹和玉茶同时用有些诧异的眼神望着她。
“大哥元杉的儿子振礼，从美国芝加哥大学经济学博士毕业，半个月前归国，准备到上海做外贸的一家上市公司工作。我前几天和大哥通电话，他告诉我的。和他一起回来的还有大嫂静雯。振礼原来在温州一家国有企业工作，后来自费去美国深造。我想聘用他，今后我们要大干一场，没有人才，是寸步难行。还有，五姐玉梅的大女儿海珍，现在深圳某设计院工作，我也想叫她过来。可能的话，今年底我们还要从应届大学毕业生中招收十几名，来充实员工队伍。俗话说‘一台戏大家唱，一只船大家撑！’”
“太好了，六姐！有时我想，你做这个莲雾果园，其实就是在圆少年时的一个梦。还记得当年你说过的那句话‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’吗？二姐夫焕桐问你‘那么多的梨树，你要种哪里？’你说‘我找一座大山岭！’。今天，你终于可以梦想成真了！”
“玉茶，你说对了！当初的一句戏言，你竟然记得这么清楚。想想我们家后院的小果园，就像一颗种子，深植于我的心灵深处，不期被唤醒了。”玉梨说，“玉茶，现在我们洞头人在三亚还有多少人？”
“与元铁那一批下来的，有赚钱的就赚到了，没赚到钱的都回去了。据我认识的，三亚现在仅有十几个人，包括我们三个人。这些人，都是当年坚持留下来了。最困难的那几年扛过去了，后来形势就慢慢变好起来了。林冰前几年利用物价便宜，把那块地盖个五层楼，比现在省了几百万。”
“看来七姐有眼力，当时选择留下来是对的！”元竹说。
“你也不懒，2001年下海南，也有远见。”玉茶说，“是海南最低潮的时候。”
“彼此彼此。”元梨说，“你们是王婆卖瓜，自卖自夸！”
“其实，混得最好还不是六姐。”玉茶说。
“我这个农民有什么，不值一提，可惜元铁不在，如果在，就更好了！” 玉梨无不惋惜地说，“那年，元铁为什么出国？玉茶，你和他在一个店里，应该知道。”
“这事，我有时也说不明白。大概是那个琼岛农场的冯总，把单位的财产折价卖给元铁，而他想从中捞一笔好处。不料，元铁就这么出国，不回来了。可惜的是，如果当年这些铺面留着，现在是翻了几十倍。俗话说‘人会算，不如天一划。’后来，不知是因为此事或什么事，冯总被降职处理。现在退休了，在琼岛农场小学当保安。”玉茶说。
“我也是今天才听说这个内幕。他当时给我打电话，没说什么，就说出国旅游。洞头不是流传着一句话吗？‘洞头人，有本事的，去温州；再有本事的，去上海；真有本事的，出国。’看来，小弟是真有本事了！”
玉梨说：“我看也不尽然，但希望如此吧。我觉得他在这件事上，办得不地道。”
元竹说：“环境，往往会改变人的一切行为！”
喝完几瓶酒，桌上的几碟菜也所剩无几，还有半尾清蒸鱼、几块鸡肉和几个包子。
玉梨笑道：“光盆行动，全部吃完。”
玉茶摸摸肚子，为难地说：“实在饱了，吃不动了。”
元竹说：“你忘了妈妈说的那句话，想讨一个好老公，想娶一个好老婆，要把饭吃干净！”
“哎呀，这是哪年哪门的事？”玉茶见玉梨和元竹瞪着自己，只好说，“好好，一起把它消灭掉。”她用筷子把桌上的剩菜分成三份，自顾自吃了，还说，“大不了，吃胖了，再尽力减肥。”
元竹笑了：“傻瓜，吃不完，打包也可以吗？”
玉茶仿佛吃了亏，指着元竹说：“你欺负我老实人！”
“那我也吃自己那份，你也欺负我？”玉梨说了，几个人都笑了。元竹向服务员招手打包，玉梨叫来代驾，让玉茶和元竹一起坐上自己的沃尔沃越野车走了。
过了十几天，振礼和海珍相继从温州和深圳飞往三亚。
