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突然，那个女邻居在楼下大声喊叫：“外婆来了！外婆来了！！外婆来了！！！”
外婆放下包袱，手拿一块灰色手帕，连滚带爬，匆匆登上二楼，当她见到外孙女还活着睁大眼睛看她时，她才止住哭声，破涕为笑，嗔怪说：“我以为看不到你了。”
外婆一边擦去眼泪，一边扑到外孙女的床头，有一妇女连忙搬过一张塑料椅子让老太太坐下。老太太抚摸着外孙女的头发和脸蛋，又一阵阵泣不成声，悲痛欲绝，“我肉我肉”叫个不停。
蔡云芳闻讯，挣扎着爬起床，开门冲了过来，和母亲抱在一起，哭成一团。在母亲面前，蔡云芳委屈的眼泪，就像开闸的东门溪，无法阻挡：“妈，你怎么又回来，高血压，路途这么遥远？”
“是洁青大表哥打电话给我的！我就这么一个外甥女，我纵使在路上累死了，也无憾。”老太太喘着粗气地回答。
“外婆！都是我不好，害得你冒着生命危险回来，你骂我吧。”丁洁青说，脸色有些泛红。
“傻孩子，我爱你都还来不及，那会骂你呢，只要你往后听妈妈话，不做傻事，就是你给我最大的报答。”老太太怜惜地说，几根白头发垂下额头，遮住眼睛。
宛如第一阶段战役取得了胜利，皆大欢喜，十点钟，同在县城的亲朋们告辞回去，送丁洁青外婆来的人也告辞了。
林医生替丁洁青输液完毕，放下一些应急中成药，喘了一口粗气，也如释重负地离开，“小青！我回去开中药，下午三点钟再来。蔡老师，可以给阿青熬点粥吃！”
丁洁青连忙补充：“林叔！中药不要下蚯蚓，喝了反胃。”
林医生笑答：“听你的！”
“大夫！大恩不言谢！”外婆脸色凝重地说，送林医生出了大门。
“外婆，礼重了！您老人家请回。”林医生转身请外婆返回，揉揉眼角，才骑上自行车回去。
蔡云芳马上去熬煮猪脚筒骨稀粥，也落了母亲的米，再加一小撮普宁冬菜。
……
老太太吃过一碗稀粥，又洗个温热水澡，精神抖擞，没有睡意，重新来到丁洁青的房间，瞪着外孙女“秋后算账”说：“上次我见到的你，比去年年底的气色好多了，好不容易挺过鬼门关，如今为何做傻事？你是一个乐观大方、心胸豁达、富有理想的姑娘，寻短见是弱者的专利品。这次你大舅本来不同意我回来的，他又忙于公务，可我非回来不可，事已至此，他不得不替我买了飞机票，还打电话请这边的朋友去机场接我。”
“外婆，我再次向您道款。”丁洁青惭愧地说，“我是调皮鬼，自私自利。”
“哎！外婆不怪你。”外婆眼角又闯出几滴眼泪，语无伦次，“孩子，你命太苦。前生世，你一定是个调皮男孩，打破了阎王父亲的灰金镗啊。阎王爷报复你呀。”
“外婆，我每天总在想，倘若我真的好不起来，我妈要陪我到哪年哪月哪日？”丁洁青又说出心中的另一个情结，“眼见妈已经被我拖垮，我心在滴血，罪孽深重呀。明明是我一个人生病，却要这么多人受罪。”
“你是妈妈的好女儿，再苦再累，也是我的本份工作。”这时，蔡云芳进来，接过女儿的话头回答。
“话是那样说，我于心不忍。”丁洁青痛苦地说，“妈，你为我已经熬白了头，还要为我搭上一条命吗？”
“傻孩子，不会这么严重。”蔡云芳笑着回答，“你看看，大家都这么关心你，连外婆也从千里之外赶了回来，你就好意思撒手不管？你来到这个世界，还没有留下半丁点儿财富，你会心甘情愿？你会甘心情愿，我和外婆也不答应。”
“哪我会有什么作为呢？外婆，妈又骗人了。”丁洁青气馁地苦笑说，“算了，我留下来，只能是麻烦加麻烦。外婆，俗话说，长痛不如短痛。我如果走了，就等于妈掐断一节小肠，忍痛一会儿，以后就会平安无事了。”
“胡说，你是我的心肝，心肝没了，我还能活吗？”蔡云芳轻轻地责怪说，“下月今天又是你生日了，我和外婆一定替你热烈地庆祝一下，把你要好的同学朋友一起请来，热闹热闹，冲冲晦气。怎么样？”
丁洁青答非所问，自顾自说：“妈！如果我能再活二十年，你只能活十年，叫我那十年怎么办？”
“那只是一个假设，你不要往坏处想。”蔡云芳鼓励女儿。
其实，丁洁青已藏起了二三十片安眠药，准备那一天。她暗下决心，倘若明天李熙年没有回来，那就留给他一封写好的遗书；倘若明天李熙年回来，她也就心满意足。
因此，丁洁青不再惹母亲伤心，恢复正常：“妈，不谈这些沉重的话题了，谈点别的吧，也让外婆轻松一下，高兴高兴。”
“很好很好!”外婆马上拍手赞成。
外婆的身体比女儿和外孙女都强壮，一口牙三十二个也齐，这也是她倍感悲哀和痛苦的地方，她经常自己唠叨：“身体一代不如一代，这是悲剧啊。祖宗的德行真的如此差吗？真的让我白发人送黑发人？倘若如此，我到地狱也要造反，坚决打倒阎罗王！”
……
夜深十二点，丁洁青又顺从地吃一碗稀粥，她建议外婆先去睡觉，“外婆旅途劳累，不要熬夜，以免一病二垮。”
“不！今天晚上我陪你睡，让你妈解放一夜。”外婆口气坚定地回答，“让我也照顾一下你，了却我一大心愿。”
“外婆一大把年纪，行吗？”丁洁青笑着怀疑地说，“累坏了，我如何向阿舅、表兄表姐交代？”
“甭管他们。”外婆摆摆手，“你舅舅是一个个工作狂，没有半点人情味，等他倒下了，让他后悔去。今晚的事就这样定吧，不要争了。”
蔡云芳也许太疲劳了，故她同意:“妈，半夜若有什么事，你叫醒我。”
“我知道，现在就半夜了，你就安心去睡吧。”外婆下令。
虽然凌晨来到，丁洁青却精神出奇地旺盛，她认为，或许是回光返照。她和外婆唠叨个没完没了，想到什么问什么，有时候还强装开心。
丁洁青似乎刚刚发现，忙赞道：“外婆把头发剪短了，年轻了十岁。”
外婆愁眉不展：“我年轻就颠倒了，应该是你和你妈妈年轻才好。剪短发是图个凉快，洗了头容易干。”
外婆轻轻地摇着芭蕉扇，还间歇地替外孙女揉揉背。后来拍拍脑门，负罪似地向丁洁青说：“我差点忘了，人老就没用，没脑了，说忘就忘!”
“外婆！什么事？这么激动，说给我听一听。您走路慢点。”丁洁青感兴趣问。
外婆起身去打开皮包，从里边拿出一份旧报纸：“小青你看一看，也许这个医院适合你，这是你大舅特地叫我带回来给你参考的。”
丁洁青接过报纸，请外婆再开一条荧灯管，浏览起来，五号铅字看的明白。
报纸右上角刊登所说是广州一家瘫痪康复医院的康复事迹《残疾人的康复圣地——广州市珠江瘫痪康复医院》，图片中显示，珠江内侧，洛溪大桥上游，番禺对岸，医院共八层，门口一株木棉树，比医院还高；文中介绍了一部分病人在那里接受治疗后，情况良好，还附上了七八幅瘫痪病人康复锻炼的彩色照片。
“外婆，骗人的。”丁洁青看后立即断定，“窗户打开后，苍蝇也乘机而入，它有三百五十九个复眼，有五十公里的嗅觉。”
“孩子，纵使有水分，也不妨试试，勿偏激。宁愿信其有，就多一个希望，纵使是海市蜃楼，也有让人心动的风景。”外婆不断鼓动，苦口婆心地说，“换一换环境，俗话说，树挪死，人挪活。纵使只恢复三成，也要努力争取。每一个医院医好三成，我们就去三个医院。”
“外婆说的也是，可我如个像一盏枯灯，外出医病的条件尚不成熟，以后再说吧。”丁洁青故意打起哈欠，不感兴趣，“夜深了，外婆，我们睡觉吧。”
“孩子，想睡就睡吧。”外婆却还神清气朗，“我去刷牙，再喝一杯水。”
想睡，却又无法入睡，丁洁青的后背及手臂，又一阵阵无法忍受地酸痛起来，她的眼泪又扑漱漱流了下来。她拿出那包安眠药，真想一口气吞下去，可最终只服二片。
半小时后，在药物强制下，她迷迷糊糊进入睡眠状态。她背朝里边，双腿向前弯曲，她要躺这个姿势，还必须经外婆的帮助，不断调整角度。
半个多月来，因为前段时间心情愉快，饮食正常，治疗也很好，按蔡云芳的估计，她已从八十多斤増加到九十斤左右，这已是一个惊人的进步，她的容颜，已恢复到生病前的百分之八十。有时吃完汤饭，天气暖和，脸颊上也有了诱人的红痕。可近几天来，算是鬼缠身了，差点前功尽弃。
这也许就是李熙年探访之后产生的奇迹，但现在发生的后果也是致命的，也就是说，李熙年在丁洁青面前出现，也是一把“双刃剑”……
每每更深人静，丁洁青浑身酸痛，汗渍如糊，难受难挡……
偶尔一串狗吠，几声猫叫，也是丁洁青一种慰藉。
左等右等，黎明前，丁洁青才做了一个梦：十年后，李熙年竟然还没有回来，且没有一丁点儿音信。
