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罗丹无疑已从丁洁青的脸上获得了接受、肯定而满意的信息，心情舒畅。丁洁青的坚强意志，高雅情怀，坦荡胸襟，宛若牡丹开放，是吸收了日月精华，雨露滋润，大自然熏陶，然后从她的睫毛折射而出，显示了南山古越人无与伦比的高贵、妩媚和慷慨。三千年的历史，要是陶器、青铜器上有几个象形文字，几只动物也行啊，浮滨类型文化又是另一个档次了。
李熙年喝了一杯加蜜凉开水，反而升温说:“你们俩不要说个不停，留下一些话题以后谈，现在让我也说一说么。”
丁洁青笑着说：“我们正说到高兴处，居然忘记了熙年哥也在这里。”
李熙年接着丁洁青话尾说，“天有不测风云，人有旦夕祸福。洁青说的完全符合事实，这种认识和结局可以减轻痛苦。古人说得好，现在也适合。一醉解千愁，一死万事休。可是，既然亲朋好友把你从奈何桥拉了回来，总不能再令人伤心了吧。向病魔低头，有的人看你的笑话呢，也不是你丁洁青的风格。你也应该有责任心，对亲戚，对朋友，特别对你妈，还有七老八十的外婆。当然，我认为，你是有责任心的人。你不要认为自己一走了之，亲朋好友就解脱了。否则，这样一来，人家对你的期望，完全落空。你自己的做人方式，也显示出特别的懦弱灰暗，之前的美丽形象会大打折扣，上京喊冤的事迹也就成为另一种吹牛皮。去买后也就成为人们一种笑谈而已，反过来，你妈都会遭受各方的责难，还能有几天可活？外人赠给你几声叹息，又有何用？不替自己着想，也该为你母亲着想才对。只有坚忍不拔，命运才会低头。你坚强，病魔就软弱。我也知道这种坚持很难，很难！我刚从人生低谷回来，也没有多少心灵鸡汤，何况汪国真的诗对你也不起作用，何不改用海子的“面向大海，春暖花开”？何况现实如此，无法更改。丁洁青，我相信，你纵使躺在床上，掀开屋瓦，面对的也是苍天，五彩缤纷，也可以挺直腰杆，也可以数着天上的星星入睡。只要你坚强地活着，就是胜利！活到古来稀，就是奇迹！罗丹说过，你的生活充满希望，我们才有奋斗的动力。”
李熙年长篇大论，侃侃而谈，令罗丹惊异，她可从来没有听他这么说过话呀，也算是眼界大开，不虚此行。她何时说过结尾那句话，她已经忘了，熙年此时念出来，她得欣慰和激动。可她一直微笑着，当她刚才听到“也可以数着天上的星星入睡”，她更乐了。
“这么说，熙年哥，我应该可以活下去？”丁洁青孩子做错事一样不好意思地说，“我原来没有想得这么多，也许我太自私了。今天看到你们不远千里来看我，特别是丹姐的无私和仗义，我是生病以来第一次感到对不起一个人，之前，总认为全世界都对不起我。所以，我满肚子怨气。想一死，来报复这个世界。”
“小青妹妹，人活着总有希望，拿出以前上京告状的勇气来，我相信任何病魔都可以战胜。你现在虽然行动不自由，可你的精神依然自由。”罗丹也来了精神，一旁帮助李熙年开导丁洁青。仿佛李熙年和丁洁青才是两口子，她罗丹充其量一个闺蜜角色，从中调停而已。
“丹姐，再一次谢谢你们！我虽然病了，可我能遇到你们这么好的朋友，我也满足了！这就是丹姐所说活着的希望，我懂了！从现在起，我决定听你们的建议，放弃死，活下去！让牛头马面空手而回，让命运在我脚下低头认输。我要认罗丹为姐姐，还要举行仪式，要让妈妈主持。就不知道丹姐愿不愿意，肯不肯认我这个妹妹？”
罗丹怕丁洁青反悔似地，连忙举手回答：“愿意，一万个愿意。李熙年作证！文明塔作证！”
丁洁青的思想发生了重大转变，眼角溢出晶莹的泪水，突然，她的右手终于从棉被套里拿出了一包东西交给李熙年，像说谎的孩子一样，满脸愧疚，郑重其事地说：“半年来，我总变换方式把它藏起来，准备今夜可用。”
“什么东西?”李熙年惊异地问，“还准备今夜可用？”
“一睡到半夜，二睡到天明，三睡到晌午，四睡不想醒，五睡奈何桥，六睡黄泉路，阎王笑哈哈，我要上天啦！熙年哥，你猜！”丁洁青笑着调皮地解答。
李熙年“右手”接过“谜语”，猜不出来，摇了摇头，傻笑着。他慢慢打开纸包，是几十粒可爱的小药片，他恍然大悟，惊叫一声：“安眠药！”
“熙年哥，小声点，天知地知我们三个人知。你猜对了，是安眠药。如今我已想开了，不想死了。有一天，我还想到罗丹姐姐的故乡去做客。罗姐姐，你和罗奶奶欢不欢迎我啊？”丁洁青满脸愧色，还不忘幽默。
“当然欢迎，如今乘坐飞机，方便得很。”罗丹连忙回答，然后下楼方便去了。
房间里，剩下李熙年和丁洁青，李熙年舒了一口气，转而道歉地说：“洁青，我没先征得你同意就带罗丹来，她也一番好意，你不会介意吧？只要你们认识时间一长，就会了解的，你从她泉水一样清澈见底的眼睛就能看出，她确实是一个好姑娘。她从小父母双亡，可她乐观向上，开朗正直。”
“我怎么会介意呢？你看我丁洁青什么人了，我双手高举欢迎还来不及呢。她一个局外人，千里迢迢来探望我，是我祖宗积来的德行呢。只要你还能在我面前出现，你带什么人回来，我都欢迎，不相信你，还相信谁呢？”丁洁青精神很好，她下午又输过一瓶黄芪，“不过，熙年哥，我问你，你要坦白，这么短的时间，你用什么手段把罗丹骗到手的？另外，之前我对她的猜忌，统统作废。”
“哈哈！我还没有骗过谁，面对债主，都实说实话，更不用说骗女孩子了。”李熙年也幽默地否认。
“熙年哥，我是说笑来的，你当真了。”丁洁青连忙更正，“罗丹几岁了，二十二、三吧。”
“二十三岁，她刚才和你说了，健忘。”李熙年微笑地回答。
丁洁青试探：“有没有打算今年结婚？熙年哥，要快马加鞭，登上长城。这样的姑娘，千年等一回。说实话，没见她的时候，我嫉妒；见到她，我只有剩下羡慕。”
李熙年惊讶：“结婚？她还必须读一年大学才毕业，早着呀。”
这时，罗丹已上来，把落地电风扇转向弱档，然后在李熙年左侧坐了下来。
丁洁青转而询问她:“丹姐学什么专业?”
罗丹轻声细语地回答：“土木工程！”
丁洁青赞叹说：“不可思议。”
罗丹微笑解释：“林徽音都不怕。”
这时候，轮到李熙年下楼办私事去了。
丁洁青故伎重演，神秘兮兮地说:“罗姐姐，你运气太好了，能碰到他，真是福慧双修，未来发展，永无止境。你要抓紧，千万不能让他在你日常生活中消失。”
还没等罗丹回答，丁洁青又面有难色地说:“罗姐姐，麻烦你去叫我妈上来，我又要小便了。”
“我来帮你吧，行不行?”罗丹自告奋勇，以为小事一桩，不假思索，立即请缨。
“那能叫你干这种脏活，我于心何忍。”丁洁青不敢接受，憋得满脸通红。
“不要计较那么多，我们都姐妹了，来吧，姐姐帮妹妹，天经地义，义不容辞。你来指导，说，该怎么办？蔡老师现在没空，在厨房忙着。”罗丹站起来，准备冲锋陷阵。
“那好吧，你先帮我侧身向内。”丁洁青惭愧地吩咐，“再把床底下那个红色塑料盆拿上来。”
罗丹一一照办，可手有点抖，心想：这个小红盆管用吗？
丁洁青自己右手脱下睡裤，她没穿内裤，罗丹一见惊讶不止，看着丁洁青黑迹斑斑、一个个铜钱圈连着的屁股，痛心疾首地问:“洁青，这是不是褥疮留下的疤痕？”
“是的，当初在中心医院，几个月不能转身，动弹不得，死人无异，褥疮一个接一个；残疾人最怕这个了，残疾人褥疮脓口流血太多死去的不在少数。”丁洁青若无其事地介绍。
“那你以后要经常转身，垫水袋，切勿大意。”罗丹警告说，心如醋泡，难受之极。她把红盆子靠在丁洁青的大腿边，让便尿流入红盆子。
“我妈每天替我转十几次身，还每天替我擦洗一次身子，久病成医，她倒成为一个特级护士长。”丁洁青以苦为乐。
“可怜天下母亲。”罗丹帮忙完毕，把红盆子拿到地下，拿卫生纸替丁洁青擦干大腿内侧便液，拉上裤子，再帮她放平。
没有经验，还是溢出了一点尿液在垫被上，罗丹很内疚，心里埋怨自己真笨，连忙垫上一块棉布。
“真不好意思，罗姐姐。”丁洁青道谢，她的牙齿已经失去光泽，牙唇肉呈浅紫色。
“不要见外了，有缘千里来相会，无缘碰头不相识么。”罗丹轻描淡写地回答，把尿盆放在床底下，然后去开柴门，正好李熙年要进来。
罗丹的完美无缺，令丁洁青困惑。
“这么高兴？”李熙年诧异地问，“洁青送你一套编钟？”
她们相视一笑，笑而不答。罗丹去阳台洗水盆洗手……
李熙年也没有追问，而是对丁洁青关切地说:“洁青，刚才在楼下，外婆说的广州那家医院，你不妨去试一试，能康复到什么程度，都是胜利果实。何况你的病因还不明确，倘若检查后还有康复的希望，那不就太可惜了，不去的话。”
丁洁青笑而下答……
接着，李熙年向罗丹介绍了广州瘫痪康复医院的一些情况，罗丹也极力赞成丁洁青应该去:“小青，机不可失。如果错过了一个康复治疗的最佳时间，那是多么可惜啊，你应该积极治疗，趁现在双腿肌肉还没有萎缩。你的小腿，比我的漂亮得多，不用来走路、跳舞、登台，可惜了，浪费了。”
“我也知道，再外出求医，对我意味着什么。”丁洁青面有难色，“可谁陪我去？妈已不能去了，她如今已百病缠身，表面形象不错，强撑而已，一旦颠簸，废旧塑料回收，骨架子就散。再者，她一见车票就晕车，又患了心脏衰弱症。第一个问题，我就无法解决，还谈什么计划呢？丹姐，这件事情以后再考虑吧，反正现在条件不成熟。”她转而笑了笑，“说到浪费，如今的我，除了会吃，浑身上下都浪费。”
李熙年和罗丹都沉默不语，面面相觑，无计可施，因为这确实也是一个他们不可能解决的难题。
“雇佣外人吗，我妈又肯定不放心。”丁洁青再补充一句，“二位哥哥姐姐，慢慢来吧，还不用那么急，再说我也该补充一下营养强壮体魄，否则，旅途的崎岖，恐怕我的身体素质也无法承受。”
李熙年静静地倾听，心潮翻滚，像海水强烈地撞击礁石，只有浪花，没有火花。
罗丹也想不出好办法，她从丁洁青的身上，看到了人类的渺小，人生的无奈，苦难的凶残，人世的复杂，一个大活人，为何在疾病面前就软弱到了如此程度？
将近七点钟，蔡老师“咚、咚”“咚咚”疲惫登上楼，请李熙年和罗丹下楼去吃晚饭，抱歉说：“看我笨手笨脚，二碗‘便菜糜’弄到现在，你们—定饿了！”
于是，他们暂时告别丁洁青，迈着沉重的脚步，随蔡老师下楼去饭厅吃饭。罗丹已知道，丁洁青会躺着自己吃。
晚饭是丰盛的，山珍海味，香气扑鼻，可他们心情阴郁，吃得味同嚼蜡，没有口感。
晚饭后，冲过凉，张秋婵、蔡云芳、罗丹、李熙年她们四个人在楼下客厅喝茶，一同讨论丁洁青前往广州医院治病的可能性、可行性和把握性。
罗丹怜惜地说:“小青太苦了，一个活生生、漂亮至极的人，为何连翻身和处理自身的事情都不可能，生活太残酷了。看着她屁股上的褥疮疤痕，这是病魔对她的侮辱，令我欲哭无泪。外婆，蔡老师，我提议，千方百计，创造条件，医治还是第一要务。能康复多少赚多少，都这样了，就说能治疗她肌肉酸痛也是一大幸事，否则，她连睡个安稳觉都成了奢侈品，情何以堪。这样的人生苦难，难以想像，我都无法相信这是现实，可又残忍地明摆着在我面前。我是一个唯物主义者，但我不得不呐喊，老天无眼！”
看着罗丹感叹，张秋蝉老人的眼圈也已经发红，开始浮肿，她抽泣说:“多可怜的孩子，连睡觉也必须忍受巨大的痛苦，不知道还要躺到何年何月何日？如果有一线希望，我们总要争取，想尽一切办法。她舅舅已表态，大家有钱出钱，有力出力。她，如今是活受罪，连一只乌龟、一只蚂蚁的生活，她都羡慕啊！”
蔡老师叹气说:“倒不是钱的问题，出外治疗，说起来容易做起来比登天还难。我以前曾经跟她的厂长说过，他明确表示，只要有对口的医院，纵然健康前进半步，工厂都会全力支持，如今毛巾厂效益还可以，同意报销全部医药费。我是害怕，好不容易抢救过来，出去医治，弄不好母女骨肉离散，永无回头。我以后如何向她爸爸交代？”
“救死护伤，是人道主义精神，谁都会支持。万事具备，只欠东风。”张秋婵老人肯定地说，“以前，我在县工会工作，最令我动心就是支持各种病痛医疗的事情。现在不是考虑洁青去医治的资金问题，而是考虑如何去，谁能去的问题。医院里有的是护理工，可我们不知底不放心。洁青是要去恢复健康的，而不是去缩短生命。工厂派人吗？已经不可能，人人有自己的家庭，谁愿意承担风险？千句五百双，道路如何崎岖难走，我还是倾向于值得冒险，否则这样睡下去，身体机能很快会萎缩崩塌，那就完完全全无可救药了，兵贵神速，不要前怕狼后怕虎。至于能不能向她爸爸交代，那是抽象思维，目前，健康压倒一切。”
“小青有没有堂姐堂妹、表妹表姐？”罗丹积极提问，出谋献策，以为己任。
“堂姐堂妹没有，表姐表妹有，可她们都有工作。”蔡云芳叹息道，“纵使她们没有工作，她们也不可能真正去。她们这些高贵的小姐，不可能去弄尿弄屎的。她们来这里，有时还捏着鼻子进出。这个不用考虑，何况南山县城如今流传着小青这种病会传染的谣言。说到底，她们愿意去，我还犹豫呢。”
“有时候，护理一二天则可以，一二星期是极限，要长时间护理一个高位截瘫的病人，那是不可能的，除非其人心地善良，心地善良也不可能做这些脏活臭活。”张秋婵老人焦虑不安地说，“还要勇气可嘉，甚至不怕被外人叫做‘二百五’‘神经病’。”
“我认为，脏活累活可以雇一个护理工来做，我们这一方只要请一个亲人陪同，掌握大局，出谋划策，这办法应该可行。”李熙年终于想出来一个办法，“百闻不如一见，我建议，我们可以先到广州那家医院了解一下详细情况，诸如医治条件、医疗费用、住宿情况、康复参照、伙食状况之类，然后再有的放矢，一步一个脚印来。”
“这个办法好。”罗丹立即赞同地说，对他投以赞赏眼光，“计划好了，只有动，才能解决被动。”
“大难临头，亲戚朋友责无旁贷。首先，把洁青的表姐妹找来，看看她们那一个同意请假去陪洁青，最好找农村的表姐妹，哪怕只有一个月，走一步看一步。”李熙年再次提议，“有福同享，有祸共当。否则，灾难面前，缩头乌龟，就不配做亲戚。”
只能如此了，两位长辈也点点头，事情就算初步确定了下来。
……
张秋蝉老人和女儿打地铺睡在丁洁青房间，罗丹睡同层楼另一刚收拾好的房间，李熙年则睡在三楼的左边卧室中。
一方面，生铺；一方面，天气炎热；一方面，“鬼”叫声；另一方面，丁洁青的病情远远超出她的估计；于是，罗丹失眠了。
……
早起已成为李熙年的习惯，他刷牙洗脸后，坐在一楼客厅沙发上，盯着昨天外婆带来的那份旧报纸，搜肠刮肚，聚精会神，一边喝凉开水，一边考虑着丁洁青去治疗的可行性方案，妄想从字里行间找出一条康庄大道。
一切为了丁洁青，蔡老师从早到晚，风车似地不停旋转，此时她已在厨房煮早餐，有轻微的鼎勺碰击声。她总在厨房到洁青卧室之间忙碌不停，一条无形的绳索，把她的精神世界步步拉紧：困难被拉长，健康被缩短。
六点钟，罗丹也下楼来，李熙年关心问她:“你睡得好吗？”
“凌晨四点钟后，迷迷糊糊睡了一觉。”罗丹用手拢拢头发，小声回答，上眼皮有点厚，不得不用右手食指揉揉，她走近熙年，悄悄问，“这屋子里什么声音？像有千万幽灵在吃楼板，吵得我不知道如何入睡。”
李熙年笑了，“少见多怪。这是蛀虫，南山家家户户都有。以前用柴火煮饭，满屋熏得乌黑，蛀虫也就没有机会呆下去。如今烧煤用电，蛾虫乘虚而入。白蚁可以防治，蛀虫胆大包天。丹，别怕，以后，高河也会有的。”
罗丹皱皱眉头：“高河才不需要这些蛀虫。其实南山也不喜欢蛀虫，无可奈何罢了。”
知道罗丹已醒，蔡老师马上拿出一套新的洗漱工具，双手捧给罗丹：“小罗，条件差，委屈你了。”
“蔡老师，我可没那么娇贵，我在家中，是很随便马虎的，刷牙洗脸常常就蹲在河边，从河里舀水，一边刷牙一边看鸳鸯戏水。睡的是硬板床，吃的是红辣椒，出门坐拖拉机。”罗丹笑着回答。
在江西的日子里，李熙年也在高河边刷牙，他看到的却常常是白鹭觅食。
蔡老师大概知道了罗丹的生平简历，故她点点头：“俗话说，苦命的孩子早当家，可不用怕，这是人生资本，能促使人提前成熟。当然，前提是健健康康，人健康，喝白开水也甜。”
“苦，我倒是没有受过苦，只是从小没有父母，小时候免不了被人取笑。其实，奶奶对我的爱护，是无微不至的。”罗丹笑答，“要说苦，蔡老师和小青，是我认识的所有女人中，最苦难的一对母女。”
“谢谢你，年纪轻轻，能这样理解。”蔡老师点点头，眼睛湿润，不再言语，又进厨房炒菜去了。
李熙年找来一把半尺长镙丝批，上楼，把耳朵靠在北边角落里一处棚板上，听了三十秒，然后用那把镙丝批插入木板，这些木板，表面看起来完好无损，里面却已腐朽，撬几下，一条筷子粗、红嘴巴、雪白软绵绵的蛀虫被揪了出来。
李熙年把蛀虫放在手心，献给罗丹观看，罗丹怀疑：“就这小东西，能吃木板，能发出鬼叫声！”
李熙年点点头：“千真万确，就是它！它的红色小嘴，就是一个金刚钻。”
李熙年把蛀虫丢在天井地板，一只黑色母鸡探头探脑走过来，低头辨认一秒，啄几下，接着马上就吃了它。
罗丹突发奇想：“熙年，要是母鸡能够挖出蛀虫，母鸡的命运就大不相同了。”
李熙年憋住笑说：“当然，可母鸡首先就得改姓换名。”
罗丹也憋住笑问：“改换什么？”
李熙年瞪大眼睛回答：“啄木鸟。”
罗丹恍然大悟，会心一笑，向李熙年投去温馨和钦佩的眼光，要是在高河独木桥，肯定会拥抱他，以表奖赏。
