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自从陶立志坐牢以后，家里断了经济来源，陶文媛家的日子越过越艰难。年后出门上班、打工的人一走，乡下净剩些老头老太太，张桂芳卖水果行情也日渐寡淡。生活捉襟见肘，柴米油盐都成了问题。好几次，陶文媛发现张桂芳在夜里偷偷的抹眼泪。
作为家里的老大，陶文媛觉得自己肩负重任，一到周末就对张桂芳谎称自己去学校学习，实则去县城做小时工。时间久了，陶文媛无心再去上学，期中考试，学习成绩一落千丈。
班主任刘继峰找到陶文媛，问：陶文媛，怎么回事？你可是班里考重点高中的苗子，怎么成绩一下子滑下来这么多？我最近也看你上课总是心神不宁的。家里有什么困难，跟我说。
我……我不想上学了。
为啥？
我……我想出去挣钱……
陶文媛穿着小的有些紧身的衣服，低着头，两根手指缠着衣角开了的长线。
刘继峰一听，强压住心里的怒火，对陶文媛说：孩子，你家的事情我多少也听说了，但是你自己要调节好自己的心态，不能一蹶不振啊。对于穷人家的孩子来说，上学是唯一的一条出路，也是一条不可多得的捷径。
我还有两个妹妹一个弟弟，现在家里吃饭都成问题……
你家的情况是很困难，但如果你现在就自暴自弃，那以后就只能成为一个乡下人，这不是你父母愿意看到的结果。他们都期望你通过学习改变家里的现状啊。如果你父亲出来后知道你辍学在家，不学无术，他一定会很失望的……
刘继峰苦口婆心的说了半天的道理，都没有进入陶文媛的脑子里。此刻的她，一心想着挣钱。
陶文媛开始缺课，说家里农活多，要帮母亲干农活。
一天，陶文暖和周少庚在街上闲逛。在一个饭店门口，看见了衣着单薄，在寒风刺骨的巷口洗刷着一盆沾满残羹冷炙的饭碗，双手冻的通红。
那……那不是陶文媛吗？
陶文暖快步跑上去。
陶文媛，你……你怎么在这刷碗呀？你几天没去上课，就……就天天在这刷碗？
陶文媛缓缓站起来，用手臂抹去鼻涕，不知该怎么回答。
走！跟我们回去！
陶文暖拉起陶文媛就要走。
陶文媛摊着两只满是洗洁精的手，说：脏脏脏，陶文暖，你放手。
我不放！陶文媛，你怎么能做这个？你可是我心中的偶像，我一直把你当作我学习的榜样。你！你就让我学你这个啊！陶文暖气愤地说。
陶文媛用手撸着手上的洗洁精泡沫，低着头不吭声。
这不是我们想看到的陶文媛，快回家，明天我们还一起学习。
陶文暖拿起地上的抹布，把陶文媛的手擦干净，拉着陶文媛要走。
陶文媛用力挣脱了陶文暖的手，小声说道：陶文暖，你的好意，我心领了，可是，这是我的工作，我自己愿意做的。你们走吧，我还有很多工作要做呢。
工作？你这哪叫工作啊？你这叫贱卖劳动力！
周少庚说：你觉得这样就能救你家了吗？你错了，如果没有知识，你从现在就开始打工，你们家只能一直紧紧巴巴的生活着，永远都不会有出头之日，而你，在几年后找个农村懒汉似的男人嫁了，这辈子过着面朝黄土背朝天的农村妇女的日子，每天背着孩子洗尿布，没日没夜地伺候孩子伺候男人伺候公婆。
陶文暖听着，头点成了鸡啄食，内心感叹着周少庚人虽年少，但心智老成，仿佛洞悉一切，什么都说的透彻。
陶文媛见两个人不走，便说：今天都干半天了，我下午再走就是，你们先回去吧。
不行！就现在走。
现在说走就走，工资都不给的。
不给？凭什么不给？周少庚挺起了胸膛，深吸了一口气，走进了饭店。不一会儿功夫，手里拿着几十块钱出来了。
给！拿着，洗洗手，回家！
几天后，陶文媛又开始缺课。班主任问班里和陶文媛同庄的同学：有没有知道陶文媛在家干啥呢。
陶晶晶举起手说：老师，我知道，我今天大早起来晨读，看见陶文媛拉着一车子粪往地里去。陶晶晶家和陶文媛家一路相隔，住在二楼的陶晶晶从后窗伸出头去，能将陶文媛家的院子尽收眼底。
陶晶晶回答老师问题的同时，也不忘炫耀一下自己爱学习的劲头。
中午放了学，刘继峰就在陶晶晶的带领下，骑着自行车来到陶文媛家。
只见几棵杨树下依傍着三间红砖灰瓦房，一间厨房还是土坯垒成，茅草盖顶。厨房的小木窗上，被经年的烟灰熏出一条条黑线，像刷了睫毛膏的长睫毛。院后栓着一只正在吃草的羊，身边围着三只个把月的小羊羔，十几只鸡鸭鹅在后院里咯咯嘎嘎的叫着。院墙是去年秋收的玉米杆和几根木桩围成的，陶文媛和张桂芳用两天的时间才打理好，风霜雨雪又一季，玉米杆已有些残破了。大门是一扇倒着放的破旧木板，一端用铁条拧在一根木桩上。大门角落用砖头搭着一个狗窝，一只半大的黑狗见有陌生人来，挣着脖间的绳子，奋力的吠着。狗窝后面是个猪窝，几根木板围成猪圈，两只猪在圈里懒懒的躺着，只有耳朵时不时的煽动。
陶文媛就在猪窝不远处的压水井旁洗衣服，看见班主任来了，也不知道该说什么，只傻愣愣的站着，湿漉漉的双手在身上来回磨蹭。张桂芳把刘继峰请进屋里，用身上的围巾擦了擦大椅子，让刘继峰坐，又倒了一碗白糖水放在刘继峰面前。
陶文媛低着头，站在门口不说话。
您要是不来，俺还不知道孩子撒了谎，她前两天回来说班里放了一周的假，我还奇怪这不过年不过节的又放啥假呢。
张桂芳坐着刘继峰对面，边纳着鞋底，边说。
马上吃了饭，俺就让媛媛去学校，让您费心了，还特意跑一趟。
刘继峰对张桂芳说：陶文媛之前的学习成绩很好，是个有上进心的孩子，你们家的情况我也了解过，但是乡下人一没关系，二没势力的，想要摆脱贫困，只有读书这一条路。
是的是的，您说的对，我也经常跟孩子们这么说。
你说现在就打工，你没有知识，没有技能的，你只能干一些掏体力的活，你一个女孩家，重的活也干不了，轻的活挣不着几个钱，就算给人家当保姆，还要看人家眼色。你现在好好读书，将来考上大学，毕业了，大学生可是抢手的狠，俺一个亲戚的孩子，上了大学，现在在国外公费留学，晚上、周末出去做家教，一个小时就两百块钱，你说说，这一个月下来，不得大几千吗？……
我可不想出国……陶文媛低声说道。
你！刘继峰一副恨铁不成钢的表情。
就算不出国，你大学毕业回来，找个高薪工作，坐办公室，风刮不着，雨淋不着的，冬天不用担心手脚冻成猪蹄子，工资也比那些掏劳力的人拿的高几倍甚至十几倍，这难道也不好？用知识改变命运，才是一条捷径啊，这么浅显的道理，你怎么就不明白呢！
刘继峰说的口干舌燥，也没见陶文媛有所动容，便心灰意冷，起身准备离开。
老师您的好意俺知道，非亲非故地，您说了这些掏心窝子的话，俺媛儿心里很感激您咧。吃了饭我就让她上学。
张桂芳还没说完，只听陶文媛说着：我不去，下午我还得去地里把粪撒了……
撒什么撒！你再这么犟，不听我的话，我！我！我就不管你们几个了。张桂芳气的满脸通红，泪水浮在眼中。
陶文媛见张桂芳生了气，不再说什么。
下午我就让她去上学，您今天留家吃饭吧。
张桂芳跟在刘继峰身后说。
不了，我来时没跟家里打招呼，就先回去了。说着，刘继峰骑上车子，离开了。
下午，张桂芳端着吃完饭的碗回来，没看见陶文媛的身影，去地里找，远远地看见陶文媛在空旷的地里撒粪。原来，陶文媛只扒拉了几口饭就拿着铁锨去了地里。她想趁下午上课前，把粪撒好，明天母亲就不用起早了。
张桂芳明白，陶文媛是个懂事的孩子，每逢家里的农活一多，陶文媛学校就会放两天假，现在张桂芳知道是怎么回事了。
远方的村庄、大树，都在轻雾迷蒙里氤氲，平坦坦的庄稼地一望无际，陶文媛在地里越发显得渺小。听村里人说种生菜能挣钱，张桂芳特意在家里的小麦地头留了二分地，准备种些蔬菜卖。张桂芳走到陶文媛面前，拿住铁锨笑着说：去吧，该上学了。还剩这么点儿，我撒。
陶文媛回到家，找来一块旧布，从头到脚打了个遍，又用鞋刷子把那双补着蓝补丁的鞋刷了刷，背着书包走出了家。
来到班里，总爱跟陶文媛开玩笑的张小磊又来找事。
教室里本来空气流通就差，味道已经够我们受的了，你这一来，怎么跟掉进粪坑刚出来似的，看你那双烂补丁的鞋，苍蝇盯上都不愿意飞走了，熏死了，熏死了。
张小磊看着陶文媛嫌弃的说。
陶文媛下意识地把两只脚往后缩了缩，紧握着手里的笔，不说一句话。
你想干什么！张小磊，再说下去，我就告诉班主任去！陶文暖气愤地说。
哟！哟！哟！怎么每次都是你多嘴呢！你以为我怕班主任啊？我是看你长的好看，给你面子，别蹬鼻子上脸！
张小磊斜着眼看着陶文暖。
哼！你不怕是吧！行！那你就等着！陶文暖拉着陶文媛走出了教室。
一会儿功夫，刘继峰把张小磊喊出去一顿训斥。
张小磊回来，恶狠狠地指着陶文暖说：你也给我等着！
