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已是春末夏初，再过三个月，柳丝晴就要毕业了，她的美丽大方，楚楚动人，成为班上不少男同学追求的对象。在收到的毕业纪念赠品里，有的夹着爱意缠绵的情诗，有的夹着华丽辞藻的情书，更多的是海誓山盟的直白表达，丝晴虽感庸俗厌烦，但还是有礼貌地一一回复过去。
让丝晴烦恼的有点坐卧不宁的是回到家里。她一到家，母亲就说今天谁家托媒人来提亲了，那家人家也像两个姐姐家一样，家境殷实又是公干，重要的是年龄相当；今天又有谁家提亲过来，说是开店铺的，有好几家铺子，男的在省城读的书；也说起几家远亲近邻关系处得不错的,有意两家联姻的……
丝晴总是不等母亲说完，就不耐烦地回到自己的屋里。母亲也说她已拿话向人家挑明，毕业后还要考大学，但人家总是说上学也可以，先把婚事订下来，相互走动着不更好吗？
有女百家求，总不能当红娘的一进门，就下逐客令，把人家撵出门去吧。
丝晴给阮韬去了一封信，洋洋洒洒地写了几页纸，把家里给她上门提亲的事说了，又大篇幅地品味起《钗头凤》词来，感慨了一番陆游与唐婉的爱情。继而又写到父母，她猜父母因二个姐姐婚姻不如意，到了她就不会再坚持父母之命，媒妁之言了。她猜父母已看出她的心思，内心也许不会反对。
——你们家兄弟两个，你到我们家来，或许他们就是这样想的，或许就是他们最愿意看到的。她猜父母也会存有困惑，时下亲上加亲已不时兴，人们早已对亲上加亲说三道四了。她又说到自己，自己对亲上加亲这种老式的联姻也是有看法的。但世上的事从来就没有十全十美，更难以自拔的是自己已到了不能说服自己的境地，但愿“表兄妹乎……”
信的末尾，她写到：这层“窗户纸”，让我大着胆子戳破了，你可要有个态度呀，焦急地等着你的回信！
阮韬很快回了信，他说，懂你的心思，知你处在包围之中，才敢于捅破这层“窗户纸”的，赞赏你的勇敢与真诚，明白你要我回信的意思。告诉你吧，其实我早已心仪于你。不过内心也时有矛盾，叫人难有主意，难以为之。但愿人长久，共婵娟吧。
当下纷乱的时局，纷乱的社会，以致原定学制四年，早已宣布为三年，课程上已改为实用技术课为主，现在实用技术课也上不下去了。九月十八日晚，日本关东军以巡视南满铁路为名，按事先预谋，炸毁了柳条湖的一段铁路，却反诬中国军队所为，悍然炮击东北军驻扎奉天的北大营，并占领了城市和部分周边地区，可能不日就将占领全东北。
在“没有国哪有家”的感召下，大部分莘莘学子已报名参军，铁了心抗击日寇，我也是如此，我也在其中。据说，这支学生军将调往边镇军训，军训前，我将回去一趟。相见的时刻，就在眼前，相见之时，再叙。
丝晴收到信，她在惊喜与紧张间，打开了信，当兵——上战场——杀鬼子，让她惊悚起来。她即刻去了医院，先是告知了母亲，在母亲的允许下，她又告知了躺在病床上的父亲。
父亲说，过几天阮韬的爹娘要来，儿子要去当兵这么大的事，现下又是这么个时局，他们来时应该告诉他们。因为乡下邮递难，他们不知等到什么时候才会有信呢。
父亲遭遇了车祸，住院已经二十多天了，大夫说身体的其它部位已基本痊愈，只是一条腿已严重残疾，要想正常走路已是不可能。但可以出院，回家里静养着。
丝晴走后，母亲说：“看得出，丝晴的心思都在阮韬身上，那么多来提亲的，她一个也不搭这个茬。这亲上加亲也还有说好的，说是水到渠成，也有说不好的，说现在哪还兴这个了，弄得也没了个主意。
可孩子又痴情，拿她一点办法也没有。阮韬也算是在咱们家长大的，他们俩好像也都有情有意。有她两个姐姐的例子，她们自己相中愿意的，倒也好。可现在这阮韬又要当兵，事情怎么就这么不随心愿，到底怎么办才好呢。”
“他们的事，我也一直没有正式说起过，现在的年轻人都追求自由恋爱，自主婚姻。她们自己的事，还是由他们自己做主吧。不过一些成破利害该说的还是要说，最后她们自己的终身大事，要她们自己拿主意。至于说亲上加亲是好是赖，也就无足轻重了，现在的关键是还不知道阮韬父母是怎么想的……”
“在说什么呀？”丝晴进屋打断了父亲的话，她自看完信的那一刻起，就坐立不安起来，出去没多大一会儿，又转回来了。父亲看了看丝晴，趁丝晴在，就开门见山地说：
“现在我倒是盼着丝晴的自由恋爱如愿以偿，那一切结婚事宜都由我们操办，结了婚就住在咱们家。现在我已成了一个残疾人，将来一切生意上的事宜都交由阮韬把持、管理，我就当个后台老板，反正这个乱时局，学也不能再上了。这也不必叫成倒插门，就当请了个总管，挣的钱，分给他们家一份，这是最好的啦。”
母亲接过话茬说：“等他的父母来了，先给透个话，他们要是乐意，就趁热打铁全都说开。阮韬不是要回来吗，回来就让他们把婚结了，结了婚，又有事情干，他也就不能去当这个兵啦。”
阮韬的父母来了，丝晴的母亲将准备好的话和盘托出，阮韬的父亲说：“人当了兵，铁打了钉。你们的想法实在，结了婚，就把他的心拴住了。他有了家，有事干，自然就会安下心来，自然就会好好过日子的。”
他们又商量出万全之策，新房、家具及一切结婚之需先行齐备，婚宴酒楼也打好招呼，阮韬到家的几日内，就办喜事。
以后的日子里，丝晴一周就发一封电报过去，询问阮韬回家的时间。直到阮韬的回电上说已买好二十四日的车票，她悬着的心才放下来。
阮家的人来到了柳家，掐着指头算着，二十五日下午三时火车到站，二十九日定为良辰吉日。
柳家在县城算得上是老住户，亲朋好友自然很多，前来帮忙办喜事的挤满了院子。婚礼总主持一一吩咐着，布置新房的，写请帖的，贴喜联的，买鞭炮的，联系婚车的，聘请司仪的，雇乐队的，物色伴娘伴郎的……
一场排场、热闹、喜庆的婚礼拉开了序幕。
二十五日下午，丝晴和阮略早早在车站等候，火车进站了，从站台口走出的人群中，没有阮韬。火车长啸一声开走了，他们还在愣着，莫非改坐了下一趟车？
丝晴拍去了一封加急电报。
二十六日下午，他们更是早早地来到车站。在焦急的等待中，火车进了站，两个人睁大眼睛望着站台口，直至走出最后一个人，也没有阮韬。他俩有些慌了，急速跑回家。家里的人也慌了，谁也说不出是怎么回事，一家人都焦急起来。
以后的二天也是如此，一家人都处于火烧眉毛的境地。须知明天就是二十九了，婚礼已万事俱备，远道的亲朋好友也到了。新郎至今还是没有踪影，就是明天能够回来，也是下午三时以后，婚礼怎么举行？一家人心急如焚，热闹的婚礼气氛，骤然降到了冰点。
在迫不得已的情况下，柳家请来了几位家族的长者，不得已端出了事情的原委。长者虽有责备，倒是也没有过多的吹毛求疵。他们说没有过不去的火焰山，早年这种事也有，那大多是男人戍边，按日子该赶回却不能赶回，有的就抱一只大公鸡，有的就让兄弟暂替，先把婚礼如期举行了，以后再另作理会。
现在新郎没有赶回，他不是有个弟弟吗，婚礼上就由他代替。况且，新郎家在乡下，人们根本不熟悉，参加婚礼的人是不会知道底细的，一切照常进行。婚礼后的三日，就说还要遵照乡下的习俗，回乡下住几天，事情也就瞒过去了。
婚礼仍按原策划的仪式进行，替代新郎的弟弟阮略，每个环节的表演都是恰到好处。大家都说，一对新人真是郎才女貌，柳家的姑爷果真能配得上柳家三小姐的。
外人不知情的一场缺席新郎的婚礼，总算按部就班的举行了。谁也不曾想到，这一天的阮家柳家两家人，却是在煎熬中度过的。他们暗暗祷告，但愿阮韬在这一天三时到的火车上。这样的话事情也还算圆满。但派去的底细人回来说，没有接到阮韬。
最难过最难熬的是丝晴了，这个人生最重要的，最幸福的时刻，她却是在极度忐忑不安和极度焦虑中熬过的。她是在一连串的“怎么会是这样”的思绪中，穿上婚纱，步入梦想已久的婚姻殿堂的。
接下来婚礼上的一切仪式，她都是机械地被人搀着拉着进行的。有几次她委屈的眼泪在眼圈里打着转，但面对这喜庆的场面，面对亲朋好友，面对同学老师……她还是强忍着，没有泪流满面。幸亏参加婚礼的人都说，大凡出嫁的女儿，即便是如意郎君，当从此要离开自己家的时候，也是难离难舍，也是要流泪的，这是人之常情。
洞房花烛夜，丝晴已焦虑到了极点。当她自己摘下红盖头的时候，她的眼睛红了，嘴唇裂了，手也颤抖了。阮韬，你说坐二十五日的火车，我算着日子去车站接你，可一次次都是高兴而去，失望而归。
阮韬，你不知道我是多么盼望在车站上接到你，我们一起牵手回家……之后，我们牵手向宾客致意，牵手步入婚姻殿堂……之后，我们在洞房花烛夜相拥，你我低低切切，何情不语，何事不诉……现在我已是盼穿双眼，我简直要疯了……
以后的三天，丝晴勉强支持着身子，准时偷偷的去火车站。她还是怀着希望。她想，现在阮韬回来了，正好一起去乡下，遗憾归遗憾，但事情总算过去了。只要阮韬回来，新的一天就开始了。
到了回乡下的那天下午，阮韬还是没有回来。
阮略只好又换上新郎的衣服，和丝晴一起走出家门。
一出城，阮略受父母之命，拐进了火车站。晚上坐上火车，去了奉天。一下车，他就雇人指路，雇车赶路，找到了机械学校。学校里的人告诉他，“九一八”事变后，整个学校上下群情激昂，青年学生个个自愿报名参军，誓与鬼子决一死战。保卫奉天城，保卫大东北，组成的学生军已开赴边镇集训。
阮略又踏上了去边镇的路，去边镇不通火车，只好徒步，幸亏带足了盘缠，走走歇歇七八天，才到达边镇。他又累又渴，走进了一家茶馆，想喝杯茶，再去打听。
茶馆也是一家书社，阮略要了一壶茶，在书社后排的椅子上坐下来。只见一个穿着长袍大褂的说书人，走上台来。说：“在说正书《岳飞传》之前，照例是当下新闻。”
他把惊堂木向案上用力一拍：
话说十三团进驻边镇后，刻不容缓，进行操练。这个十三团，是一个加强团，四个营的编制。其中两个营的编制大多是被招安来的几路响马。另两个营的编制是从奉天开赴边镇的学生军中选拔出来的。团长邢狮，响马出身，身材魁梧，浓眉大眼，络腮胡子，声音洪亮，骁勇善战，堪称是一员爱国虎将。
一日训练完毕，团长训话。团长的训话铿锵有力，他说东北边防军的司令长官，按照蒋委员长不要扩大事态的旨意，下令军队不予抵抗，退至关内。但我十三团断然不能接受！军队是干什么的，当下之急是打击倭寇，也就是抗击日本鬼子。
现在，天降大任于我十三团，所以我决定，十三团要担当重任，决不逃之夭夭。当然，人各有志，有愿意随大军进关的，我摆宴话别。有贪生怕死的，干脆回家搂老婆抱孩子，军需处发给路费。留下的报国志士，必是驰骋疆场，终将马裹尸还。十三团不容有一个孬种，一个狗熊，不容有一个汉奸。
我们手中的武器，是南洋华侨捐助，是让我们冲锋陷阵打鬼子的，不能凉了他们的这份拳拳爱国之心。十三团的官兵，不论你来自哪里，何方人士，只要你身上是十三团的番号，上了战场，一个人就是一块钢铁，一定要敲碎鬼子的脑壳。战场上，我定当一马当先，冲锋在前。
话说前日的战斗，担任正面阻击的主力，打得最为惨烈，数倍于十三团的鬼子，一次次发起攻击，一次次被打退，被消灭。鬼子疯狂了，发起更猛烈的进攻。
战场出英雄，一个叫阮韬的士兵，初次参加战斗，就气贯长虹，当连队严重减员，他挺身而出，班长战死了，他当起班长，排长战死了，他当起排长，连长战死了，他当起连长，就在一个连还仅剩下十几个战士的时候，他振臂一呼，扛上爆破筒，冲进鬼子阵地，巨大的爆炸声接连不断。
插到敌后的小分队伺机发起冲锋，气焰嚣张的鬼子，溃不成军。战斗结束，全团上下传颂着阮韬的名字。团长说，阮韬是十三团的一面旗帜，向阮韬学习，战场上，全团官兵都是爆破筒……
阮略一听到阮韬的名字，不禁一愣，继而细听，随即巨大的悲痛和连日来的劳累，让他一时昏厥过去。他被人们扶起，说起阮韬就是他要找的亲哥哥时，人们把他送到了团部。
邢狮团长接见了他。当阮略说起哥哥十年寒窗，又要牵手步入婚姻殿堂，却终成一场缺席新郎的婚礼时，团长和团部的官兵，无不为之潸然泪下，无不为之肃然起敬。
团长说，阮韬是抗日英雄。他不但在战场上舍身炸鬼子，还是团里的技术骨干。这威力巨大的爆破筒，就是他和他们学生军赶时间装配出来的。阮韬虽然为国捐躯了，但他的精神必将成为十三团的宝贵财富，必将激励着全团的官兵在战场上奋勇杀敌。
这爆破筒初次用在战场上，已显现出无比威力，而且是装配者用生命证明了它的威力。我们已将这爆破筒命名为阮韬爆破筒。团里已组成阮韬爆破先遣班，阮韬爆破筒将在战场上大显神威。现在全团上下，军威大振，一定要在战场上多杀鬼子，为阮韬报仇。
团长说，阮韬是抗日英雄，虽死犹荣，十三团尊敬英雄和英雄之家，国家、民族、人民尊敬英雄和英雄之家。
阮略在团里待了三日。回家的时候，团长派车送了他一程。阮略拖着沉重的步伐回到了家。听着阮略的述说，一家人顿时天旋地转……
柳丝晴头上像响了十万个炸雷，昏厥了五天五夜，好容易醒过来，也是天天以泪洗面……
父母把她接回了家，知道她愿意读书，说好一好就送她上学校去。阮韬离开人世，她心中的一切美好都打碎了，她说学不上了，还是回到乡下去。回到乡下后，她天天到阮韬给她折柳枝毛毛狗的地方，给她摘榆树钱的地方，给她采花的地方，吃烧麻雀的豆角架下……有时会怔怔地呆一个上午，有时会怔怔地呆一个下午……
屯子里的一些人说，现在这人又不愿离开乡下，愿意在阮家，不如撮合撮合，嫁给弟弟阮略吧。阮略和他哥哥一样，也是个不错的小伙子。在乡下哥哥不在了，嫂子下嫁弟弟也是有先例的。
当阮略听到这个传言后，给家里留下一封信，毅然去了边镇。他在信上说：
哥哥和未来嫂子的婚礼，成了一场缺席新郎的婚礼，终是憾事。
未来的嫂子心灵上受到巨大的创伤，这是最令人痛心的。但愿她快快好起来，但愿她有个好的归宿。
哥哥没有错。是日本人侵占了奉天城，他和他的同学们耳闻目睹了中国人被无故枪杀，中国妇女被强行奸淫，学校、商铺、医院……都被日本人霸占了，连街道上也写着华人如狗……如若不然，青年学生怎么会放弃学业拿起枪呢。国将不国，青年有责，他们才毅然决然地走上战场的。这一切我在队伍上已经听说了，看到了。当然，缺席新郎的婚礼，哥哥是不曾想到的。
我不是听到屯里人的传言，才不辞而别的。在队伍上的几日，所见所闻让我热血沸腾。我早就想踏着哥哥的血迹，走上杀鬼子的战场。因为日本人说不定哪天，就把我们这里也占了。不是有句话叫早知今日，何必当初，所以我现在就要上战场杀鬼子去了。
尊敬的父亲母亲，忠孝不能两全……
阮略到了部队，团长把他留在团部当了警卫员。鬼子以一万大洋悬赏团长的人头，派出的特务也潜入到边镇搞暗杀，在一次次破获的暗杀事件中，阮略打死鬼子、汉奸几十个。后来的一次危急关头，阮略舍身为团长挡了子弹。
五个月后，柳丝晴终将悲痛化为力量，来到了边镇。在简陋的战地医院里，当了一名卫生兵。她尽心尽责尽力，好让伤病员早日康复，重返战场。一次战地医院遭遇鬼子的飞机轰炸，为保护没有来得及转移的伤病员，她奋不顾身向伤员扑去，伤员得救了，而她献出了青春生命。
柳丝晴的灵魂，大概也许或者寻寻觅觅着她的阮韬去了。人间一场缺席新郎的婚礼，大概也许或者在天国举行了吧。
