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送走厉又力，程哲回到屋里，他原打算何叔回来，听听收购站是留是撤，厉又力这一来，他决定了，不管是留是撤，他都要离开了。他准备明天启程去省城，与秦掌柜辞别，与贸易货栈的人道别。
他开始收拾自己的东西，之后他要去屯子里走走，到乡亲们家里坐坐，顺便让乡亲们给照看一下收购站……
他半夜里就起来喂马，当整个屯子还在熟睡的时候，他就赶着马车上路了。他怕乡亲们来为他送行，他虽然不止一次地说，就是收购站撤了，也不会马上离开，这里仍然是他落脚的地方。但假若乡亲们想多了，依然来为他送行，那他可怎么走得出去啊。
马车在月光下前行。程哲的思绪万千，这路他太熟悉了，他已走过了几十趟，可这是最后一趟了，他这马车伕也干到头了。往常，进城的时候，车上是满满的货物，回来时是大包小包的给乡亲们捎的东西。可这一趟，车几乎是空的，清空了仓库，也只有几麻袋的货。这小石岭屯，一个美丽的小山村，一个和谐兴盛的小山村，可能用不了多久，也将会是人去屯空。一向勤劳淳朴的人们的生产、生活，已全被日本开拓团的进驻给打碎了。
当然，他也时时警惕着，一旦遇到拦道打劫的，怎么应对，一旦遇到鬼子、汉奸，怎么对付。他手里握着鞭杆，眼睛也不时瞅瞅塞在车底下的铁家伙。
走出十多里，天麻麻亮了，能看出很远了。他开始注意道路的两旁，他要看看道旁有没有变化，有没有插着鬼子膏药旗的地方。他也想着在住宿吃饭的时候，注意留意身边人的说话，或许不经意间会听到有用的信息。——他想着山上那还没有响的宝藏呢。
一路上，他想的最多的，当然是易炽焰了。他感到愧疚，不管怎么说，都对不住她。记得当他说起自己准备留校的时候，她是那样的高兴，盼望着有属于自己的一个家，还说要把爹爹接过去一起住。
可是，自己改主意从军了，她的美好憧憬瞬间化作乌有。而且从此以后，又给她带来了无边的担心和牵挂，谁都知道战场上子弹不长眼睛啊。
之后，就是那个风雨交加的夜晚，他永远也忘不了她满是泪花的眼睛和惊呆的样子。他能够想象得出，他这一走，她的每一天，将要在无限的惆怅、担心和牵挂中度过了，她的每一天都是在煎熬中度过了……
他想等回去了，一定让她的满是泪花的眼睛，变得喜上眉梢，变得含情脉脉；让她的满脸愁云，变得满面春风；让她满怀的忧郁惆怅，变得心胸开朗，笑声不断。
——先一起去微山湖吧，圆她那个简单的不能再简单的游湖之梦。陪她坐在小船上，穿梭于荷花与芦苇之间，任她指指点点，任她夸耀家乡微山湖的湖光山色吧。或许在船上小憩，给她讲些闯荡东北的离奇故事。
然后，再一起去王各庄。他想那时，一定是豌豆花开，麦浪起伏的时节。他会薅几棵开着不同花色的豌豆，连蔓带花编成一个花环，带在她的头上。
然后，手牵手，在有起伏节奏的麦浪中追逐，欢笑打闹。也有可能带她与曾经的战友会面，一起商讨打鬼子的行动与策略。也有可能让她拿上剑，自己徒手，一比高下，直到让她服了为止。
再就是在可能的情况下，比试一下枪法了。当然了，为了让她知道天外有天，不能让着她，但最后的一枪，就让她得意一次吧……
几百里的路程，往常长途跋涉的疲惫感觉，这次却全然不同了。这不奇怪，这是他最后的一趟，他留意着路上的一切，一个上坡，一棵树，一个村庄，一家人家……别了，不久就别了，一切都将令人怀念……
上午十时，程哲就来到了贸易货栈。货栈的大门紧闭，程哲一连喊了几声。何叔从屋里走出来，一见是程哲，说：“没想到是你，你怎么来啦？还到得这么早。”程哲说：“原想等你回去，我再来。又一想收购站也没有生意，乡亲们也能给照看一下，就赶车过来了。轻车熟路，自然早到些时候。”
往常马车一到，伙计们都会呼啦啦围上来，陈主事也会招呼他快进屋，快歇着。这回不一样了，怎么就何叔一个人在。何叔似乎看出程哲有些疑问，就说：“卸车，卸完车把马喂上，咱们屋里说。”
他俩进了屋，何叔边泡茶边说起来。我回到家待了两天，就来了货栈，见到陈主事，正要按照你说的跟陈主事先说一说。刚说了个半截，商会有人来，让陈主事过去一趟。
陈主事回来时已是半夜，他说秦掌柜遇到点麻烦，现在在西城的局子里。见大家都很着急，陈主事说不会有大事，秦掌柜名气大，有商会周旋着，顶多不过是勒索点钱财。
他说货栈先关门，伙计们暂且都回家，局子的人来了，冷冷清清的，也许不会狮子大开口。我向陈主事说我就先不回收购站，听听信，陈主事答应了。
这时，有人喊开门，何叔说“陈主事回来啦。”他急忙去开门，程哲也跟了出去。
陈主事见了程哲，说：“来啦，多会到的，一路上还顺利吧。”程哲回答：“刚到不一会儿，顺利，顺利。”
看到陈主事满脸愁云，他问：“秦掌柜怎么啦？有什么消息吗？”“你也知道啦。”陈主事说着叹了一口气。
程哲说：“刚听何叔说了几句，这心里犯堵了，越发惦记着。”“我也是，大家都是。今天在商会的通融下，我见了秦掌柜一面，还好，看样子秦掌柜在里面还没遭什么罪。不过，秦掌柜可能预感到了什么，他……”
陈主事说着，停顿了下来。何叔接上去说：“快进屋，进屋说。”
进了屋，陈主事接过何叔倒的茶，对程哲说：“秦掌柜忽然问起你来没来，我说没有来，并说恐怕一时半会也不会来的，这个季节收购站不可能有货。他听了皱了皱眉头，再没说话。看样子秦掌柜好像有事要跟你说。你要是早来一天就好了，也跟着我一起去看看他。”
“那你再想想办法，让我去看看秦掌柜。”程哲说。陈主事应着，“吃过饭，我去趟商会，让他们帮着想想办法，咱们再去一趟。”
“咱们这些在收购站干活的，可不是给秦掌柜扛活的，是秦掌柜在照顾咱们，你们说，是吧。”何叔说：“这还用说。”程哲说：“这大家心里都明镜是的。你还是说说秦掌柜到底是怎么一回事吧。”
陈主事说，他也知道的不多，只是前一阵子秦掌柜跟他说，他被局子叫去一次，在商会的通融下，很快就放出来了。不过没过几天，秦掌柜就把宅子卖了。我还跟他说，生意虽然大不如前，但也不至于把宅子卖了，到哪去住呀。他说与生意好坏没有关系，正好有买家，就卖了吧。他说他乡下有处宅子，夫人早就愿意到乡下去住了。
“他在局子里的第二天下午，我去过一次，问他需要点什么，他说什么也不需要，有商会的人四处拜佛，过不几天可能就出去了。可我这次去，他说货栈让我支撑着，能支撑多久就支撑多久，他可能一时半会还出不来。我说局子知道咱们是做生意的，打发他们满意不就行了，他说不全是钱的事，又说‘这一天早晚……’他忽然打住，就再不说啦。”
陈主事说回来的路上，他才知道事情严重了。“商会的人说，内部有人给了信，秦掌柜的案子和抗联有关，鬼子宪兵队已经下了移交令。不过，商会的人说无论如何也要把秦掌柜给捞出来。”
“要进了鬼子的宪兵队，那还有好啊！”何叔着急起来。陈主事说：“我也是这样想的，不过不愿意说出来。”程哲陷于沉思，没有说话。陈主事对何叔说：“你去做饭吧，这都晌午了，程哲赶了几天路，路上吃不好，睡不安的。”
何叔很快做好了饭。桌子上摆着几个盘子。程哲说：“还做了这么多菜，简单吃一口就行啦。”何叔说：“也没啥准备，只炖了大豆腐和酸菜两个热菜，其它这盘里净是些萝卜片、白菜心、洋葱头、泡好的薇菜，都是蘸酱菜。俗语说吃些生菜，能败火。”
三个人都没有胃口，陈主事拿起筷子说：“遇到天大的事，也要吃饱饭。”他劝着别人，自己的筷子却放下了。程哲说：“我能吃饱。吃完饭，我要到外面走一走。局子离这远吗？”陈主事说：“是西城的局子，没多远。”又说：“你去见秦掌柜可不行，见不着的，等我的信，可不能在里面的还没出来，又搭进去一个。”
刚刚吃完饭，还没收拾碗筷，外面的大门咣咣咣地响起来。何叔说：“好像有人砸门。”陈主事生气地说：“这是谁？这么不懂规矩！”何叔起身去开门，陈主事和程哲也来到院子里。
大门一开，七八个二鬼子冲了进来，何叔被推倒在地。后面是被押着的是秦掌柜，秦掌柜被戴上了铐子。持枪的鬼子紧跟着涌进院子，一个歪着脖子的鬼子哇哩哇啦一通，身边的翻译说：“你们几个都是货栈的？”
陈主事说：“我是货栈的，他俩一个是临时雇的杂工，一个是临时雇的赶马车的。货栈不景气，其他的人全被打发回家啦。”在鬼子和翻译对话时，陈主事示意何叔坐在地上不要起来，示意程哲快到马厩去。
歪脖子鬼子恭敬地向一个看上去是鬼子头头的，哇哩哇啦一通，那个头头也哇哩哇啦一通。歪脖子鬼子又向翻译哇哩哇啦一通，翻译说：“商西田课长说，货栈掌柜是通山里游击队的嫌疑犯，这个货栈被查封啦。”
商西田课长还是哇哩哇啦，二个鬼子把秦掌柜押进大门旁的打更房里，之后分站在门口当看守。
商西田课长再次哇哩哇啦，翻译官传令：“二人一伙，所有的房子都要搜遍，搜出我们认为有用的东西的有重赏。”他说完，让陈主事带课长和课长的随从进正屋，要重点搜查。
程哲在去马厩前，他已清点清楚，来了六个鬼子，九个汉奸。
“太公由此过——”救出秦掌柜的机会来了。他提起车上装了半桶草料的䓍料桶，把铁家伙藏在了里面。
这时，两个二鬼子唧唧咕咕地过来了，程哲在马棚外迎住了他们，说：“这是喂马的地方，只有草和料。”他们像没听见有人说话一样，径直进了草料间。拿起一把扫帚，装模作样地撅弄着铡碎的谷草。
程哲又说：“这是喂马的草……”没等程哲说完，一个二鬼子说：“这里面就不能藏着犯禁的东西吗？”另一个附合着，“这些通抗联的都有蚂蚁搬家的本事，藏犯禁的是一定的。”
“铁杆汉奸，见阎王去吧。”程哲腾空跳起，两脚对准二人的心口窝，踹了下去，两个汉奸死死地倒进了蓬松的草堆里。
他提了草料桶，一个箭步出来，看见何叔正在依次开仓库门，已开了二个，正在开第三个。程哲闪进了就近的仓库，说：“这里放的都是空麻袋，藏不了什么的。”两个二鬼子吓了一跳，急忙端起枪喊，“不许动！”
程哲说：“我就是一个赶车的，是出于好心，告诉你们这都是撂起来的空麻袋，别费力气啦。”
二鬼子见程哲提着草料桶，说：“把桶拿来，我要搜查你的桶，看里面有没有犯法的东西。”另一个二鬼子也凑了过来。
程哲向他的胸前挥去一拳，人就飞向了墙角。另一个一愣，刚要大喊，程哲的一只手早就挨到了他的喉咙，只一用力，他的头立马向前耷拉，人也仰倒下去。
程哲一窜，到了门外，再一窜，到了第三个仓库的门前。他听见何叔正在和二鬼子争辩，正在和二鬼子软磨硬泡，“这是中药材，这可与山上的抗联没有任何关系啊。货栈就是收购土特产和药材的，这药材五花八门，没有一样是治刀伤枪伤的，怎么就是送给抗联的，我们就是给，出城有好几道卡子，也运不出去啊。军爷……”
“你犟什么！你说了算还是我说了算。”跟前的二鬼子说。另一个接话说：“依了你，我们向谁领赏去，你再啰嗦，对你也不客气啦！”
“全是铁杆。”程哲说着一闪进来，对跟前的二鬼子用双手朝后推去，何叔还没明白是怎么回事，另一个二鬼子已被砸倒，待要挣扎，程哲的脚已踢在了他的头上。程哲吁了一声，说：“眼前的都解决了，你找地方待着不要动。”
他提起草料桶走向关着秦掌柜的房子。站在房门口的鬼子挥动着枪，看样子是不让靠近。程哲用马勺敲打着草料桶，意思在说要用点水。
他即刻转到房子的后面，对着窗户里说，“莫着急，一会儿就好。”秦掌柜一听是程哲的声音，一股欣喜浮上心头。他在局子大院的时候，宪兵队在他的面前来了个下马威，把一字儿摆开的被扣上通共、通抗联的十几个人，全枪毙了。他已清楚自己的命运，惟一让他放心不下的是他的女儿。
他走近窗户，朝外说：“事至此，无力回天，照顾可昕。”
两个鬼子听到说话声，从门口转过来。看见有人正要到墙角去撒尿，嘻嘻笑着，哇啦了几句。见要去撒尿的不回头，正要走开。程哲一转身闪到他们背后。只见他一蹲，两只手同时握住了两个鬼子的脚踝，起身一百八十度一转，顺势一扔，两个鬼子飞向了大院的围墙。
秦掌柜看得真真切切，那两个鬼子被围墙一撞击，软得像没了骨头，面团一样堆在了墙下。秦掌柜惊异，呆了，是武林高手？是高僧？
程哲又若无其事提起草料桶，眼睛盯着正屋，走过去。他听见陈主事在敬茶，他听见陈主事在许诺。可鬼子的课长哇哩哇啦个不停。
程哲在门外就看见，靠在墙角的卷柜倒了，账本资料散落了一地。一长排沙发翻了个，东倒西歪的。
屋里只有课长坐着，其他人都在翻，地上已是一片狼藉。程哲悄无声息地进屋，把课长吓了一跳，大声地哇啦，其他人也都要摸枪。程哲说，喂完了马，过来收拾一下碗筷。他走近饭桌，把盘子撂在一起。
翻译说：“你擅自闯进来，吓了课长一跳，课长说了，你的死啦死啦的。”
没等鬼子行动，程哲手中的一撂盘子咔嚓了一声，几乎同时分别飞向了鬼子、汉奸。鬼子、汉奸一个也没有挣扎，也不可能挣扎，因为盘子已把颈椎斩断，都原地倒下了。
陈主事也和秦掌柜一样的惊异，活了六十多岁，哪见过这个，听也没有听说过。他下意识地说：“神人下凡！驱邪恶，驱魔鬼来啦！”
秦掌柜从程哲去正屋的时候，眼睛也是从门缝里死死地盯着他。他太为程哲担心了，那屋里有鬼子有汉奸，都是带着枪的。当没有动静出现，他迷惑不解。
这时，秦掌柜已走到院子里。陈主事和何叔也来到院子里。惊异间，他们只能是面面相觑。程哲说：“我看见了秦掌柜手上的铐子，猜想可能犯的是大案，也看见这些搜查的人是来做样子的，是非要把案子做实不可，搜查的人为着奖赏的一私之利，也可能是上司的阴谋，他们就是栽赃来了。我想还是先动手为强吧。”
何叔说：“要是让他们做实了，秦掌柜可就进了虎口啦！要不是程哲……”
陈主事接上去说：“程哲是虎口夺人啊！程哲简直就是神人！”程哲赶紧说：“来不及说什么了。秦掌柜保重，赶快离开！这就离开！陈主事和何叔也要保重。我们现在就动手，把这些死有余辜的都装进麻袋，装上车。我赶车把他们扔进阴沟里。我这就套车去。”
