廖春波
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一方水土养一方人。沙河子是万县驻地，虽与万县市相邻，但地域特色分明。下街和进城就是当地人的不同说法。沙河子是县城，实为城乡结合部，到那里办事叫下街；万县市是地区首府，从万安桥至和平广场至高笋塘，历为政治经济文化活动中心，这才是真正意义上的城市，去此处玩耍便称进城。两者最大区别在于平淡与热闹，不过我还是在沙河子居住了十五年，早已习惯波澜不惊的郊县生活。实际上，我从十八岁开始在这里工作十个春秋，随即抽调建设五桥移民新城十载，后因万州区一统地市县三大块，我也就变身为完全的城里人了。当然，自我感觉仍有差距，不时怀念三峡工程淹没的老城镇。
1981年7月，我初中毕业参加中考，第一次走进沙河子，借宿县委招待所，与瞿向前同学同室。头晚，天气闷热，我睡不着，独上顶楼，眼望的不只是璀璨星空，还有车水马龙，流光溢彩。远处传来叫卖声：“牛奶白糖冰糕。”我不知为何物，回寝室学舌一番，差点惹向前生气。他小名牛儿，长得白净，冷若冰霜，就误认为我笑骂他。次日，我俩才在街上初识冰棍，也没舍得买一根品尝。不久，我高分考进一所本地中专，向前落榜，入读万县中学。三年后，他考上重点大学，我分配这县城工作。起初，暂住沙河电影院对面的建行宿舍，继而聘为影视评论员，我没少看一些经典影片，如《庐山恋》《少林寺》《城南旧事》《黄土地》《芙蓉镇》《红高粱》《老井》。后调县委机关，居住县政府旁，每天上下班途经电影院，只要发现有好片放映，便挤进窗口买票，抽空打精神牙祭。为此，丢失一只金狮牌手表，也不愿放弃观赏机会。不过，沙河灯光球场的篮球赛、县委大礼堂的文艺表演、文化馆录像厅的香港片、图书馆的数十万卷藏书也吸引着我，周末还乘坐公交车进城看万县市风光。
其实，县城风光也旖旎秀丽。夕阳西下，我常出门，漫步苎溪河畔，伫立沙河大桥，一江碧水向东流，两岸青山相对出，美女擦肩而过，长发飘逸，甚至暗香袭人，回眸一笑。草街子、接官厅、老街、花园街、桥沟、西溪铺、沙河路、沙田路、青年路、五梁桥和万一桥、万二桥、平安桥、长兴桥也是打望好去处，土特产品和名小吃遍布街头巷尾，牛肉干、水晶软糖、米花糖、五香瓜子和羊肉格格、杂酱面、酸辣粉等美味十足。沙河中学、沙一校、沙二校学生成群结队归来，哪怕分享一个三角粑，也一路洒下欢声笑语。沙河幼儿园、县直机关幼儿园放学早，围墙色彩斑斓，游乐场绿树成荫。南浦机械厂、玛钢厂、6801厂、皮革厂、猪鬃厂、丝厂、酒厂、罐头厂、糖果厂、食品厂、面粉厂机器轰鸣，汽车运输公司和油库运转有序，百货公司、糖酒公司、烟草公司、煤建公司、粮油公司、蔬菜公司保障供应，县医院、妇幼保健院安静祥和，供销社、商业局、粮食局、物资局、工商局、农业局、公安局、武装部、体委、计生委、林业局、水电局门庭威严，粮站、商场、餐馆、旅社、发廊、歌舞厅、台球室熙来攘往，菜市场渐次收摊，千家万户炊烟缭绕。星罗棋布的各条路灯亮了，慢节奏的沙河子金碧辉煌，犹如夜明珠撒落群山怀抱。
现在，这一切已沉没江底。我以半百之躯，站在复建的新大桥上，平湖隆冬，烟波浩渺，白鹭、红嘴鸥、野鸭飞过江面，一幢幢高楼拔地而起。熟悉的建筑物消失殆尽，舟楫停泊岸边，草木凋零，寒风凛冽，雨雪纷纷。滚滚长江东逝水，时光一去不复返，唯有美好记忆，永远留驻心中。
