廖春波
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李家坳历属万州区大田乡场，位于两座人字形山岭交会处，旧时纵横贯一条牛贩子小道，四周树密草深，土匪神出鬼没，关隘易守难攻。沟脚有魏家园，清朝剿匪营地，演变竹林院落；巅峰叫猛子寨，高筑坚固碉堡，匪徒退守据点。
在松林湾读初中时，李家坳是必经之地，给我留下深刻印象。不必说陡峭的山涧步径，蓊郁的桐子树林，光滑的青石小街，黝黑的板壁楼房，宽敞的农贸市场，单就是铁匠铺飞溅的火花，饮食店喷香的扣碗，供销社卖的水果糖，茶馆摆谈的龙门阵，百货门市的小人书，足以使我流连忘返。更何况，偶尔可见民居少女，梳妆打扮像城里人，挺时尚。
逢场天清晨，十里八村的人蜂拥而至，狭窄独街挤得水泄不通。我夹杂推搡的汹涌人潮，赶猪牵羊的，抱鸡提鸭的，捉鹅拿兔的，背篼挽篮的，抬扛挑驮的，横冲直闯，防不胜防，躲无处躲。牲畜嘶鸣，人群喧嚣，吆喝声、脚步声、碰撞声、招呼声、风啸声此起彼伏，不绝于耳。我闻着汗臭味、烟酒味、脂粉味、饭菜味、辛辣味，使劲往前钻，堵众屁股后，稍歇一会儿，寻见缝隙，继续冲锋，逐步推进。好不容易，蹦出场口，汗流浃背，踏着田塍，经过堰塘，跑入校园，端坐教室，气喘吁吁。
平时场上人也不少，外地商贩本土贤达，乃至游手好闲者，莫不喜欢来这里，扎堆聊天，临窗就餐，炒个肚子，爆盘腰花，喝壶黄酒。要是看见大地主小老婆，那杨柳细腰风韵犹存的白皙女子，哪一个男人不会动心呢？还有两位中年疯子，一男一女，喃喃自语流窜于此，引人注目。据说，男的当兵，立下赫赫战功，本可提干，被家里人骗回，精神失常；女的恋爱，高中同学抛弃，神经错乱，四处寻找男友，从不间断。
上个世纪七十年代末，太龙区顺应群众渴盼，修建通往县城的公路。以工代赈，划段包干，全民参与。临近毕业，我正备考，仍走梯道。傍晚放学，屡遇爆破，险象环生。一次，口哨吹响，卧倒岩洞，乱石纷飞，差点击脑。不久通车，振奋人心，扶老携幼围观，锣鼓鞭炮齐鸣，我也金榜题名，乘车坐船，外出求学。李家坳日渐开放，山货与商品交易活跃，不再通过人力从长江码头翻山越岭搬运，老百姓吃穿住行发生根本性变化。有时倒从城市贩运鱼蛋等，虽比本地农副产品价格低，然而品质差，不受人待见。
赶场不挤了，但公共汽车少，挤车的多了。特别是春运时，即使增加班次也无济于事，车未进站，座位全占，中途拦车，超载查处，哭笑不得。随着经济社会发展，乡村道路硬化加宽，私车投入运营，缓解交通不畅。不过，李家坳的乡土味淡了，土著居民大部分搬进城，回老家也保持市民生活。
如今漫步街头，物是人非。四十多载变迁，感慨不已。面对熟悉的黄桷树和缝纫店，我又忆起青少年时代，背着书包早出晚归的走读情景。朝霞满天，我向你报到；夕阳西下，我离你远去。李家坳，我的乡恋，我的梦想，怎能忘怀，怎能放弃......
