榕树下

　                              　一

在我们这个小县城里，除了读书进学的中小学校园，人们进进出出百游不厌的地方莫过于城东隅的保安古寺，人们最为好奇的莫过于寺前的那棵大榕树。县城的大街东起清真寺，途经保安寺老榕树南、中医会所、中心小学、图书馆、基督教宣教堂，直至西郊的演武场，全长两公里左右。走近那棵大榕树，人们实在难以分清到底是一棵还是两棵，因为相距五米的东西两边各有一株，巨大相仿的树干，需要五六个大人才能合围抱过。这分明不就是两株了嘛，还怎么难以分清？别急，在四米多高的地方有一根粗壮的横枝把两棵树干紧紧连在一起，粗细均匀，看不出是东边长向西边，还是西边长向东边，仿佛是两根大门柱上的圆形门楣似的。你能说是一棵还是两棵？

这一榕两株的树龄有多长？没有人确切知道。有人说长于宋代年间，至今已有一千多年的历史；有人说植于元末明初，到明代中叶已被当地百姓当作神树，时常有人在树下燃烧香烛，树干上还披挂红布条以寄寓深愿。民国初年，西边一株垂裂了一个旁枝，当地士绅富商当即自发组织筑台顶撑，气根柱根共长，老树新枝，垂裂之枝又郁郁苍苍，生机勃发。后来，士绅富商又集资环绕树头外围砌起九层花岗岩石阶，供远近游人歇脚聊天。于是这里留下了无数的故事，老榕树可以作证。

                              二

民国时期，有一对初中毕业生男的叫沈志奇，女的叫骆清香，两人同庚，清香大志奇两个月。在初中三年，他们在这棵榕树下不知聚过多少次。他们每次到保安寺也只是走走看看，没有烧香燃烛，更没有磕头跪拜神佛，从寺里出来在树下坐坐聊聊，说来说去，最后离不开自己的前程，自己都十七八岁了，能为父母做些什么呢？清香问志奇，你最想做什么？志奇说，我想做生意赚大钱。清香说，除了生意还想做什么？志奇说，这只有挣够了钱才能说。

战乱时，他们曾经到城乡宣传演出，募捐粮款。见过国破家亡，历经苦难艰辛，心中梦想多多，可是真要说却一时还是懵懵懂懂迷茫不清。

志奇一次看到爷爷戴着老花镜拿着一本线装手抄本在看，那上面的小楷字可好啦。他凑近一看，原来是《香洲沈氏族谱》。志奇还不太清楚，就问爷爷族谱是干什么用的？爷爷告诉他，族谱是记录家族的源流、繁衍、迁徙和发展壮大的书。爷爷翻到自己祖上的那一页，告诉他高祖父、曾祖父还有祖父的讳名。志奇第一次知道祖上的许多名字。爷爷翻到艺文部分给志奇讲高祖的诗作，以前他只看过屈原、陶渊明、李白、杜甫、白居易、王维、孟浩然、王安石、苏轼、李清照、陆游、辛弃疾的诗词，没想到自己祖上也有诗人。爷爷还说，我们的县城虽小，但也不乏许多名人轶事，说着就翻到族谱邑中轶闻杂记部分，他这才知道保安寺前的老榕树竟有许多美丽的传说。

他的这位会写诗赋词的高祖沈正锋曾经担任过明代两广监察御史。居官勤政廉洁，乐于救济贫苦，还教育手下人员立正心，做正事，走正道。晚年回到老家两袖清风，故居破落不堪，靠亲朋好友帮工在邻近山麓新建几间平房。为了表示谢意，他写了不少的条幅赠送给亲朋好友。刚刚收到他的手书，大家觉得是珍品，可是时间一长，十有八九丢失了。几十年后没有丢失的也被蟑螂虫豸吃掉了。沈氏族谱中也已被虫蛀了许多破洞，字迹难辨，漏字难补。会看的人觉得万分可惜，看不懂的从来跟他没有半点关系。

　                                　三

保安寺建于唐朝末年，具体年月不详。当时寺院规模很小，住持一波来一波去没人记得。传说在明朝的时候，一个和尚出家前觉得劳累难当，到寺庙住久了又觉得跟几个老人相守很寂寞。一天午后，寺里比较清闲，这个三十多岁的和尚走到大门外的榕树下，对着榕树随风飘荡的气根和密密麻麻的柱根沉思：一棵树怎么会长这么多的根？通常的树根都长在地下，它怎么长在枝上呢？紫黄的气根怎么会变成树干呢？他一会儿摸摸气根，一会儿推推柱根。他像一下突然醒悟过来一般，跑到附近挖了一棵小松树紧邻着榕树种下。他怕别人摇晃，就把松树绑在榕树的一条柱根上。他想，松树的生命力很顽强，枝叶集中在树梢部分，和榕树共生共长说不定会相得益彰呢。松树像榕树一样迅速长高。榕树的气根在松树的干上缠来绕去，松树在长大，榕须在紧勒，没有几年松树被榕须缠死了。和尚十分惊讶，静静的榕树怎么好端端把松树绞杀了呢？

有过这样的经历，和尚对榕树有了不一样的感受。他天天都会在树下走一走站一站，觉得树下比寺里凉爽好多。他就在树头简单搭了一个架子床，两头磊上长石块，劈一些竹片平铺上去，闲时可以在这里坐一坐或者躺一躺，好不惬意。他自己喜欢在这里歇息，逛寺庙的路过的也会在这里歇歇。夏天的一天晚上，他早早躺在这里纳凉，微风吹拂，他躺在树荫底下，心却像树上的快乐小鸟飞到云空之上了。他坐在一条小船上，划过湖边的静静碧波。他躺了下来，让小船在水面自由漂流，漂到一棵大榕树下，小船停了下来。榕树的无数根须向小船垂挂下来，有的探进水里钓鱼，有的绕过小船牵拉，有的绕过他的手和脚，很快就把他捆绑起来，有一条气根的白色前端竟然穿过了他的耳朵和鼻子。虽然没有一点痛感，但又是多么可怕的呀。他拼命挣扎大喊大叫，可是手脚动不了只能啊啊乱叫一番。醒过来发觉自己双手抱在胸前，原来是自己做了个怪梦。

这位年轻的和尚不知道梦境要给他什么预兆，独处时自己常常会想起这个梦，想起梦中被树根缠绕手脚以及贯耳穿鼻的情景，不禁觉得有点害怕。一次坐在师傅旁边，几次想问又不敢开口。师傅问他有什么心事，直说无妨。他就把梦里的情景说了，师傅略作思考说到，无碍无碍，这个梦境告诉你，投身佛教就像耳提面命，做事要多思考，谨慎谨慎再谨慎，不要擅自轻举妄动。和尚想，师傅虽然是根据他自己警示徒弟的心理说的，但仔细想想也不无道理啊。

从那以后，和尚晚上很少独自到榕树下纳凉小寝。他一心一意向佛，遇事总是向师傅请教，深得师傅信任，最后当了保安寺的住持。

　                               　四

过了几天，志奇在《香洲沈氏族谱》里看到，明朝末年，地方文人探古寻幽，热衷写作诗文，有《香洲十景唱和诗集》传世。志奇问过许多老一辈的人，谁有这本十景唱和诗集。后来一位老中医说，他家保存有这本诗集，但他从来不愿出借。要是有人真心喜欢，可以到他家里浏览。

志奇只是个初中生，对那些古体诗大都看不懂。但他很想从中了解一些传闻，所以留心诗前小序和诗后注解，看着看着，他不禁大为吃惊，大榕树下怎么会有那么多的爱情故事？旧社会里不是男女授受不亲嘛，那些故事简直比当今社会青年还浪漫。他马上联想到自己和清香的关系，虽然两人从来不曾说过一句越界的话，但内心里不是也有过一次又一次的潮起潮落吗？诗注中有一条说，明代末年就有一对青年在古榕树下私定终身。双方家庭知道后，甚为惊讶，认为孤男寡女在神树下牵手定终身，有辱门风，双方宗族长辈准备按族规惩处。城中消息灵通的老中医暗中知道了，马上想了个解决的办法。遣家中晚辈悄悄唤两个男女青年来他诊所。到了他那里，老中医分别附在男女青年的耳旁训导如何如何，他们听了连连点头不止。老中医告诉他们，家族规矩确有必要，但使用不当常出人命，望你们冷静坚持到底，不出半点差错，确保平安无事。

那天晚上，双方家族已备好绳子木棒将处置这对败坏家风的年轻人，可是人呢？男的躺在楼梯下的尿桶旁边，口吐白色唾沫，神志不清。女的在房间里哭不像哭，唱不像唱，族中一个女人进去，看她敞开着胸怀，披头散发，乱跳乱舞，赶紧出来，吃惊地说莫非疯了？双方家庭都马上请老中医出诊。老中医咬着牙说，你们家中有事我本该立马赶到，可是不巧得很，下午我下台阶时崴了脚，一时行走不便，你们把人送我这里吧。大家看了老中医坐在靠背椅上，脚上缠裹着厚厚的草药，确实不便行走。只好回去把病人送来。

双方家庭很快把病人送到老中医的诊所。老中医察看气色，翻眼皮，看舌头，切脉象，惊奇地问，你们孩子受到的惊吓太厉害啦，不会吓破了胆吧。现在，你们双方母亲留下来照顾，其他人回去不要再惊动他们。吃过中药，灌过米汤，两个还是迷迷糊糊的。老中医轻声问，到底什么回事？两个母亲流着泪说了经过。老中医叹道，你们也是，年轻人的事父母好好引导一番即可，何必这样大动干戈，催人性命？

老中医跟两个病人的母亲说：这么大的人相好，促成他们成家就是了。两个母亲说，何曾不想呢，可是老人抱着族规不放啊。老中医说，老糊涂啊！老糊涂啊！

志奇看到这里，思绪早已飞到了清香那里。回想他们在农历三月十五第一次来保安寺，恰逢星期天，寺里寺外人流如潮。他们两人不管走到哪里都是紧密相随着，穿过人多的地方还牵牵手，从那以后，他们来榕树下倾心相谈，连自己也不知道多少次了。如果在明代会不会被族规惩处？想到这里，他不禁微微笑了起来。

志奇继续看书，发现有一首诗是知县写的。他写的不是律诗也不是绝句，而是采用古风的形式，内容是劝诫居民珍惜女婴，爱护女婴，严禁溺女，题目就是《溺女歌》。内容通俗易懂，有编者加注，古代乡间来了一个穿着破破烂烂的人，乡民不知他是仙人，误以为是乞丐，只有一个嫂子待他似亲人，仙人让她门口的井水变成了酒泉。志奇想，这种事在古代可以理解，他自己一次跟清香坐在榕树下，看到一个很邋遢的外人经过，当时自己也颇为轻视他，不知那人是神仙还是乞丐，现在流落到了哪里？

志奇看着眼前的书，心一直都在清香身上。他放下书悄悄溜出家门，找清香去了。他们的家相距不远，不过两三百步而已。才走到一半，就在路上遇到清香。志奇说，我有好多的话要跟你讲。清香说，今天哪来的话那么多？自家产的还是路上捡来的？志奇一愣，清香变调皮了。于是肩并肩东行几分钟就到了榕树下，两人坐了下来。清香问，你不是有很多话要说吗？志奇却撮着手不知从何说起。

过了好久，他才把在家里看过的故事讲出来。清香说，那个躺在楼梯下尿痛旁的不会是沈志奇老先生吧？志奇说，我讲故事，你还取笑我？不说了，话不投机半句多。清香说，看书讲故事，就要胸怀宽广，一句话受不了还想做大生意，孔方兄看到你都跑了。说得志奇有点不好意思。他想想刚才说过，有很多的话要跟清香说，于是赶紧编造了自己的一个梦：

昨天晚上，我做了一个奇怪的梦。我们相约来到这棵榕树下，树上的鸟儿可欢快啦，叫啊跳啊。我们牵着手坐了下来，不时抬头看看树上，我们好像也慢慢飞了起来。你猜猜看，我们飞到哪里去啦？清香说，听说你飞到月球上去了，可是，你瑟瑟缩缩的，被嫦娥抢白了一顿，坐在门槛上哭鼻子呢。说着，两个人都笑了。志奇继续说，你总是灭我的志气啊。清香说，你的志气这么容易就被灭啊，不够坚强啊。请你继续吧，洗耳恭听。我们双双到了一个叫青州的地方，那地方环境十分优雅，四周的远处有起伏的环山，山野郁郁苍苍，环山之中的青州一马平川，草木青翠，坦荡如砥。高低错落的建筑在林中隐隐约约。中间一个很大的湖，湖中一个像一朵巨大荷花状的洲岛，瀑布、野花、鸥鸟、水车、梅花鹿等等。我们美丽的双层小楼房就在这个洲岛上。清香说，好一个美梦啊，不过下面的故事我也能猜出七八分了。志奇说，你说说看，真是“心有灵犀一点通”？清香说，你在这里隆重举行婚礼，生下孩子，男的女的都有，可是转眼一看，老婆不怎么可爱了，赶紧娶个小的，小的也老了，再娶个更小的。扩建房子，儿孙满堂，自己也老了，高枕无忧，干什么去呢？躺在床上抽鸦片烟！这叫什么理想志气？顶多是渔夫故事的庸俗版。

志奇编造的美梦被清香否定了。他有点失落地说，那就展现一下你的宏伟志向吧。清香说，我一个小女子，不敢奢望住在那样一个神奇清幽的洲岛仙境，只能继续住在县城一隅，虽战火未息，但不敢忘了学习。争取得到家庭亲友的帮助，到省会继续读书。将来若有出息，我要办一个好学校，招收城乡所有孩子入学，再开一个诊所，聘请有经验的医生，为大家治病。将来自己老了，把多年来写的短文好好整理一下版印出来，给子孙的生活留一个参照。看不看是他们的事，我留下了，自己心里没有遗憾。志奇说，你的志向确实比我高尚。清香说，高尚不敢当，说出来与你共勉。

                                 五

志奇与清香再次在榕树下相聚时，台阶上已经坐了几个年长的人。虽不认识，但从口音判断也是本地人。

一个头发花白但声音洪亮的老汉说：从我们马氏族谱的记载看，比现在任县长更重大的事迹还有呢，现任县长的马家人被军阀挟制着，处处低声下气，而从前我们的马家生意人马骏、马道驰叔侄等人却是促使官家筑城辟街的重要人物。据说，就在这株榕树下，马骏、马道驰等几个人一商议，就到县衙向知县提议，外筑城墙内修大街，知县还在犹豫，我们的马家祖先就说，要是县里筑城经费拮据，县里负责派工，我们负责出钱吧。知县的迟疑被生意人将了一军，马上答应筑城防贼，开辟门前大街。说实在的，那时确实困难不少，可是，知县真的下了决心，那有什么做不到的事？县里直接要求各乡投工，当即分解任务，筑城工程很快开工。两年竣工后，夜里几个城门一关，大家高枕无忧啊。地方匪寇侵扰，城墙上的巡逻队放几支箭就把他们赶跑了。

衙门前的那条街道，原本曲曲弯弯，像一条深秋的蛇在草丛中匍匐。抬大轿子过街还要防备碰着居家的围廊。一不小心就会撞落晒衣服的竹竿，引起居家的大大不快。我们马家富商主动带头出让三尺，各坊间动员居民改直门前走道，一条大街很快拓宽取直，路面铺上了石块，还根据明朝的年号取名宣德街。从那以后，正月里的迎龙舞狮队伍，经过宣德大街时是多么壮观啊！那龙头一会儿高高昂起，一会儿左右戏珠，比居家的楼顶屋檐还要高，站在楼上的居民乐呀，在迎龙舞狮的队伍还远远没有到来时，就燃放爆竹，端着点心盘子站在门前等候。有的富裕家庭还拽着红包在门前恭候，恳求舞龙队在门前停一停，甚或点三下龙头，迎福纳祥。那些收了红包的青年，一路狂舞不止，长龙像穿过浓雾一般，时隐时现；群狮相争，锣鼓助阵，好像千军万马战沙场。

那时节家家灯火通明，连大街两边都挂满了灯笼，有的居家还有走马灯呢，说是“火树银花不夜天”一点也不为过。志奇和清香听了，本想问问老汉，你们马家祖上真的见识旧城改造的事吗？话还没出口，另一个老汉抢先说了。你们马家筑城有功，我们牛家掘井探水也是功不可没啊。什么金鱼井、银龟井、鲫鱼井、罗汉井等，那一口不是跟我们牛家相关联？另一个老汉说，要是说旧城改造跟你们祖上风马牛不相及当然不对，但说功劳都在你们两家更不对。我们的县城能在明代获得扩建，原因是多方面的。最根本的原因是明代中叶以后社会的进步，经济体制的重大改革，譬如“一条鞭法”的实施，将赋和役分别合并，又将赋银和役银合并征收，让纳税人可以通过白银来履行对国家的义务。这对国家和地方建设十分有利。而在这之前，县城建设就要困难得多。我们香洲在唐朝就建县了，为什么不按唐时的年号叫贞观街、按宋时的年号叫庆历街，就是建设太艰难了。有明一代，经济体制改革带来了社会的变革，这在当时是深得人心的。

清香悄悄对志奇说，这个老伯说得在理。志奇说，这种故事可能不少，我们留心收集一些，说不定将来有用呢。

　                               　 六

暑假里，城区小学有两位老教师退休，一位老师距退休不足半年也不再安排他上课。志奇、清香一起被城区小学聘为代课教师。

星期天上午，两位年轻的代课老师又到榕树下了。他们想好好交流一下教学心得，备课、上课以及跟学生交往的艰难和乐趣。短短一周，他们的心里已经有许多许多的校园故事了。站在讲台，虽然还是在教室，但他们观察的角度不同，思考的内容不同，还有看问题的高度不同，他们对校园跟学生时代有了完全不一样的感觉。当学生时，他们心里想的是把书读好，对老师要有礼貌，对同学要和好，否则会被老师批评。现在当老师，心里总是想把书教好，希望给领导和老教师留下好印象，获得学生的普遍尊敬，将来转正成为正式的教师。他们的小学距这棵老榕树很近，过去不时往这边观望，看看有什么鸟在树上栖集，有什么人在树下经过。现在，他们不时往校园看，那是他们既熟悉又陌生的地方，他们在那里读书几年，不要说校舍有几座，就是门口的台阶有几阶也一清二楚。可是，站在讲台上，面对几十个孩子，对他们的学习和表现都了解吗？他们的追求和爱好都知道吗？为什么自己课堂上讲过多次他们的作业还会做错呢？他们在老师面前都会说实话吗？

他们讨论着争论着，老人也来了几位，老人家在台阶坐下，话题很快就说到了家计和健康，这家缺钱那家缺粮，自己怎样多病苦痛。他们说得面无表情，说得凉气飕飕。志奇和清香好像认出来了，刚才说缺粮的那个老汉捐款很爽快，他没有半点迟疑，还说实在拿不出，不然应该多捐点。志奇和清香正当小声议论着眼前的情景，突然几十步外的一家店铺门口拉拉扯扯，打玻璃砖、敲击柜台，吵得不可开交。清香说，那店不是县里的要员开的吗，怎么吵闹得那么凶呢？志奇说，是呀，听声音好像是因为买布而吵闹。我们走过去看看。

志奇和清香赶到店铺门口，发现和店家激烈冲突的顾客竟然是初中的学生，也就是他们的校友。为什么学生和店家吵得这么厉害呢？商会的人来了，了解了吵闹的原因。原来是这家店铺代售战时省里下拨给中小学生的平价救济布匹，按规定购买期限十天，可是店家为了发国难财，还不到三天就贴出告示拒绝学生平价买布。初中学生多人责问店家为什么手中的票还没有过期就不让买？店员拿起关门的长板重重把学生平推出门外。学生急了，把柜台上的玻璃砖砸了，店家要关门，学生不让关门，双方多人当场扭打起来。县商会碍于情面，不敢秉公处理，一味把责任推给学生。

县里抓了几个学生，全校的学生都愤怒了，他们把这件事反映到省教育厅、团省委、省商会，同时在城区各个路口发动学生，全校罢课。后来根据县里意见，学生代表跟店家、商会谈判，获得社会的广泛支持，特别是外校学生罢课助威，上街游行，给企图发国难财的店主以有力的回击。作为代课老师的志奇和清香，心里有说不出的高兴。

                                七

当地军阀长官从外地购买了一辆小型车，船运到县城后，只能天天在几百米的街上疯跑，弄得走路的居民提心吊胆。为什么车子不开远一点？车到家门没有路。民国县政府发出布告，决定从县城东门向省会方向修建公路六十公里，向各乡（区）分派专项经费，同时向社会各界募集捐助资金。

根据学校要求，志奇和清香在小学里也向学生宣传，要求学生把零用钱存起来捐给县里，以后公路修好了，大家去省里念大学坐车就方便了。小学生本来就没钱，更何况适逢战乱年代？可是所有的老师说了，修建公路利国利民，谁能不做点贡献呢？学生手上没钱，学校要评比，班级要评比，个人也要评比，只能向家长要了。可是几个家长有钱呢？

根据安排，老师只好带领学生拔草药卖给城区药铺，砍火薪卖给富户或饮食店。筹集银两多少，城区居民不知道，学校的老师不知道，学生更不知道。东门外真的开工了，学校觉得募集资金很困难，要求县里划一小截路段给学校，让师生集体劳动慢慢挖掉。当师生第二次到工地劳动时，那些从全县各地调集来的民工没有口粮没有工资全部跑回老家了。

公路一直没有继续开挖，别说六十公里，就是六十米也没有开通。老师有时也想，那些募集而来的专项资金呢？

　                              　八

志奇和清香代课三个多月了，天天早出晚归，刚刚走进课堂虽说经验不足，但他们的工作热情可高啦。家中父母悄悄问起代课工资，他们说我连工资的影子也没见到。他们每天在家里吃住，还能分得一碗稀粥。外地老师拖家带口的怎么办？每天喝点清粥，怎能教好朗诵，教好唱歌，怎能组织好学生的体育健身活动？

一个早上，清香从邻居那里得知，其他部门的工资都发了，只有学校的老师没有兑现。身材高大的匡校长听了半信半疑，他叫几个老师仔细问个明白，当情况得到证实后，匡校长马上到县衙找伍县长去。到了县长办公室，匡校长要求县长马上兑现老师工资，伍县长以县里财政困难为由，没有答应怎么兑现工资的事。匡校长生气地责问：你作为一县之长，为什么这样歧视老师？但他万万没想到，伍县长竟然说我就不答应你又能怎么样？

匡校长愤怒了，在伍县长的桌面上狠狠擂了一拳，一边骂道“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，一边把这张官桌翻了个四脚朝天。然后，匡校长站在县长面前大声喝问：你说到底管还是不管？县长赶紧说，管，我管。匡校长说，明天上午我再来找你。匡校长走后，县长一连骂了几句匡疯子，然后就遣人立即做好工资表，马上签发。有人问，县长今天这么急啊？县长的怒气还没有完全消失，没好声气地说：你们知道我的苦吗？差点被那个匡疯子吃掉啦！当天下午，全校老师如数拿到三个月的工资。

老师们得知校长在县衙翻桌子的事，纷纷感叹道：县老爷也是欺软怕硬啊，还好匡校长有骨气，敢跟他叫板，不然我们成了义工。

                             九

时间如流水般无声无息地过去，志奇、清香都二十一岁了。

在外人看来，志奇和清香该是很般配的一对儿，志奇何曾不是这样想过无数遍。清香呢，经历过培训和工资的事，她也失却了先前那股对教育的热情。说心里话，她是喜欢志奇的，几年来，相互关心，无话不说，不曾争辩过一句。这是多么难得呀！可是，她的父母看中了县衙里的科长儿子，没有经过清香同意，就答应了儿女亲家的事。清香心里痛苦极了，口口声声说爱她的父母竟然这样？志奇不用说抵挡不住，她干脆谁也不告诉，就私自悄悄随一条货船逃到福州。

清香家里一片混乱，有找到志奇家吵闹的，有内部互相怪罪的，也有骂清香无情无义的。志奇找不到清香，平日里那种如影随形的友情更是升高到极限。志奇不在自己家里，不然那么痛苦的情状一下子也被人发现，他独自在榕树下坐了一会，可是越想越不知去哪里找清香。他一改平时常坐榕树下的习惯，跑到西门清真寺去，想在那里静静过一夜。志奇的父母也找到清香的家，可是那里有志奇的影子？

志奇又想，躲在寺里不是办法，清香不告而辞，说明了她对自己的不信任。他想到这里，睡到半夜就回到了自己的家。他睡了一天，又精神抖擞地做自己该做的事。到了星期一，他仍然到学校代课，当好每一天的老师。

他想自己当街而住，过去常常怨太吵，现在突然发现这是自己发展的一大地利。半年下来，他把积聚的代课金拿出一部分定做了一个曲尺形的柜台，摆在当街的房间里。架子上摆上一些果品、食杂，干货，地上灌几瓮酱油红酒，选上一个好日子，奇志食杂店开张了。他像当老师对待学生一样对待客户，店里备有免费茶水，兼营对联，出租图书。小生意越做越好。他会教书，又会做生意，为人又好，没过多久，城里几个姑娘都看上了他，有意跟他结百年之好。

　                            　 十

志奇白天上课，食杂店交给父母亲，下午放学后从外面带点东西回来自己经营。晚上没有顾客时，他就备课、看书，人来了，他就谈生意。他家境一般，清香家里长辈对他没有好感，他也不敢前往探听。时间长了，慢慢淡忘了清香。

他家对面一个陈氏大伯，不管有事无事，每天都会到他店里坐坐。他家有个秀气的闺女玉华也常来店铺买点零食。一来二往，两个青年人心里的种子就慢慢发芽了。沈家不时会留玉华吃餐饭，玉华也不客气，大大方方帮他看店铺，对志奇父母以叔婶相称。两家看到年轻人有意，就正式谈婚论嫁，沈家请人选了好日子，准备购买瓜果点心定亲。玉华更是每天都在志奇店铺帮忙。志奇父母看玉华完全能把店铺看好，他们就每天早上做点馒头包子，以及炒点小菜外卖，吸引了不少顾客。

学校教学工作和经营生意兼顾，还有一个漂亮的姑娘在身边陪着，志奇实在太忙了。忙得对外面的事很少关心了，别说榕树下不到，学校的课一上完也就匆忙回家。有一天下午，他从大门出来，有个老师拿着信追着叫他志奇志奇，他好像没有听到一样跑出来。直到家里把东西购置齐全准备到玉华家里正式定亲那天，那位老师把信赛到他手里他才带了回家。信封皱皱巴巴，没有写明寄信地址，志奇也不介意顺手把它丢在桌上。

第二天，志奇跟玉华正式定亲了，他是多么高兴呀！他不时跟玉华相视一笑。他看到那封皱巴巴的信本想把它丢了，可是春风得意之时怎能不把它打开看看。他看着看着，眼睛都睁大了，信只有短短的几行，但这字迹他又是多么熟悉呀。

志奇：

见信如晤。迫于无奈，我们快两年不见了。现在，我已经帮你找好了工作，一切安排就绪。见信后，你立刻乘汽艇到福州轮渡码头门口，我到时会前往接你。此事不得告诉任何人，包括你我家人。待我们的事一切办妥，即所谓“生米煮成熟饭”，才能对他们如实相告。切记切记，不得出任何差错。

顺祝

一切顺利

清香依旧

如果当时扔了这信就好，可是志奇一看心就像十五个吊桶七上八下，五味杂陈，回想几年前榕树下来来去去的情景，不知道如何是好。

这天晚上，为了给志奇定婚助兴，家里的酒菜很丰盛。志奇对着一桌酒菜却没有食欲，他的父母紧张了，志奇是病了呢，还是对婚事翻悔了呢？玉华也看在眼里，几次问他，你怎么啦？可是，志奇只有苦着脸，轻轻地摇摇头，不说一句话。这使他的父母、未婚妻更加担忧。

大家吃完饭，志奇乘玉华不备，悄悄溜到榕树下。他一个人站在树荫下，叫一声“我可怎么办啊”？玉华很快赶到那里，志奇已经迷迷糊糊地躺在地上了。玉华抱着他，坐在地上泪流不止。