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朱晔

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散文
202304/16
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酥糖不是糖

日子苦了,就希望有甜味调剂。小时候很苦,所以我喜欢吃糖。

成年后,看见很多牙齿不好的人,大夫说,那是小时候糖吃多了。听到这样的话,我的心里总不免酸溜溜的。

当年有首儿歌的歌词是“我在马路边,捡到一分钱,交到警察叔叔手里边。”我非常不喜欢这首歌,因为我几乎没捡到过钱,即便捡到了,我也没机会交给警察叔叔,因为,在去码头的路上,我就把它交给供销社了,供销社跟我差不多高的柜台上摆着圆圆的糖罐,罐里装着各种各样的糖果。假如我踮着脚尖,可以够着糖果罐的盖子,揭开盖子,我就可以拿到里面的糖果。

我把手里的钱交给售货员,他会让我自己打开盖子,自己拿出里面的糖果,然后张开手掌给他报数,确实无误后,我们盖上盖子,拿着糖果高高兴兴地离开。

幼年时候,我们能吃到的糖果都是硬糖,即红薯糖稀成硬块后的糖粒。记得读初中的时候,那样的糖果是1毛钱11颗。假如能拿出1毛钱,买上11颗糖放在口袋里,那是非常富足的感觉。

那时候有个别“富足”的同学,他们不屑于吃硬得跟石头一样的糖果,他们会买纸包的酥糖。他们的吃相非常优雅,轻轻地将酥糖长边的一头撕开,将纸包变成桶状,然后伸出拇指和食指,在圆桶里掐着放进嘴里。

很多年以后,我带着老婆去江南的亲爷家拜年,亲爷拿出了家里的年货,即便如此,亲爷还怕招待不周,便拿出了最后的“宝贝”——酥糖。其实,亲爷当时也是迫于无奈,不然,他是不会拿出酥糖待客的,因为,那玩意,农村孩子都不稀罕了。

那是用红纸包着的一个长卷,约有十公分长。红纸是非常普通的红纸,打开红纸,里面包裹的是报纸,我担心老婆会嫌弃,因为城里人都说报纸脏,报纸上的铅印会导致铅中毒的,别说包裹食物,即便是平时翻阅报纸,也得赶紧洗手。

老婆说,非常好吃。多年以后,她都不知道那个东西的名字,她说的是像烟灰一样的甜东西。

那黑黑的如灰一样的东西不是烟灰,那可是好东西呢。

当年读高中的时候,我居住的是一栋老式的民居,民居是一座串坊式结构的老房子,房子面南背北,房子里住着兄弟俩,东边住着老大,西边住着老二。东西两边都呈对称的一厅两室的结构,中间为公共区域,公共区域又分前庭和后厅,前庭算是待客的区域,后厅是厨房所在,前庭和后厅之间隔着一个天井。

老大老二已经步入中年,儿子都已经成人。我住在老大家的中部的厅里,因为看书的需要,我会经常开着挨着天井的窗户,目的是为了采光和通风。看书累了,我都会站在窗前,凝望着天井发呆。

我不经意之间还是发现了老二家的一些小秘密,二爷跟他的那个帮佣女孩关系总是让我说不清,好多个半夜,二爷不是从那个女孩子的房里出来,就是蹑手蹑脚地进了女孩子的屋里。直到有一天早晨,那个女孩趴在床上哭泣,门开了一条缝,二爷坐在门口的凳子上一根接一根地抽烟。

父亲说,我不适合住在那个不干净的地方了,必须立即换个地方住,以免影响我的学业。其实,我倒没觉得有什么。

在读书闲暇的时候,我会看着二爷跟那个女孩做着各种食品,这些好东西,都是当年摆在供销社柜台里让我们流口水的。见得最多的还是月饼、云片糕和酥糖。

二爷是国营县食品厂的师傅,改革后,厂子被人承包了,二爷就回到家里自己干起了厂里常干的手艺。二爷在家里做的食品,主要是供给城乡里众多的个人经营的小卖部。二爷的生意不错,所以才请了帮佣。女孩子家是后山的,父母早逝,家贫无以为继,经人介绍便到二爷家帮佣。

女孩子开始的时候主要是给二爷打下手,二爷在灶台前处理,她在灶下烧火。二爷把芝麻和米炒熟,她将芝麻或米磨成粉。二爷把糖稀在洒满芝麻粉的簸箕里搓成条,再叠成块,她将这些方块用报纸给包成长条,最后再在长条外面包层红纸,最后用浆子封口。

二爷的几个孩子当时都已经成人,据说最小的儿子都比那个女孩大。女孩哭过后没几天,二爷长孙刚满百日的那天,他的大儿媳妇带着女孩出门了,好像很多天后,女孩子才回来,脸上的水色非常不好。

在那儿居住的时候,偶尔地,二爷会给我一个刚出锅的月饼,晚上下自习的时候,女孩子也会给我几包酥糖。那时候肚子饿,接到这些食品,几乎都是第一时间囫囵吞枣了。

我是不会拿钱买食品的,那时候的钱,差不多都用在食堂的饭菜上了,根本也没有外花钱。读书的时候,精力都集中在课本上,也没有顾及外面的事,记得有次回家,有人跟母亲说,那个女孩出事了。母亲说,其实,二爷还不如当初就直接拉下脸,跟女孩把事办了。

看见我来,母亲就说了其他的话题,那时候我还在青春期,对世间事好像懂又不懂。

跟老婆回北京,都会在安庆停留一下。我去麦陇香给老婆买酥糖和墨子酥,这是我们安庆的百年老字号,假如老婆真的喜欢吃酥糖,麦陇香的应该吃得干净和放心。

也许是老店的做工太精细了,老婆说,麦陇香的酥糖和墨子酥太甜太腻了。最后,这些美味都进了我的肚子。

清明回家,祭奠完双亲及历代祖先,路过安庆时,不经意之间又来到了麦陇香的店门前,纠结了很久,我还是没有迈进店门的勇气。

我不仅担心身体消化不了那甜甜的美食,更是担心,打开酥糖包的时候,面前会浮现二爷在芝麻粉上裹着糖块,女孩挨着二爷用报纸包着酥糖的情景。

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