黑牛

分家之后，我家第一次买牛，因为并不急于靠这头牛耕作，买的是一头还不会犁地的小黑牛。

小黑牛长得很讨人喜爱的，它大大的眼睛，没有一点凶光。因为村里没有人给自家的牛起名字，我们也就没去想叫它什么名字好。

小黑牛不会犁地得先教会它。于是我和老婆就牵着牛、扛着犁到旱地去。先放好犁，再把轭绳调好。我牵着小黑牛靠近犁，准备套轭时，它挣脱了。我再把它拉到犁前，老婆把轭拿给我，我顺势套在小黑牛颈部，它一甩，甩掉了。我有些生气了，用力扯了小黑牛一下，估计它感到疼，便乖乖让我牵着来到犁前，老婆再次把轭给我，我套上后，怕它又挣脱，就用绳子系住轭的一头，再绕过小黑牛的脖子，系到轭的另一头。小黑牛还是不愿意被套住，想再次甩掉，但只把轭甩一边去，我扶正之后，让我老婆用一只手控制住，不要让黑牛甩歪了。老婆用另一只手握着牛绳。

我扶着犁，老婆牵着牛，从地的这头，到地的那头。开始时犁得有些歪，我担心小黑牛吃不消，特意让犁头吃土浅，慢慢地犁得直了。

第二天，继续牵着小黑牛到那块地里练习犁地，它渐渐习惯了。老婆开始放松牛绳，但还是伴着它走。第三天再练习一下午，小黑牛不用我老婆牵着鼻子就可以自己认路犁地了。

小黑牛学会犁地在我们看来自然是很高兴的事，但它是不是高兴只有它明白。我想如果那阵子它是高兴的，预知后来它要常常负重犁地，还会高兴吗？

小黑牛学会犁地，但还要熟悉各种犁法。种麦的时候，因为和学犁地的犁法一致，牵着它来回走了两趟就可以放手了。

我家的地少，小黑牛犁旱地应该没有超负荷。水田它还犁不了，需要向人家借牛。

到了第二年春天时，有人想来借它去犁地，我说：“它还小，找别家借吧。”借牛的人虽然不高兴，但听我讲的不无道理，只好空手而归。到了夏天，小黑牛长大了，成了一头壮实的黑牛，它的毛黑得发亮。它犁地也很轻松的样子。牛长大长壮了，人家再来借，就不好不借了。

第一个来借的是邻居“短耳”，短耳家一向不养牛，总是找别人借，用完送人家一捆地瓜藤之类当成回报——这也是村里借牛的无约之约。他借去犁地，回来时，我发现牛身上有些鞭痕，我问短耳：“你怎么打它了？它很听话的。” 短耳笑着说：“哪有做牛不被打的？”我虽然心里不爽，但乡里乡亲的，怕为了护牛和人起冲突让人笑话，于是便把牛牵到龙眼树下，装一小桶水让它喝。龙眼树下苍蝇很多，苍蝇在黑牛身上专找鞭痕叮，看了让人心疼。我只好把黑牛拉到屋旁空地，空地苍蝇少，但地盘小，只能委屈黑牛一直站着。

当天午后一点多，住的离我家有半里地的番婶来借牛。我说：“它才刚犁地回来，得歇一歇。” 番婶说：“牛又不会累，我要犁的地也少，没事的。”天热，人干活会累，牛就不会累，她是怎么想的我不知道，只是我不好反驳她。老婆听到番婶说话的声音，走出大门对我说：“借番婶就是了，那么多话。”番婶看了我一眼，径直走去解开系在窗棱的牛绳，头也不回就走了。

等番婶还牛的时候，牛身上多了几道鞭痕。番婶说：“你们养的牛会顶人，好在我跑得快，要不今天就被它顶伤了。”我看了黑牛，它的头上两个角还没冒出来。我说：“我犁地时，它很听话的啊。”番婶说：“这牛是被你宠坏了，就听你的话，别人使唤不了它。”我知道和番婶这种人说话时多言无益，便不吱声。她边走边自言自语：“早知道这样，找别家借。”

过了几天，老婆牵着牛去犁地。不知道是黑牛嫌天热，还是老婆戴了斗笠它认不出来，犁了几分钟，竟甩掉轭，转头把老婆顶翻在地。我在地头，赶紧跑去扯住它。

会顶人的牛谁还敢用它，只好卖了。找人要了牛师傅的电话，打给他：“我家的牛要卖，早点来看一下。”牛师傅专门做买卖牛的生意，生意找上门，第二天一早就来了。

我把黑牛从牛厩里拉出来，系在龙眼树上。牛师傅看了看牛，说：“当时找谁买的啊？怎么买这么头牛？这样的牛是会败家的。”危言耸听吧，养一头牛跟家运还挂上钩了！我不信。他说：“不懂就不怕。你看这条牛尾巴高于牛膝，这叫吊丁，很不好的。”我第一次听到这样的话，还是不信他。昆伯路过，听牛师傅这么一说，看了看牛，说：“尾巴还可以长的，不是吊丁。”牛师傅说：“从我爷爷开始，我家里人就做牛的买卖了，我看的不会有错。这头牛已经长成这样了，尾巴不可能再长了。”昆伯说：“好话坏话由你说，谁知是真是假。这头牛当时是你父亲牵来卖的，我也在场，他并没有说这头牛吊丁。”牛师傅说：“那时牛还小，看不出来。”昆伯说：“咳，说不过你。” 牛师傅拉直牛尾，让我们看，确实牛尾巴没有垂过牛膝。我说：“出价吧，不要嫌这嫌那了，这头牛买卖都是找你们家的，价钱公道一点。”牛师傅说：“不会压你价钱的，都是行情价。”

牛师傅出了价，昆伯听后，拉我到一旁，贴近我耳朵说：“前天他拉一头比这头小的牛卖给秋叔家，出价比刚才他说的高了五百块。”昆伯年纪大了，他以为小声说话，但牛师傅还是听见了。牛师傅说：“人比人气死人，牛也一样啊。前天我卖的是耕牛，今天买的只能送牛砧，称起来才几斤肉嘛。”

老婆在厨房炒菜，听到窗外我们说的话，把我叫进屋里，说：“赶紧卖了吧，要不它会顶人，谁敢喂它，更不敢使唤它。不能犁地，留着也没用。”我说：“牛师傅出的价太低了。”老婆说：“你不会跟他讲一下价，加两三百块？”我说：“他都说是行情价了，怎么讲价？”老婆说：“我来跟他讲吧。”她炒菜炒了一半，说：“你来炒。”老婆出门问牛师傅：“你再加三百块就把牛牵走，行吗？”牛师傅说：“就刚才的价我都挣不了几个钱了，我不能白白干活吧？不行我就走了。”我炒好菜，急忙走出门来，看牛师傅走了一段路，也没有回头，便喊住他，说：“你过来再看一看嘛，没买成，你不就白跑一趟。”牛师傅慢悠悠折了回来，说：“这样吧，看你也是诚心想卖，我加一百吧。”昆伯摇头，暗示我不要卖。老婆说：“算了，卖吧。”牛师傅从兜里取出钱来，数了数，递给我。我数完钱，放进衣兜里。

牛师傅看了牛的眼睛一会儿，牵着牛走了。我看黑牛跟在他后面，并没有顶牛师傅的迹象。

牛师傅和黑牛走远了。昆伯说：“你们怎么这样着急卖呢，说不定他能加三百块呢。”我说：“这头牛会顶人，不赶紧卖，留着是祸根。不过很奇怪，牛师傅牵它走，它怎么那么乖？”昆伯说：“江湖一点诀，说破不值钱。他当牛师傅，肯定有他的窍门。你们还敢不敢买牛？”我说：“不敢也得买啊，要不找人借不方便。”昆伯说：“以后买，不要买公牛了，母牛比较温顺。”我说：“本想公牛力气比较大，没想到它会顶人。”

昆伯说：“要买黄牛，村里都是买黄牛的。”我没问他原因，只是点头表示明白。

黑牛被牵走后，我对它的结局不曾关心，不知它真的被屠宰，还是牛师傅转手卖给人家做耕牛。