外公外婆天上来

年逾八旬的老作家吴洪激，最近带着家人回到出生地鄂东黄梅县大河镇杨染铺的小村庄，祭拜外祖父母的庐墓。他在喃喃自语，和远在天国的两人对话：外公外婆，只要我能走得动，就会过来看看您们。实在走不动了，我的孩子们会过来探望您们。

吴洪激从小没有见过祖父母，外祖父母用无私的爱抚育他成长，两位老人肩负着使命，仿佛是从天上降临到人世间。他们达成任务后，又回到天上居住。

外公外婆，膝下无子，只有一个女儿，正值妙龄嫁给吴洪激的父亲，一位走村串户的剃头匠。母亲先后生下两个孩子，但都没有养大而夭折，吴洪激是他们的第三个孩子。十年后，弟弟出生。吴洪激十二岁那年，母亲生下一个女婴，大人因难产撒手人寰，刚出生的小妹妹虽然存活了下来，但没有条件抚养，只有送人。

看着女婿拉扯着两个孩子，岳父母心生恻隐，不顾邻里乡亲的背后议论：“只见过祖父母养孙子，没有见过外祖父母养外孙”的窃窃私语，他们决定抚养大外孙吴洪激。

吴洪激在江西九江读过小学五年级，能写一手流畅的毛笔字，能读书看报，令村民刮目相看。邻村有个大字不识的甲长，遇到阅读公文或要写个证明，他不请自来，找吴洪激帮忙。

听到附近村民交口称赞外孙，外祖父母渐渐从失去女儿的阴霾中走了出来。外公和外婆商量：我还能劳动，送孩子继续读书吧，不能耽搁了他的前途。

从小裹脚的外婆，不能在田间地头帮助外公耕作，负责操持家务。老人家笑了：我正在想，应该让孩子去学习。

外公决定送外孙到附近雷门前村的私塾就读，师从一位颇有声望的黄老先生，用八百斤稻谷作为报酬。外祖父母有五亩农田，亩产五百斤稻谷计算，也只能收二千五百斤稻谷，除去交近二百斤给政府，外孙读书学费需要八百斤，所剩无几。

吴洪激珍惜读书机会，把《三字经》、《千家诗》、《增广贤文》、《幼学琼林》倒背如流，甚得先生的器重，不时地加以圈点，于是学业日益精进。

就读期间，附近山上发生了一件轰动血案:有一个外地人夜间上山偷树，被护林员杀害。先生以这一事件为题目，要同学们写一篇文章。同学们各抒己见，争论得面红耳赤。

“偷树的人该杀，护林员没有过错。”

“这个偷树人不该杀，护林员下手残忍。”吴洪激认为，偷树行为不对，但这个人并没有死罪，不该被杀害。护林员恪尽职守，应该说并没有过错，但是把偷树人杀害，有些矫枉过正，如果双方都能理性对待该事件，做到适可而止，本来可以避免的血案就不会发生。先生双眼发亮，在评贴时给了一个满分。

吴洪激在母亲去世一周年的日子，父亲在家里设了一座祭坛，请了几个道士念经，给亡母超度。需要给祭坛写一副对联，吴洪激请教先生。先生说，你已经知道怎样撰写对联，你按照自己的思路创作，不要拘束。吴洪激想到他和弟弟年纪尚幼，死哀生养都未尽到孝道，于是提笔挥就:

慈爱唯娘心，教训扶持，一旦染沉疴，回首年来肠寸断;

不孝真儿罪，死哀生养，两般都未尽，徒思往事泪双流.

先生一字未改，连声称赞后生可畏。

不久，区里一位柳姓管文教的干部，到村里调查情况，乡长问：村里有读书人吗？村长把吴洪激作了汇报，把他夸耀了一番，也衬托村长慧眼识珠。柳干部饶有兴趣，让村长找来时年十四岁的吴洪激。

柳干部问：愿意参加教育工作吗？现在不少的乡小缺教师，我看你可以胜任。

吴洪激感觉机会来了，说：愿意，不知我够条件吗？

柳干部点点头，然后与村长谈其他工作事情。吴洪激以为他不过是随口说说而已，并没有当回事。时间不到一星期，区里来通知，派他到附近的乡小学任教师，立即去上任。

村长把通知送到外公家时，就像村里中了一个状元，外婆高兴得流出了喜悦的泪水，连忙向村长敬烟敬茶，忙个不停。外公请来了裁缝师傅，用家乡土布给外孙制作两套衣服。

这一夜，吴洪激浮想联翩。他来到外祖父母家三年多了，想到外祖父母把他当作自己亲生的孙子对待。晚上不知道是兴奋还是伤感，辗转难以成眠。

清晨起床，外婆拿出一个小布包，一层一层地打开，露出两块银元。她对外孙说:外婆的私房钱，只有这两块银元，你带在身上，需要时候就用。

吃过早饭，吴洪激背上带上行李到乡小学去报到。外公和外婆一直把他送到山边，直到望不见他才回去。

学校校长安排吴洪激教小学一年级和二年级语文课，第二天就正式上课。教室里的黑板固定挂在墙上，吴洪激用粉笔写字，但身高不够，只好临时从外面搬了块石头垫在脚下。老师用疑惑的眼光打量他，这位还是学生模样的小老师，能够胜任教学工作吗？有志不在年高，小老师的讲课，受到学生们的欢迎。

大约半年后，上级组织看到吴洪激年龄尚小，让他转到区小学从事会计工作，乡小学交给吴洪激一张五百斤稻谷的领粮单。当时国家对国家干部和教职工实行供给制，作为他这几个月的薪水。吴洪激把它交给外公，老人家眉头舒展开来，露出欣慰的笑容。外孙工作了能养活自己，回馈外公外婆的反哺之情。他挑着箩担，分几次把稻谷挑了回来。

“外婆，把钱还给您。”吴洪激从腰包里掏出银元给外婆。这次上次到乡小任教，外婆把仅有的私房钱给外孙使用，但吴洪激原封未动还给了老人家。

外孙懂得感恩，外婆愣住了，激动得说不出话来。

一九六四年的六月，外公因病逝世，吴洪激找到村长，希望给外公解决一块墓地。村长说：你看上那块地就批给你。恰好对面山上有一块已经整理好的墓地，听说是一位赵姓地主当年请风水先生看过而购买下来，土改时期该地主被愤怒的农民用乱棍打死。这块无主之地，如今成为吴洪激外公的埋骨所在。

四年后，一九六八年的初春一天，外祖母因病逝世。吴洪激带着妻子和孩子赶回去，将二老合葬在一起。

在给外婆守灵的夜晚，吴洪激难以入眠，未能报答外祖父母的养育恩情。“蜡炬有心还惜别，替人垂泪到天明”，点着一盏流泪的蜡烛，吴洪激用手去抚摸外婆满脸皱纹的面颊。回忆从前，她总是面带微笑，现在一切知觉都没有了，往日时光不再来。想到今后回来再也见不到外祖父母，怎么能够合得上眼呢?

看着外婆慈祥的面容，好像熟睡一样，吴洪激多么希望外婆能够醒来。他接上一柱香，余烟袅袅，不禁思绪万千。窗外春雨潇潇，淅淅沥沥，难道老天爷也在流泪，痛悼老人家的离去？雨渐渐变小，不知不觉，雄鸡报晓。太阳一样升起，被雨水洗涤过的山川熠熠生辉。

吴洪激瞬间明白，外公外婆从天上来，如今他们又回到天上去了。