吴良伦
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山是茶山，为怀宁县龙池香尖基地所在。汽车在蜿蜒的公路上盘桓，云雾时隐时现，隔着车窗看过去，一座座山更像是一只只羽翼伸展又匍匐无声的大鸟，茶山就此绵延。
“茶山层层入云海，采茶姐妹似天仙，茶仙本是茶山女，茶女传香遍人间。”采茶女灵巧的双手采摘着新茶的嫩叶，不约而同的唱起山歌、黄梅戏，这边唱来那边和，山上唱来山下和，歌声、黄梅调如溪水般清澈透亮，漫山遍野，在高低浓密的茶树中，冲过来，撞过去，如此荡人心魄.。
一场春雨过后，茶树的新叶仿佛约好了，一夜间齐刷刷伸出了小脑袋，乡村就盖上了一床床绿生生、油亮亮的大被子。采摘龙池香尖有个规矩，须得请未出嫁的姑娘开摘，开摘之前还有个约定，手不能搽香，脸不能抹粉，不然香气染上茶叶，就败了茶的韵味。龙池香尖商标持有人陈国平告诉笔者，采摘新茶不能不讲究，一芽为连蕊，如含蕊未放；二芽为旗枪，如矛端再增一缨；三芽为雀舌，如鸟儿初启幼嘴。
中国茶叶起于何时，有先秦、西汉、三国多种说法。茶与文化挂钩，当属两晋时北朝。时局动荡，文人雅士渐兴清谈，助兴之物由酒而茶。唐开元之后，茶道大行，饮茶穷日竞夜，盛行朝野。“日长何所事，茗碗自赍持。料得南窗下，清风满鬓丝。”道出了茶文化的源远流长。
茶圣陆羽说茶：“其字，或从草，或从木，或草木并。”茶就是“人在草木间”，草木之本性，使茶蕴涵了幽香和悠远的意味，也使它有着卓然的绿意。
位于安徽省西南部、长江下游北岸、皖河下游、大别山南麓前沿的怀宁县产茶历史久远，茶文化底蕴深厚灿烂。据考证，怀宁产茶历史可追溯到南朝梁天监之际，齐梁名僧、梁武帝“国师”宝志和尚在怀宁境内择山建寺，布道讲经，所到之处大授山民种茶制茶之技艺，教导山民以茶修身养性、防病治病。由此怀宁种茶、采茶、饮茶风俗广为流传。隋开宝年间禅宗三祖僧璨自多智山东行，来至怀宁龙池尖一带布道说法，在当地传授群众茶技、茶道。禅宗三祖的到来，使怀宁县域内的制茶工艺又有大的长进，茶叶品质也有了进一步提升。厚重的产茶历史，造就了怀宁人纯熟精湛的制茶技艺，造就了怀宁民间世代传承的饮茶习俗，浇灌、滋润了黄梅戏（原名“采茶戏”）在怀宁的发源、发展，也为龙池香尖制作、发展奠定了技艺基础和人文环境。
龙池香尖的制作始于宋代。据当地族谱等史料考证，元代末期，来自茶乡庐山的江西富户陈氏家族为避兵患四处寻找宜居之地，最终寻到今清水河源头的官山、旨田一带（两地现合并为龙池村）。清水河自东向西穿境而过，经珠流河流入皖河，再自西北向东环绕怀宁中部，加之周围山间的观音洞、皖埠等水库和白洋湖、冶塘湖、石门湖调节小气候。每年的冬春季，由长江经皖河吹来的西南风和从岳西、潜山、太湖南部诸水吹来的东北风在此交汇，盘旋于龙池尖周边一带上空，形成了一道道漩涡，成就了龙池尖一带云雾笼罩、多漫射光的独特地理环境，空气分外清新、洁净，周围山葱茏，水悠清，鸟语花香，环境醉人。
陈氏族人见此处水气袅袅，觉得是个福地，取名“紫烟冲”（紫气东来之意），遂就地定居，“置田园，筑室庐，乐躬耕”，开山辟场，利用本地天然野生茶种，广植茶树。陈氏先祖还遣派子孙多人，赴多智山拜师学艺，学习贡茶制作技艺。后又经过陈氏家族几代人的艰辛努力，博采众家之长，广集各处精华，种茶、制茶技艺相当纯熟精湛，于宋初创制了龙池香尖这一地方传统名茶。因产地内龙池庵、正觉庵、云隐庵、库岭庵等古寺名刹众多、香火旺盛，创制之初，该茶以优异独有的清雅高郁花香味等品质特色被用于礼佛敬佛、招待香客，由此被世人认知、世代流传。
清末民初，怀宁龙池尖及周边一带，大多数居民都以种茶、采茶、制茶、贩茶为生，所产之龙池香尖送至省城安庆，专供省、府、县官署之用，余者则通过茶行、茶号、货栈行销安徽省内外，产品历来供不应求。
上世纪八十年代以来，为进一步改善龙池香尖品质，推进茶叶产业发展，怀宁县有关部门先后多次邀请安徽农大茶叶系田兴农、童宗寿、舒庆龄教授和安徽茶叶研究所汪春国、唐明熙等知名专家亲临指导，在传承保留古老精湛核心制茶技艺的基础上，成功实现了以现代化机械加工替代传统手工制作，并增加了压扁制作工艺，增强了产品耐泡性，不仅提高了生产效率，更使龙池香尖整体品质得到了提升。
2004年“龙池香尖”茶入选《中国茶叶品牌指南》；2007年龙池牌茶叶成为首届中国（怀宁）孔雀东南飞文化节指定接待用茶；2009年“龙池香尖”茶荣获第八届“中茶杯”全国名优茶评比一等奖；2010年中央电视台科教频道到龙池茶叶基地录制节目；2010年和2014年，“龙池”商标被认定为安徽省著名商标；2017年“龙池香尖”入选全国名特优新农产品目录。龙池香尖茶多次被推选参加合肥、上海等地农特新优产品展销会，并成功获得国家地理标志保护产品称号。
