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刘仁亮

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散文
201912/20
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父亲的鸽子

   父亲在世的时候,一直都喜欢养鸟。在上世纪五六十年代那么困难的岁月,他都饶有兴趣地养了一笼鸽子。那时曾祖母还在,每天听着鸽子的哨音,看着白色、灰色的鸽子从小院屋檐下飞出又飞进,她那落光了门牙的嘴巴就张开大笑,开心得很。解放前后,我家也算是不错的殷实人家,但父亲养鸟,纯粹出于爱好,并非为了显摆;少爷公子的做派,对于渐渐懂事的父亲来说,已经没有机会养习了。

       因为祖母去世得早,祖父又整天忙于生意上的事情,十二三岁的父亲很早就担负起了照顾几个妹妹的责任。十来岁的三姑在上区头中学,七岁的七姑在村里读小学,不到一岁的八姑还不会走路。照顾几个妹妹的重任,就责无旁贷地落在了父亲的肩上。后来父亲说,那时他首先保证的是几个妹妹有饭吃,不挨饿,不受冻,其次是要去上学,千万不能不读书。即使是在1960年前后进伙食团吃大锅饭的时期,父亲也想尽了所有办法,首先保证几个姑姑能活命下来。父亲说,有段时间里七姑饿得浮肿了,八姑很长时间都打不起精神,蔫呆呆地不说话,他就含着眼泪,狠心把那几只鸽子宰了,炖了,七姑和八姑喝了汤吃了肉以后,才渐渐恢复精神,度过了最艰难的岁月。我没有看见那时父亲是否有过犹豫或受过煎熬,但父亲说起这段经历时的遗憾和痛惜,却让我真切感受到了他当时刀割绞痛般的不舍。

       六十年中期以后,父亲去工地参加川黔铁路和襄渝铁路的修建,他养的那些鸽子,就逐渐飞散消失了。他说在他的脑海里,经常都有鸽子飞翔的影子。不然,看着工地附近养鸽子的人家,他总是想方设法跟主人交朋友,向他们交代养鸽子的注意事项,有时还亲自去帮忙喂养。父亲说:“自己每动手喂一次鸽子,就像是在自家一样,过瘾得很。”

       鸽子,就是父亲工余生活中唯一的乐趣或寄托,不曾须臾忘怀过。九十年代初,我参加了工作,两个妹妹也先后先后找到工作并成家,父亲就觉得轻松了很多。于是又萌生出喂养鸽子的想法来。他先是在屋檐下挂上一只漂亮的鸟笼子,还在笼子里垫了干草,放了小水碗,特别是那活动的笼门做得特别精致,鸽子自己都可以用嘴喙开合。这次的鸽子是从村里一个熟人那里买来的,总共两只,一母一公,它们本身就生活得很和谐,来到我家后,父亲又照料得精细。所以不到一年,就繁育出十多只,成为很庞大的家族。它们天天在院子的树丫上、竹枝上、院墙上、坝坎边,叽叽咕咕,飞来飞去,快活得很。两三个人的小院子,也因此变得热闹非凡。老家后院的表婶说,我家自从养了鸽子,就像是天天都来了客人,经常是鸽声嚷嚷,鸟影繁忙。年过六旬的父亲也变得年轻了,精神也开朗了很多。母亲说他的白头发也面少了,脸上经常挂着开心的笑容。

       我女儿出身前后,父亲就十分关注我爱人的身体。他很早就另外编了一个鸟笼子,把6只鸽子挂在我家后院阳台的窗子旁边。父亲知道那时我上班很忙,担心我不会宰杀鸽子。就来到我家,亲自对我说,鸽子全身都补人,鸽子血最养人,所以鸽子千万不能用刀杀,而是要把它按进小水桶里呛水淹死,那样就把血液留在肉里,喝了汤吃了肉更补人。产妇吃鸽子,最好是加点姜片加点盐清炖,也可以放些当归、枸杞、红枣进去炖煮。那时候,老家离我工作的地方有五十多里路,虽然有二十来里可以坐火车,但其余三十多里路只能步行。父亲听说只要有什么好的补药方子,弄明白了,就要专程赶来告诉我们。每次饭前或饭后,只要看见我有一点空,父亲就会饶有兴致地给我讲他在老家喂养鸽子的趣事。那时候,父亲在老家还种有四口人的承包地,但一谈到鸽子,他就很开心,仿佛所有的劳累,都被那些鸽子带到九霄云外去了。在我的记忆里,那段养鸽子的日子,父亲一直都很开心。

       后来,我们调到重庆的近郊工作,住房也宽敞了许多。父亲和母亲就被接出来跟我们一起生活。在照顾女儿的空闲,父亲也很关注城市里的一切。不久,他就了解到城里也有人喂养鸽子。我家住在小区的顶楼,空间比较开阔,没过多久,他就又养起来鸽子。他去市场上买回鸽笼,挂在饭厅前廊的窗檐下,还买来铝皮给它们加了盖子,以防风雨侵扰。那几只鸽子也不怕人,经常飞进屋子里来,站在桌子、隔断、椅子或电视机上,甚至到床铺上,听家人聊天,看小孩玩耍,陪我一家人看电视,甚至自己把嘴喙伸进茶杯里喝水,好不熟悉自在。每天早上起床,父亲母亲首先做的事情,就是给鸽子添食加水。每当此时,吵闹的鸽子就自觉住声,乖乖地让父亲母亲伺弄。鸽子也好像极通人性,开始时候,整夜都发出咕咕咕咕的喉音,闹得不停,吵得人难以入睡。后来它们却变得懂事了,晚上十点过后最多十一点,它们就不再咕咕了,一直到第二天天明,才恢复声音。我不知道鸽子飞到野外时是不是吃植物,但是我家房檐下防护栏上养育的几盆绿色花草,却总是完好,一点没被它们偷吃或糟践过。它们倒是经常衔些枯枝草叶回来,把一些草须漏在笼子外边。父亲于是说,那是鸽子在外面发现了适合的材料,衔回来给自己做窝;鸽子是最善于自己照顾自己的鸟类,人们不必为它操多少心思。

       前段时间回到重庆老家,看见新来的燕子在堂屋左边筑了一个巢,几只燕子箭一般钻进钻出,便又想起父亲生前喂鸟的事来。就问母亲:那些鸽子还会再飞回来筑巢做窝吗?母亲说,应该会的,因为这里是老家,父亲一辈子都喜欢鸽子,他的兴趣一直都在鸽子身上。


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