苹 婆

四季轮回，总是循环往复，又是那样的温馨、自然、祥和……

熙春时节，天高云淡，青山绿水，莺歌燕舞，在大地滋润，草木葳蕤，鲜花竞放时，正是人们躬行大地，静观自然，徜徉于“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家”诗句所描述的映像里，各种落叶植物轻盈地随着和风细雨轻歌曼舞，开始卸下重重一身雅韵彩妆，率先踏出换新颜这步的就有苹婆。

苹婆，古称频婆，源自梵语及巴利语，音译为“身影”，意译为“相思”。在岭南又称凤眼果、七姐果，是广东民间习俗“七姐诞”的一种祭品。在客家地区，又因其果夹酷似阿婆的红色绣鞋，又俗称为“阿婆鞋”。正是“苹婆”二字，让人听来很是喜欢，特别随和，难怪“一切随缘”成了苹婆的花语了。

苹婆，原产于中国、印度、越南、印度尼西亚等地，属梧桐科掌叶植物，树体高大、冠形美观、抗污力强；叶长椭圆形，花开无花冠，萼粉红色，圆锥花序；果实有四五个分果，外呈暗红，内呈漆黑色。种子可食用，煨熟味道如栗。在华南地区的公园、道路、校园、厂区、庭院广有栽植。其材坚硬、纹理顺直，常作农具和家具用材；其树含有树胶，可广泛作为工业原料；树皮纤维也可代麻；果荚亦可入药，能治血痢、疝痛、反胃吐食等症。

民间的苹婆有“神树”之说，传其树叶与“七夕水”一样，是民间流传的“宝贝”，不管男女老幼是着凉受惊，还是高温中暑，只要是煮上苹婆叶水予以洗之，或热焐出一身汗渍；还是用干叶当茶饮，都可祛除病疾、减少灾厄。还传苹婆具有辟邪驱魔作用，能“打小人”之说。虽说这些不一定科学与完全可信，但苹婆可观、可食、可药还是确实真的。在过去，每当“七夕节”到来之时，乡村的许多人家门前都有挂上红色苹婆果夹的习俗，说苹婆花在民间是少女之花。所以，在旧时民俗的农历七月七日夜，称“乞巧”节，也称女儿节。少女们在七夕都会穿着新衣，在庭院里供上苹婆果，虔诚地向织女星乞求智巧，以祈求自己能貌美如花，心灵手巧，当然也会悄悄地祈求给自己能找到一个如意的郎君！

人们都说，四月玲珑苹婆花，七月俏丽凤眼果。苹婆花开之际，若是微风拂来，幽幽清香，花儿如雪纷飞，别有一番情趣与韵味。你若细细雅赏苹婆花，那玲珑剔透的花姿结构十分奇巧，宛如是一件件镂空的微雕手工艺术品，又似一个个精致倒垂的小风铃，或是一顶顶小巧玲珑的玉皇冠。吸人眼球的苹婆，通常花开初夏。那一串串密密匝匝的白色小花，虽无花瓣，如含蓄闭合，则十分精致，若萼片分开，又俨然兰花指。那花儿是粉面绒绒，还像极了是一个个云英未嫁的乡村姑娘：含蓄、羞涩，隐约、美丽。若和风拂来，苹婆花儿如雪纷飞，飘飘洒洒，又犹冰川瀑布倾泻而下，飘飘袅袅；那一簇簇白色花簇，像是一串串纷飞的小精灵，美丽，飘逸，雅韵，轻盈；又似一盏盏镂空雕刻的象牙球小灯笼，晶莹、剔透、小巧、玲珑。在远处，映入人们的眼帘的苹婆，虽然很难以看清枝条下玲珑剔透的花朵儿，但随风索索而下的花朵，在耳旁仿佛又听到孩提时窗边常有的丁丁当当声响，或在树下铺成一幅厚厚的苹婆花儿地毯时，掬起一把花朵儿在掌中，放大瞳孔仔细一瞧，一个个玲珑剔透的小风铃儿呈现在你的眼前，那真是美的享受。尤其是那一粒粒细小的苹婆花，花开花落，舞弄清影，驻足徜徉，雅赏花韵，窃窃私话之时，在人们的发际间、肩膀上早已是飘零了好些落花，人们自己却全然不觉，或许是正也在打心眼的喜欢着在偷偷乐呢！

人们也说，苹婆树也是相思之树。正是带着这个煽情却略带忧伤之名，更加仔细地去观察了解每一朵小巧玲珑的苹婆花，当掬一把苹婆花放在手心里，就可看到花的精致白净，几根纤弱的花丝把一颗粉红的花心包裹着，再细细一看，那轻盈的身姿，是那样的内敛、矜持、低调与寂静，却不知小巧玲珑的花心里又藏着怎样的一种无尽的思念呢？对此，我是不想去猜测的，也不敢去猜测，更无法去猜测，这小小的花朵是如何的让人更加的怜恤和爱惜……只好自己对自己说，这完全是真实的！纵然是自己错过了风情万种的众多花儿，唯独是不能错过这苹婆静美如画的花开花落。

苹婆的花期约在三四月间，当一簇簇雪白的花朵布满山野溪涧的苹婆树枝头，眺望宛如冬之薄雪，白色的花朵在盛开之际缤纷落入大地，铺满地表，形成另类的雪景，人们称“夏之雪”；在层层密密的缀枝繁花中，成群结队的蝴蝶翩翩起舞，花间追逐。随着一丛丛花儿绽放，若恰逢阵阵湿热的风雨儿来时，白色的花瓣将会翩翩如花雨般落下，形成了满地苹婆花铺就的大花毯，为山野地头妆扮出绮丽的梦幻色彩。当人们羡慕苹婆在植物王国里花开如雪时，却有不少人不知小小的苹婆花儿昨天还在为花蕊遮风挡雨，把自己短暂的艳丽容貌，芬芳呼吸，引来蜂蝶，传送花粉，孕育新生呢！而今天，当苹婆花儿看见新的生命已初长时，为让果实得到更多的阳光和养份，自己却对枝头的豪华舒适毫不留恋，对自己过往的功绩毫不炫耀，静静地在斜风细雨中翩然飘落而去。一粒粒花儿静静地躺在地上，宛如还在翘首枝头，静观那萌生的果实替代了自己原有的位置，却依然显示着自己绚丽生命的美好，一身释然，完全放下心儿，落而无憾，把自己的归宿悠然的随风雨而去，与朴实的大地融为一体，静寂地准备着滋养大地和果实了。这正是诗人龚定庵所说的“落花不是无情物，化作春泥更护花”，难怪人们常说，开花结果，花开花落。殊不知，花开了，才能结成果实。花落了，果实才能成熟。也许这远古诗人的心也与这苹婆花落的镜像也是息息相通着呢！

七、八月的盛夏，俏丽的凤眼果已成熟了，苹婆的种子由红彤彤的天鹅绒般果荚包裹着，当果实熟透开裂时，又好似凤凰鸟睁开眼睛，故称“凤眼果”。其种子经炒熟可食用，味如板栗，富含淀粉，也含蛋白质和脂肪等。四大名著《西游记》中就曾经提到，唐太宗为招待取经归来的唐僧师徒四人，设以盛宴，苹婆种子便是其中一道美味佳肴。苹婆种子还具有一定的食疗价值，相传明代忠臣海瑞，因患重病，得友人赠送苹婆果实一筐，分数次煲粥服用，不久身体就得以康复。苹婆树叶还能散发出一股素淡的香气，深受粤东北的惠州、河源等地农家的青睐，常以之包裹糍粑馈赠亲朋好友。在过去，这裹腹之美食，美好了许多人的童年、少年与青年。只于今再而提起时，却不再是看花觅人的贪痴了。在过去，苹婆的果实是南岭独特的一种风味水果，故被称为“凤眼果”、“七姐果”，成为岭南地区民俗“七姐诞”的时果祭品。苹婆果的食用方法多种多样，既可蒸、可煮，也可炒、可炖，还可红烧等，其味微甜、肉爽汁多，类似板栗风味。以苹婆果作为原材料的菜肴有“凤眼果焖鸡”、“凤眼果烧肉”等，还被列为“岭南名菜”之列呢！

如今，无论是城市还是乡村，许多人都已不知道或不记得苹婆树了。记得小时，为了能把苹婆看得真切或得到果实，常常找来竹竿，站在破旧的木凳子上打落一些红色的苹婆果，再俯身拾起果荚，就可见到四五个分果挤满了果荚，红色的果荚裂开，裹着泛着油光的黑色籽，有人说长得像极了迷人的丹凤眼。但在我看来，这果荚每粒果子，都像一个孩子从母体间来到植物界，为尽快适应陌生的环境，就躲在红色的豆荚里，在母亲的襁褓中，偷偷打量着这个世界。他们间互相交谈，安慰，鼓励，彼此消除焦虑，慢慢获得安宁；它们一边享受着母爱温柔的呵护，又迫切要在外面独寻属于自己的生活，于是在岁月中，风雨里跃跃欲试，当豆荚慢慢开裂，直到全部展开，一粒粒的豆子就全蹦了出来，完成了其生命的一次完整历程——瓜熟蒂落！

好一个四月的玲珑苹婆花，七月的俏丽凤眼果。每当想起悠闲自在、恬静淡然、优雅惬意的植物界精灵——苹婆，总会让我想起一位诗人的《见与不见》诗：“你见，或者不见我/我就在那里/不悲不喜/你念，或者不念我/情就在那里/不来不去……”

是啊，无论见与不见，念与不念，苹婆之“凤眼”、“七姐”之名，就在这里；伊人曼妙梵音梵语的“身影”与“相思”，也在那里；是来是去，还是不去不来。“一切随缘”，这就是人见人爱的苹婆花语！