艾草

   久坐书房，有些困倦，便出来阳台看看花草。阳台上的几盆报岁兰正吐芽抽叶，可惜现在不是开花的季节，唯有浓浓的绿可以养眼。正暗叹无花可赏，鼻子却嗅到了一袭清香，淡淡的，似草药味。哪里来的香味，溯源追踪，发现香味竟来自阳台角落里的一个袋子，打开袋子，香味更是浓烈。深深的吸上一口，刚才的困倦竟一扫而光，顿感心旷神怡，神清气爽。细细辨识袋中之物，竟是晒干的艾草。这是母亲从老家带来给爱人泡脚用的干艾草。

艾草，在我们客家地区一般只称为“艾”。乡下的房前屋后，田间地头，无不能见它的身影。一丛丛的艾，郁郁葱葱，矮的约三四十厘米，高的有一米多，扁而椭圆形的叶片，或翠绿，或灰绿，或葱绿，叶片上还被着一层淡淡的银白色茸毛，如鹅绒一般。艾散发出特有的馨香，这种香犹如沉香之味，既能让人平心静气，又给人以清凉之感。

记忆中，艾从未远离过我的生活。小时就常跟在母亲后面，一起去摘艾草的嫩叶，采回来的嫩叶可以煮鸡蛋，煮艾粥。我印象尤为深刻的是，小时候家里养猪，一到夏天，那猪舍里的蚊子竟如乌云般密布，又似战斗机般轰鸣，让人头皮发麻，而要想让猪睡个安稳觉，长的白白胖胖，一整个夏天就必须牺牲艾了。每天傍晚，就和大哥一起在猪舍门口点上一堆鲜艾草，烟雾伴着艾香，立马让蚊子逃之夭夭，退避三舍。而到了每年的清明和端午，艾又成了这两大节日的主角之一。清明做艾粄，端午挂艾草，都是母亲在乡下生活时的规定动作，至今没有中断。“家有三年艾，郎中不用来”，如有家人偶感风寒，身体不适，就用艾草泡脚，泡上几次，必能痊愈。

艾是如此普通，只因它举手可得，它和我们的生活是如此密切，菜谱里有它，消灾祈福要它，中药方里更缺不了它。殊不知，这么平凡的艾草，却早已成为文学经典里寄托情思的意象。《诗经》里，它和兰草、蒹葭、荇菜一样让人迷恋不已，“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”“青青艾草, 悠悠情思。”艾就是“爱”，我们的先人，早已把艾比喻为坚贞的“爱”。艾的朴素、艾的内敛、艾的柔韧，是矢志不渝的爱情不可或缺的基石，亦唯有如艾一般，才能爱的执着如一。“软草平莎过雨新，轻沙走马路无尘。何时收拾耦耕身？日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。使君元是此中人。”苏轼《浣溪沙·软草平莎过雨新》一词中艾草的熏香扑鼻而来，沁人心脾，词人笔下的艾此时又化身为一位心灵使者，它清香缕缕，不惹尘埃，给人以平和宁静，让人超脱于世俗名利之外。

“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣；无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”艾质朴无华，它是无名的，和人参、阿胶、鹿茸之名贵相比，艾不能望其项背；艾朴拙清雅，又是有名的，它植根于广大庶民心中，它心中有爱，它的全部都可以无私拿来为民服务。它是草，是药，是生活用品，是草根一族中真正的“英雄”。