半碗菜汤

半碗菜汤

文/王丽英

   着火了！大厨的叫喊，惊动酒店所有人。在一片惊叫声中，火舌吞噬了整个酒楼……

    唐国志变卖所有家资，赔偿了员工。一夜之间，从身价几百万的老板，变成一无所有的贫民。

    唐国志没了酒楼，也没了往日的忙碌，他想换个活法。

    于是，在七星峰脚下，盖个农家小院，院里种上花草树木，养一些鸡鸭鹅狗，闲时画画、写字、弹琴，晚饭后和棋友下棋，日子过得清闲自在。

  一日，有位不速之客到访。听闻唐老板是商场精英，盖世奇才，林某不才，想请您出山，管理老年公寓，我出资金，您出管理技术，我担风险，工资每月一万，不知唐老板可否赏脸。

     唐国志打量这位年轻人，中等身材，瓜子脸，眉清目秀。白皙的脸上有颗黑痣。似曾相识，又想不起在哪里见过。请问，我们不认识，你为何帮我？

     年轻人摘下墨镜，唐老板，您可能不认识我了，可我永远都不会忘记您送我菜汤的日子。

    唐国志皱起眉头，搜刮记忆，一个身材瘦小，衣衫褴褛的孩子浮现在脑际。

     二十多年前，唐国志开小饭馆，生意冷清，收入微薄。到是有个学生经常光顾，这孩子面黄肌瘦，衣衫褴褛，头发蓬乱，每天中午，怯生生买二两米饭，闷头吃完就走，仔细得不落一个饭粒。

   开始，唐国志没在意，时间长了，他看出来，这孩子不是因为仔细，才舔干净碗边上的饭粒，而是吃不饱。正是长身体时期，二两饭怎么能够吃？唐国志心里涌上一股酸楚。不禁想起小时候跟奶奶捡粮食，挖老鼠洞的岁月……

    唐国志的父亲是志愿军，抗美援朝时牺牲了，母亲生他时难产而亡，是奶奶在挨饿的年代，把他拉扯大。他三岁时，全村断粮，草根树皮都吃光，奄奄一息的他，得到路过僧人施舍的半块红薯，才得以活命……

    眼前的孩子，多像当年的自己。唐国志吩咐后厨，每天多给孩子加二两米饭，并泡上半碗菜汤。看着孩子狼吞虎咽的吃相，仿佛看到当年挨饿时，自己将半块红薯全部塞进嘴里的情形……

      唐国志的饭馆日益兴隆，规模也逐渐扩大，直至发展成酒店。弹指一挥间，时光染白了他的秀发，岁月褶皱了他的鬓角。半生中，唐国志以不同方式，接济过很多跟自己童年相似的孩子，这些生命中的过往，都没有痕迹的随风而去，无从挂怀。

     年轻人的一番话，让唐国志打开记忆深处的收藏，你就是那个每天只吃二两米饭的孩子？年轻人点头，眼里闪着泪光。当年，若不是您送我米饭和菜汤，也许我早就缀学，或者饿死了。我八岁时，父母出车祸双亡，我是吃百家饭长大的，曾几次想辍学，是老师免收学费，鼓励我自强自立，是您舍善，成就了我的人生。

     我如今供职于中国华粮物流集团，想个人出资，做公益事业，开办老年公寓，免费收留独居老人，让他们老有所养。目前，公寓已经建成，想寻找一位有爱心的管理人员。希望您能赏我薄面。

     唐国志兴奋地握着年轻人的手，没想到，我的半碗菜汤，为国家培养一个栋梁。

      夕阳，像打在锅里的蛋黄，把两个人的笑脸，映在七星峰的山脊。