烧炭

二牛趴在地上，很专心地刨着坑。

不知从哪一辈开始，这里的人们都把这里作为放牛坡。这座山就叫作伙牛坡，小寨子的牛大都在这里长大，然后又从这里出去，再也没有回来。

二牛选择的这个地方，正好是在一堵不高不矮正好有人半腰高的地坎上，二牛专心地刨开上面的一层土，那层土里面混杂着不同的落叶，落叶下面就是一层黄泥，黄泥很硬，二牛挖起来很费力，不一会儿，二牛的脸上便冒出了汗。不过，在我们三个人中，二牛力气最大，不大的功夫便挖完了，然后用砍好的木棒在坑的边沿拍拍整整，那个坑便圆呼呼硬实实的。

我站在地坎下面，分工不同自然也就不同了，我这个人生来个头小，父母都说我十几岁的人了，仍然是矮粑粑一小坨，就像对门岩头上的老树一样，千年不长二寸半。于是，二牛和三狗便叫我在地坎的下面挖火门，我站在下面的地里，刚好和这道地坎差不多一样高，正好合适，不用弯腰，挖起来也不太费力，二牛笑着说我，天生就是挖火门的料，要是让他和三狗来整，恐怕就要费力多了。我在下面挖的时候，二牛和三狗便在上面看着，指挥着我，说我毛脚毛脚毛手的，一下子不小心，挖报废了，还得去重新去找一个地方。我挥舞着削尖的木棒，泥土在我的挖动下，沙沙地往下落，一会儿的功夫，二牛的声音从上面响起：“别挖了，通了。”

我把头凑近火门里一看，一丝光亮便从二牛挖坑的那头透过来，我看见二牛的脑袋晃了几下。

泥土也顺着火门往下掉，差点落在我的眼睛里，我赶紧把头移开。

二牛，三狗和我看着挖好了炭窑，炭窑倒也像模像样的，圆圆的，火门，烟道，进出料口，一应俱全，不过只是小了点，才三尺见方，和北面坡上的那些大大的炭窑比起来，有点小巧玲珑。

一直以来，二牛是我们这群的老大，虽然只大我一岁，却像吃了化肥的苞谷秧一样，肯长，比我高一个头还多。而且，在我们这一小伙人中，二牛有的是力气，别人也不咱个敢惹他。慢慢地，三狗和我便成天呆在的一起。寨里的老人们常说：铛铛配铰铰，臭虫配虼蚤，我们这几个臭虫和虼蚤自然就扭在一起了。

二牛便跳下来，往我挖的火门上看看，然后修修整整，说：“行了，砍柴去”

二牛立起身来，叫上我和三狗，一起走进小树林里，树林子里，我和二牛、三狗专找镰刀把大的青杠树，砍下的后堆在那里。二牛便把大一些的青杠树砍成炭窑一样高，剩下的枝条叫我和三狗抱在一边，说要给炭窑作引火用。

山上的草地里，我们几个招呼的几头老黄牛在不停地啃着地里的草，今年的冬天好像过早地到来，地里的草已经枯黄了，老黄牛们仍然啃得津津有味。

“几个小屁娃，在干什么”，杨二爷刚好路过这里。

我们看着杨二爷肩上扛着的大斧头，同声回答：“烧炭“。

“哈哈，小兔崽子些，不好好看牛，烧什么炭，那是你们能烧的？”

“能，”二牛站起身来，直着脖子回答。

“能？老子等着你们的炭烧火烤呢” 杨二爷哈哈笑着走了。

杨二爷走过后，我们把青杠柴搬回了炭窑边，又摆弄起了那口炭窑。

其实，对于烧炭这门活路，我们也没真正烧过，只不过在平时放牛上伙牛大坡时，在旁边看着大人们烧过，于是便赶到好人学好人，赶倒师娘跳假神，照葫芦画样而已。

伙牛坡这个地方，满坡都是青杠树，从我们记事以来，有合抱粗的。每年进入这个冬季，伙牛坡的山腰里便拱起了几个炭窑，山民们砍下了伙牛坡的树，放入了炭窑里，缕缕的青烟便一条条地升起来。

那些合抱粗的青杠树，便连根带叶慢慢的逐渐倒下了，化作了一阵阵青烟。

一切都准备妥当以后，二牛却犯难了，虽然平时看过大人烧炭，可是装窑这一关却在这一时间想不起来了，二牛问我们咋个装法，我和三狗同声说：“不知道”。几个人就坐在地里，看着我们挖好的炭窑一筹莫展。

三狗这时候突然跳起来，说：“杨二爷他们正在装炭窑哩。”

二牛听了，疯了似的叫上我们，向坡那边跑去。

杨二爷一伙人的炭窑还没有装好，旁边的地里还堆着一大堆青杠材和一些青杠圪蔸，我和二牛他们跑到这里后，三狗他爸一群人正在地里和着黄泥，泥堆的旁边，几挑水桶摆在那里。

我和二牛他们坐在一边，看着三狗他爸一群人把青杠材往炭窑里一根根地立满后，在上面用树叶铺了厚厚的一层，然后用和好的黄泥往上面铺，用木板拍实，一个浑圆漂亮的土包便出现在眼前。

我看着这个土包，土包有点像伙牛大坡，圆圆的，丰满着呢。

我们用心地记着这些步骤。

“你们的窑子装好了” 杨二爷看着二牛，哈哈地笑起来。

“马上，快了”，二牛一边回答，一边扯了我和三狗的衣角一下。

我们站起身来，三步并着两步地跑了。

我偶然回头，杨二爷他们的炭窑烟道里冒起了阵阵青烟。

回到了我们小小的炭窑边，二牛一边往小小的炭窑里放着材，一边指挥我们干这干那，就像前几年集体出工上坡时的队长一样，只不过二牛能够指挥的群众却只有我和三狗两个，二牛不停地使唤着我和三狗，搬运木柴。

窑子装好了，要盖顶了，我们学着杨二爷他们，在一块地里挖来黄泥，往炭窑上铺去，可是铺上去的那些黄泥，犟拐拐的，任我们怎样努力，永远也捏不到一块。三狗学着用木板一拍，那些黄泥便散沙般往下掉。

二牛坐在一边，看了看三狗：“没有水，你拍得上去”。

三狗说：“那怎么办？”

“回家拿水壶，提水。”二牛说。

“那谁去？”我问，我害怕二牛叫我去，一来离家太远了，二来我实在不想跑这趟路，我把嘴努了努，意思叫三狗去。

“有办法了”三狗用沾满黄泥的手，不停地抓着脑袋笑着说。

“什么办法，说呀。”我和二牛急匆匆地问。

“不知道行不行？”三狗看了我们一眼，站起身来，眼睛左看看，右看看，冬天的山上，看牛的没几个人，更不用说做活路的了，除了我们三个，就是在山背后的窑子边专心侍候自己的炭窑的那群大人，其余的人都在家里烤着热烘烘的炭火，不想出来。三狗看完后，扯下裤头，一泡尿便撒在黄泥堆上。

我和二牛像突然醒过来一样，哈哈地笑着，直夸三狗脑袋好用，各自也往黄泥堆里撒了一泡尿。

窑子总算装好了，冬日的天气虽然有些冷，我们却干得满头都是汗，我和二牛他们擦了一把汗，站在一边看着我们的炭窑。

歇了一会，二牛往火门里塞了一把干柴，点上火后，一阵烟雾便从炭窑后面的烟道冒出来。

我发现，那烟带着一股尿臊味。

我说：“好臭，不烧了吧。”

三狗也说：“太难闻了”。

二牛说：“怎么不烧，怕个球，老人们说，童子尿做得药呢。”二牛说着，却不停地躲着烟雾。

我和二牛他们看着那一条烟柱冒出来后，直往云里钻，到最后也变成了云，我们干脆坐在地上，专心地看着我们的炭窑，像守着一件宝贝似的。

不知不觉间，天已经擦黑了，我们便把牛赶回了家。

第二天，天一亮便起身来，二牛吆喝一声，约上我和三狗，把牛赶上了伙牛大坡。

其实在这个山上，也没多少草给牛啃，只不过是放牛们出来活动活动，免得到春耕的时候，牛还是僵脚僵手的，不听使唤，不会耕地了。晚上收牛回家的时候，便抱上几个苞谷草，放在圈里，任牛们自己嚼去。

老人们说，牛也和人一样，闲多了，便习懒了，不想活动了，要多放牛出去走走，活动活动筋骨，来年开春好犁地。

和往常一样，我们把牛往山上一赶，便专心地守在我们自己的炭窑旁边。

昨天引好火的炭窑，烟道里仍然冒着白烟，居然还没有熄火。

我和二牛、三狗互相对望了一眼，互相用眼神说着话：“谁说我们不会烧炭？”

炭窑在一点点地烧，我们在一分钟一分钟地等待着。

只顾着看着我们的炭窑了，我们却就把牛忘在了一边。

杨二爷远远地向我们走来，二牛站起身来，看着杨二爷，我看着二牛，我知道，二牛这时最想给杨二爷说：“怎么样，谁说我们不会烧炭？。”

“牛吃麦子了，牛吃麦子了”，山下传来一阵喊声。

“是哪个兔崽子些放的牛？不跟老子管好。”我听到有人在骂。

我和二牛他们好像突然间惊醒过来，互相看了一眼：“牛呢”。

我们环视的周围，却不见我们的牛的影子。

“还不快找去，拐火喽，回家要着抖抖了”，二牛说。

于是，三个人疯了一般往坡下面的地里跑去。

山腰的麦地里，三头牛正在地里啃得正欢。

我们手忙脚乱的，把牛重新赶上了山。

刚回到我们的炭窑旁边，我看到，老爸努气冲冲地站在那里，我一看，我们那个小小在炭窑已经面目全非，青杠柴七零八落的，散落在地上，烧过的青杠材变成了一根根的烟头（没烧好的木炭）。

旁边站着那片麦子的主人，我的堂二叔，堂二叔的脸上扭得下水来。

我们的炭窑完了，我看到，二牛的眼睛鼓鼓的。

我不知道老爸是何时到这里的，大约是正在坡那边和别人管理炭窑，听到山下的喊声才过来的。

我远远地躲着老爸，老爸性子怪，稍不注意做错事，精竹条便上身，不过在这个时候，我更害怕老爸一阵老拳给我侍候过来。

“小兔崽子些，跟老子正事不做，做些无味八道的。”

我看着二牛和三狗，二牛站在那里，低着头一言不发，牙咬得紧紧的，可就是不敢吭声。

“跟老子招呼皮子，回家找你算账”，老爸临走的时候对我说。

我耷拉下脑壳来，我知道，晚上这一顿酸辣面（精竹条抽到身上的感觉，乡人们叫吃酸辣面）是免不脱了。

我心里又怪罪起二牛和三狗，烧炭那是大人们的事，与我们小娃儿有何相干，我又觉得，有点对不住二牛和三狗，是我老爸把他们的炭窑毁了。

山那边，老爸、三狗他爸、杨二爷的炭窑仍然在冒着烟，那烟从烟道里出来后，一团团的向天上冒，有点像一块块的云。

这天晚上，我趁老爸还在守炭窑，没回家的时候，便匆匆地吞了一碗饭，然后跑到杨二爷家躲了一晚上，直到第二天杨二爷送我回家，跟父亲说，小娃儿些不懂事，以后注意点就是了，何必计教，父亲免不下去杨二爷的面子，便放了我一马。我很感谢杨二爷，要不是他，那顿酸辣面我是吃定了。

冬天很快过去了，又到了开学的时间，我们要上学了。

又过了一个学期，放假的时候，我们又来到了伙牛坡上，我发现，伙牛坡上已经差不多没有了树，只剩下几个稀稀拉拉的刺蓬和满坡裸露的泥土，泥土中长出的一株株的蕨菜，刚发的嫩蕨菜杨着拳头，静静地看着我。

我们那个炭窑在雨水的冲刷下，已经只剩下一个坑，烧过的青杠材，横在地上，半截黑黑的，横七竖八地躺在那儿。

又过了若干年，伙牛坡在雨水的冲刷下，只剩下光秃秃的石头。

这一天，我又上了伙牛坡，从远处望去，伙牛坡就像一个圆圆的，巨大的炭窑，立在那里，不过，却不见一丝丝烟雾升起来，倒是满坡的石头在太阳的照射下，白白的，阴惨惨的吓人，伙牛坡那些青杠树消失了，永远也烧不出炭来了，当年的那些炭窑，变成了一个个的大坑，我站在大炕边，一块块烧得发红的泥土，不停地往下掉，慢慢地把那些大大小小的坑填满。

我站在伙牛坡上，任由风不停地向我吹来，当年的炭窑已经填平了，我听着这呼呼的风声，我好像觉得，那是伙牛坡在发出轻轻的无奈的叹息。