竹园有棵英雄树

 竹园有棵英雄树

作者 张伟棠

西福河是增城第二大流域，经中新、朱村、宁西、石滩流入仙村，与增江汇合后再加入东江，然后投入珠江的怀抱、奔向大海。

竹园村位于西福河下游,已有700多年历史，是美丽富饶的鱼米之乡，也是广州地区久负盛名的革命老区。一栋栋洋房栉比鳞次，一条条村巷整整齐齐。竹园村的三月红荔枝远近驰名。你看，一河两岸，全是荔枝树，一棵棵连成一片。每年农历三月品荔时节，客似云来、热闹非凡。

竹园村南有一古码头，以水运为主的年代这里十分繁忙。古码头旁有一古红棉，就像威武的卫兵守护着西福河、守护着竹园村、守护着一望无际的荔枝林。

红棉即木棉树又叫英雄树，是广州市市树。每年三月先开花后长叶，晒干的木棉花是常用的中药，能解毒清热驱寒去湿。

竹园村的英雄树高大挺拔，站在西福河岸边仰望，感觉树身直插蓝天白云，十分壮观。挺立的树干特别粗壮，要四个大人手拉手才能合围得过来。灰色的树皮厚重坚硬，好像饱受了狂风吹袭、烈日爆晒、冷雨侵蚀的铜皮铁骨。有力的枝桠就像一只只肌肉隆起的巨手，正在向远处翻飞的鹭鸟招手致意。

木棉花开的时候，远远望去，竹园村的英雄树更像一座熊熊燃烧大火炬。《增城古树名木之旅》载：竹园村英雄树已350岁了。几百年来，竹园村风调雨顺，果蔬繁茂，六畜兴旺。村民们对古树满怀敬畏之情、洋溢敬佩之意、常怀感恩之心，尊之为圣花、神树。

英雄树矗立在河坝上，与村内的古榕树亲如兄弟，他们一起看着阮氏宗祠香火鼎盛，听着竹园书房书声琅琅，目睹阮海天故居人来人往——经常有团队来缅怀革命先辈的丰功伟绩。

阮海天是竹园村的骄傲，著名的民族抗日英雄。他1916年生于竹园村，1932年就读于广东省立第一职业学校，后参加中山大学抗日剧社。1936年加入中国共产党。自抗战爆发后，回增城组建党组织，组建抗日人民武装，开展抗日斗争。在历时八年的抗战艰苦岁月里，阮海天的足迹遍及增、莞、博，宝安、惠阳等粤东一带，亲历大小战役数十次，歼灭日伪军大量的有生力量，有力配合了广东地区抗战全局，起到了积极作用。他历任抗日自卫团增城三区常备队军事作战指挥，63军随军杀敌独立中队队长，王作尧支队第三队队长，广东人民抗日游击队第五大队特务队队长，1942年任宝安大队副队长，1945年任东江纵队第四支队队长。1938年10月，日军入侵增城，一路烧杀抢掠。阮海天、单容沛等带领常备队和武装群众数百人在竹园村截击日军，打响了增城人民武装抗日第一枪。

英雄树下颂英雄。正在小康道路上朝着美好幸福新时代奔跑的人们不会忘记曾经在西福河两岸抛头颅洒热血的英雄。参观完阮海天故居，都会来到英雄树旁，领略英雄树雄伟挺拔的风采，感受西福河美丽迷人的风光，遥想当年那些一次比一次激烈的战斗和一批又一批伤员在河对面荔枝林秘密疗伤、重返战场的情景，无不感慨万千。

现在，枪声远去，硝烟散尽，宁静的村落轻飘着河水清澈的欢歌。挺立的英雄树更加强壮威武，两岸的荔枝林更加枝繁叶茂，竹园的村民们更加笑容灿烂。