淘 金 记
家乡人最初开始出门挣钱，就是在白水江的下游，陕甘川交界处，青川姚渡对河的文县郭家坝一带帮人挖金，把含着金的沙石从数十丈深的地底下背出来，供金老板用木盆一点一点淘出沙金。那时挖金很能挣钱，一天能挣来几张百元大团结，至少也要顶一个脱产干部一月的工资，为此李山村人人都争先恐后去淘金，再苦再累再危险也无人计较。
那年假期，我从学校回来，粗略估算了一下，全村100户人家，一个月至少挣回20万，户均要达到2000元，当时真是个天文数字啊。可惜当时我在五库教书，弟弟在天水念师专，父亲年事已高，家里正需要钱，却无人挣回来一分一文。看看村里家家手头宽裕，户户存有余钱，我不禁怦然心动，想趁学校放假之际，去姚渡挖金挣钱。村里人都笑话我，连国家干部也见钱眼开啊，要去吃那份苦。我笑笑，嘴里说着不怕，心里还是没底。
我去的是8号窝子，果然全是咱村里人，连平时在老家都见不到的，在这儿却能谋个面。反正只要大小算个男人，都在这里发财。跟我同行的，还有同乡同学同事李进军。大家见到我俩，免不了又是一阵阵数落，好象我俩是什么另类，不食人间烟火，也好像我们端个铁饭碗，就是那个贾宝玉，都是泥做的骨肉，中看不中用。不过也说明那年月，有个固定的职业，吃上财政饭，还是件很不容易的事。
跟着村里人，一脚踏进他们住的屋子的门，哇呀，无数跳骚就从双腿爬将上来，痒酥酥地，瘆人。我此前听我上门别人家的四弟说过，心里有所准备，就赶紧退了出来。进军不知道，还在门口站了一会儿，跳骚们已经开始进攻他了，弄得他一惊一乍的，只是在通身摸索。一间屋子，小小三间瓦房，数百人居住，简直惨不忍睹。就算24小时轮流换6次班，每轮也有百十号人，竟然就挤在这样不足40平米的空间里，几乎是人挨着人，甚至相互重叠着睡觉的。大家直接就在地上睡着，身子底下只垫了些麦草，多少人连这点麦草，还争抢不上。每天从金窝子里出来，往往一身水一身泥，累的要命，不管三七二十一，就抢个位子呼呼大睡，根本闻不到各种恶臭，也察觉不到跳骚的噬咬。
我一亲房堂哥，在村里还当着村干部，家里日子也算过得去，平时都是很讲究的人，见到我的瞬间，刚从垫着草的地上爬起来，脸上还多少有些挂不住，怏怏地冲我说，看看我们吃的啥苦，还是你们好，工资领得轻省。又说，你们真的不该来，你看看，这啥环境，啊。事实上，这情景，实在出乎我们的意料，没有想到，他们为了挣回来一张张百元大团结，却这样糟践着自己的身体，真是得不偿失啊。可我嘴上还是说，这有啥呀，吃点苦，钱挣得欢啊。
虽然同在一个村子里，还是有亲疏远近，见着我们俩，抢着说话，抢着发烟的人不少，可真正关心的，还是非常有限。记得最清楚的，还是跟我父亲年龄稍小几岁的邻居李正金，我弟弟的岳父黑疙瘩，同祖同宗的文化兴，我媳妇的堂弟全有，对我更为关心。本来，我和进军是冲着四弟田兴和堂兄李明山来的，可正好我们到8窝子的那天，他俩嫌这里挣钱不如以前，去了别的窝子，无法联系了。那阵子通讯还不方便，连金老板都没有用上手机。这几位硬要请我们吃饭，还叫我们晚上不要到大家住的房子里来，这里脏臭咬，最好另掏一元钱，租个当地人的凉席床睡觉去。第二天，他们还领我下到金洞子里，淘了三天金，挣了三百元钱。
最难忘的，就是村里人在金窝子里吃的那饭，纯粹清一色的清水煮挂面，或者油炒白米饭，别说肉末，连一点点素菜也没有，食油自然也少得可怜。那天我正饥肠辘辘，可这饭却一口也咽不下去，然而将近六十岁的李正金，却叭叭叭吃了两大碗，我真是叹为观止。就问为啥不加点蔬菜，他说，你没有流过汗不知道，干活的人，吃这样精粮食的饭才瓷实。其实我知道，他们这是舍不得花钱。我把我的面挑给李正金，到锅边想弄点汤，一看锅里有一些土豆和豇豆丝，就偷着盛了一些。没想饭馆女老板已经看见了，操着川腔笑着说，爱吃放心吃，没人吃这个，她把吃说成“雌”，不过节奏感很强。李正金请我的这顿饭，很有纪念意义，因为两年以后，他到新疆打工，在乌鲁木齐刚下火车就给汽车撞死了。
头一回下到金洞子里，也很惊心动魄。我进去的那个洞子，洞口大概3米见方，用木头搭成的框架，垂直下到二十多米深的沙层中，也就是河床上，然后再平行往四面延伸。那木头框架，从上一节环木到下一节环木之间，至少有三米多，必须顺着立木慢慢往下移。框架上尽是泥沙和水，湿漉漉地，还滑，要是一步蹬不好，就会掉下去。而且就在那么多人上上下下的同时，框架中间不断运行的卷扬机，吊着大沙桶，七上八下，一刻也没有停顿，从洞口不断有沙石落下来。有文化兴和全有照顾，慢慢往下挪动，我都两腿打颤。跟我同来的李进军，跟本就不敢进到洞里。
下去以后，他们就叫我在垂直转平行的地下洞口，负责卷扬机挂桶，这活儿是金洞子里最轻省的。就是把里面背出来的含金的沙土，看着倒进自己的桶里，挂在闲下来的卷扬机的挂钩上，桶上有编号，可以区别不同的班次。但是我干着虽然新鲜，还是不容易。一是要及时抢来挂钩，二是要看着自己班次的人，不能把沙土倒在别人的桶里。数十个班次的民工们，都靠一个卷扬机运沙土，非常忙碌。如果不争不抢，桶满了就挂不上钩。不盯着自己的人，那沙土就白挖下来白背出来了。多亏一班下来，只有四五个小时，要是时间再长些，更受不了。
洞口这个地方也比较拥挤，杂乱，吵闹，当然也危险。洞子里那么多人出出进进、上上下下都在这里，所有的沙石也要在这里中转。人多事杂啊，其中有喊叫的，有说事的，天南海北的各种腔调，吵吵嚷嚷着，还有卷扬机的咯吱声，柴油抽水机的鸣叫声，混合在一起，简直就是人间地狱。还有就是进出渠道不畅，一旦洞子里抽水机停止运转，或者停电，那样多人乱起来，可不得了。那天南面的小洞子里突然停了几分钟电，好多人黑咕隆咚往出跑，碰得头破血流，里面就有我的小学老师，当时还当着民办老师的李正荣。
从平行的洞子里面再往进走，上面临时用木棒打着顶木，支撑着挖空了的沙石层，时时不断地往下滴着水。路道不畅，曲里拐弯，好多地方要低着头，蜷着腰，慢慢爬行。路面坑坑洼洼，还多有积水，一不注意，就会摔一跤，或者窝了脚，或者碰破嘴脸。最要命的，里面空气稀薄，反正火柴点不着，烟也吸不成，有时呼吸都很困难。密密麻麻的电灯挂在洞里，却一副不死不活的样子，发着暗红暗红的光。我们这些乡亲，一进横洞，就都穿着雨衣，头上蒙着塑料布，一个认不出一个来，看着像电影电视里的鬼魅一样可怕。
按说，万事开头难，第一次敢进去，就能坚持下来。但是，我上了几个班，背过沙土，也在最里面挖过沙，每天要上来下去在那框架上冒几次险，干着干着，就心有余悸，继而恐惧起来。那天我正跟全有在洞子里最里面挖金沙，突然前面顶上的一块沙石就不声不响的落了下来，我脸都吓白了，全有却笑了，一副若无其事的样子，而且拿着铁锤钢钎，继续操作。出洞以后，他说，他们早就见惯不惊了。那天上来，我就再没有下去，我真的有些害怕。
也就在那天，我开着农用车偷着运送民工的二哥，给刚来金窝子里的人捎口信，说家里有事，叫我立即回家，他在姚渡渡口等我。其实他是怕我吃不了那个苦，想诓我回家，这，也是父母的意思。也就在那天，当我坐着二哥的车，走过大姚公路竹林里道班不远，看到了一辆拉运挖金者的小四轮拖拉机，掉入了河道里，反正公路边上已经抬上来几个血淋淋的受伤者，不知死活。后来听说，那天的小四轮翻了，加上司机总共死了四个人。一路上，二哥冲我说，看到了吧，钱不好挣啊。
这是我第一次打工的经历，我曾把它写进我的一篇《金光闪闪》的小说里，不过里面的好多情节，都有虚构。但是金窝子里确实是个独特的世界，里面除了这些自然的危险，还有更多人为的险恶。我们那些乡亲，往往见钱眼开，还自作聪明，难免有人偷偷摸摸，要是叫人家金老板抓住你在偷金，一顿死打，几乎会废了你。而且他们大概实在穷困怕了，见人家什么东西偷什么东西，显得非常下贱。在这篇小说里，我还写出了乡亲们的极度自私，极度狭隘的心胸。他们那样弱势，却还耍一些并不高明的手段，欺骗别人，也自欺欺人。比如不愿跟你同班挖金，就说些假话，当面议论张三，背后又编排李四，出门在外，却各怀鬼胎。
就在我挖过金的这个8号洞子里，我回家不足10天，就出了事。跟我们临近的三仓乡杜家山村里的一个小伙子，从洞口掉下去摔死了。我们村里人回来说，本来还有一步，就上来了，不知怎么突然就失了脚，金老板给这家人赔了5万元。我听着又出了一身冷汗，我们这些乡亲，更多的时候，是要钱不要命啊。
