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杨德胜

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小说
202102/03
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养老

进入新千年,王天运满七十岁,妻子陈小麦七十三岁,他们有七个孩子,五个儿子自立门户,两个女儿嫁在邻村。儿女们都响应政府号召,只生育一个儿女,孙辈有了四男三女。天运和小麦独守老屋,经营五亩责任田,因五十多年辛勤劳作,积劳成疾,浑身的骨头每个关节都存储着疼痛的因子,一逢阴雨天,就发痨(土家人指因气候湿润而诱发筋骨酸痛),双腿似有千斤重量,举步维艰,爬一步坡,都要付出吃奶的气力,每个细胞如蚂蟥钻进骨头缝,撕咬着钻心地疼。天运与小麦对伺弄责任田都已力不从心。好在政策上允许土地流转,天运将一亩责任田流转给茶叶合作社作基地,四亩种包谷、小麦、红苕、土豆、蔬菜等,作基本口粮和养猪养羊的饲料。虽然经济上不宽裕,老两口的日子还过得去。儿女们各守门户,对独生子女的前途,都抱有很高的期望值,孩子要上本乡最好的学校,或者直接挤进县城机关幼儿园、实验小学、重点中学、带到打工的城市去读书,踮起脚去分享城市的教育资源。儿子们进城打工,儿媳们陪读,因为不能落户,加上租房,孩子的生活费、学费、补习费、车船费,儿女们一年四季在奔波的路上喘粗气。只有大儿子卫东、儿媳赵桃仍住在古龙村,也没外出务工。儿媳赵桃在村里担任副书记兼妇女主任,一个女儿生于一九七八年秋,应着改革初放,跟拜祭的东北爷爷姓李,名叫李初醒,在省城读大学,毕业后刚刚分配在县直机关工作。打工在外的儿女们,如漂浮在城市大海的朵朵浪花,寄附在城市的边缘角落,没有停歇过脚步,日子过得比天运、小麦忙碌多了。

天运有些不解,儿女们只生养一个孩子,比他与小麦生养七个儿女还忙还累,压力还大?这不知是什么讲究。他们完全没有时间顾及父母,逢年过节打回电话也稀疏,发短信,三两个字就打句号。在孙子孙女放假时,要送到爷爷奶奶家里来,说是对两老最放心,孙孙们都是吃饭的小老虎,天运、小麦不仅贴米贴肉,还要花钱买各种各样的零食,才不会把茁壮成长的孙孙们喂瘦。要把孙孙们一个个喂得胖乎乎的,交给子女们,才感觉爷爷奶奶尽了心,当的称职。儿媳们互相比较着,比如一个儿子的女儿送来了,别个的都必须送来,不然,就责怪做爷爷奶奶的一碗水不端平,儿子儿媳们也不考虑天运、小麦经济的承受力,不问孩子们放爷爷家生活,钱粮有不有来路?更不要说为二老尽孝心了。每次接走孙子孙女,只用挑剔的眼睛扫描着自家孩子,是不是拖瘦了,身上是不是有伤疤,小的是不是受了欺负。没有给天运、小麦一句宽慰感谢的话。在他们心里,爷爷奶奶照护孙子孙女,如树叶护着果儿,自然天成。每次来天运家吃饭,都是两手空空来,胀得肚儿圆圆,嘴巴一抹,屁股一拍就跑。只恨猪身上只长了四个蹄子,每次为一家一个猪蹄子争得脸红脖子粗,前后蹄也逃不过儿媳们的法眼,如果看见天运家土豆、红苕、鸡蛋、白菜、葱花蒜苗,如鬼子进村,一家掳一口袋,一走了之,从不言谢。似说出一个谢字,父母会激动得喘不过气来。天运、小麦只得两眼含泪苦笑,让孩子们拿去吃,才对得起他们,如果孩子们不拿,心里还生愧疚。天运感慨,他与小麦的家底本来就薄,迟早要被孩子们掏空。儿子儿媳们这些礼数、这样贪婪的德性是从哪里学来的?父母如巴(指瘫痪)床上了,他们还到哪里去揩油?在外面,如果这样处事,那不是处处要受别人指教?

天运时常责怪自已,没给孩子们什么家财,七个孩子跟着他们吃了很多苦。回想起来,那时,抱着多子多福的理念,生了一大路儿女,本来想等着老来享福的,死了多些人磕头,没想到是这样个肋巴骨(指下场)。他与小麦商量,家丑不可外扬,这些摆不上桌儿板凳的事,不要与村里任何人说。莫让外人看笑话,天运、小麦一生好面子,宁可自已吃亏,不会被几个孩子打倒。过一天算一天吧,万一过不下去再说。天运照样耕田耙地,没想到,在一个炎热的夏天,那头黑骚牯牛不听话,天运甩了它几鞭子,那牛烦躁,犟劲爆发,一头将天运顶飞两道坎,可忴,天运如一只折翅的雄鹰,掉在了第三个梯田里,顿时失去了知觉,全身瘫痪,一小时后,妻子小麦来叫他回去吃午饭,才发现天运已气息奄奄,忙叫来大儿子卫东和村民们将天运送到乡卫生院。

天运在医院住下,经诊断,都是内伤,摔断了六根肋骨,屁巴骨粉碎性骨折。幸好头部只擦破点皮,没有大碍。身体其他部位也没有外伤,医生说,伤筋动骨一百日,这伤不会脱体了,按最好的预期,天运以后只能拄着拐棍过日子了。小麦见天运伤成这样,她的顶梁柱断了,只嚎哭,一天如老了十岁,浑身没有元气。不一会儿,大儿媳赵桃也来了,给天运预交了三千元住院费,到了病房,有邻居提醒卫东,去通知外地的兄妹们回家照护爸爸。可卫东打了十多个电话,不是占线,就是关机,要么就是无人接听,所幸老七卫华的电话打通了,可卫华和儿媳张秀都在广东打工,远水不救近水,八岁的儿子在读小学,由姥姥在县城陪读。现在工厂里老板管的紧,不能请假,如果请假,就是下岗失业,社保中断,还扣工资奖金。看望爸爸,只能等过年才行。卫华委托卫东一定要替他们照顾好爸爸。卫东一想,卫华与其他几个儿子比,还算不错,不仅接了电话,还说了一句贴心的话。心里一想就宽正了,照顾爸爸的任务,非他与赵桃不可了。好在赵桃一直对公爹天运、公婆小麦孝顺,如果赵桃不支持卫东管父母,那卫东是做也不是,不做也不是,老鼠子进风箱,两头受气,也是很夹脚的。

骨科医生给天运把断裂的肋骨一一接续,屁巴骨了进行了固定,打了止疼药。

直到第二天上午,天运醒来,摇了摇头,大脑还能思维,他看见妻子小麦扑在病床上哭着,再看看卫东和赵桃,心里不是滋味,眼睛堤漫出串串泪珠,流到了枕头上,看看自已身上满是耕田时沾的泥巴,才回想起被牯牛顶飞的那一幕,真是惊险,所幸,牯牛头下留情,只用嘴巴鼻头顶了一下,没有用足牛劲,没有用两只锋利如古铜的角顶他的腹部或是胸部,如果是那样,那天运五脏六腑就破碎了、开花了,早就没命了。他想着,那头牯牛自打联产承包,生产队分给他家养着,承担他家和五个儿子家耕田的任务,算起来跟了他二十年,彼此间的脾性都了解,这头牛吃的是草,干的是最重的活路,干活比五个儿子加起来还强。虽然近些年生活有所改善,也只是在草料里加点盐或是糖水,逢年过节才煮点包谷米喂它。平时,它就是天运的老伙计,与它诉说心事,用手板拍拍它丰厚的背脊,帮它清除身上的蚊虫,没事时,就将它牵到河边去逗留,看它啃着青草,天运就坐在它旁边抽叶子烟,看它啃草的劲道,听从它粗旷的胸腔里发出的喘息声,大牯牛乖顺得像个大姑娘。昨天,天运不仅抽了它几鞭子,还骂了它几句,它肯定听见了。肯定是把它打疼了,它要反抗,或是稍稍用力,与天运做个游戏,牯牛的内心并不想把天运怎么样,想到这里,天运内心生出悔恨,他怎么能这样对待勤劳肯干的老伙计呢。

他对小麦、卫东和赵桃说:到阴间睡了一觉,感觉还不错,一看见你们,说明我还在。我昨天大不该抽它几鞭子,把二十年的感情打没了。卫东以为爸爸在说梦话,就问:爸爸,您在说胡话,这伤不要命,您好好活着,我与赵桃服伺您。天运说:我是说对不起家里那头牛。卫东说:一头牛有什么惦记头,您的伤才是大事,那牛不顶您一下,您哪门会成这样?等我回去还嗨(指打)它几棍。

天运忙说:东儿,千万使不得,你不懂我与那头牛的感情。你回去只好好喂着它,它舍(指掉)一两肉,我找你算账。小麦听见父子俩对话,用手背揩一把眼泪,就责怪天运:东儿,你不知道,你爹对那头骚牯子,比对我好。包产到户第三年腊月,那牛病了,你爹在牛栏屋陪着那牛五天五夜没回家,陪吃陪喝陪睡。我还怪他怎么不和那头牯牛结婚呢。卫东打趣道:妈您说的好,爸爸还三陪呢。

病房里气氛里渐渐升腾起乐观泡泡,天运望望儿子儿媳说:莫扯远了,东儿、桃儿,你莫信,你妈才是我的明媒正娶。好的有你和赵桃在呀,不然,我连收尸的人也没有了。一觉醒来才知道,我的伤不大要紧,叫赵桃带妈回去休息,卫东照顾我几天就行了。

赵桃对卫东说:快去打点热水来,给爸爸清洗一下泥巴。卫东去打水,赵桃扶起婆婆小麦:妈,您的身体很虚弱,我们回去休息,爸爸有卫东照护就行了,加上乡医院条件不错,医生都很好,肯定会把爸爸治好的。等您身体好些了,就来看爸爸。您身体好,爸爸才好起来快。小麦听了赵桃的话,感动着,泪水流在皱纹上,如溪水漫过一轮轮挂壁的梯田,白发粘在泪水上,如一幅经岁月漂白的水墨。小麦心里说,没想到,五个儿子数卫东最憨厚,却找到了最孝顺的媳妇,那六个子女,加起来不抵你和卫东,多子多福,纯属谣传。她对赵桃说:只是,苦了你们两口子呀。赵桃说:妈,您别这样说,养儿防老,人人都要老,您们一直没有对我们提出需要,我们整天瞎忙,没能顾得上您们。爸,您安心住院,医药费我已预交了,再需要,由我与卫东去借。现在爸爸这样了,妈,您就是他的精神支柱,可不能倒下哟。我们先回去,干(隔)一天又来。

小麦站起来,看了看天运,用细砂纸一样粗糙的手心摸了摸天运的额头,胡子,肩膀和双腿,又用毛巾蘸热水给天运洗了把脸,想着,她与天运结婚五十多个年头,两人到现在都只剩一把骨头。所有付出,说值得,求得了儿孙满堂,却又不值得,没有得到福报。老来,不仅竹子靠不住,笋子没靠到,只能靠旁边的树了。她对天运说:你好好听医生的话,服从治疗。我回去给你熬点骨头汤就来。赵桃扶着小麦走出了住院室。病房里只剩下天运与卫东。天运对卫东说:赵桃这样好的人,对我们这样孝顺,卫军、卫山、卫水、卫华他们四个儿子都在空里过日时,这于你们不公平呀。他们家庭条件都比你们好些,跳到了外地务工安家,只有你与赵桃守着责任田,守着我与你妈,我从内心里对不起你们,我真不知如何办,你妈跟着我一辈子,投的什么哟,一辈子受穷受苦,没过过一天舒坦日期,生育了七个儿女,到现在还在奔波,还在为糊口食下地劳动,什么时候是个头哟。我想,老是这样让你们垫被可不是个事,必须要想个什么办法,要么各家都管,要么各家都不管,让我与你妈自然老死,等我们死后,村里弄床草席或麻布口袋,就把我们埋了。天运说着,有点气愤,右手握着拳头,用力在空中一挥,扯动断裂的肋巴骨,产生剧疼,哎哟一声,只差背过气去。

卫东拍了拍父亲瘦弱的背脊:您不要动。看您说的,我与赵桃现在安逸,没有什么追求,又不想在城里买房置地,女儿初醒已大学毕业,考上了县的公务员,没有什么负担了。我们今后的责任,就是照顾好您们二老,回去就把您们的责任田接管了。我记得小时候,您们都是让我先吃饱,几个苕,也是大的让给我吃,新衣服是我先穿,穿旧了才给弟妹们穿,我为他们多担待点,有什么不可以呢?

卫东的话,如滴滴蘸着朝阳的露,滋润在天运心里,激活了幸福的泪泉,他想着,没想到平时憨厚老实、杠子轧不出屁来的卫东,说出的话这样暖心,其实,卫东作为老大,吃的苦最多,还帮着父母拉扯弟弟妹妹们,十二岁就到农业生产队参加劳动,个子还没有挖锄把高,挑一担粪,人比扁担还短。每天只挣五个工分,付出的劳力却比得上头等劳动力。天运从记忆深潭打捞起这些,心情就云开雾散,日头当顶,骨头的痛感也减轻了几分,他说:东儿,只是苦了你呀,弟妹们叫不拢来,你不仅不与他们计较,还这样通情达理,为他们承担着家庭的责任,让父母心中有愧呀。

卫东听父亲这样说,心想,父母现在风烛残年,没有劳力,没有经济来源,是多么的无助呀,父母好比两棵大树,七个孩子好比贪食的虫子,啃空了他们的的所有,只剩下皮包骨头。弟妹们不管,都有理由。可我卫东不管,就没有理由推脱,因为他是老大,就只当父母只生养了他一个儿子。他说:爸爸,我与赵桃哪里也不去,就守在您与妈身边,为您们尽孝。赵桃说了,要带领乡亲们组建茶叶合作社,古龙的茶,硒含量大,去年,农业大学的茶专家来考察过了,要把古龙富硒茶打造成一个品牌,我想,为了调整农业产业结构,提高农田经济效益,也是为了摆脱强劳力付出,把责任田作茶叶合作社入股,由合作社建茶叶基地,我们按年收租钱。再说,合作社管理得好,古龙茶品牌打响了,合作社每年还有分红。

天运听了卫东的话,脑壳摇得像货郎鼓:那不成,把责任田完全放租,那我们不都失业了吗,我与你妈老了,要留点田练练手脚呢。再说,我们承包责任田交给合作社,那我们就没有了经营权,手中无田,万一闹饥荒怎么办?与联产承包政策是不是相违背的?天运一直把责任田当成灵魂的寄托,这是一个老农民的底气,是领土,是天赐的饭碗,如果将责任田放租,就好比把责任田当成风筝放飞了,漂泊在半天云里不落地。放出去,没有踩在脚下踏得轰轰作响好。天运有个习惯,二十多年前,在大集体当生产队长时是这样,推行联产承包以后更是这样,有事无事,都要到责任田去逛逛,腰里别一把长烟杆,漫步在田坎上,作拥抱状伸几个大懒腰,装一单叶子烟,点上火,走一步叭嗒一口,那吞云吐雾的感觉如仙如醉,田园也是会呼吸的,听得见吐出清馨气息,泥巴里,蕴含万物发酵出的千年窖藏酒醇醇的香。那亲手喂大的包谷杆,挥动衣袖,在排队向他致礼。他有一种农民的幸福感,如麻药迷醉身体的每个细胞。可是,在别人田里,他就没有这样的感受。如果把田租给合作社了,那庄稼更成了别人家的孩子。

卫东听出了父亲的担心,他安慰着:爸爸,您不用担心,赵桃说起合作社时,我也与您的想法一样,与她争论了几天几夜。最后是赵桃把我说服了。

天运感觉奇怪:赵桃真把你说服了?天运从来没有想过,还有人能颠覆农民靠田吃饭的真理。卫东说:真的把我说服了。不是她有理论水平,而是敢于解剖当前的农业问题。她说:联产承包二十多年了,从责任田到户第一年就基本解决了温饱问题,之后,吃肉的问题也解决了,家家杀几头大肥猪,肥肉吃腻了想吐。紧接着,住新屋的问题基本解决了,我们村基本消灭了茅草屋,住上了三正两偏的瓦屋。可是,种的包谷、小麦、水稻,刨去种子、化肥、劳力成本,每亩责任田经济效益几乎为零,农民没有现钱收入,学生上学、老人就医、全家穿衣、家用电器,还有人情苛拜(指送人情),都要现金开销,银行更是没有多少存款。面对这样的窘迫局面,要么是像弟妹们出去务工,要么是提高责任田的经济效益,增加现金收入。赵桃说了:有饭吃、有屋住、有肉吃、有衣穿是温饱,有钱用、有电器、有小车是富裕,有存款才是小康。

天运听着有些糊里糊涂,但道理就是这样,过去,他从没有怀疑联产承包的做法,温饱就温饱,不七贩骡子八贩马。二十年前,我带头喊过责任田万岁,吃了饱饭,就忘了当年饿得肚子疼,那可要不得。他故意装着不清白:你这是湖里扯到海里,我到死弄不明白。

卫东以为父亲在兴致头上,在认真听,就继续下他的洗脑药:赵桃说了,一亩田,按传统方式种农作物,年收入约八百元,刨去成本,没有利润,而种茶叶,每亩年收入可以达到四千元,刨去成本可获利润三千元。反过来,用茶叶利润去买粮食,可以买四千斤,相当于八亩田产的粮食。这个账您算得通和吧。

天运听着烦瑟瑟的:你是来陪护的,还是来擂鼓的?这些你们懂就行了,不要给我和你妈灌输。什么租田,就是败家子行为。赚钱好说,如果合作社亏了,毛就捞不到一根。其实,卫东的话,天运在认真听,而且听懂了。

卫东见继续与父亲讨论不下去了,就说:您安心养病,责任田的事,我与赵桃会打理好的。天运回答:只要不租给合作社,我宁愿空着好看。

卫东也说不出更多的道理,说合作社流转土地,这是赵桃教给他的,他和盘托给了父亲,卫东也不知如何解释,只咕噜一句:万一不行,我承包您的田,您只认收多少钱就行了。天运说:现在,我与你妈养老,就是你们七兄妹要种好的两块责任田,归哪个来管理?现在我只想考虑这个问题。至于责任田,你们想哪门折腾,就哪门折腾。只是,在我与你妈死后,在责任田角角上合葬立个碑就行了,占不了你们几厘田。

卫东见父亲没有兴趣讨论责任田出租的事,就接着他的话口说:我与赵桃商量了,您与妈的养老由我们负责到底。天运说:你们心是好的,可养老的事,一个人吃得(指承担),一个人做不得(指做不了)。我好些了就出院,回去找村里,请村里刘书记协调,七个孩子都要承担我与你妈的养老问题。

卫东听父亲这样说,不好与他抬杠:我与赵桃能处理好,您莫把弟妹们都扯进来,他们在外打工,都没什么文化,只能当苦力,下煤井,爬高架,扛水泥,挣个个钱,混的都不容易,也很艰辛,对管您们的事,也确实为难。

卫东想平和父亲的心气。天运把话说到底:你与赵桃能承担,我与你妈感激你,但从孝道上说,你们做的再多,也不能代替、抵销弟妹们的孝道。

卫东陪伴父亲住院的时间越长,越是感觉力不从心。在陪护父亲一个月后,他每天抽起放下,喂药喂饭,接屎倒尿,穿衣抹澡,陪说陪笑,全是细微末节,有天半夜,天运肚子饿了,突然要吃油条,叫卫东去买,可半夜里哪有油条呀,卫东跑了五条街,没买到,又不好叫醒油条店的老板,只好蹲守在一家油条店门前,到四点多钟,油条店开门,将昨天卖剩的两根油条回锅,卫东才买回。可回到医院,天运责怪他昨夜跑哪里鬼混去了?卫东说去给您买油条去了。天运说,我现在不想吃油条,只想吃烤苕,卫东准备出去卖烤苕,只听见父亲屁股下噗的一声响,卫东知道情况不妙,父亲屎尿都拉到了床上,卫东只得强忍恶臭收拾。将污浊的铺盖清洗干净,正要出去买苕,听父亲又叫:我要吃桔子,不吃桔子不喝药。卫东回了一句:六七月,哪有桔子吃哟。天运说:快拿药来我喝,你望我早点死呀?卫东说:您先吃点东西,垫点底,再喝止痛药才行。天运与卫东扭筋:我偏偏要先喝药。你照护人,我想吃点东西时你买不到。你滚回去,叫你妈来。卫东摇摇头,父亲住院吃用都是他和赵桃出的钱,还成了受气筒。他知道父亲是在病床上呆时间长了,要发泄发泄,就没与他计较。

卫东为照护父亲,责任田里草疯长,比包谷苗还高,把包谷苗欺负得孱孱弱弱,可怜细苗儿,像发育不良的姑娘,抽出花,腰里却没见挂棒吐须,花穗望着天空,无助地摇摆着。赵桃在村里上班,忙得胯子打绞,与义务工差不多,每月收入不过二百元,田里没人打理,没有收成,吃粮食就成问题。平时,田里忙了,他还要到周边工地、煤矿打工。每次母亲来到医院,卫东就让母亲替换他守护父亲,他回去打理责任田,想到,这尽孝的事,一手一脚,一个人来做,真不是长把子伞。

两个月后,天运基本康复,只有屁巴骨还没长好,站立走路要拄拐才行,医院要求出院,回家料理。一个院住下来,赵桃垫了一万多块钱,等于是透支了六年的工资。天运感慨,没有赵桃、卫东,他是住不进院,住进了,也出不了院。活到七十多岁,他一直与小麦苦心经营,还算顺风顺水,还没有碰到过这样难堪的事。好在有小麦一路搀扶,是他生命的常青树。天运感动,小麦比他大三岁,女大三,抱金砖,这份搀扶和守候,斗金不换哪。回到家,小麦把他安顿好:你就躺着,什么心不用操,我养着你。在小麦心里,天运就是个孩子,一个小弟弟,她愿当他终身的陪护。天运看着小麦瘦小的身影,眼泪止不住流进嘴里,苦涩难咽,鼻子内层酸楚楚的,想起上世纪五十年代中期,他与小麦结婚时,小麦已是闻名全区的女强人,村妇女主任,加上上面重视培养女干部,小麦有远大前途。可是,小麦结婚后,成了家庭煮妇,如春蚕吐子,生育七个儿女,都成家立业。岁月如一根绳,将她无情地绑架,半个多世纪,她被缚成了一只瘦瘦弱弱的茧。

天运回来第二天,就让小麦叫来卫东,用板车将他拖到村里去,他有事要找村里刘书记说。小麦知道天运的心事,就责怪:你又折腾什么呀?不愁吃,不愁穿,不愁住,有卫东和赵桃在身边,你还图什么?七个子女,一大路孙辈,让村里人看笑话呀?天运笑着说:看你扯远了,我又不是去告状,我只是请刘书记帮忙把我们家务事捋一捋,把卫东和赵桃解救出来,免得他们跟着受罪,手心手背都是肉呀,我不是不给儿孙们面子,他们尽到了孝心,就是最大的面子,这道坎迟早要过。小麦和卫东见拗不过天运,卫东就用自家的板车将父亲拖到了村里。

刘书记三十八岁,比天运的幺儿卫华大一岁,所以在天运面前,他是小字辈。刘书记见天运来村里,就上前搀扶进办公室:大伯,您清(指平时)无事不找村里,今天来是什么事?天运说:家务事,你是晚辈,是书记,你把父母照护得很好。我这次被牯牛顶伤住院两个月,想了很多,孩子们叫不拢来,天天只有卫东和赵桃护理,他们也有责任田,赵桃还要忙村里,婆婆子小麦操劳一生,只剩一把老骨头,让人心疼。刘书记问:这是您的家务事,难理清,村里不便管吧。天运说:你们应该管,我那时当生产队长,哪户分家扯皮、打得鸡飞狗跳的不是我作的证、解的交?村里如果不管,我就到乡里去,乡里不管,我就跳崖去。刘书记听天运说的这样严重,便答:这个问题家家户户有,天天扯得我们村干部脑壳疼,是一本背不完的书,您说如何办才好?

天运说:我也没想好。你看这样妥不妥,我五个儿子,两个女儿,除卫东外,每户每月负担三百块钱,打到村的账上,由村委会转给我。刘书记一听,没想到天运伯说出这么个办法,如天外来声,他从没听说过。他很直吧:那,那不成。家家户户都打到村里账上,那我这里成银行了。您说叫儿子们按月交钱,这可以,我们古龙村有十多户就是这样做的,儿女不问贫富,每月给父母三百五百。在身边护理的子女不交钱。叫出工不出钱,出钱不出力。这样执行,倒也相安无事,父母有了财务开支权,心里也敞亮。天运说:刘书记,你说到点子上了,应当行得通。

大伯,您也不要太乐观,别家能执行,您家不一定执行得了。家家有谱,却难成歌。儿女越多,难度系数越大,一个儿一个想法,一个儿媳一本经,从古至今,历朝历代,没摆撑头过(指没理顺)。刘书记有些为难地说:不过,大伯是德高望重,您提出的办法,我肯定支持,只是,只是......天运揪住刘书记的话尾巴:小刘书记,有什么为难的,让伢子们尽孝心,大天白日,正气正慷,我想横了,不会顾及伢子们狗屁面子。刘书记没想到天运伯把话说到这个份上:我是担心您,在我们村,您家儿孙满堂,个个出息,家风正统,家教严谨,是全村人学习的榜样,卫华还是乡里老张书记的上门女婿,又扯转来尽孝,说不说得通,如果执行按月交尽孝费,那全村、全乡的人如何看?您的大媳赵桃是村干部,自家的事没理撑头,还管理全村妇女、儿童、家庭、文明建设事务?天运听刘书记这样说,心想,原先没有考虑这样复杂,现在既然提出来了,必须有个结果:几千年来,哪个把家务事理得撑撑头头?我今天来,必须要有个办法。不然,我就不回去了。反正回去了心也悬起在。我与婆婆子(指妻子)总不能到七个子女那里一家住一个月吧?他们在天南地北、白山黑水,我人毛就找不到。

刘书记想了想,今天,对天运伯不给个交代不行,就使个拖刀计,让天运通知儿子儿媳们回来再说:天运伯,您是农业学大寨时的英雄,我要向您学习,您家的事好办,就把在外打工的儿子儿媳们通知回来,到村委会,我主持开个会,把您说的办法审议讨论一通过,弄个纪要或是协议书,儿子儿媳们按上手印,就行了。听刘书记给他戴高帽子,说的也在理,天运脸上才挤出一点苦笑:这样最好,我回去就叫卫东通知六个弟妹们回家来定夺。

卫东将天运拖回家,便与弟弟们打电话,四个弟弟,卫军在广东深圳,卫山在云南、卫水在东北,卫华在大西北。两个妹妹,一个在成都,一个在山东,都说孩子正上学,不能掉课,单位不准离岗,走不开,要回来,也是春节前。电话打到卫水时,是卫水媳妇话梅接的电话,一副哀伤哭腔:是大哥呀,卫水刚出车祸事故了,估计双腿保不住,晕死了还没醒,医生正在抢救。卫东一听,也惊讶得说不出话来。电话那头话梅哭喊着:大哥呀,你与爸妈说,给汇两万块钱来救急。卫东听到这里,只说:好好好,一定,你先不要急,救人要紧。就把电话挂了。没说爹通知他们回来商量重大事情的话。卫东车过身,向父母报告了卫水那边遭车祸、受重伤、要汇钱的情况。

天运、小麦一听,只差急呃过气去。小麦大哭:我的水儿哩,哪门要死到(跑)到东北去打工,把命搭进去了。哭着哭着,没了声息,晕过去了。卫东急忙叫着:妈,妈,妈!忙将母亲抱到床上躺下。天运见妻子这样了,心里如擂丧鼓:把小麦急出三长两短,他天运也命到头了。他扶着椅把,几次想艰难地站起来,可是,两腿完全无力支撑他孱弱的躯体,他望望卫东:快去喊村里的陈医生来。卫东一阵奔跑到村。半小时后,村医来到,赵桃也回到家来。陈医生猛掐小麦的仁中,小麦如进天宫逛了一圈,回到人间,慢慢睁开眼睛,医生对卫东、赵桃说:大妈身体太虚弱了。你们给大妈喂点牛奶,煮几个鸡蛋,慢慢就会好的。天运见小麦醒来,拄着双拐、一步一停靠近床边,用手心给小麦揩着泪水,手心抚过小麦脸上一轮一轮的皱纹,被岁月漂白的头发,蜡黄的面色,昏浊的眼睛,塌陷的嘴巴,瘪壳的腮帮,他从来没有这样近距离看过妻子,感到小麦好陌生,完全没有了五十年前在区政府举办婚礼时的俊俏模样。天运用尽力气,将小麦的头拥在怀里,似要把自已的体温,灌注给小麦暖和身子:小麦,苦了你呀,我让东儿、赵桃他们来想办法筹钱,把家卖了,也要把水儿治好。

安稳好小麦,天运呆坐在椅子上好一会儿,他知道,赵桃刚刚给自已住院垫了一万多元医药费,再拿不出钱来救卫水了。他咬了咬牙,才对卫东、赵桃说:找个贩牛佬,把那头牯牛卖了,这个家里,能变成钱的,包括腊肉、猪羊、鸡鸭、木料,都拿出去当了,看能筹多少,不够的,把我与你妈的棺材卖了,把压在箱底的安葬费拿出来,如果还差,就商量我大孙女初醒,看她工资有不有节余,算我借她的,我归土之前一定还上。

安排好这些,天运的心跳似平定了一些。他最舍不得的是那头牯牛,是他的老伙计,虽然顶他个半死不活,但一起劳动耕作几十年,友情亲情却在。伙计不如儿,救卫水要紧,等把卫水治好了,还有机会把牛赎回来。听了公爹的安排,赵桃想着,公爹说的几项筹钱来路,每一项都是岁月的念想,都扯着感情的血脉,家里的东东西西在,家才是完整的。东西卖了,家就掏空了心肺。她想着,公爹说的这些都不卖了,牯牛也不卖了,由她到村委会打借条,借一万块,再与女儿初醒商量,借一万块,快快汇给卫水救命。

赵桃与村里刘书记打电话,提出借钱救急的事,刘书记一句话把她的念头堵在了喉咙管:村里家底像洪水洗了的,你会不知道?你把我卖了算了,趁我还年轻,还值几个钱。赵桃一听,刘书记说的是实话,不是不借,而是村里早就揭不开锅了。村里拖欠刘书记的公务费开支五万多块呢,刘书记任职六年来,他妻子把家里母猪下的猪娃卖的钱,全填补了村里公杂费窟窿。赵桃没有办法,只得去求她的老爸,老爸是村里的老书记,应当有点退休待遇。赵桃给爸爸打去电话,倒让爸爸训了一顿:桃子呀,你尽孝心,救卫水的命,我都支持,可是,我与你妈同样需要尽孝心呀。卫东他们除了卫水,还有六个弟妹,你那个家,我又不是不晓得,哪个管得了哟。我当过村书记,可村干部没纳入社保,待遇与村民没两样,我哪有钱来借给你哟。要不,你把我和你妈的两副新棺材卖了,给你小叔子寄去。

听到这里,赵桃不作声了,挂了电话,眼泪一串串流了出来。她后悔打这个电话,这不是剌痛了爸妈的心吗。嫁出门二十多年,没有给娘家什么好处,但不能把娘屋的钱往婆家猴(土家人指刨)啊。父母的一点家底就是两副棺材,那是他们的命根,也是底线,赵桃宁可卖自已,也不会去卖父母的棺材。父亲说出卖棺材的话,相对一个老人,是最恼火的话,为这个事,父亲心里肯定会疼一向时(指很多天)。她感觉,卫水的事成了难解方程式,可是她与卫东不管,就没人管了,那不是要逼得公爹公婆跳河上吊吗?她必须要担当起来,让这个家挺过这一关。她只好抱着死马当作活马医的态度,到信用社去问问,看能不能贷两万块钱出来,就不用向女儿借了。她知道女儿刚参加工作,手头肯定也紧张。乡信用社的张主任与赵桃是初中同学,张主任看见头发花白的赵桃,开始没认出来:你是?赵桃回答:我是古龙村的赵桃呀,你真是贵人多忘事呀。哦,初二班班花赵桃,我记得你三十年前扎一对麻花辫子,如瀑漫细腰,跑步时,像两条灵蛇飞舞,那时我就想着,赵桃如果能把三尺长的辫子剪下来送给我,我就做成鞭子,天天敲打自已,鞭策自已,然后,你就嫁给我。没想到,你刚二十岁,就嫁给了卫东,那时我还在读大学。赵桃鼓(土家人指瞪眼)了张主任一眼,强装笑脸,有点讨好地说:你尽说瞎话,你现在说,水落三丘了,黄花闺女成了条老黄瓜。当年,你如果是给我下跪,说不定我会将辫子剪下来送给你,并许下婚诺。不过,我今天是来求你的。张主任问:你有什么急事?赵桃如实说来:我小叔子在东北打工时被撞成了重伤,需要两万块救命钱,想找你这个大主任想想办法,贷点款。

张主任告诉她:现在信用社改成了股份制,贷款审查很严,必须要有有效的抵押和担保才成。我这不是卖关子,而是保自已的饭碗,我如果不守规矩,就是自砸饭瓢子,你总不希望我拄一个讨米棍,拿只破碗,流落街头吧。

那是那是,看你说的太兮荒(贫穷)了。张主任说的,赵桃是理解的:那你给我指点指点,我如何才办得成贷款?张主任说,农村的房屋抵押不大好操作,最简单的是机关事业单位有不有吃财政饭、国家粮的人作担保。听张主任一说,赵桃马上联想到了女儿初醒:我女儿是县直机关的公务员,她作担保行不行?张主任说:应该行,你让她单位写个在职证明,然后,本人把身份证、工资存折带来就可办理贷款事宜。赵桃说:我与女儿说好了,就来办。她给女儿初醒打电话,说明来意,初醒迟疑了一下,赵桃问女儿是不是有什么难处?初醒回答:妈,您不知道,我刚参加工作,大学的同班同学,也是您未来的女婿,他的妈妈得了白血病,需要医药费二十万元,我用公务员身份和工资本抵押贷了五万块钱,现在每月从1500元的工资中扣一千元还贷。我哪有能力再抵押哟。女儿的话,让赵桃只差哭出声来:儿呀,你怎么不早跟我讲呢?我们好一起想办法呀!初醒说:我知道您们要管爷爷奶奶,又没有经济来源,也不容易,我怎么好开口向您们要呢?

赵桃不知与女儿说些什么,因为家庭这样,她是万万不想把女儿扯进淤泥糊,没想到,女儿过早地承担起了人生的责任。她不知是应该为女儿的懂事而感动和欣慰,还是感到心疼和伤感。她默默放下电话。贷款的路子都堵上了,怎么办?卫水还救不救,她用上半牙咬紧下半嘴唇:肯定要救,哪能见死不救呢。只是与卫水两口子好多年没见过面了,那边到底是什么情况,卫水伤情如何?根本无法知晓。在大脑里,赵桃又捋了捋有家底的熟人,看能不能响口去借,给利息就行。她首先想到了卫东打工的乡煤矿的黄老板,平时为人豪爽,热心公益,如果是救命的事,他肯定会帮助,也可以与矿上商量,让卫东预支一年的工资。赵桃赶(跑)回家,从责任田叫来卫东,说是一起去找黄老板借钱。卫东嘴里咕咕咙咙,像舌头把喉管堵住了,没有明说,但中心思想是不愿去借钱,赵桃说:你莫搞颠倒了,这是为你亲兄弟的事,不是为我赵家的事,好歹能想的办法要想,办不到的,他们也不会怪我们。如果要爸妈去想办法,那要么是当家当,卖棺材,要么是上吊跳河。你叫我有什么办法?

卫东只好跟在赵桃屁股后头往乡煤矿赶,赵桃向他说明了信用社贷不出钱、女儿为男朋友家贷款的事,卫东心里不是滋味:这样借钱,马踏死骡子,骡子缠死牯牛,何时是个头哟。他们来到矿上,找到黄老板,说明来意,黄老板说:现在煤炭价格不稳,滞销,货款结算不畅,大部分磕在厂家手里,你们借点钱无所畏,叫财务上开个收条,你们去厂家收,收到了,就借给你们用几年,没钱不用还。赵桃听黄老板这样说,心如秋后黄瓜,蔫了一大节,她想着要到外地厂商去收钱,还要路费、去来住宿开销,是几头不落实的事,救命钱没收着,说不定会搭上命。她强装着笑脸对黄老板说:感谢您,那就不麻烦您了,我去另想办法。赵桃与卫东怏怏回家,见父亲来了,正在与公爹聊着,赵桃问:爹,您怎么来了?赵父说:你家出了大事故,我能不来看看吗?天运看见赵桃和卫东:你们到哪里去了,亲爷(土家人指亲家公)来半天了,给我们借了五千块钱,快去先寄给卫水他们急用。

赵桃一听,忙问爹:您们哪里有钱借给我们?赵父笑着说:这是我与你妈攒的一点安葬费钱,压箱底怕长了虫,先借给你们周转,等你们什么时候有了就还,反正我与你妈一哈儿(指短时间)还用不上。赵桃从公爹手里接过钱,眼泪如抛沙,落在一沓红色的钞票上,对着屋外照进的太阳,闪着光芒,她对爸爸说:爸爸,您们多聊会儿,我把钱寄出了就回来,您吃了晚饭才能回去。赵桃很快来到乡邮局,先给话梅打了个电话:喂,话梅吗,卫水好些了没有?电话那头传来话梅杠子样直夺夺(指直冲冲)的声音:几天没音信,靠你们救命,人要死好几次了。到底弄到钱没有。赵桃一听话梅说的,心里有些气:到处借,还只借了五千块钱,我先打给你们付手术费,随后借到就寄来。话梅好像并没当回事:那就快些打来,迟了顶个屁用,叫你们救人,不如不说。赵桃更来气了,但并不想说出是爸爸拿出的安葬费钱,怕不吉利,伤了弟媳的心,没好气地说:好,先打给你用,如果在(用)不着,就退回来,如果用得上,只当丢水里了。也不指望你们还。

话梅听赵桃这样说,知道话不是味,只无油无盐地说:哎,打不打无所谓。其实,卫水只是给人送货时,被摩托车撞晕了,已醒来,没有什么大碍,现在回家了。你们的钱,就不用借了,免得我们背账。赵桃听弟媳这样说,像上当受骗一样,让她死求活乞去借钱,心脏如刀剜了滴血,剧痛,她强压火气说:不要钱最好!爹妈叫我通知你们,最近回家来一趟,有重要问题要商量。话梅的嘴像刀子:能有什么事?你们在爹妈跟前吃便利食,得家财,还能有什么事与我们商量,是钱多了分不完,还是二老做八十岁生,又要收笔人情钱?反正爹妈就是摇钱树,我们忙得屁就打不赢,靠不到,也养不到,就不争你们的香运(好处)了。

赵桃一听话梅说出阴阳吊气、人不人鬼不鬼的话,只差把电话筒砸在墙上:话梅,你说的什么话,你良心让狗啃了!爹妈让我带话,叫你们每家每月寄三百块钱给爹妈。你们考虑一下,回来定。话梅一听,只差一口把电话吞下肚,蹦起来:爹妈吃得动得,每月给钱,有什么用?就是给你与卫东,让你贴娘屋里,我们家不给,就是不给。赵桃见在电话里与弟媳妇争没个结果,就重重地挂了电话,对卫东说:你听见了,没想到你弟媳妇人模狗样的,出去这么些年,口气就变了,光放狐狗屁,不认亲情人情了。回去了,你给爹妈说,怕我汇报又说是添油加醋。走在路上,赵桃想着,幸亏没先汇钱,否则这五千块钱打了水漂漂,想到这里,她心里宽正了。

赵桃、卫东回家,天运与亲家公还在聊着,小麦已做好晚饭:桃子,卫水咋样呀?赵桃没好气:没咋样,好好的。小麦打了一张:什么?受了重伤,还好好的,你不要幸灾乐祸。赵桃说:叫卫东给您说。卫东对几位说:话梅完全是骗人,败(指欺骗)得我们盐就吃不得。哪有什么伤,早就醒了,回家了。他们不会回来,还说了一大堆撩人嫌(指让人讨厌)的话。赵桃将钱递给爸爸:爸,钱不用寄了,您带回去。赵父说:你们家有困难,先用着吧。赵桃说:您与妈的安葬费钱,我们用不得,用了,要遭雷打的。赵父见女儿这样说,只好把钱接了。一家人吃了晚饭,赵桃、卫东才送爸爸回去。

天运吃晚饭,心里鼓钵子大个包,只是碍于亲家面,不好表露出来。他听见卫东说起话梅与卫水的事,就只差晕死在地。半个世纪,天运是有头有面的,坐上席的,曾经,一脚可以把地上踏个坑来,家家户户的狗儿见了还摆尾巴。没想到他天运落到如此田地。他断定,在外打工的六个孩子,不是没有时间回来,也不是没挣到钱,而是不想回来,把尽孝的事甩给了赵桃和卫东,不仅不感谢他们,还认为他俩得了家财,我天运和小麦除了七个儿女,还有什么家财哟?真是天不依人,儿女折刹人哟。

两年后的早春,在刘书记支持下,由赵桃发起组建古龙硒茶合作社,合作社成立那天,赵桃当选为合作社第一任理事长,全村685户2180人加入合作社,流转托管村民土地二千二百余亩,合作社每亩每年给社员租费六百元,春、夏、秋三季采茶,到采茶季,社员到合作社务工,每斤鲜叶五元报酬。到年底,合作社从盈利中拿出百分之七十,按田亩分配给社员。天运家五亩责任田,留一亩自种,四亩入社,租费加上务工、分红,每年可获得净收入四千元以上,比传统种农作物强五倍。老两口的基本支出有了保障。

天运因积劳成疾,沤血攻心,只苦苦磨过了三个年头。去逝那天,卫东在煤矿下井,赵桃在乡里开会,都没在家,他只用一根筷子粗的绳子勒在颈部,挂在椅背,做了个过景(象征性的),就没呼出最后一口气。当时,小麦在屋外做事,进来时,天运已停了呼吸,为他七十八年人生,送了最后一程。天运掉气时,两眼睁得圆圆的,不知是拷问,是不甘心,还是疑虑,小麦在一旁哭着,一字一泪地嗓着:有什么不能放下的,你还寻短路。死在前头,是福气,你如果死在我后头,更是遭罪。能享到的福,都享到了。什么苦没吃过?现在有吃有穿有住,应当知足了。过段时间,我就跟着你去。下辈子还给你做伴,还生一大路儿女......小麦说完这些,天运才慢慢闭上眼睛。天运去逝后,小麦请道师先生看了日期,必须当晚入土下葬。在外打工的六个儿女都没来得及通知,送天运上山时,只有卫东抱着遗像,赵桃和唯一的孙辈初醒磕头。当晚就草草埋在了责任田的边角。在坟旁边,还特意给小麦留了一个窝。

在磕磕碰碰中又过了几个年头,小麦已八十五岁。所幸,农村普及合作医疗,六十岁以上的农民有了基本养老金,八十岁以上的老人,每月还有几十元补助,虽然每月只有百多块钱收入,但总算有了依靠。六个在外打工的儿女都年过五十,孙辈们都大学毕业,在城镇购房安家。儿女们回到老家,心态发生变化,向老娘小麦靠拢,都来尽孝载福,也是为各自养老修德,将在外二十多年打工积攒的钱,做成了三四层平房,在村里显示气派。小麦还住在老屋里,儿女们都希望她去住楼房,可老屋是五十年前,天运与她一滴汗一粒土凝炼砌成的,那屋,就是她与天运半世纪爱的存盘。一土一木都有故事,都是念想。卫东与赵桃六十多岁了,家还是三正一偏的瓦屋,与弟妹们的房子相比,一边是气壮如牛,一边是瘦弱而寒酸。尽了二十多年孝道,家被掏成了苦瓜皮,好在女儿初醒成家立业,孙女也已上小学三年级,赵桃从村里退休,卫东因长期在井下工作,五十岁就染上了汐肺病,在家病休。一家人生活总算安定下来。卫水家新屋落成那天,话梅专门把全家老少请来聚会,并把妈妈小麦、大嫂赵桃、大哥卫东请到上席坐好,卫水、话梅给妈、大嫂、大哥各敬三席酒,躹三个躬,表示对不起父母,没给父母尽到孝,感谢大嫂大哥,请求原谅他们过去所有荒唐事。话梅说:现在,我与卫水也五十多了,叶落归根,老来学乖,我们都要向大嫂大哥学习,为妈尽孝,让爸爸在天之灵得到安慰。那年春节前,小麦对儿女们说:过年前,你们到爸爸的坟前去聚一聚,他掉气时最念的就是你们在外的六兄妹。虽然没指望你们回来尽孝,但都是一根藤上的瓜结出的籽,籽不恋瓜,瓜最恋籽。小麦说这些,就是要让儿女们在天运坟头得到警醒,对她的晚年有个交待。因为,天运心里,最放心不下的是她小麦。

五个儿子,两个女儿,五个儿媳,两个女婿,齐排跪在天运坟前,连磕三个头,卫东领头说:爸爸,您在生,我们没尽到孝心,叩请您原谅。对妈妈的晚年,我们一定管到底。结束后,他们回到妈妈那里,由大媳赵桃主持,召开家庭会:过去,是非曲折,长发短发,都挽个结,对不对得起二老,各自心里有数。我们对二老都有愧,对爸爸的愧疚,希望能够在妈妈身上弥补。我提个议,也是爸爸生前想做而没有做到的,就是每个儿女每月给妈妈三百元钱,由村里管着,村书记当中间人,转给妈妈日常生活开支用,妈妈用不完的,就存着,待妈妈百年(去逝)后,我们给二老立碑,如果还有剩余的钱,七兄妹平均分配。还有,五个儿媳,两个女儿,每人轮流护理妈妈一个月,依次轮换。孝心,是每个子女必须承担的,这样做,也是没有办法的办法。你们都五十多岁了,进入晚年,孙辈都是独生子女,都在外地,有事业,都很忙。想他们守在身边尽孝是不大可能的,所以,为了让我们的孙辈们安心工作,创业守家,我还提议,我们七兄妹抱团养老,身体好的照护身体差的,携起手来,共赴患难,再走三十年黄金人生。听赵桃这样说,小麦心里高兴,兄妹弟媳们都表示同意,赵桃起草了一个协议书,说:先不怕丑,后不怕乖,我们立字为证,在场的十四人都签了字,摁了手印。赵桃说:这份协议书交给妈妈管理,妈妈不在了,就交卫东管理。

二0一九年九月,小麦幸福地走完了她九十年的人生,儿女们将妈妈爸爸合葬,结束后,卫东当着兄弟姐妹的面清点妈妈的遗物,存折上,存着十二万六千元。大伙一算账,这笔钱正好是七个儿女五年来给妈妈尽孝心的钱,妈妈一分钱没舍得用,全部存在折子。

半年后,儿女们给父母立了碑,小麦留下的存款还剩九万九千九百元,赵桃提出新动议,这笔钱不平均分配了,交给村里管着,立为我们十四人的抱团养老基金吧。

全家一致同意。

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