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鬼 才 老 窍
一 、 智取官印
宾州老窍以他过人的聪明智慧，即席吟诗，文才力压胡来福和李神弓。又巧买黔州牛皮鼓，过关斩将，一举夺得比试招亲全胜，成了钱府钱老财的女婿。当然，这也是宝珠小姐暗中出的主意。不管钱府怎样出尔反尔，百般作梗，不愿把宝珠许配给一个早晚钻牛棚的放牛小子。但宝珠心里只有老窍，而且自己的一切都已经属于了他。她决然跟着老窍哥离开了钱府，要回到老窍出生的村子虾米村。
一条小路从山坳蜿蜒而出,一条小溪弯弯绕绕，一条山脉缓缓向东伸出。一个小山村坐落在坡脚下一处平地，这就是虾米山村。
小路上，老窍头戴圆头大竹帽，宝珠戴着尖顶小竹帽，手牵着手边说边笑走着，一条黑狗跟在他们身后。
老窍用手一指，说：“宝珠，你看，前边就是虾米村了。”
宝珠欢喜地说：“窍哥，我们在那处安家？”
老窍说：“就在前面的平坡处，听说我娘经常带我在那种红薯、玉米。我还经常在小河里摸鱼。”
宝珠问：“小时候的事你还记得？”
老窍笑着说：“是听说。”
这时，老窍拉着宝珠的手走上坡上的一块平地，替宝珠把肩上的布袋取下，又替宝珠抹了抹额前的汗，俩人深情地相望。
老窍道：“宝珠，到家了，就是在这。”
宝珠高兴地说：“窍哥，这里也不错哦！有山有水有鱼摸，只要肯动手，就饿不死我们。”
老窍说：“有手有脚，我们什么都能干。”
忽地，一阵山歌从山上传来：
阿哥走过妹身边，
扯着妹的绣球线，
绣球无价哥难赔，
阿妹硬要把哥缠。
另一边山上，山歌也起：
阿哥聪明妹看见，
是妹想哥几多年，
如今哥妹牵手回，
日日喝水心亦甜。
老窍笑道：“宝珠，你听到山歌了吗？”
宝珠说：“听到了！”
老窍、宝珠俩人相望着，忽地两人紧紧相拥在一起。
山风不时吹过，山麓里不时传来画眉鸟儿欢快的叫声。
这时，有村民赶牛走过，看见了老窍宝珠，就喊：“乡亲们，窍哥回来了！”
“窍哥带姑娘回来了!"
不多时，很多村民纷纷从村里各处走来，男的、女的、老的、少的，争先恐后，一睹为快。
“窍哥！”
“真是窍哥，还带回了嫂子！”
“好漂亮的嫂子！”
大家走过来和老窍哥寒酸。
“窍哥，你们回来了还走吗?”
老窍说:“不走了，我家就在这里。”
“好啊!你到底是长大成人了，乡亲们可没忘记你。”
“窍哥，你这房子还没建起来，先去我家住下。"有乡亲说。
“去我家也行。”
老窍说:“多谢父老叔伯!回来到家，我什么也不担心了，我马上就搭房子。”
“我们大家帮你搭房子。”
“我们找工具来，马上动手!"
于是，有的就去拿来工具，整理地坪，要给老窍搭建房子。乡亲们又扛着木条，拿着斧头、锯子等东西前来帮忙。
宝珠忙着给乡亲们递水。
几个姑娘过来围着宝珠说说笑笑，她们为老窍娶到这样一位美貌绝伦的娘子而高兴。而且又听说宝珠是大财主钱百万老爷的千金，更是惊讶不已。
“嫂子，你是怎么看上窍哥的?"
“嫂子，你好漂亮，我们窍哥太有福了!"
“嫂子，以后有什么需要我们帮你做的，你尽管说。"
宝珠道:“多谢乡亲们!”
不几时，一间新搭的木屋落成。老窍拉着几位乡亲的手感谢。
老窍说：“多谢叔伯们，多谢兄弟们，老窍今日回来，多得叔伯兄弟姐妹们的大力帮忙！”
一位老伯笑着说：“今天新屋落成，我们正好为你们夫妻两个庆贺庆贺。乡亲们，老窍是我们虾米村的人，宝珠当然也成为我们村的人了。大家都是同祖同宗兄弟，有什么困难的，能帮就帮了。”
一位大汉道：“好，我们要给新郎新娘热闹一番，快去拿酒来！”
人们大声地欢呼着，跑去拿自酿的酒。
不多时，在新建的木屋前摆开了酒席。有几个大汉端来了酒坛，有的挑来了野猪肉，几位大嫂抬来了糯米饭，还有的拿来番薯、芋头。
姑娘和小伙们唱着歌，在草坪上跳起欢快的舞蹈。
有人吹起了唢呐。
山歌声：
阿妹长得白又俏，
就像莲花水面摇，
隔水无桥几千丈，
心想连情你就跳。
阿哥浓情如火烧，
直比深山那竹条，
竹笋剥皮任妹看，
随你上下左右挑。
老窍和宝珠脸带欢笑给乡亲们敬酒。敬酒之后，人们又拉着老窍、宝珠跳舞。更有吹唢呐的吹起了喜乐。山坡处笑声阵阵，山歌阵阵。
乡亲们尽兴喝酒唱歌跳舞，直致夜晚燃起火堆。
宝珠长在富户人家，餐餐吃鱼吃鱼。但如此的生活，更让她感到一种在庄园里找不到的快乐。宝珠跳了一圈，便回到老窍身边。
宝珠说:“窍哥，你怎么不跳?”
老窍笑道:“我怕踩了别人的脚。"
几个姑娘围到老窍、宝珠身边。
“嫂子，祝你们白头偕老，早生贵子!"
“窍哥，你跟嫂子吻一个!"
“吻一个!”
窍哥和宝珠都有些不好意思。
老窍望着宝珠小声地说:“宝珠……"
宝珠也道:“这么多人，你敢吗?”
姑娘们把老窍哥和宝珠的双手扯在一起，又推到一块。
“呼，哈哈哈哈!"
山歌又起，只听男的唱:
哎……
石灰箩里打筋斗，
我俩结交到白头。
要想我们两分离，
除非黄鳝变泥鳅。
女的又唱:
生不离来死不丢，
死也共坟做一丘。
变蛇我俩做一洞，
变花我俩做一蔸。
“呼……”大家欢乐地笑着，把老窍、宝珠推到新屋洞房里。
······
又是一个圩日，人们拿着各种土特产品来到桥州县城，街上的摊档摆有陶缸、碗、木犁耙、砧板等，一些酒馆店铺前酒旗飘飘。老窍挑着一担柴从圩头一处走来，他身上还像往常那样，依旧挂着那个大牛角、一只大鱼笭。不同的是，后面跟着位绝色美女宝珠。
宝珠道：“窍哥，今天是圩天，人还真的不少呢！”
老窍说：“等下把柴卖了，给你买件新衣服。”
宝珠道：“还是买你的吧，我那还有几件能穿的。”
老窍说：“那我给你买发髻头绳。”
宝珠道：“你呀，还怕我不会梳妆吗？”
老窍笑道：“宝珠如此美丽，我真怕亏待了你！”
老窍正说着，柴担钩住了走过的一个人衣服，把那人扯了一下，衣服撕了一个口子。老窍紧张地说：“哎呀，先生对不起，对不起！”
那人抬起头，甚是面熟，是万县今。万县令望着老窍，正要生气，忽然也认出了老窍，惊异地问：“这位莫不是叫老窍吗？”
老窍怔了一下，有点难堪地说：“正、正是……”
万县令笑了笑说：“兄弟不是几次告官……”
老窍张着大嘴道：“啊，万……”
万县令示意老窍道：“别喊。”
老窍低声地说：“大人这身打扮，我都差点认不出来了，您这是……”
万县令说：“我正要去找你呢。”
老窍说：“找我?我已经不在牛脚村了，已经回去老家虾米村。”
万县令不解地问：“虾米村，这……”
老窍说：“大人，我今天是挑柴进城卖，顺便买些东西。没想，把您衣服扯、扯烂了。”
万县令看着被扯破的衣服，直笑道：“没事没事，扯得正好，要不然我可白跑一趟了。碰巧，你就把柴挑到我那里好了。”
老窍连忙给万县令介绍道：“看我都忘了，我成家了。这是我的爱妻叫宝珠，牛脚村钱老爷的三女儿。（对宝珠）这位是县令万大人，也是你的表舅。”
万县令道；‘原来是我的表外甥女！’
宝珠怔了一下，忙欠身施礼说：“小女早些年曾见过表舅大人！”
万县令说：“免了免了！只因我公事在身繁忙，很难见到。你看，额头相碰都不相识。”
宝珠说：“小女倒是听我爹娘讲过，说有个表舅在县衙里。”
万县令说：“太巧了，恰好遇到你们，那请到家里再说吧！”
不多时，老窍、宝珠跟着万县令到了他家里。万县令喊着：“夫人，来客人了!”
一个美丽端庄的万夫人走出来，道：“夫君，谁来了？”
万县令说：“我跟你说要去找的人，刚出门正好遇上了。看，这就是我说的老窍兄弟！”
万夫人高兴地说：“啊！原来就是老窍兄弟，我就听万大人说过你好多故事。万大人十分赞赏你的聪明才智，经常说起!"
老窍说：“多谢大人！夫人，草民就是放牛弟老窍。”
万夫人亲手给老窍和宝珠倒了茶。
万夫人看着宝珠，问：“这位漂亮的小姐是······”
老窍说：“她是我的妻子宝珠。”
万县令道：“夫人，宝珠是牛脚村我表姐的女儿！”
万夫人说：“啊，原来还是亲戚！”
万县令道：“我都没想到。”
老窍说：“大人，我们也是刚刚成亲。”
万县令说：“恭禧你们了！你们两个真是天生一对。”
宝珠笑道：“表舅大人，不瞒您说，我爹娘都不赞成我们的婚事。我们虽然是明媒正娶，但又像私奔。不瞒表舅，我们至今还没回牛脚村呢!”
万县令说：“说到底也是你爹妈的亲生骨肉，他们迟早要找你们的。人生身不由已，人穷不一定志短，多少大官人当初也是生于寒门。”
老窍道：“表舅大人如此通情达理，令老窍倍加敬慕!"
万县令说：“如果我不是县令，你表舅母的爹娘也不会同意她嫁给我的。不信，你们问她啊。”
万夫人说：“你当初也是乡巴佬，不过我就喜欢他。”
万县令说：“等我处理好几桩公事，再抽个空去看三妹你爹娘，跟他们细说情由。”
老窍说：“大人说找我有事，是什么事？”
万县令道：“此事非同小可，（压低口音）我的县印丢了！”
老窍大惊，道：“啊！这还得了，是怎么丢的？”
万县令说：“是这样，昨晚我的县印被人偷去，此盗印贼是趁我去办事的时候巧妙地偷走了官印。”
老窍问：“县衙里也有这样的事情？”
万县令说道：“可知道，县印丢失，传出去可就丢官。我发现县印不见，并未声张，只是和几位亲随相议，断定是一个管狱吏所为。此人叫胡豹，因有过贪脏枉法行为，与街上泼皮串通一气，被我训斥多次。而胡豹又与我身边的卢学士来往甚密。经常出入公堂，必定是趁我与卢学士偶然不在之机，将县印盗走。虽然胡豹有盗印之嫌，但我尚拿不到有力证据，且不能将事声张出去，万一胡豹故意将官印丢掉，我更无法追回。因此，只有妙计取回县印。”
老窍说：“大人以为用何妙计呢？”
万县令道：“我正苦于找不着绝妙之计，在亲随提醒下，想起了你这个聪明绝顶的老窍，要找你相助。我想，你几次在公堂上的表现确实非同一般。”
老窍说：“我这些雕虫小技比起大人来，那可差远了。不过，大人为难之事，老窍为尽力相帮，且等老窍把宝珠送回虾米村，再来与您慢慢计议。”
万县令道：“此事已不能拖，每天处理公事都离不了官印啊。三妹就在我这里住几天，有夫人陪着，你放心好了。”
万夫人说道：“放心吧，我带三妹出去走走，买几件好衣服。”
老窍说：“可家里还养了几只牲畜，不能没人管啊!”
万县令想了想，说：“既然如此，我也没办法留人。不过，送三妹回去的事，我晚些时候差人备马送回就是，放心好了。”
宝珠说：“窍哥，既然表舅事情紧急，你就在此相助。”
万县令对夫人道：“夫人，你带三妹到街上店舖里买几件好衣服。顺便带上几斤肉菜。”
万夫人说：“大人放心！”
万县令说：“等你们办完事，再叫衙役备马送回去。”
万夫人说：“大人，这事我来办就行。”
宝珠跟万夫人走了出去。
万知县又说：“老窍，官印此事一定不能拖过今晚，否则夜长梦多，事情更难办。”
老窍问：“胡豹此人现在何处？”
万县令说：“尚在县衙做狱吏，此事我至今未惊动他。不过我已叫亲随悄悄盯住他的一举一动。”
老窍说：“事情如此之急，我也没机会认识胡豹了，认识他也只会打草惊蛇。”
老窍和万县令两个人都沉默了好久。
万知县忽然拿过一支烟杆，又取一盒火柴。
万知县道:“看，我不抽烟，忘了给你拿烟了，这烟杆和火柴都是备给客人用的。"
老窍忽然用手敲了一下桌，道：“大人，我想有一计可行。”
万县令紧迫地说：“快说来！”
老窍就道：“我想此计也许……可以套住胡豹，如果真是胡豹盗印，他就得乖乖地将县印交回，如县印并非胡豹所盗，大人您也可将此事嫁到他头上，叫他自认倒霉，不过此事会造成县衙部份财物的损失！”
老窍便在万县令耳边细说了一阵。
万县令听后，有些为难，道：“我真不忍心这么做。”
老窍说：“大人，舍不得羊，诱不得狼。”
万县令说：“你再想想，还有没有别的办法？”
老窍道：“除此之外，我别无办法。现在问题已经到了节骨眼上，只有横心这么做了。”
万县令迟疑了一会，点了点头说道：“好吧，已经顾不得那么多了，那就按你说的办。我这就去找几个信得过的人，暗地里布置一下。”
于是，万知县走了出去。
夜晚，一片宁静，远处不时传来几声狗叫，还有敲锣巡更的叫喊。半夜时分，县衙一处忽然燃起了大火。
有人大喊：“失火了，失火了！”
紧接着有人敲锣喊：“快来救火！”
“快烧到公堂了！”
人们乱哄哄地提着木桶木盆从各处跑出来。
万县令带着几个亲随从公堂走出，大喊：“胡狱吏，胡狱吏！”
胡豹一身狱吏装束，听到万县令喊他，就急跑过来问：“大人有何吩咐？”
万县令拿出一个盒子交给胡豹，说道：“胡狱吏，县衙里失火，我现在督阵灭火。这颗县印不能放在这里了，由你拿去好生保管，不得丢失。明早你送到公堂给我！”
万县令把盒子交到胡豹手上，便匆匆带人前去灭火。胡豹捧着盒子，不由一怔，心想：什么县印？县印都早在我手里。
老窍和一个衙役躲在屋子一处，注视着胡豹的举动。
胡豹手上端着盒子，神情不安地暗道：“我被知县算计了！”
胡豹回到自己住所，把盒子放在桌子上，然后挑亮桐油灯。他在屋里来回走了几趟，暗道：这个该死的知县，我本想叫他丢官，可他却用计套了我，莫非他知道是我偷他的县印？
胡豹揭开了盒，盒子里没有任何东西，无奈地摇了摇头，心想：一枚官印怎么随便交给人管呢？分明就是圈套！或者他压根就没看过官印盒子。
胡豹拿着油灯走到一个角落，撬开砖墙的一只烧砖，从里边取出一枚印，又将砖堵上。
胡豹回到桌边，暗道：看来我已被万县令盯上，今后的日子肯定不好过了。这个该死的知县最好没看过印盒!
胡豹知道，如果第二天万知县见不到官印，罪责就落到自己头上，而且罪责不轻，到时将面临牢狱之灾。他无可奈何地将印放入盒子内。
……
第二天一早，万县令就命衙役整理好公堂，对衙役道：“各位，今日公堂照常开门，大家各司其职。你们快去通知胡狱吏，快把县印送来给本官！”
衙役应道：“是！”
一名衙役应声走去。
不多时，胡豹跟着衙役走来。胡豹捧着盒子走进公堂，将盒子呈到文县令面前。
胡豹说：“县令大人，胡豹将县印交上。请大人查看！”
万县令接过盒子，随即打开，只见县印已放在里边。
万县令暗道：果然是这家伙偷盗县印！
万县令轻轻呼出了口气。
为了不惊动这个可恶的小狱吏，万知县故意对胡豹说：“胡狱吏，你保管县印有功，本官赏你银子十两。”
“赏银！”胡豹大惊，本以为自己已经败露，以后的日子不会好过了。没想，这县官果然没看过印盒。
胡豹装作镇静地说：“谢大人！”
万县令随即写了一张字条给胡豹，说：“你拿此条去领赏银。”
胡豹颤抖着手接过纸条，有些失神。
……
万县令回到家里，老窍随后进屋，两个人不由高兴地笑起来。
万县令说：“老窍兄弟，你这一妙计高招果然奏效，不然我真的掉乌纱帽了！”
老窍说：“大人虽然取回了县印，但胡豹仍无法治罪。不过，估计此人已经知道自己露了马脚，一定惶惶不可终日。”
万县令说：“他的来日已经不多了！”
老窍道：“有机会您就治他的罪。”
万县令说：“肯定，牢狱的门已经为他开着。”
老窍说：“这家伙留着就是祸害！”
万县令说：“好了，我总算卸下了这块石头。这下，你总该与我好好喝几杯酒了，听说你做菜的手艺还挺不错，白斩狗肉就很有名哦”
老窍道：“大人是想吃白斩狗肉啊？”
万县令道：“我已叫人去桥州白斩狗肉店取狗肉。”
老窍笑了笑说：“店主李三招的手艺还是我教的。”
万县令大喜道：“你真行啊！下次请你来掌厨。”
老窍道：“等有机会，我给您做个‘飞黄腾达’，一定让您满意。”
万县令说：“好啊，‘飞黄腾达’，我还没听说过呢，下次专门请你做这道菜。记住！”
老窍道：“一定一定。”
却说胡豹闷闷不乐地来到侯记酒馆这边，看到侯朋几个打赌还起劲。
侯朋见胡豹进来，就收了手。侯朋道：“豹哥过来了！”
胡豹说：“侯表弟，这次我以为是万无一失，万县令肯定丢官，谁知他忽地一个‘杀手锏’，让我不得不乖乖地将县印拱手送回。我担心，万县令是故意设下圈套，他对我肯定是不再信任，看来我这差事已经干不下去了。”
侯朋问：“表哥想怎么办？”
胡豹说：“我现在也许已被盯住，是无路可走了！丢饭碗是小事，进牢狱可就麻烦了！”
侯朋大惊道：“完了！这个万县令在位，总是对我们不利，上回我挨重打五十大板，还投进了大牢，要不是表哥您上下疏通，恐怕我现在还得在牢里受苦哪！”
胡豹说：“我得想办法，不能这样等死。”
侯朋说:“我们又能有什么办法呢?”
正在这时，一个狱卒走了进来道：“胡爷。”
胡豹问：“有事吗？”
狱卒道：“我打探到一个消息。刚才我看见万县令送一个人出门，听说那人是老窍。”
侯朋一惊，比划道：“老窍，是不是戴大竹帽的那个乡下人？”
狱卒说：“正是。”
侯朋说：“这小子，上回把我告上县衙，还在街上打过我的手下。”
胡豹说：“莫非这次也是老窍给万知县出的鬼计。”
侯朋气喷喷地说：“一定是这小子搞的鬼。表哥，等我带几个人教训教训他！”
胡豹问狱卒：“瘦猪，老窍走了多久？”
狱卒瘦猪道：“没多久。”
侯朋道：“我倒要看看老窍有多大本事，找几个人跟我去，好好收拾他!”
