天灯

我家百年老宅，就在航埠镇河东横街上的“天灯底”。

说起天灯，或许有人会联想到元宵、中秋节许愿的孔明灯，乃至那血腥恐怖的“点天灯”。我说的这个天灯，与这些都毫不搭界。

我曾向村里的一些长辈们求证过。尽管我没找到一个能令人信服满意，又较为统一的标准答案，却给了我无限遐想的空间。

说起天灯，首先让我想起了这样一段诗句：

远远的街灯明了，

好像闪着无数的明星。

天上的明星现了，

好像点着无数的街灯。

……

不信，请看那朵流星，

是他们提着灯笼在走。

是的，这正是郭沫若《天上的街市》里的诗句。

据说旧时新年前后，民间有在高处悬挂灯盏之俗，此灯彻夜通明，谓之“天灯”。有历代诗句为证：明朝杨慎曾有“隣墙儿女亦无睡，岁火天灯喧五更。”的句子。清代潘荣陛有“廿三日更尽时，家家祀灶，院内立竿，悬掛天灯。”的说法。孙犁有“今年正月……却看见东头立起一个天灯，真是高与天齐，闪亮的灯光同新月和星斗争辉。”的描述。

其实，古时候的天灯说到底就是现在的路灯，只是没有现在的路灯这么常见，物以稀为奇罢了。古时照明靠的是油蜡，不像现在电灯用电。那时，或许一个村难说会有一盏路灯。因此，村里能看到这么一盏夜里的长明灯便视若神明，称之为天灯，便不奇怪了。

听前辈们说，我老宅东南角这盏“天灯”，是几千人口大村中央独一无二的一盏路灯。据说天灯，最早是挂在横街丁字路口的一盏油灯，是由我们邻近戴、许、余、姜、朱、翁姓等12户人家共奉的，我家当然也在其例。每户人家轮流负责给天灯添一次灯油，如此薪火相传，夜夜长明。可也有人说，是我隔壁开“孔家店”店铺人家装的，还有人说是对面耶稣堂教会点的。这些，我都不太为信。由于天灯正处村中央位置，高高悬挂在空中彻夜长明，犹如天上闪烁的星月，顾名思义，称之为天灯。

比起城里来，乡村路灯的脚步总是漫不经心。城里街灯古时就流光溢彩、火树银花；我们乡下则还是星星点灯，廖若星辰，宛如银河隔岸遥望的北斗孤星，被村民视若黑幕中高悬的神明天灯！

我是村里有幸赶上电灯时代的第一代人。听父亲说，我们村的电灯是在我出生的前一年（1962年）装上的，算是早的。怪不得自我有记忆起，就告别了油灯蜡烛的年代。尽管那时电压不稳，每户只有一盏15支光（瓦）暗晃晃的白炽灯，但已然超过油灯小蜡烛了。

记得小时候，晚上父亲从生产队记工分、排工回来，人们总喜欢站在老屋旁的天灯底乘会凉、聊会天。我们小孩子也跟着凑热闹，喜欢在这里缠着大人捉迷藏。天灯底墙壁和电杆上，壁虎尽情地玩耍戏谑，不时捉着蚊虫。大人们看见壁虎，常来吓唬我们：小鬼儿快走开，等下壁虎尾巴掉到你耳朵里，你就变成听不见话的聋子了。恰好天灯底下一姜户人家有位聋子，我们听后就会害怕得躲得远远的。

乡村的路灯，一直在漫长的黑夜中演变：从古时的油灯到蜡烛，从蜡烛到煤油灯，从煤油灯再到电灯泡，从电灯泡又到带遮的白炽灯，从白炽灯到日光灯，再从日光灯到各种节能灯、LED灯……路灯的灯杆，也从木杆到水泥杆，水泥杆又渐被各类金属材料取代。随着时间的演变，路灯从高度、材质、光源、造型分，各式路灯名目繁多，异彩纷呈。

如今的路灯，已成为村落的地标，不仅用来照明，更是一道美丽的景观——出没在大大小小的村道弄堂，正如挂在长空夜幕下的天灯与银河辉映！

家乡的天灯，今日村中大道小弄三步一岗五步一哨，如夜幕下的卫士彻夜通明，不仅给村民们带来了光明，更带来一片祥和和安宁！