思乡远梦
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凡是在农村生活过的人没有不熟悉桑树的。桑树不高，枝桠多，主干弯曲，长有郁绿厚敦的大叶片。问及起桑树的作用，答曰：桑叶养蚕，桑葚可食，其根、皮、叶可入药。
桑树制作出扁担挑起来养肩、耐用，柔韧性强；桑树随弯就弯装成犁辕，美观、牢实，牛拉不折；桑树做木屐船子（鞋履），耐腐蚀光滑，好生屐钉。
桑树在农村是一种极其普通的树种，说它普通，是说乡村的房前屋后、田间路旁到处都可以看到它的身影。
它不择土壤，不择气候，耐旱抗寒，插枝成苗。即使是打柴割草的砍掉了桑苗的枝干，只要根还在，桑树依然可以长出健壮的枝叶来。
记得在家时，村民要一根箢弓子、捞鱼用的赶罾子上弧形的撑杆什么的，都习惯于去砍桑树的枝干，穰柴草烧后，推石磙去压，用绳子系好两端来定型。
选用桑树，一是桑树里含有一种白色的树浆，柔软，弯起来不易折断；二是桑树比其他树制作的要经久耐用。
“弯弯桨桨像犁辕”的桑树却能绽放出神奇。我国是世界上种桑养蚕最早的国家，其历史悠久，可以这样讲，桑蚕创造了中华科技史上的坐标。树叶各种各类，唯独有这不起眼的桑叶，人们把它从树上摘来，供蚕食用后，居然能吐出千丝万缕的蚕丝来。桑树是蚕的奶娘，桑叶是蚕的乳汁，桑树是蚕农的希望，蚕茧是蚕农致富的“丝路”。用蚕茧缫丝，纺纱织布，才有古丝绸之路，才有今绫罗绸缎。
桑树好爬，手攀树枝，脚踩树桠，几步就上树了。养蚕季节割桑叶，没有人站在树上去一片片去摘的，割回的都是带叶的桑条。也有用竹篙绑把镰刀伸向桑枝，站在地上使劲往下去剔桑条的。麦子黄春蚕在结茧前，一棵棵桑树被砍得光秃一片。不死的桑树，过不了几天，枝桠间的休眠芽长了出来，又是一片新绿，供蚕农来喂养秋蚕。
桑葚是桑树的果实，老家称其“桑枣子”。桑葚，紫黑色、淡红或白色，多汁味甜。
津甜的桑葚是孩子们爱吃的零食。我生长在农村，关于摘桑葚的记忆，总是难以忘却。光着脚，爬上树，坐在树杈上边摘边吃。
桑树上蚂蚁多，孩子们吃过蚂蚁游过的桑葚，也不觉得肚痛。嘴唇被水汪汪的桑葚汁染成紫色，胸前也滴满桑葚汁。
我去吃桑葚，喜欢仰着头嘴巴张开，把桑树的蒂拿着放进嘴里，用力一吮，然后丢掉桑蒂，这样不会弄脏衣服。
桑汁可以做成染料，所以，粘在衣服上很难洗掉。不成熟的桑葚是桃红色或黄色，紫色中带黑色的，才是孩子们要采摘成熟的又大有甜的桑葚。
桑树全身是宝。桑叶、桑葚、桑树的皮和根也是常用的药材。儿时，把砍回家的桑条摘掉桑叶喂蚕后，剥下桑条的皮晒干，拿到供销社收购站去卖，买回些学习用品。
桑树在家乡的木材中是名副其实的“结料档”，其材质不亚于槐树。用桑树做石磨的木芯，经磨得很。
把碗口粗的桑树剥皮晾干，拿到木工坊一分为二对破，桑树扁担、冲担就都有用的了。
弯曲的桑树碰到“直木匠”，木直中绳，也变得周正，用来加工家具的脚和榫，农具的木耖齿、搭草的筢子、水车叶轮等等，如使用得当的可以用几代人。
记得我家老屋后长有一棵桑树，也不知是祖宗哪代栽种的或自生的。桑树足有三米多高，主干全空，但每到春季，都能长出密匝匝的桑叶来，家里养蚕全靠这棵桑树的桑叶。
老桑树的主干腐朽了半边，风雪飘落的季节依然屹立不倒，等待着春天的到来，吐出嫩芽。
民间视“桑”、“丧”同音，会给家运带来不吉利，故有“前不栽桑，后不植柳”的习俗，“柳”、“流”也同音，屋后植柳，有金银财宝流出之嫌。其实，这也没有什么典故，只不过是一辈一辈传下来的一种说法。
桑树的生命力顽强，生长期也长，少则百年，多则千年，也不需要太多的管护，容易成林。
人们也称桑树为“尚树”。桑树不正如身边的那些老年人一样吗？他们一生朴华无实，默默奉献，有着桑树一样高尚品质，具有真善美的精神，值得敬仰！
古代，人们喜欢在住宅周围栽植桑树和梓树，又说家乡的桑树和梓树是父母种的，要对它表示敬意。后来人们就用物代处所，用“桑梓”代称家乡。也敬仰那些功在桑梓、造福桑梓的人。
几多童梦在故乡。家乡的桑树，唤醒了那久远的往事；紫红的桑葚，撩拨起浓浓的乡思。
桑葚的味道是故乡的味道，那甜甜的味道承载着儿时的快乐，成为一生最温馨的记忆。
