春雨沐青
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洪武四年，即公元1731年，宝应城隍庙应运而生，甫一亮相就一鸣惊人。三殿一宫加两厢，连同前门外的城隍庙街、古城河、忠佑桥，形成六进深浑然一体、长四方气度森严的古建筑群，睥睨着运河两岸。
前殿供奉的是哼哈二将，与它庙多塑黑白无常、牛头马面别具风格。
中殿（建于清末）是同类庙宇中稀见的两层楼，可兼做戏台，让民众节日、庙会娱乐，可见本城隍爷颇有人民性。
大殿三开间无间隔，脊高约12米，山墙厚达80多厘米，建筑面积计225.58平方米。殿中四根立柱，粗可合抱，高近三丈，直顶二梁，成鹤立鸡群之势。
大殿后是后宫，供城隍爷老两口宴居，也有124平方米。按照明代住房标准，算得上豪华等级了吧！
作为明初始建的古庙，它一度与县衙门、泰山殿、宁国寺、一宿庵等大型古建群平起平坐。
还有一点颇为邑人自豪，城隍爷的职务是“正处级”，却享受“厅级待遇”，名曰“都城隍”，有皇封忠佑伯爵位。其实，朱元璋是一口气封了全国府州县城隍的品级、爵位的，并非对宝应城隍特别优待。
解放后，该庙先做公家粮食仓库，后办起华文包装厂（纸品厂）。上世纪90年代初改为宁国寺时，三殿一宫虽存，已残朽不堪，两厢仅存西边数间，其余不伦不类夹杂一些红砖大瓦、石棉瓦的厂房、办公室、民居，好像头戴道士冠、足蹬芒鞋，又穿了一套破烂中山装。
照理，城隍庙属道家，宁国寺是佛教，不该鸠占鹊巢。只因县内已不见道士踪影，城隍爷只能吃哑巴亏了。
佛教经磨历劫之后，借城隍宝地，兴自家教门，是求之不得的。于是，由袁荣煦部长帮助，跟占用过许多庙宇的粮食局弄来30万元补偿，再多方化缘十几万，费尽洪荒之力，迁出纸品厂和周围17户居民，僧人得以于1993年底进驻。
起初，宁国寺囊中羞涩，拆除一些旧厂房，对三殿略事整修，就供起佛像，兴起香火。后又陆续将庙东占住原佛教道场万寿庵的6户居民，和现宁国寺东门以北的德和酱醋厂（与鱼市口德和系一家），以及庙西、庙南10多户居民全部迁出，随之拆旧建新，大兴土木。
从宁国寺重建肇始，本人参与谋划、决策、督行约十年之久，没有竭尽全力保护古建筑，至今心含愧悔。
当初，如果按照修旧如旧原则，将原三殿砖瓦落地，朽木换新，修复两厢，恢复古庙原格局与风貌，花钱不多，意义却大：全县就将保留一座规模可观、货真价实的明朝古庙。新建筑虽然金碧辉煌，高大雄伟，但旧庙历经六百余年沧桑沉郁的风韵，古朴典雅的格调，静穆庄严的气度，已荡然无存！
县政协王振海先生曾建议——在城郊征地重建宁国寺，保留、修复城隍庙。分管县领导为此专门召开了座谈会。然而，包括我在内的大多数人缺乏对古建筑文化的深刻认知，缺乏建立在远见卓识之上的保护意识，加上道教缺如，无人发声，竟然一边倒地否决了今日看来极佳的意见。
庙前本有一条古街，即城隍庙街，东达安宜南路，西通张仙庙桥，是古城著名的五条街之一。前殿南门正对着的横跨古城河的忠佑桥，是县文物保护单位。拆改时，城隍庙街被毁去半截，忠佑桥遭拦腰截断。前者我无能为力，后者曾推波助澜，真乃“一失足成千古恨”。
城隍庙的两条旧下水道当与庙宇同龄，其宽约0.8米，深1.2米左右，两壁、底、盖都是条石，就不出产石材的宝应来说，殊属难得。庙宇大改造前几年，从无落雨积水之说。由于宁国寺丹墀扩大，守责600多年的下水道毁于一旦。后来听说，暴雨时新丹墀居然有积水逗留难去。
庙西南角有口古井，井圈是整块青黑色石头凿就。僧人初进庙时，井尚完好，只是被垃圾填塞。如能淘净出水，完全可以成为一景。事前我跟一位法师交代，这口井要保护，但事后没有认真督促。呜呼，它终于没能逃过挖土机的魔掌！
须知，哪怕是一块扔在不为人知的角落的断碣残碑，一片被无数只脚踏出印痕的地砖门石，一扇普普通通的旧门古窗，都是历经风雨和兵燹的幸存者，都留着先人抚摸的体温、指纹，都蕴含着历史文化的密码，在悠远浩渺的古今之际传递着人文气息。
一木一石尚且如此，何况一座600多岁的古建筑群呢！
稍可欣慰的是，中殿两层楼木框架，和青砖蝴蝶瓦风格得以保留、继承，移址建为宁国寺东北厢，即藏经楼。旧大殿拆除时，凡是能用的木料，包括每一根椽子，都要求工人一一编号，妥善保存。数年后，它们终于有幸成为位居宁国寺西南角的新城隍庙框架，只去掉了后面一架梁，缩小了进深。旧大殿外形酷似前高后低的道士冠，后墙加固了几个水泥斜柱，东山墙支着木头，好像拄着拐杖摇摇欲坠的老婆婆，而今变成了亭亭玉立的古典美女。今人若想领略老庙之遗韵，不妨去浏览这两座建筑。
其实，单论教化功能，城隍庙也未必逊于宁国寺。据城中遗老说，旧时居民因事争执不下，会扭住对方到城隍爷面前跪倒赌咒，心中有鬼的人，是不敢去的。
当然，用虚无缥缈的鬼神来促人改恶向善，并非上策。但我们要珍视的是古建筑和宗教文化。它能给后人了解历史、认识自身提供一些帮助。它可以告诉人们，先人是如何认识天地和社会的，是如何解决一些人天矛盾、人我矛盾、自身矛盾的。一旦将它拆除了，则永远无法复制出真品。
既往不谏，来者可追。愿后来人不再重蹈覆辙。
2017、1、7草，2019、5、10改于星辰园
