康海群
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新中国成立以来，家乡如东沧桑巨变，路是见证者。
要想富，先修路。然而，在经济不发达的过去，谈何容易。新中国成立前，战火频仍，生灵涂炭，所谓的公路也是羊肠小道，“晴天一身土，雨天一身泥”，走在上面，有点文化的人大概都会想起李白的《行路难》。无数个日子，我的祖辈赤脚跋涉在风雨中，青苔蔓延，泥地湿滑，时刻提防摔倒跌伤。解放初，如东境内也没几条像样的公路。有什么样的路，就有什么样的交通工具。据几位上了年纪的同事回忆，当年从掘港去栟茶中学上学，乘的是挂桨船，要大半天才能到校。我妈跟我讲，当年我大舅从河口老家到如东县中上学，全靠步行，一跑就是一整天。
我对大路的记忆，始于童年。小时候，我最喜欢到姨妈家玩，姨妈家住在河口大德桥南，从袁庄砖瓦厂向东，跨过红星桥，经过景安烈士陵园，往东三四里地就到了。如今横贯东西的乡间水泥大道，汽车行驶非常便捷，而在上世纪80年代，这条泥筑的大路，每逢下雨天，走的人多，踩得稀巴烂，凹下去的地方简直可以插秧。记得上小学时星期天到姨妈家，过一宿，第二天要回家上学，顺路乘姨哥的自行车。姨哥骑车有点本事，他在烈士小学上戴帽子初中，路本就不好走，又正逢雨天，我坐在前杠上，姨哥费了好大的劲儿才把我送回家。
后来自己会骑车了，就在这条路上，我多次遭遇囧况。崭新的永久二八自行车，挡尘板里塞满了烂泥，死劲推不动，拎着走没力气，只好撑住，到路旁灌溉渠里寻来细长的棒棍，抑或扳根棉花秆，使劲抠，用力敲，一点一点的，泥块纷纷落地，弄得大汗淋漓，心烦气躁。
从袁庄到掘港有条宽大的砂石公路，每天一班公交。记得初三那年，我去双甸参加全市初中生英语竞赛，须乘这趟公交。寒风瑟瑟，乌漆墨黑，我从乡下徒步到袁庄汽车站，5:30前赶到。售票的老林裹着军大衣，坐在灯光昏黄的小屋里打瞌睡，我抖索着掏出5元钱，从一个一尺见方的窗口递过去：“同志，买张去双甸的车票！”老林一激灵，如梦初醒，嘟嘟囔囔，磨蹭好一会儿才给我找了零钱，递出一张车票。
坐上高大的公共汽车，我浮想联翩，想到了“中国——China”“中国人——Chinese”，不知怎的，我竟然想“中华人民共和国”用英语怎么说，课本上没有，老师也没教过啊，于是赶紧翻检资料，终于找到了：“The People's Republic of China ”。在颠簸的汽车上，我以最快的速度记住了这个短语。
试卷发下来，在汉译英的条目下，竟然就有“中国（全称）”，我兴奋得小心脏都要爆炸了。也许就是占了这个短语的光，我在那次竞赛中获得了一等奖。
也就是那趟车，让我的思绪走出了村庄，对所谓的公路有了些许认知，觉得咱们大中国就应该有大公路。
然而，上世纪八九十年代，从袁庄到掘港，人多车少，一天一趟，高峰时才增加一趟。我工作后到掘港办事，来回要一整天。那时，车子即招即停，沿路带人，座位坐满了，过道站满了，引擎盖上也挨挨挤挤坐满了人。乘客五行八作，叽里呱啦，车内乱成一锅粥。因为是砂石路，晴天，车过之处，尘土飞扬，造成不少交通事故。从袁庄海河滩向南奔双甸方向，有几个急转弯，路旁芦苇丛生，杂树阴翳，路况可想而知。初一，我到铁果初中上学，就要经过其中的一个大拐弯。坐在教室里，就时常听说东边公路大弯处出了交通事故，死了人。初一下学期，父母亲放心不下，把我转到袁庄中学读书了。
读师范，去如皋，要么骑脚踏车，要么乘公交。乘公交很麻烦，从袁庄乘车到双甸转车，上上下下，一不留神就错过了时间，要等好久才能坐上下一班。
那时候的路好长，那时候的地儿好远。
2005年，我调到掘港工作，袁庄到掘港的路有了改观，沥青路显然比砂石路好多了。有几个周末，我骑摩托回老家，风驰电掣，一个多小时就到了。
2012年苴东线（S355）建成通车。苴东线全线路面均采用沥青混凝土结构，东连洋口港，西接沿海高速公路东陈出口，是如东“三横三纵”骨架公路网的重要组成部分，联系了如东袁庄、河口、岔河、马塘、长沙、苴镇、如东经济开发区、洋口港经济开发区、掘港七镇二区，是如东县的东西向中轴线，全长约43公里。从袁庄到掘港，不用往南经老S334线，自驾车只需四五十分钟，去如皋一刻钟就到了。
如东的路在变宽变大变好，这是不争的事实。近年来，如东公路交通的快速发展打通了城市发展的命脉。2014年，临海高等级公路和223省道上升为国道；2015年，通洋高速正式通车。去年9月，启扬高速（海启段）、锡通高速北接线正式通车，实现了南通县级节点高速公路网络互联互通。新汽车客运站不久将投入使用，通苏嘉甬铁路如东延伸段正着力推进，接轨上海，融入南通，如东县域交通格局有望实现根本性转变。
如东的交通之变，给这座海边小城带来了许多前所未有的商机。交通的发展，拓展了如东对外交流的道路，缩短了如东到上海、苏南、浙江的距离，吸引许多企业来如东投资落户。与此同时，如东的县内交通建设正在稳步推进，公交系统逐渐完善，以村镇道路的维护修整为基础的对内交通民生工程——“村村通”也进展顺利。
如东的公路之变，仅仅是新中国公路交通迅猛发展的一个缩影。放眼全国，公路路网四通八达，高速公路总里程稳居世界第一……今天的中国公路交通网上，“超级工程”比比皆是，“世界冠军”屡见不鲜，实现了从追赶到引领的伟大跨越。
