黎幸欢
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明知是别人的爱情，却湿润了我的眼睛——佚名
在大雾山脚下有一个不为人知的小镇，尽管面积不大、位置偏僻，只能称得上毫不起眼的小镇，但这个毫不起眼的小镇里面却有着美丽的自然风光。那里没有大都市的车水马龙，但有美食、文化和有趣的人，来访者不妨就随意闲逛，放慢脚步，悠然地漫步其中，或许会在不经意间邂逅一份意外的惊喜，或许是在一家古色古香的小店里，发现一件心仪的手工艺品；或许是在某个拐角处，遇见一位热情好客的当地居民，分享一段有趣的故事。
金坑小镇的核心区域是一片洋溢着浓郁瑶族风情的街区。这里的房屋参差不齐，有的已经翻新得焕然一新，有的则略显衰败，散发出岁月的沧桑。房屋的色彩也是五彩斑斓，有的被精心漆成了洁白如玉的颜色，有的则保留着原始的木质本色。青石板路铺就的小巷里，不时传来孩子们的笑声，让人感受到一份宁静与祥和。
金坑河的两条支流在此汇聚，形成了一道美丽的风景线。河水清澈见底，鱼儿在水中自由自在地游弋。河边的小街上，有一家规模适中的茶庄，它与周围的几家杂货铺一样，并未随波逐流，受到时髦潮流的侵蚀。这家茶庄依旧保留着传统的制茶工艺，独具匠心，生产出的原生态大叶茶更是备受好评。
有时候，来了几个上年纪的老顾客，都要品尝正宗的原生态茶叶。他们也就拿出陈年的茶叶来接待。负责接待的是茶庄主人李奥丁奇五和一个雇用的女店员，热情好客，善于聆听顾客的诉求。每个顾客离开时，即使是几十多年经常光临的老顾客，他们也都要说一声：“欢迎下次光临。”
老店主本人也是从早到晚在店堂里，虽然从不开口说话，但却总是忙碌不停。他将近有六十岁，个子矮小，脸色很红润，灰白的胡子修剪得十分整齐。他那也许早已秃顶的头上终年围着一块红色的头巾，上面用针绣绣着红色的花纹。他叫李奥丁奇一，是这个镇里一位忠厚可敬的老绅士。
这位沉默寡言的矮小商人看上去毫无特殊之处，就如河对岸的老房子一样，数十年来总是这个样子。固然现在年已老迈，可认识他的人隔着河就能认出他的身影。当然，李奥丁奇一也有过少年和青年时代，若是问问老一辈人，你就能知道，他从前的绰号叫“矮腿”，背着他，人人都这么叫。大约三十八年前，他甚至有过一段“逸事”，当年在小镇却是家喻户晓的，如今虽已无人谈说。如今，这些陈年往事不会再让他烦心不止。真正困扰他的事情只有一件——儿子的婚事。年近三十二，却没有谈过一个对象。不得不说，这和他的性格脱不了关系。
早在学生时代，年轻的李奥丁奇五就因为发烧，走路有点拖脚，被恶作剧的同学们取笑为“拖后腿”。从过去到现在，他不喜欢说话，也不善于社交活动。不论是班会活动，还是郊外旅游，不论是什么事件，还是在哪儿，他总觉得自己是一个局外人，显得额外多余，总觉得人人都在注意他。因而非常小心和拘谨，对每一个人都很谦逊和礼让。对老师，他深深地尊敬；对同学，是又羡慕又害怕。在篮球场上，一看见有同学手里拿着一个篮球，他就赶紧蹲下去缩起身子。他常常在家里自娱自乐地地玩着姐姐留下来的玩具、布娃娃，或者学着店员在店堂里用秤称“树叶”，在一张白纸上记下重量，把它们装进小口袋里，又倒出来，又重新装好，又再称一称，就这样乐此不疲、交替反复地玩着。人们从未见到他在广场或花园里玩耍，只是偶尔才见到他在水沟里摸鱼。
在学校里，他的同学们确实常常欺负他，捉弄他，甚至学着他走路，引起大家哄堂而笑。他却从不生气，几乎是毫不在意。他在同学间既然没有发现友谊和类似的感情，也无法和他们平等交往，就把友谊统统给了玩具。他的父母对他期望很高，当知道自己的孩子和其他孩子玩不来，却又开始放任他，一味的溺爱，多少带着点怜悯的成分。
这种平平庸庸的情况一直持续到他离开学校，在茶庄实习一年期满为止。总而言之，他生活得虽说不上心满意足，却也是无忧无虑。当腼腆胆小的李奥丁奇五已经和成年人一样时，渴望温情的心灵萌发奇妙的思维，开始张大眼睛凝视姑娘们，在心里筑起了爱的圣坛。他有很多机会看见和结交年轻的姑娘们，因为他毕业后就到父亲的茶庄工作，他是未来的继承人。不管是茶庄年轻的女雇员，还是采茶归来的年轻姑娘，或者是有女儿未出嫁的妇女们，前来购置茶叶的老板，经常来来往往，她们都爱试探性挑逗他，处对象没有？或者有没有看上哪家姑娘？需不需要帮忙介绍牵线搭桥？李奥丁奇五对她们说的话深信不疑，个个都殷勤接待。他拿来好茶叶招待，不停地端茶倒水，跑前跑后，忙得不亦乐乎。一会儿为年轻的姑娘过称新采的茶叶，回答价格。一会儿为顾客折叠包装购置的茶叶，回答茶叶的年份。一会儿又忙着填写订单，做好记账。他每天都要忙着应付不同的女顾客，红着脸推销自家的茶叶和服务，用颤抖的手填写账单。当年轻漂亮的顾客傲慢地走出店铺时，她们的一颦一笑，就会让他心里小鹿乱撞。他手扶着门框，口里微微颤颤地念叨着：欢迎下次光顾。
李奥丁奇五为了讨好取悦所爱慕的姑娘们，十分注意自己的穿着打扮，衣服和衬衫总是干净，浓密地卷发，每天小心地梳理明亮，对他那正在慢慢长出来的胡子更是珍惜万分。为了讨好姑娘们，他忽而寄希望于精致的新皮鞋，忽而又把希望寄托在一条漂亮的围巾上，忽而从一个旅行商人手里购买了一条镶着一粒大宝石的金项链，把自己装扮成一个事业有成的青年。除此之外，他实在没有可炫耀，实在没有什么专长，比如幽默，搞笑，知识丰富，舞姿优美，歌喉动听等，很难取得姑娘们的欢心。哪怕他精心学会了一套接待顾客的高雅姿态，双手递送茶叶，眯着双眼直视对方的鼻子，就连笑容也大有讲究，他的微笑已能焕发出自内心幸福的光辉。此外，他还经常搜集精美的诗句，把它们记在一个软笔记本里，时常偷偷地背诵，准备哪天用来向心动的姑娘表白。
从目前种种的迹象来看，他没有被生活拖后腿，而是爱情拖了后腿。但是爱情的道路越是曲折不平，他心中爱的火焰越是星火燎原、势不可挡。只要哪一位姑娘向他示好，他就愿意飞蛾补火。只要哪一位女人和他交谈，他就心花怒放，欣喜若狂。只要哪一位女人稍稍向他俯就一步，他就愿意为她付出一切在所不辞。但是，始终没有一个姑娘向他屈尊，向他靠近。
唯独有一个人是例外，但他偏偏对她毫无感觉。她就是裁缝店的潘颖小姐，她的店铺就挨着茶庄。她一直默默地关注着他，也非常关心他，甚至知道他一周换了几套衣服。每天，她都能看见李奥丁奇五如何低头弯腰地讨好那些动机不纯的女人们。
当然，她不算漂亮，也并不年轻，比他年小两岁，可以说很不起眼，额头上还有一个小时候烫伤的疤痕。她出身于一个较为一般的手工业工人家庭，但却是一个吃苦耐劳的姑娘。她的父亲早已故世，他算不上一个坏人，却不是一个好丈夫。她父亲一直都在摧残着她的母亲，特别是喝酒之后，时常对她拳脚相向。母亲向来不说他什么的，事事都迁就着他，没有一次拂逆过他，他却总是拿母亲来出气。每次看到母亲挨打，她的心就像摔碎了的玻璃瓶似的。每次看到母亲受到父亲的凌辱时，她总是把头埋进被单里，佯装熟睡。母亲不准她多说一个字，可是她承受的伤痛是无法言语的，比深渊还要深，一直深陷在病痛中。自从那次大冰暴以及冰冻后，她母亲的背就一直隐隐作痛，卧病在床多年。
“是的，我的的确确有我的缘由。”潘颖的声音细如蚊子的呻吟声，没有商量的余地。很多人关心地问起她不想出嫁的真正原因，她总是轻声回绝，“只是……只是我不方便说出来。”
曾经有个一心想娶她的纺织厂商人，后来一直都没有他的任何消息了。他是个非常不错的人，是非她不娶的，能够为了她，心甘情愿地移居连南。她却拒他于千里之外
“我觉得他是个好人，仪表堂堂，而且，他有足够的经济能力去照顾我们母女俩。” 潘颖轻轻地左右摇摆着那颗无力的头，情绪激动起来，“可是，我们是穷苦人家，我也配不上他。更何况我母亲一直以来都在生病，我们母女俩将会是他的累赘。我，我才不要出嫁呢，一辈子都不出嫁！”
潘颖的语句里充满了反叛的情绪，甚至有些不甘心，好像是为了说给某个人听。久而久之，没有人再去和她谈婚论嫁的事情。
每天早上，他们在店铺门前相遇，只要李奥丁奇五向她打招呼，她总是站得笔直，小巧的双手合拢放在腰间，微微躬身，亲切诚恳地答礼。她来茶庄采购时，也总是轻声细语、客客气气的，使他的接待工作又轻松又省力，总把李奥丁奇五那套商人的殷勤接待看作是一片真情。
对于李奥丁奇五而言，他热情接待她，只是觉得不讨厌她，比起那些傲慢挑剔的女人们好相处而已，此外就无所谓了。她离开茶庄，微笑和他告别时，他也从未表现惘然若失过。当时，他已经年近三十岁了。
幸福的幻想年年不同，烦恼的主题年年一样。
五年过去了，他依旧是饥渴难耐地站在婚姻门口的远处迂回徘徊。“矮腿”父亲和母亲及他的姐姐等一众亲戚们出乎意料地达成一致共识，集体认为不得不强行介入、插手他的终生大事，竭尽全力以促进事情的进展。那位“矮腿”父亲就曾三番五次表示说，希望在自己还活着的时候就把茶庄的业务移交给儿子，但是必须在他和本地一个品行端正的女孩子举行婚礼之后。他这样地许诺，是为了给那些左顾右盼地姑娘们一颗定心丸——他们家境殷实、衣食无忧。他的母亲和姐姐们多方考虑后，认为必须让他参加一些义工活动，可以多接触一些人，也能学学怎样和女孩子交往。她们知道他自幼不善辞令，羞于张嘴，习惯于说些毫无意义和听不懂的话，便决定为他报名参加一个歌咏团，想由唱歌作为开端。
虽然李奥丁奇五万般不情愿参加社交活动，却也不得不屈从了。不过，他认为与其参加穿正式黑色礼服的歌咏团，不如参加民间歌舞表演队。因为他更喜欢不受拘束的音乐。其实真正的原因是邓丽兰也参加了民间歌舞表演队。她是隔壁杂货商店老板的千金，是一个活泼美丽的姑娘，年龄只有二十九岁多一点儿，先后嫁给了两任男子，又离了婚。
最近，李奥丁奇五疯狂地爱上了她。因为一段时间以来，他没有遇见年龄相当、能让他心动的单身女人，至少是没有遇见漂亮的女人。
母亲虽不乐意，却没有理由加以反对，民间歌舞表演队确实不如歌咏团那么正规，也不举办那么多社交晚会，但是这里的会费便宜得多，再说参加的年轻女子又多，在平常练习和正式演出时，李奥丁奇五有很多机会接触她们。再三思虑，她立即带他来到民间歌舞表演队主持人家中。主持人是一位退休的老教师，她亲切地接待了他们。
“真是令人意外，李奥丁奇五先生，”他问，“您想加入我们的队伍？”
“是的，请接收我。”
“您从前学过唱歌吗？还是学过跳舞？或者有什么专长？表演？”
“噢，是的，不过似乎我还是选择唱歌。”他心知肚明自己，不适合跳舞、表演之类节目。
“好吧，请您先唱一首歌，试试音，随便哪一首都行。”
李奥丁奇五愣了一会，满脸通红。他一句也唱不出来，但是老教师再三要求，最后几乎都快生气了。他才压制住恐惧，无比失望地看了一眼静坐在一旁露出失望神色的母亲，唱起一首他所喜爱的歌曲。由于心情过于紧张，第一节他就唱错了调子。
“我承认，你唱得很认真，很有节奏。不过，您似乎更适于唱那些正儿八经的音乐，何不到歌咏团去试一试呢？”老教师脸色不悦，打断了他，并且客气地说。
“噢，是的，不过……”
“我知道这孩子唱得确实很一般，只是今天有点儿紧张怯场而已。若是能让他再唱一次，肯定会唱的更好。”
“说实话，尊敬的女士。您的儿子确实更适合一些富有节奏、顿扬抑挫地音乐。”
“歌咏团是另一码事，严肃、高雅。可是，这孩子就喜欢民间歌舞表演队，您就让他试一试吧？真是感激不尽，而我每年对民间歌舞表演队都会有捐赠。”
李奥丁奇五正要结结巴巴回答，他的母亲急忙插嘴替他说情。简而言之，好心的老教师至少要给他一段练习的时间，然后看看他此后的努力效果。
“是这样吗。嗯，我考虑一下。”
三十多岁的男人竟然申请参加民间歌舞表演队，而且由母亲保护着前来。这样的有悖于常理的事情，老教师活了这么大年纪也是头一回碰上。
老教师再次劝告他们说，民间歌舞表演队并不是什么风光有趣的事情，有时候还要到偏远的小村庄进行表演，一去一回异常辛苦，很多人因为身体不舒服，所以选择了退出，那是常有的事情。不过，最后还是护犊情深的母亲的滔滔不绝地强势雄辩胜出。
老教师告诉李奥丁奇五参加下一次排练，然后微笑着送他们出门。
这样李奥丁奇五得偿所愿，获得了参加民间歌舞表演队的机会。这件事却使他暗暗感到高兴，当然不是为了音乐的缘故。
星期五晚上，李奥丁奇五准时来到练习的地方。大家正为参加元旦的比赛，紧锣密鼓地练习大合唱。陆续来到的队员们看到了拖腿李奥丁奇五在场，虽感到惊讶万分，却也纷纷向这位新队员亲切问好。邓丽兰也来了，作为整个队伍的核心演员，她也微笑着向他打招呼。这种互相尊重，至少是表面上如此，人人显得非常亲切和和睦，这使他也感到快乐。
虽然好几次背后传来窃窃私语和不屑地笑声，但他早已习惯于被人看作有点滑稽的人，并不引以为耻。让他惊讶不已的是平日里斯文细语的潘颖也在表演队伍里，她举止庄重、严肃认真，竟是最受重视的歌手之一。更令他费解的是她似乎很讨厌他也挤到这里来。过去，她对他的态度一向是和蔼可亲，现在却对他出奇的冷淡。
“但是这和我又有什么相干呢？”他想。
练唱时，李奥丁奇五小心翼翼，像一个害怕犯错的学生满怀忧虑，生怕走了调，整首歌就唯唯诺诺地跟在别人后面一节节往下哼唱。
“对，就是这样。李奥丁奇五，您得慢慢来，跟在大家后面唱。坚持学下去，时间一长就会有进步的。”他的紧张和滑稽使老教师既感到好笑又深表同情，甚至在临别时，老教师还勉励他说。
不过对于李奥丁奇五来说，今天晚上已经很满足。他的位置恰好排在姑娘们后面，和邓丽兰隔了一排。他可以一边看着指挥的时候，一边毫无拘束地注视她，可以恣意欣赏她的美貌。他觉得只要和邓丽兰站在同一个地方，呼吸这同样的空气，就满心喜悦。
排练九点钟前结束，大家收拾好东西，匆匆告别后就各自回家了。有几位先生送几个女士回家，另有几个人结伙去了夜宵，准备肆无忌惮地通宵达旦。
“我应该和她主动打声招呼，”李奥丁奇五独自一人可怜巴巴地站在昏暗的院子里目送着别人，邓丽兰的离开尤其使他感到怅然若失，甚至懊恼不已。
“至少让她知道，我现在和她在同一个表演队。”
李奥丁奇五这样想的时候，潘颖从他身边走过。
“回家吗？我们同路，可以一起走。”她细声地说。
“好啊。”他很感激，感到一股暖流在全身流淌。
两人并肩穿过十二月天阴冷潮湿的街道，慢慢走回去。
“你怎么不和他们一起去玩？”
“我不喜欢去，那不合适我。”李奥丁奇五尴尬地说。
“我也是。明天还有很多事情要做。”
李奥丁奇五本想邀请她去吃个夜宵，可是一想到邓丽兰的音容，话到嘴边，他吞了回去。一路上什么话也没有说，除了互相道别。
邓丽兰来到茶庄，她想挑一些茶叶，做礼品赠人。李奥丁奇五赶忙亲自接待，绿茶、红茶、白露茶、黄茶、陈年老茶……每一道茶都精心解说，每一项小小的服务，恨不得把自己会的十八班武器全部表演一番。他都殷勤周到，心中暗暗希望，她会夸赞他几句。邓丽兰从头到尾，只是听他介绍，没有和他谈几句，更没有谈及昨天晚上的合唱，排练的事情。
她在跨出门口时，才意识到什么一样，突然问道：“你为什么会参加表演队？过去，我们真没想到您也喜欢唱歌。你经常一个人练习吗？”
“是的，我只是偶尔……对，偶尔练习。”他心里怦怦跳着，吃吃地回答。他很想告诉她，那是因为她。
“加油哦，”她已略略一点头，在街上消失得无影无踪了。
“瞧着吧，我会努力的。”他暗暗思忖着，心里编织着未来的美梦，生平第一回把绿茶和红茶放错了地方。
元旦节即将来临，和往年一样，几乎所有的表演队都要演出，一周内要排练好几次。不论是白天的排练，还是晚上的加练。李奥丁奇五总是准时到达，随时做好登台的准备。他费尽心机不给别人添乱，也尽量不惹人厌。他对每一个人都笑容可揖，都尽量讨好。只有潘颖似乎对他不太满意，觉得他不应该这样逼迫自己，总是感觉低三下四。这使他感到不解，甚至不快。要知道在整个表演队所有人中，她是唯一愿意和他站在一起的人。在所有中，她是他可以完全信赖的唯一的姑娘，而且总是和她结伴回家的。当然，如果和他结伴回家的人是邓丽兰，那就另当别论。尽管他不时下定决心想陪送邓丽兰特回家，但始终没有勇气实现这一愿望，所以屈就地总和潘颖同行。
在路上，潘颖问他：“李奥丁奇五，你为什么如此沉默寡言，难道害怕我吗？”
“不是的！不是这样！当然不是……”他吃惊地说，“相反的，那是因为我不会说话，嘴笨，又不知道说什么。”
“我只是问问，开个玩笑。”她轻声笑了，又问道：“茶庄的生意都是你一个人打理吗？很了不起啊？”
“对！也不对！”他结结巴巴说，“父亲也会在，嗯，是的，还有两名店员帮忙。她们头脑反应快，记账又快又准。啊，偶尔会出点差错，其他都好。事实如此，如果，她们继续这样表现做下去，我准备给他们加薪水，我应该早点做好这件事的，这是她们应得的。”
“平日里，她们没有讥笑你？或者使你难堪？”
“没有，她们都是好人，比我聪明得多，又有礼貌。”
“你呢？你觉得自己怎么样？”
“我怎么了？我不知道，你要说什么？你别笑，我这个人就是头脑反应迟钝。”
“你不觉得自己也能干，而且心地善良？”
“是这样吗？在你心目中，我也是一个能干的人？”李奥丁奇五两眼发光，头一次听女人说自己能干。平日里，他都是对每一个人都尽量讨好。
“事实如此。不过，我们要真的这样耗下去吗？”
“我不明白你的意思，我觉得一起走路也好，让人感到心情放松。”
“难道真的不能和您好好谈话吗，李奥丁奇五？您说话怎么总在兜圈子？”她摇摇头，轻声地说。
“不是这样……不如说，我乐意……当然不是。”他困窘地看着她，口吃得更加厉害了。
“我这么说是好意，”她接下去说，“您说是吗？”
他用力地点头。
“那么好吧！你明白没有，一个女孩子经常和你一起走路回家，仅仅是因为顺路吗？我为什么不找其他人？谁不是顺路呢？”
“啊，我明白，实际上……”
“您看，又是‘虽然！实际上！’作为一个男人，您可以直说，行，好，能肯定一些吗？人们说话都应该有条有理，您也这么说话就可以了”
“你讲的有道理，不是每个人都能这样。当然我也想这样……”
“还有，你不擅长唱歌，参加表演队岂不反常？究竟是在图什么呢？”
“那不是我的意愿，是我母亲的安排。”
“很好，您还是很明白的。我现在就和您谈谈，我有一些话一直想跟您谈一谈。”
于是，她不管他是否乐意，就毫无保留地和他谈开了。她说，他从来都不唱歌，甚至鲜有参加各类社交活动，更不用谈这种抛头露脸的表演活动。暂且不说别人一眼就能看出他的先天缺陷，他自己也心知肚明。就说表演队里，都是些比他年轻的、功底更好的人，既然他三十几才参加表演队，不仅没有才华，而且缺陷那么明显，人们经常用各种方式拿他当笑料，这么反差巨大的情况，难道他毫无察觉吗？难道他毫不在乎？难道他无动于衷？或者是有什么企图？还是已经习惯了一辈子都低三下四去讨好所有人？或者就那么乐意去逢迎他人？
“你应该做一个真的自己，而不是非要去融入你那些无法融入的圈子。真的，我觉得至今为止你的努力几乎毫无意义。”
她的声音不高，谈话内容却直掏心窝，使他感到愕然，感到屈辱，却无言以答，更无力反对。他感到这番劝告确是实话实说，且是出于好心和友善。虽是忠言逆耳，他却几乎要哭出来。这些年他曲意迁就、刻意逢迎，不仅没有换不来真心、友情，反而是暗地的讥笑、满腹的委屈。这一切他不是没有思考过，而是不愿意去面对，准确地说是不想独自一个人面对，更害怕一个人去面对。在他念过的字典里，只有四个字：得过且过。
这时，他们已走到潘颖家门口。潘颖毫不拘泥，向他伸出手告别。
“晚安。李奥丁奇五，谢谢你送我回家”。她诚恳地对他说：“我没有恶意，更不想重伤您。我们还是下次再继续谈吧，好不好？”
她那番直言不讳的话实在令他痛心，令他不知是该冷淡地回应，还是该衷心地感谢。
他昏昏沉沉回到家里，第一次不洗澡就上床睡觉。尽管他的盥洗室里，摆满了讲究的洗漱用品。
不过，在下一次排练后的回家途中，李奥丁奇五已能用流畅普通的话语和她交谈。
“唱歌的感觉怎么样？很有趣吗？”他主动聊开话题，“我现在才发觉唱歌令让人感到快乐。”
“是吗？你发觉没有，自己进步很大，或者说改变不小？”
“是吗？我不这么认为。”
“你变得爱说话了，主动找话题。”潘颖毫不吝啬地赞他，“你说话的语速很正常，不再感到吃力。”
“那是因为在你身边，我感觉不到压力。”他脱口而出，连自己都感到不可思异。
“我这么说是事实，”她接下去说，“您说是吗？就是这样，你想什么就说什么，不用顾忌别人的目光。就和你平时跟茶叶打交道一样，闻一闻就知道是什么品种，你必须有这种自信。”
这还是第一次，居然有人如此友好、诚恳、好心地同他谈话，也确实使他感到安慰。这一成功大大增添了他的勇气和信心。
再下一个晚上，他不仅和她有说有笑，甚至愿意和她分享店里发生的轶事。一路上，叨叨不绝地说起店员们的生活习惯，讲起他从别人那里听来的故事，谁家的狗又生了几只狗崽，谁家的电视又坏了……时不时，还加上自己的见解。
潘颖静静地听着，偶尔面带微笑，轻轻回应一句。他试图说出潘颖小姐的名字了，几乎就要向她表白自己，但他终于没有说出口。因为他拿不定主意，害怕破坏了这层互相信赖、互相企盼的友情。
过了一会，他又把话题引到这方面来。
“您是到结婚的年龄了，您该结婚了吧，是不是？这才是您应该做的聪明事。”她突然打断他的自白。
“是的，不过，我的年龄大了一些。”他哀伤地说。
“你必须知道自己究竟想同什么人结婚。不过，按你在众人心目中的形象，显然这是一笔难以谈拢的生意。因为年轻的姑娘虽然不是贪得无厌，但是眼高过顶，无论如何也不会挑一个被大家当作笑料的人来做自己的爱人的，他们的父母也不允许。”潘颖只是对答说，
“我没有找到合适的，找到适合的，又不喜欢我。”
对这话她仅仅是一笑而已，不置可否。
“再会！”潘颖说完后，就转身沿着小路往坡上走去。
“晚安。”李奥丁奇五对着她的背影喊道，毫无慰藉地回去了。
元旦那天早晨，李奥丁奇五特别细心地穿好衣服，提前来到了赛场。他将要生平第一次随着表演队登上舞台，想到这里他不禁汗流如注。
邓丽兰打扮得花枝招展，从他身边走过。他下意识地站起身，让她走过去。她却指责他说，他不以自己的矮小为耻，还站着那么扬扬自得，等下不要给大家出丑。他保证道，绝不会拖大家后腿。幸好善解人意的潘颖小姐走过来，提醒他按照平常练的就行了。在严肃的音乐演奏过程中，李奥丁奇五有些紧张却拼命跟着节奏。合唱临近结束时，他吃惊地感到自己脚下的在摇晃，大有倒下的趋势。他别无选择，只能一动不动地站着，以免滚落到台下去。他渐渐缩起身子，把重心倚在那条完好的腿上，满脸痛苦。最后总算完了，他感到自己已经筋疲力尽，几乎要摊到，幸好一位队员顾及评分，及时伸手扶住了他。
幸运的是，整个过程中，除了要准备登台表演的队员，一部分坐在附近的评委、观众看到了他这一幕。他们发自内心地给予了他激烈富于感染力的掌声。
所有的节目表演完后，他们获得了最好的成绩。人们纷纷离开了，只有表演队的队员们还站在台下互相交谈着。他们要好好庆祝一下，要举行盛大的庆功宴。
李奥丁奇一没有参加过庆功宴，也不抱有太大的希望，但是这次他鼓起勇气询问邓丽兰是否也去，问话时居然没有口吃。
“去啊，我当然去，”漂亮姑娘平静地回答，然后又添了一句，“难道你不去？感谢你的表演，我们才拿了最佳成绩。”
“不是，我刚才差点出丑了。”
“大家都看到了。”她说着，忍不住想笑，于是不待他答话就急忙逃走了。
他的炽热的勇气也骤然重新冷了下来。一周前，他向母亲坦白承认自己爱上了邓丽兰，但是希望渺茫。她极愿自己的孩子获得称心如意的爱人，但是她觉得邓丽兰过于年轻，过于漂亮，感情史过于丰富，并不是一个贤内助，和他并不匹配，将来也不好掌控。当然试一试也无妨，最要紧的是让李奥丁奇五尽早娶亲，以便接管店务。
这一幕恰好落在潘颖眼里，她的同情和严肃的目光更使李奥丁奇五困惑不解。
晚上九点，合唱队的全体人员带着亲戚朋友几乎都到了，他们先在金坑河的桥边农庄集合。那伙早已抵达的年轻人正在兴高采烈地高谈阔论，摆上了杯、碟、咖啡壶和花生、小食、点心等。大家一边说着有趣的开心事情，一边闲聊着这次比赛的点点滴滴。从筹划到准备，从排练表演到取得最佳成绩，从美妙的天气开始谈到了合唱音乐的可贵之处，又称赞大家的临场发挥，接着把姑娘们迷人的冬装夸了一通。
翁格尔特太太又娓娓叙述了她妯娌的布店近年来所取得的惊人成就。迪尔兰姆太太听到这里也少不了要夸奖年轻的李奥丁奇五几句，说他几年前在迪尔兰姆先生家见习时，她丈夫就已发现和肯定了李奥丁奇五的风趣和经商能力。这几句奉承话使得做母亲的心花怒放，她叹息道，当然，李奥丁奇五很是勤勉，所以店务才能如此扩展，如今这家华丽的商店已经等于是他的产业了，可惜李奥丁奇五对女性太腼腆羞怯。他并非不喜欢结婚，也不是缺乏成家的品德，而是太缺少自信心和行动的勇气了。
这时候，半路上为了化妆而停留片刻的邓丽兰，走进来和一伙年轻人已经坐在一起。李奥丁奇五也加入了这一小群最年轻最活泼的人的队伍。他今天的表现，得到了大家的认可，对他特别友好。
席间，连美丽的邓丽兰也参与其事，假装正经地一次次把这个单恋者拉到身边谈话，她敢保证，镇里所有未婚的小姐都会愿意和李奥丁奇五联姻的，那些未结婚的姑娘不选择他真的是实在可惜。这些话让李奥丁奇五觉得心里像喝了蜜糖水一般甜丝丝的，害得他神魂颠倒，结结巴巴地语无伦次。
可怜的小伙子一开始还洋洋得意，享受大家的过分热情，逐渐发觉大家在千方百计地拿他当消遣、找乐子。他本想给予还击，但还是无比沮丧地放弃了这个念头。李奥丁奇五对这些向他倾注的各种挖苦、嘲弄和打趣感觉得越明白，就越是故意哈哈大笑，并竭力装出什么也没有察觉的样子。每隔几分钟，这伙年轻人的兴致就高涨一分。末了，这伙人中有一个身材高大的鲁莽的年轻人，开了一个非常粗鲁的玩笑，从而把了这场闹剧推向高潮。
这位鲁莽的年轻人，倒了满满一杯酒，意味深长地说：“这杯庆功酒，只有最佳男主解才配喝。你们说，给谁呢？”
“李奥丁奇五！感谢最佳男主角。”大家起哄着。
“放开我！”李奥丁奇五大声尖叫，“我不会喝酒，不会喝。啊……”
他大声叫喊，声音嘶哑，感到受了彻底的打击，就像蒙受了永远无法洗清的奇耻大辱。他拼命挣扎，也无济于事。在三个年轻人的帮助下，那个鲁莽的年轻人和三个年轻人一起，还是把酒强灌进他嘴里。
“啊……”李奥丁奇五眼泪都流出来了，不知道是酒呛到还是感到受了伤害。
那个鲁莽的年轻人提议说，“既然是最佳男主角，必须罚他表演一个节目才行。他参加表演队已有两个月，但是还没有人听见过他的歌声，他若不给在场的人唱一支歌，就不让他脱离目前的险境”
“好！”大家又都兴高采烈地随声附和。
连邓丽兰也叫嚷道：“一定要表演一个节目才行。”
“好吧，好吧，”他嚷道，“让我先想想！”
事到如今，李奥丁奇五虽不轻愿，却也无法反抗。他愁容满面地摇摇头，然而却服从了。他呜咽着唱起了《我的未来不是梦》——第二节尚未唱完，他就唱不下去了。
“我真是十分抱歉，”他又一次请求说，“我实在不是故意。请大家原谅。”
他一言不发地回到刚才位置，垂头丧气坐下。那个捣蛋的青年察觉有些过火了，悄悄坐在他旁边，表达了歉意，李奥丁奇五却不想理他。
潘颖小姐坐在旁边，目睹了整个过程，却也不好给他点明，无可奈何地摇摇头，对他的愚笨大为生气，同时也为他的纯洁善良所深深感动。
潘颖打算同他谈一谈，看见他目光呆滞，沉默无言，满脸不快的神色，只好打消了这个念头，当着众人的他还从不曾露出这种神色过。
那些年轻人继续喝着啤酒，继续狂欢。李奥丁奇五悄悄离开座位，他现在已完全明白，再待下去就毫无意义了。
“我现在已完全明白，我就说个傻子，被人笑话的傻子。我就不应该来，真的。”
李奥丁奇五在一片喧嚷声中纷纷离席，穿过农庄后面的菜园，朝河边走去。拐过第一个弯以后，他在桥前停住脚步，就在路边坐下略事休憩。他听着脚下哗哗、日夜川流不息地欢乐的河水，用双手托着头，陷入了悲哀的沉思。这时，随着一阵清风，耳中又听到那伙年轻人的欢叫和吵嚷声，他便深深垂下他那沉重的脑袋，始终郁郁不乐地沉浸于自己的苦恼之中，开始压低声音，孩子一般地哭泣起来。
他就那样垂头丧气地坐了十几分钟，激动的情绪也已消逝。
“我再也不参加他们的社交活动了，不去参加他们的游戏。”他寻思着。“那样做，只会让我感到自己是多余的，更深切地感到自己处境的不幸和一切努力的枉然。”
这一冷酷的现实，已经不再令他吃惊了，只是惊讶自己怎么没能一开始就察觉这一切，招人取笑。
皎洁的月光洒下，就像给周围的景物披上了一块白色的丝巾。隐隐作痛的感觉，把李奥丁奇五从沉思中揪了起来。他才坐起来，想着要把伤口泡在水里减缓痛楚的时候，一阵轻轻的脚步声打破了夜的平静。
“是谁！”李奥丁奇五一边问，一边站起来抹去眼角的泪水。还没等他跳起来，潘颖已经站在他身旁了。
“我呀，怎么孤零零一个人？李奥丁奇五先生。”
“我出来透一下气。”
她就细细注视他的脸，突然神情严肃地用女性特有的温柔问道：“发生了什么事？您碰到什么难题了？”
“没有，”李奥丁奇五轻声回答，不再考虑任何修辞，“没有。你不是都也看见了，刚才的宴会上，我成了他们的小丑。”
“是吗，我觉得没有那么严重吧……”
“不，事实如此。我是他们的小丑，随意开刷的活宝儿。我虽然善良老实，但我不笨。何况是这么明摆着的事情，明眼人一看就清楚。您说得对，我本来不应该参加合唱队的。我图的是什么？”
“真的吗？感觉现在的你就像一个求婚者遭到了拒绝。”她开玩笑似的问。
“不是的。不过我想倒不如……因为我已成了姑娘们的笑料。因为完全不可能有人对我……你不会明白的。”他几乎又要大声哭泣。
“别傻了，事情会好起来的。”她便柔声问道：“不可能有人对您怎么样？”
“不说了，我要回去了。他抽抽噎噎地接着说：“因为不可能有任何姑娘接受我，我也不会再自作多情了。”
“一起走吧，李奥丁奇五，”潘颖慢慢说道，“我觉得不是没有姑娘接受你，而是她们不明白你的优秀。”
“我知道，你在安慰我。这样我感到高兴一点……”
“您不认为您错了吗？李奥丁奇五先生。难道您认为我也在惺惺假意地安慰您？”她不让他说完话，拉着他向前走。
“事情已经完了，就像我糟糕的生活。一切都没有意义。”
“那你是这么看待自己的吗？连你都这样看待自己，瞧不起自己，那么，你活该就是这样的下场。每个人都想被理解，每个人都像过幸福的生活。就比如我吧，我每天含辛茹苦，我也想得到幸福，我也想买件衣服、化妆品，每天都把自己打扮的光鲜亮丽，而不是守着不景气的裁缝店过日子。每天做梦我都想去外边的大城市走走，看看那拔地而起的高楼大夏，看看宽敞的公路上车水马龙，体验一下那些什么是不夜之城的灯红酒绿的生活。可是呢？我没有办法，我要照顾我的母亲，她是我唯一的亲人。我不照顾她，谁还会照顾她？”
“李奥丁奇五先生，你真的认识自己吗？你有审视过自己的内心吗？”沉默很久以后，潘颖才又开口说，又娓娓叙述了他的茶庄近年来所取得的惊人成就。“在你的经营下，茶叶年年丰收，生意蒸蒸日上。方圆十里，一说起茶叶生意，大家都称你首屈一指。连那些挑剔的太太都忍不住要夸奖你几句，说你几年前，在接替你父亲经营时，她丈夫就已发现和肯定了你的诚实可靠的人品和经商能力。当然，那是你是勤勉，所以生意业务才能如此扩展。连你的母亲都说，只要你结婚，就完完全全把茶庄转交给你，相当于茶庄已经等于是你的产业了。你并非不喜欢结婚，也不是缺乏成家的品德，而是你身体上的不便，加之你对女性太腼腆羞怯，使你太缺少自信心和行动的勇气了。”
“是吗？我几乎要疯了，我毕竟也是一个男人呀，但是有谁……愿意和我……愿意和我结婚呢！”
“嗯，那么您曾经向某一个人求过婚，问她愿不愿嫁给您吗？”
“求婚！没有的事。我早就明白谁也不会嫁给我。若这话只是在考验我，或者是同情我，那……你还是走吧，我会将今天的种种都忘记的。你也不必为我而感到亏欠和内疚。”
“你是一个男人，你该主动一些，表现得更有自信一些。对，就像你处理茶庄业务一样，自信心满满，井井有条。不然，您真的是期望着姑娘们来到您跟前，告诉你她愿意和你结婚。那样的话，您就等着吧。”
“我明白的，”李奥丁奇五叹了一口气说，“潘颖小姐，我的意思您应该明白。只要我知道有谁认为我好，而且稍稍真心待我，那么我就会……”
“不是这样的，”她坚决地说，把头抬了起来，那双眸子里满含泪水，目不转睛地望着他，“我得告诉你，我是真的爱你，可是，一直以来我都怕自己会因为爱你而跟你对着干。如今的我不一样了。每一次，在排练完一起走回家，我们分手作别的的时候，我就无法控制自己不去看你、想你了。要等到什么时候，你才会明白我的心意。我原以为这辈子不会爱上别人，我父母的婚姻给我留下了恐惧的阴影。只到，我看见你每天都唯唯诺诺，总是被人欺负、嘲笑，却是笑脸相迎，不以为然。包括，今晚在宴会上不幸发生的一切，你被当成一个笑料。她们把的善良当作愚蠢，那才是她们自己最大的愚蠢。我观察良久，得出唯一的结论：你是一个善良的人，不会去伤害别人。而只有你这样的男人才足以我托付终身。说吧，你不会嫌弃我吗？你会愿意和我一起照顾我遭遇不幸的母亲？”
她哭喊着，就像是落水的人突然间抓住了救命的稻草那般，紧紧地揽住他，她粗粗地呼吸了一下，继续抽泣着。
“我受不了了……”她边说边跑开了，没有发出任何笑声，而是噙着眼泪。李奥丁奇五没看见她流泪，却听到她的声音有些异样，也觉得她的跑开有点反常，便跟着追上。
李奥丁奇五一把将她搂入自己的怀里，久久没有松手。
“你爱我？”他这才大声地喊着，“哦，我的天呀！我真是天下最大的傻瓜！竟然没有发现你对我的好？是什么蒙蔽了我的双眼，我竟然要全世界的去找幸福，却不知道她在一直在我身边？现在它在撞击着我的胸口，似乎就要窜出来，往你那里奔去！”
当他羞涩又勇敢地挽着未婚妻的胳膊回转聚会的餐馆时，大家已准备动身离开。在一片骚动、惊讶、叹息和祝贺声中，潘颖亲吻了自己的未婚夫。
李奥丁奇五紧紧搂住她，远远地望着夜空，繁星似乎都在群山上空欢快地跳舞。
