挖 藕

湖乡仙桃，一片美丽的湿地，鱼蟹满池，莲藕满塘。  

阳春三月是栽种藕芽的季节，藕农把先一年挖出，用沙土埋着，以免冻坏的小藕，待长出藕芽来，然后拿到水田或池塘里去栽种。种藕一般分浅水藕和深水藕两种，其栽种所选择的藕种也不同。浅水藕种在水田里，一般是早熟品种，耕整施肥后去放藕种，用泥巴压好，合理密植，勤加管理，一般在仲夏时节可吃上新藕。深水藕是种在浅湖、河塘，放藕种时，人下到水里去，用脚捅开淤泥开成一条槽，然后去放藕种。藕种往往是放在水中央，藕成活后向四周蔓延。深水藕也叫迟藕，冬天采挖。深水藕也有湖藕和塘藕区别，湖藕，当地也叫野藕，外表粗糙，藕型较细；塘藕，也叫家藕，藕型粗壮，藕肉厚实。  

莲藕是多年生宿根植物，生命力极强，一年栽种，年年都可以挖出藕来。俗话说，挖不绝的藕，只要留有几个藕结巴和藕的小偏枝和站枝，来年春天，它也会发出藕苫，长出藕来。  

也有在鱼塘套种莲藕的，水里的荷叶过密会遮掩阳光，影响鱼苗的生长，解决办法是在炎热的六月，用镰刀去割掉荷叶，这样，泥里的莲藕就会“气”死在鱼塘里，再也不会长出莲藕来。  

再也长不出莲藕来只是暂时的，还有那些在水里漂浮着的，淤泥里埋着的，千年不烂的莲子，也能生长出莲藕苗。  

故乡的湿地也长着野生茭白，俗名“蒿芭”。从四月起开始一直可吃到八月，记得小时候，在湖岸剥几个蒿芭回来，削几片腊肉去炒一碗蒿芭丝，味道鲜美，蒿芭吃在嘴里嫩脆脆的。  

广义莲藕，其实是两种东西，莲是莲子，藕是做菜的藕。莲藕本是一个品种，在人工的培育下，各其所长，莲以结莲子为主，藕则以长藕为主。  

藕带，也叫藕梢子，是莲藕幼嫩根状茎，为根状茎顶端的一个节间及顶芽，就是还没形成的藕，也是最嫩的藕,。吃藕带是在端午前后，是家乡餐桌上一道夏日时令菜，生吃微甜微脆，熟食清香四溢。扯藕带，人下到水里，一手捏着露在水面的藕苫，一手顺着苫茎摸到水下的泥土里，顺着藕苫的根部，慢慢地往上提，就能扯出一根完整的藕带。要是用力不均，藕带就会扯断。  

“六月荷花香满湖，红衣绿扇映清波。”荷叶伸出水面很高，像那婷婷的舞女的裙，荷花千姿百态，又像害羞的小姑娘，有的躲在碧绿的荷叶下，有的探出头来，环视着这美丽的湖面。藕适应在炎热多雨的季节生长，夏天开荷花，秋季长成藕，故六月也是断藕的季节。  

流火的七月，荷花开始凋谢，莲子成熟，是采摘新鲜的莲蓬的季节。莲蓬要选择那些不大不小的去摘，莲米籽粒才饱满，生吃起来脆嫩甘甜。采莲姑娘划着小船，唱着采莲曲，风景是那么的浪漫、惬意。  

已是秋季的八月，池塘里的菱藕成熟，即可采收。菱角，有水中板栗之美誉，生吃，生津止渴，熟吃，口感粉香。  

踩藕是湖乡人一种传统的挖藕方式，为的是尝鲜和间藕苗。踩藕人潜入水中，在淤泥中用脚来代替手和工具，去踩出一支支的莲藕。踩藕要会辨别出哪是长藕的荷叶，粗壮的荷叶往往长在藕的尾部，朝粗荷梗下脚，是踩不到藕的。有藕的荷叶较小，荷叶边沿开始变枯萎，荷竿也细。踩藕人脚在水中探摸，捅开淤泥触到藕，脚尖顺着藕身将周围的淤泥掏空，把藕节尾部踩断，然后几次地扎猛子，用手拽着藕的龙头往上提，整支的藕便浮出了水面。  

现在集贸市场买藕方便，天天都可以吃到藕。大集体时，干坑捡鱼挖藕，多是在腊月，藕是家家户户要准备过年的菜，也是藕价最好的时候。  

挖藕，是个力气与技巧并重的活，社员们给生产队挖藕也讲任务，以斤两记工分。想起几十年前自己挖藕来，往事可堪回首。冬天里，双脚插在刺骨的冰水中，手持铧锹、铁锹，弯着身子，一揪揪地去甩泥，十指伸入淤泥去抠出藕，苦累之极，挖一天藕下来，从头到脚全是泥水。摸鱼踩藕气死人，吃亏受累都不说，就怕挖不到藕。  

冬天挖藕，先确定那些长有藕的枯荷败叶后，用锹去打破凌冰，铲除荷梗，达到挖藕“大开场”的范围，然后筑起围埂，用脸盆舀出积水后，就可以动锹挖藕了。有时舀出积水，还能捉到几条泥鳅鳝鱼。  

藕的生长是有方向的，挖藕的方向弄反了，就只能挖到藕肠子，也叫“赶后把”。池塘埂子边，藕喜欢顺着埂子坡往上爬着去长，但埂子边挖出的藕，长得细小，藕的表面附有泥土的锈斑。藕也生长得的有深有浅，有的藕长在另一枝藕的下面，且成片生长，错中交叉，挖藕人称之为“箸皮底”，在这样的淤泥下，一般会挖出几十上百斤的藕来，挖藕人称之为“运气”好。夕阳西下，挖藕人把所挖的藕，用稻草洗净后，然后打捆扛上岸。  

藕，是丰年的菜肴，又是荒年的主粮，昔日,湖乡若遇荒年或主粮青黄不接时,下湖去摸鱼踩藕寻野菜，以来充饥。江汉平原的藕较出名的是沔城莲藕，沔城藕粗壮肥大，肉质松脆，纹理细腻，味道鲜美。吃生的，甜津津，凉丝丝；吃熟的，粉扑扑，香喷喷。当地人吃藕品种繁多：淖藕、藕片、藕丝、藕夹、卤藕、粉蒸藕，真是应有尽有，各具风味。  

从记忆中总能找到一碗热乎乎莲藕汤，回味悠长。天寒地冻的早晨，在家乡的小吃店去过早，看到沙锅里熬着香喷喷的骨头藕汤，你会因想喝藕汤而流出口水。舀上一大碗藕汤，骨头的香味、藕的香味、蒜苗的香味，扑鼻而来。擦把吹过冷风流出来的鼻涕和眼雨，抱着碗去喝一口原汁原味的藕汤，寒冷的胃顿觉温热，一股暖流从心底升腾。  

藕不仅能食用，而且可以当中草药用，就连藕节巴也有止血散淤之效。  

现在挖藕用的是高压水枪，用它挖藕时，用水枪冲散莲藕周围的淤泥后，雪白的莲藕就会露出。比原来挖藕用手抠，用脚踩省时、省力，效率高。  

故乡的水清雅，故乡的水清甜。湖乡的所有记忆忘不掉的是那藕塘的水，长满荷叶，开满荷花的藕塘，水清澈见底，鱼儿游来游去，芦苇丛中，水鸟啁啾。劳动之余，掬一捧藕塘的水，喝一口，一股清凉停留在嘴边，一股荷香沁入心脾，似慈母乳汁甘甜。  

我爱故乡的水，更爱故乡的莲藕，爱它那种生生不灭的信仰；爱它那种不愿显示自己，终年埋在淤泥里，“出污泥于不染”的高尚品质；爱它那种把美丽留给莲花，甘于寂寞，无私奉献的精神！故乡的莲藕，又何尚不是那些含辛茹苦的把我们养育成人，有着莲藕一样品格的父老乡亲！