鸡骨架

张大娘的三个儿子都进了城，既有出息也有孝心，这不仅让她长脸，也令乡亲们羡慕，都说她前世修得好，今世享清福，大半生的寡没有白守。

张大娘的男人是“大跃进”的时候死的。为大炼钢铁，公社派她男人上山砍烧柴，却不慎跌落山崖，当场就死了，除了三个儿子和两间破屋，没给她留下任何值钱的东西。男人死的那年，老大七岁，老二五岁，老三还在她肚子里。生下了遗腹子之后，张大娘硬是咬紧牙关，守着三个儿子，一把屎一把尿地把他们拉扯大。尽管她那时还年轻，尽管她很漂亮，尽管有许多人追求，她却一直坚守着对三个儿子的责任，从一而终地没有改嫁。

大儿子陈志宏刚满十七岁那年，省钢铁厂给了公社几个招工指标，因他爹是为炼钢铁而死的，所以不费吹灰之力就进了钢铁厂，后来又娶了城里的姑娘向红为妻，一双儿女乖巧懂事，嘴巴甜得跟抹了蜂蜜似的，开口奶奶闭口奶奶，把她哄得团团转；二儿子陈志伟十八岁时推荐去部队，当了营长后转业到县里，娶了一个县长的女儿，他自己也当了局长，孙子粘她粘得不行，放假了老往乡下的老屋里跑；三儿子陈志刚考到省城读大学，去年研究生毕业，留校当了老师。所以，本就心情开朗的张大娘，现在更是乐得成天把笑挂在脸上，呈现给世人，愉悦地享受幸福的晚年。

三个儿子当中，她还是喜欢大儿子志宏些，对老幺志刚也很疼爱。但凭心而论，二儿子志伟她也不是不喜欢，主要是跟他媳妇刘娜有些不对眼。刘娜对她有些嫌弃，言语上不如工人阶级出身的大媳妇向红恭敬，经济上也有些抠门，不如大媳妇大方，一生硬气的大娘更是看不惯她那个娇生惯养的娇小姐作风。当然，大儿子志宏更孝敬她些，也是一个原因。所以，尽管二儿子的房子宽敞，大儿子家里比较拥挤，她每年农闲了却一般只去大儿子家小住个把月，很少有在二儿子家里住的。偶尔去县城了，顶多住两天，算是点了个卯，便打道回府。或者去省城志宏家里时，在他那里落个脚，见见孙子，又立刻动身起程，从未长住过。弄得小孙子醋意浓浓，说她喜欢大伯家的哥哥姐姐些。她不好跟小孙子明说她的心思，只得敷衍说哪能呢？都是我孙子，我一样地喜欢。只是他们离得远些，趁奶奶现在手脚还方便，多往他们那里跑几回。将来跑不动了，就长住你们家里。

过了六十，张大娘有些闹不动了，再说伢们也不要她负担了，便只种了几亩口粮田和七八分田的菜，养了两头猪，十几只鸡。靠这些养活自己，足矣。她现在身体是最重要的，她身体好，伢们都能安心工作，不用一心挂两头。所以一到秋天，她没多少事情可做了，便出点工钱，把田里的活和家里的猪啊鸡啊托付给死鬼的二弟们去打理，自己跑到省城躲几天清闲，顺便也帮大儿子料理些家务。

这天一鬼早晨，张大娘便一如过去，把大门的钥匙往二娘手里一塞，动身去省城看孙子孙女。张大娘的家在村子西头，她要到村子东头的黑皮家搭黑皮的手抚拖拉机先到镇里，再从镇里坐几个时辰的长途汽车，所以必须赶早。要是误了早班车，她就只能等中班车，那时到省城天就黑了。本来黑皮是说要开拖拉机过来接她，但她说不用了，太麻烦。二娘让儿子用自行车驮了大娘的大包小包，送她去黑皮家。

在侄子的护卫下，搞得清清爽爽的张大娘踏着露水，嗅着秋晨氲氤薄雾里散发出的幽幽清香，看着刚出笼的鸡们扑楞楞地追逐嬉戏，闻着枝头上的小鸟唧唧喳喳地欢快鸣叫，像是在欢送她一般，便神采奕奕地一路走，一路停，停停走走。因为不住地有乡亲和她打招呼，有的也塞她一张纸条，几张钞票，还有送点土特产顺便带给孩子们的。她每次进城，都要带一大把纸条给大媳妇向红，再帮乡亲们带大包小包的稀罕东西回来，特别是农村买不到的好看的布料什么的。那些纸条上写的，就是托她代买的物品清单。另有一些心急的人，早在她动身之前，就把钱和纸条给她了。

虽然天还没亮透，但黑皮已经把手扶拖拉机发动了，坐在禾场的板凳上一边抽烟，一边听拖拉机轰隆隆地欢叫，耐心地等。把大娘送到镇上，又和她侄子一起送她上车，帮她把三个大包码好之后，才各自离开，去干他们自己的事。

汽车在坑坑洼洼的公路上行驶，张大娘多数时候昏睡，偶尔被颠醒了便想她一路走过的六十多年风风雨雨，品嚼酸甜苦辣。

汽车进省城的长途车站已是下午两点多。车刚停稳，张大娘就见老幺志刚先拍了下车窗玻璃，继而把瓶底一样的眼镜贴在上面，也听见了他的叫喊。大娘给了窗外的儿子一个慈祥的笑脸，但坐着没动，她不想跟那些满脸焦躁的人去挤。直到车上的人下光了，志刚把她三大包行李都提出去了，她才从容不迫地起身，拉了拉坐皱了的衣裳，缓步下得车来。

“去吃点啥吧，娘？”担心娘挨饿，志刚扶娘下车时便问。再说了，他的肚子也早就咕噜咕噜叫了。昨天接了娘要来的电话，他一早就夹了本书，坐在车站进口处的台阶上，边看书边等，生怕目不识丁的娘早他而到，然后不分东南西北地瞎跑跑丢了。

“还是直接去钢城吧！我在路上压了块煎饼，吃了两个卤鸡蛋，现在不饿。”大娘站稳了，说。她其实是心疼幺儿子那不太暖和的荷包。大儿子志宏和媳妇向红工作的钢铁厂，在全省是效益最好的。志宏是五级炉前工，向红当材料员。累是累点，但工资高，两人加起来有两百多，不说志刚一个月七十多块没法比，听说县委书记都没志宏高。加上福利也不错，比如五十多平米的房子是厂里按级别分的，每天穿的工作服是厂里发的，两个伢上厂里免费的子弟学校，逢年过节还会发点苹果呀、鸡蛋呀、油呀、米呀什么的，生病了就住厂里的医院，全报。除了志宏抽点烟，喝点酒，家庭也无其他更多的开销。所以，大娘想能为老幺省一个子儿是一个子儿，何况他还要攒钱取媳妇哩。可能做娘的都这样吧，总想在子女间杀富济贫，从富的那里挤点牙膏，接济贫的那一个。

志刚听话地把娘的三个包裹挪到了公共汽车站台。自到省城读书，只要娘一来，他便也以哥嫂的家为家了，隔三差五地跑去蹭顿饭吃。大嫂向红虽是城里姑娘，却对娘孝顺有加，从不嫌弃，对他这个幺叔常去打牙祭，也热情得很，从未把过脸色他看，有时还塞他一把零花钱。

从长途汽车站到钢城志宏的家，公共汽车硬是走了一个多小时。虽然儿子媳妇上班，两个孙儿也上学去了，但这没关系，大娘有钥匙。这也是她不愿意去志伟家没有说出口的另一个原因。每次她要离开时，二媳妇刘娜都借口怕她弄丢了，把钥匙要回去。向红可不一样。向红说这是娘在城里的家，娘留一把自家的钥匙，天经地义。弄丢了没关系，再去配一把就是了。的确，大娘现在开锁时，心里便浮上来一股归宿感，就跟开自己乡下的屋子是一样的感觉。

大娘下了半筒面条，本想再切点肉丝或者下两个鸡蛋给老幺的，可拉开冰箱翻了翻，却只翻出了一小坨带皮的五花肉，鸡蛋也少，只有六七个。她便舍不得了，心想还是留到晚上孙伢们回来了一块吃罢。待到娘母子坐下来吃面条时，大娘心里突然犯起了嘀咕。她过去每次来，向红都买许多肉啊鱼啊蛋啊蔬菜啊水果啊，把冰箱塞得满满的。这次的冰箱里却空空如也，除了蔬菜，竟还有一包鸡骨头。她不晓得向红留一包鸡骨头在冰箱里，是何用意。也可能是忘记扔了吧，大娘转念又想。

做惯了的人闲不住。吃罢面条，大娘一看离晚饭的时间还早，便不再东想西想了，她把包裹里的东西倒腾出来，包括过冬的棉袄棉裤等衣裳放进孙女住的房间，自己带的和乡亲们送的土特产堆进厨房，等向红回来了再去归位，给幺儿子的放一个包里，让他吃了晚饭带走。物品整理完，她想都没想，又去做卫生。其实也没啥可做的，向红把屋子收拾得干干净净，东西放得规规矩矩。东转西转了一圈，发现垃圾桶差不多满了，吩咐志刚拎出去倒掉。志刚已经出门了，又叫他回来，转身取出冰箱的那包鸡骨头，随手就扔进了垃圾桶。扔了那包像是梗在她喉咙的鸡骨头，她的气也像是才喘顺当似的，轻轻了吁了一下，心满意足地择菜，准备做晚饭。

向红买的菜其实挺多的，但都是素菜，大娘想了想，又让志刚又去买了一条鱼和两斤排骨，割了两斤肉，先把自己带的莲藕加排骨煨上，便开始煎鱼炒菜。

她的晚饭还没做好，两个孙伢就蹦蹦跳跳地回来了。一进门，都来不及跟坐在客厅看黑白电视的幺叔打招呼，就大呼好香啊！然后双双跳进厨房，奶奶奶奶地叫个不停，说好久没闻到这样的香味了。真的香啊？那等会就多吃点！大娘一边忙着锅里的活，一边开心地逗馋得直咽口水的姐弟俩。

志宏和向红下班到家，就正式开饭了。见志宏上桌就端起饭碗，大娘觉得奇怪，问道：“这么好的菜，你不喝点酒活络活络身子？”

两口子都怔了一下，志宏随即又应道：“戒了。”

“怎么，身子不舒服？还是病了？”每天晚上都喝两盅的大儿子突然戒酒，搞得大娘心里发毛，连忙放下刚刚提起的筷子，先盯着儿子看，随后又把目光扭向大媳妇。

志宏也放下筷子，有些羞涩地笑了笑，说：“身子没病，就是不想喝了。”

“既然娘让你喝，那就喝点呗！”向红脸泛起微微红色，犹豫了一下，才对丈夫说。

“能喝为什么不喝？喝！”张大娘把心放回肚里，大声对儿子说。

志宏横了妻子一眼，又犹豫了一下，说：“吃饭吧，不想喝！”

吃罢晚饭，收拾完餐桌，志刚回学校去了，两个孩子趴在饭桌上写作业，大娘和志宏拉家常。向红把娘带来的东西收拾妥当，便在冰箱里东翻西翻，继而把里面的东西全部倒腾出来，连旮旮旯旯都翻遍了。大娘有些好奇，问她翻什么。向红犹豫片刻，红着脸说我把鸡骨架不知放哪儿了。大娘一脸茫然地问什么鸡骨架？志宏解释就是鸡的骨头架子。鸡的骨头架子？那个有鬼用？又不是猪骨头！看把你急的。我扔了！大娘一脸不屑地说。什么？您扔了？向红惊讶地问。扔啦！怎么了？大娘觉得莫名其妙，不就几块鸡骨头吗？

“扔了就扔了。扔了明天再买。”志宏劝媳妇，同时给她使了个眼色。

“也是啊！没关系的，娘。扔了就扔了吧！”向红也察觉自己的语气有些过了，怕引起娘的误会，便一边把东西重新塞回冰箱，一边有些惋惜地自言自语，“只是可惜了。”

“几块鸡骨头，有什么可惜的？难不成你们还去啃那个东西！”不屑的话刚说完，大娘突然又盯着儿子瞧，“莫不是你真的病了？莫不是鸡骨头还能治病！到底是个么病了，伢？”

志宏用责备的眼神瞅了媳妇一眼，又笑着对娘说真没病，您看这不好好的？向红也随和说真没病，有病我们还能瞒着您呐！大娘还是不信，疑惑地问真没病？真没病你们会紧张几块鸡骨头紧张成那样？

看瞒不过，志宏便道出了实情。原来，那只鸡骨架，是向红买来专门给娘煨汤的。他说不知何时起，钢铁厂的形势突然就不好了，铁矿及其他原材料都涨价，钢材却卖不动，反而降价了。这个形势大家都没料到。为了度过难关，厂里便在改制的同时，号召职工同心协力，不仅福利减了不少，工资也降了许多，孩子上学也不再免费，同时要求每个职工集资至少三万块。不参加集资的就要分流，甚至下岗。他们没其他任何专长，不敢去分流，更担心下岗，只得交集资款。交完两人的集资款，一二十年的积蓄也就掏空了。他们自己的积蓄其实还不够，是找人借了点钱才凑齐的。加上这两年物价飞涨，所以就有些拮据，日子过紧巴了。但娘来，怎么着也得有点荤腥才是，否则就对不起娘。于是，向红便去菜场里转，转了几圈，才买回来这只鸡骨架，准备给娘煨汤……

大娘听得心里酸酸的，也沉甸甸的，直想掉泪。她想不到只一年没来，儿子媳妇的日子便竟然过成了这样。就在前不久，他们生怕她饿了冻了，还给她打了两百块钱哩！大娘懊悔得很，连肚子都悔青了。早知是这样，就不该来给孩子们添堵了。而且还准备长住沙家浜，一直过到跟伢们回家过春节！

“尽胡说八道，看你把娘吓得！”见娘呆若木鸡，向红连忙止住丈夫，又对娘说，“娘！他说得也太那个了，别听他瞎说！其实，日子还是过得去的，只是比过去稍稍紧了一点点。您放心在这里住，保证饿不了您！”

大娘相信儿子道的是实情，也知道媳妇讲的是心里话，并不是嫌她来了，夫妻俩合伙编个故事，给她演双簧，要把她吓回去。她这个儿子一向老实巴交，从不在她面前说谎。即便现在几十岁的人了，也还没学会玩心眼，并且很有孝心。他进城这么多年，每到春节，虽说只放三天假，他们都是拎了大包小包，挤大半天的长途汽车，回老家去陪她。他们买的礼品，长辈和亲戚人人有份，绝不拉下谁。把礼品分派完毕，夫妻俩便收拾屋子的收拾屋子，下灶房的下灶房，绝不让她沾边，当神仙样供着，除了吃饭、洗澡、睡觉和拉屎拉尿。那么，用什么法子帮他们一把呢？跟孙女挤在小床上，大娘立即就想到了这个问题，辗转反侧，彻夜难眠，弄得孙女也整宵没睡好。

随后，向红尽可能地买些好菜回来，儿子也极尽孝顺，夫妻俩都陪娘说些开心的话，不再提经济困难的事，但这并不能令大娘开心起来。大娘一直闷闷不乐。看来，他们是真的碰到困难了，志宏不仅滴酒未沾，而且原来一天抽两包烟的人，现在连烟都戒了；过去每天晚饭后拉娘逛钢城商场的向红，这回一次也没邀请。

住了一个礼拜多一点点，到了周六晚上，志刚又来看娘。在饭桌上，大娘突然宣布她得回去了，要老幺明天送她去长途汽车站，搞得所有人都大吃一惊。她可是准备住到春节前和他们一块回的哩！幺儿子以为娘是在哥嫂这里受了气，一生硬气的娘哪里受得了晚辈的气？志宏跟向红也以为是自己照顾不周，惹娘动气了，于是几个人面面相觑。瞅瞅几个人疑惑的表情，大娘筷子一挥，说吃饭呀，你们大眼瞪小眼搞么事？不是你们对我不好，我是真的家里还有事没做完！

“那今年没人托您买东西呀？”向红盯着婆婆问。

大娘迟疑了一下，咽下一口饭，肯定地说：“没有！”

“怎么可能呢，娘！每次您来，都要帮乡亲们带大包小包回去的，这次怎么就没有了呢？”志宏也不解地说。

“年纪大了，背不动了，人家就不好意思再要我带了。再说了，城里有的，我们乡下现在也有了。”

既然娘去意已决，他们便不再说什么。吃罢晚饭，措手不及的向红抓紧去钢城商场买了些礼物，给娘带上。

在儿孙们的依依不舍中，大娘第二天便随幺儿子去坐长途汽车。离开前，悄悄地把人家托她买东西的一千多块钱塞在了孙女的枕头下面，那些纸条直到在车站等车时才交给志刚，交待说这些东西人家现在也不急用，他买了过春节的时候带回去。叮嘱他有能力了也帮大哥大嫂一把，毕竟是亲兄弟，打断骨头连着筋哩！改革开放了几年，农村的形势日进日好，她相信城里也是一样的，相信志宏他们的日子终究会重新好起来，不会一直就这么烂下去。长叹一声又说，他们过去日子好的时候可没少帮你和老二。本来老二是能够帮他们的，但他那个媳妇太抠门，也未必肯帮，就别跟他们讲了。再说了，娘也不想去低那个下贱。大娘讲得泪眼婆娑，志刚一个劲地点头应允。此时，他才知道娘坚持要回去的一片苦心。

刚一到家，张大娘就专门去了一趟镇上，先从储蓄所里取了两千块钱，又到邮局去打给志刚。张大娘还有些积蓄，总共有四五千吧。这都是这些年儿子媳妇们孝敬她的，或者自己从牙缝里抠出来的。其实多是志宏两口子的。他们过一段时间，会从邮局打两三百块钱过来，或者回来了塞给她一两百。大娘平时舍不得花，也确实没有它们的用场，积积攒攒，就积攒出了四五千。她一直小心翼翼地存着，准备花在老幺志刚娶媳妇上。在回来的路上，她就想好了，要取出一个整数来，打给志宏，他们现在最需要钱了。在城里生活，什么都离不开钱，一睁开眼睛就要花钱。大娘不想他们太为钱犯愁，情愿他们像过去一样，过得舒舒坦坦，过得开开心心。

她请邮局的小伙子帮忙，在汇款单的附言里写上，让志刚说是他找别人借的，解哥嫂的燃眉之急。之所以以他的名义，且写个“借”字，大娘心里的想法，一是担心说她打的，志宏不肯要，二是体现兄弟互帮互助的情谊，第三嘛是担心志宏起疑心，毕竟志刚刚参加工作不久，肯定也没这么多钱。但心里的这些想法，她没说出来。想了想，又请小伙子写了两层意思，一是转告志宏，一定要回来过年，且还跟过去一样，该给亲戚长辈买礼物的，一个都不拉下；二是他一放寒假，就带侄儿们回来。她想，伢们过去回来，都是风风光光的，这次也别露出寒碜相，给人看出蹊跷来。当用者不省，也花不了太多的钱，何况亲戚长辈已经习惯了接受他们的礼物。而两个小伢早点回老家，也可以减轻些志宏两口子的压力，毕竟农村的生活便宜多了。

随后，张大娘一家一家地去托她买东西的那些人家，解释说她担心给二叔家添麻烦太多，心里过意不去，看看孩子们都好，也不需要她帮个啥忙，便提前回来了。他们要买的东西她没来得及买，但单子已经给志刚了，春节的时候带回来。大娘的归来，乡亲们都甚觉意外，但也不好多问个啥，便都把疑惑结在心里。

把这些该处理的事情处理了，大娘便寻思着再搞点啥，挣点钱是点钱，能帮到志宏敢情那是最好不过，即使帮不上，也可以减轻些伢们的负担，免得他们老是担心她遭孽。但到底该搞点啥，大娘寻思了很长时间，也没寻思出个道道来。节俭的本事她是有的，她一辈子都节俭，不然她不可能一个人拉扯大三个牛犊样的儿子伢。但再怎么节俭，也不可能把嘴巴缝起来呀，肚子总得填饱呀！她现在主要是得想个生钱的办法，而她生钱的手段确实有限，毕竟年纪又大了，田里的活都不轻松，而且也刨不出啥钱来。所以，弄得她心情有些郁闷。

张大娘就这样一边想着生钱的法子，一边继续节俭地过生活。而被她扔掉的那只鸡骨架，以及向红听说她扔掉之后的表情，老是在她的脑海里浮现，挥之不去。

时间过得真快，一转眼，就到了腊月，就闻得到春节的气息，听得到新春的脚步了。对于农民来讲，腊月虽然农闲了，但却并不是闲月。腊月是农民突击花钱的日子，他们平时抠门得很，这段时间却格外大方，基本上能把一年好不容易积攒起来的钱花光。除了备年货，再就是客情往来特别多，都喜欢把好事攒到这个时候做，比如男伢娶媳妇女伢出嫁什么的。大娘是个有脸面的人，凡是乡亲做好事，她必定去赶情，所以这些天天天吃喜酒。她另外的一件重要事情，跟乡亲们一样，也是备年货。她把今年的年货备得很充足，比如麻叶麻花玉兰片呀都很多，春节肯定吃不完，剩下的让他们全带走。

后来志刚带两个孙伢回来，吃喜酒的任务便交给他们，她自己一门心思在家里准备春节的生菜熟菜，努力搞得比往年更丰盛些。特别是卤菜，鸡鸭猪牛肉以及海带、莲藕、鸡蛋、千张、干子等等，她卤了几筲箕。她还买了几十斤鱼和猪肉，甚至三只野兔和半只狗肉，又杀了几只鸡，也腌了一大缸。

可是，那只鸡骨架却时不时地在她眼前晃动，扰得她心神恍惚，并不能安心做事。她已经入骨了。这天也是。正在她心神不宁时，一个大胆的想法突然冒了出来：何不就做这些东西去卖呢？既不需要太大的体力，成本也低，又是自己现成的手艺。这个想法一出，大娘紧锁了好长时间的眉头突然舒展开来。卤菜、腌菜，虽然农村的人都会，但她的做法却与众不同。她之所以一个人能把三个儿糙子拉扯大，还供他们至少读到高中，除了大队看死鬼的面子照顾，她这门独特手艺也起了很大的作用。那些年，她常常卤些鸡蛋腌些咸菜去街上卖，比单纯卖鸡蛋和新鲜菜收入多多了。

大娘很沉得住气，整个春节都没跟伢们提起，生怕他们打拦路板。待一家人其乐融融地把春节过完，伢们都回城里去了，镇上的小学开学了，她才将计划付诸实施。开头几天她不敢多做，怕卖不动，便只卤了五十个鸡蛋，一清早晨便用篮子提到了镇小学的门口。她这个地点无疑是选对了，镇小学有上千个学生，有的早晨也来不及过早，三下两下就把她的卤鸡蛋一扫而光。

卖完了卤鸡蛋，再到食品所买五十个生鸡蛋，小心翼翼地装进篮子，然后拎着回家。大娘一路走，一路默默地算账：一个鸡蛋卖三毛，五十个鸡蛋十五块，扣除一毛五的成本，一天净赚七块五。一个月扣除八天休息，还有二十二天，就是一百六十五块。一百六十五再乘以十——除掉寒暑假——是一千六百五十。假如卖一百个鸡蛋呢？那就是三千三。一年三千三，这比自己从地里去刨，强多了！而且只是晚上卤，早晨卖，并不影响下地里干活。大娘这么一想，脚下的步子都加快了。

一周之后，大娘便买了口大锅，每天卤一百个鸡蛋。又过了一周，大娘让侄子写了个收鸡蛋的牌子挂在门上，比食品所的收购价略高一点点。即使这样，仍然比去食品所买便宜，而且新鲜，孩子们吃得放心，同时方便了乡邻，她也省了从镇上拎鸡蛋回来的力气。同时请人帮忙做了个架子车。每天推着架子车上街，她便不用那么费力了。

由此，大娘便干起了专卖卤鸡蛋的营生，每天早晨推着装了一百个鸡蛋的架子车去镇上的小学门口，过个把钟头再推着空架子车回来。随后，大娘又扩大品种，卤千张、卤干子、卤海带，凡是能卤的东西，她都卤了去卖。她抱了一床破棉絮放到架子车上，用几个大塑料袋把卤菜装好，用破棉絮包紧，如果碰到下雨天，上面再盖块胶布，保证孩子们吃到嘴里还是温热。

四月的一天，大娘照例推着她的架子车，准点来到小学门口，却发现她原来停架子车的地方，已经有人站在那里，面前也摆着一篮子卤鸡蛋。大娘心里咯噔一跳，看来再也不能吃这份独食了。随着学生三三两两的到来，又有几个妇女也提着篮子过来，旁若无人地在她左右摆开了卖蛋的架势，大娘心里越发毛了起来。好在这里是她最先开发的，许多学生和家长都认得她了，所以她的生意还是比其他人要好。

随后的一段时间，学校门口卖零食的越发多了起来，不仅有卤鸡蛋、咸蛋，还有糖果、点心，及至梨子、苹果。一些人为了兜售商品，或者与人抢生意，也不再在门两边卖了，而是往门口挤，甚至挤到校门里面的操场上。这便引起了一些学生和家长的不满。校方为了维持正常的教学秩序，便开始轰她们，不让她们卖，连大门外的两侧也不允许。可大门外学校那里管得了呢？加上都是周边的大妈大嫂，有些还是熟人，也不好意思下死力去轰，只要不影响校内的正常秩序，就睁一只眼闭一只眼，任她们去了。她们也都鬼精鬼精的，很快就弄清了学校的意图，照旧一字并排在学校大门外的两侧，规规矩矩地做生意，组成了一道蔚为大观的靓丽风景。

转眼就到五月了。这天，大娘站在架子车后头，一边嘴里笑呵呵地应着学生和家长，双手不住地从塑料袋里往外掏食品，一边心里盘算着抓紧卖完了去邮局给志宏打一笔钱，然后一心一意回去补栽棉苗。好长时间不种棉花了，她今年却又接了四亩。棉苗再不补上，就可能误季节了，她耽误不起。那些买卤菜的家长和孩子，接过她手中的食物，自己把钱放进她面前的一个纸盒，或者从纸盒里找零。

突然，校门里涌出来上十个人，一边嘴里高声嚷嚷“快走、快走！上级领导马上就到了！”，一边手上脚上不分青红皂白地乱掀乱踢她们装卤菜的篮子，吓得众人钱都不敢收了，提起篮子就作鸟兽散。大娘推起架子车正准备离去，但行动慢了些，被一个年轻人一下子给掀翻了，架子车上的纸盒顺势打了两个滚，里面的零钱霎时便撒了一地。大娘不满地瞪了年轻人一眼，躬身去拣钱。年轻人也不看她的眼睛，上来就搀住她的胳膊往远处拖。望着散落在地上的钱，大娘挣扎着不肯走。

正在这时，一辆小车“嘎”地一声停在身旁，一前一后从车上跳下来两个人，后座上下来的中年男人一把推开拖住大娘胳膊的年轻人，大吼一声：“你要干什么！”副驾驶坐上跳下的年轻人连忙扶起一个趔趄差点摔倒的大娘。

他们的行动来得猝不及防，弄得正在撵小贩的人们停止吆喝和驱赶，怔怔在立在原地未动。中年男人连忙搀住大娘的另一支胳膊，问：“娘！没伤到哪里吧？”

“没事！你咋回来了？”大娘没等他回答，挣脱他和那个跟他一起下车的年轻人，躬下身子，去拣地上的零钱。年轻人见状，也躬下身去帮她拣。

“哎呀！是陈局长啊！”撵小贩的人群里突出发出一声惊叹，一个中年男人拔腿跑过来，一把抓住刚下车的中年人的手，问，“您来这么早啊？”

陈局长甩开他的手，绷着脸不满地叫道：“你们真是瞎胡闹，王校长！”

“这些小贩每天都在这里破坏教学秩序，搞得师生们苦不堪言。没有办法，只得出此下策，局长！”王校长又瞪了一眼大娘，说就是她带的头！又吼了大娘一句，“还不快走！”

一听这话，局长顿时就码下脸了，用力地推了王校长一把，也蹲下身子去帮大娘拣钱，然后扶起架子车，问：“娘！到底伤着了没有啊？”又对拣完了钱刚刚站直身子的年轻人吩咐，把我娘送到卫生院，看伤着哪里了没有。大娘接过架子车，回答说娘真的没事，你们忙你们的。推起架子车走了。

王校长听得呆若木鸡，好半天才回过神来，说：“哎呀，原来是局长的娘啊！”

这局长不是别人，正是张大娘的二儿子陈志伟，县教育局局长,那个年轻人是他秘书。陈志伟脸色铁青地进到校门，王校长则沮丧地率老师们尾随其后，屁都不敢放一个。

检查完几所学校的工作，又跟镇上分管领导进行了一下午的座谈，陈志伟不放心，吃完晚饭也不回城了，直接去了乡下。在镇中心小学，王校长一个劲跟他赔礼道歉，说没想到大水冲了龙王庙，局长的娘在这里卖了这么长时间的卤菜，他居然没发现，还被当作无证小贩赶来赶去。他说其实学校也是需要卤菜的，而且大娘做的卤菜口碑很好，学校愿意每天接受，不用再站在门口卖了。

“你打住啊！我没那个心，你也别做那个事。如果让我发现学校买了我娘的卤菜，我看你这个校长就不用当了，原来干啥还干啥去！”陈志伟当时就警告王校长。

回到家里，娘已经吃过了，正在专心致志地卤卤菜。陈志伟坐到灶门口的板凳上，一边帮娘往灶里添柴，一边跟娘聊天。他问娘十多年不做卤菜生意了，怎么突然想起来又要做了呢？是不是生活上有困难？娘说好好的，没困难，要他安心工作。没困难您怎么又做起了这个呢？有困难您就跟我们说。您有三个儿子哩，还能让您老饿着冻着？面对儿子的紧追不舍，大娘只得说老大他们现在有些困难，虽说你们兄弟应该帮，但也都是有家有口的人，工资不高，城里开支又大。娘不想因为大哥的事让你们为难，更怕你为了帮大哥去做昧良心的事。那就不仅对不起我，更对不起你那死鬼爹了。陈志伟没想到大哥的日子突然过成这样了，他春节回来也没吱一声。深思片刻，内疚地说，大哥过去可没少帮我们，现在他有困难，我们帮他也是应该的。大娘马上拦住儿子，说我现在身子骨还行，又有这个手艺，可以帮他一把。你有这个心，娘就知足了，回头我也转告你大哥。但帮忙的事，就不为难你了，你把工作搞好，娘少操好多心，比帮了大哥还强。

陈志伟吞吞吐吐地问娘能否做点其他的事情去帮大哥。娘说我这个手艺蛮好的，既不费力气，来钱又快。搞别的，娘不会，也不来钱。然后有些羞涩地笑了笑说，娘晓得今天给你难堪了，搞得我儿不好做人。你放心，打死娘再也不会到任何学校门口去卖了，免得给你丢人现眼。但话又说回来，娘凭劳动赚钱，不丢人。你说是不是？

见劝不了娘，陈志刚叹了口气走了。临走之前，偷偷地塞了两百块钱到娘的枕头下面。

张大娘果然再不到学校门口去卖，而是改到菜市场，但她的卤菜生意却越做越红火，以至于三个月之后，有人主动找上门来，要批发她的卤菜。自此，张大娘都不用自己舟车劳顿了，坐在家里搞批发。她一个人忙不过来，便喊二叔的儿子媳妇过来帮手，把田也转给了二叔。每攒够一个整数，她便赶紧去一趟邮局。尽管志宏每次打信来都说不要娘这么费心，这么辛苦，说厂里的形势又好了，他们的集资按月分红了，难关已经过了。然而大娘不信。那只鸡骨架，就像个揪住大娘心头的紧箍咒。

到了国庆节，幺儿子志刚回来办完结婚喜酒，眼见娘的生意红得发紫，提笔便写了“张大娘卤菜”几个魏碑字，拿到街上找人做了个牌子，挂在大门旁边。张大娘自然是喜不自胜。二媳妇刘娜瞅瞅那块牌子，又瞅瞅婆婆把深深的皱纹舒展成灿烂鲜花的笑脸，酸酸地说，娘！您老可要一碗水端平，可别厚此薄彼哟！您看志伟也是您亲生的，他的日子过得也难哩！

“话不是这样说的，伢！”大娘顿时便把笑僵在脸上，沉默了一会才开口。又指着三兄弟说，他们都是我身上掉下的肉，我个个都心疼。你教他们扪着良心自己说，是不是这样子的。是！我搞这个卤菜，确实是为了老大一家。他们现在遇到了难处，娘才想到能帮一把是一把。假如你们真的有难处，娘也会帮。但你们现在不是没难处吗？再说了，大哥大嫂对你们咋样，你们心里都明白。你们现在不念他们的好，不帮就算了，还在这里得了便宜卖乖。说话做事要凭良心啊，伢！

猛听到刘娜的话，兴高采烈的三兄弟和两妯娌也戛然而止，面面相觑。及至娘不客气地讲出这么一番话来，志伟便狠狠地剜了媳妇一眼。刘娜也意识到自己这话讲敞了，连忙抓住娘的胳膊赔礼，说开玩笑的，娘！您大人大量，啊！志宏也打圆场，说娘你也太敏感了，弟媳开个玩笑，至于你动这么大肝火？我就喜欢弟媳这个直肠子性格。好了好了，啊！大娘没理他们，抽出胳膊，转身进了屋。

尽管志伟夫妻随后又给她说了不少赔罪的话，但刘娜的话太伤她心了，大娘心里的结始终没解开，始终如鱼刺在喉，想起来就不是个滋味。伤她还是次要的，她更忧心一向和睦的兄弟由此阋墙，妯娌由此反目。倘若是那样，她就不仅没帮到伢们，反而是帮了倒忙，就成了陈家的罪人！每每想到这里，大娘心里便直打冷战。其实，志宏两口子并没贪她，他们都跟她攒着，还带回来了。志刚办酒席的几千块，就是从这里面出的，只是没跟志伟和志刚讲。而刘娜其实也并不如她说出的话那么刻薄，她是刀子嘴豆腐心，向来口无遮拦，这个大娘也是晓得的。打了十多年交道，还能不晓得儿媳妇的脾气性格呀？只是大娘硬是转不过心里的那道弯，过不了那个坎。

见大娘老是闷闷不乐，一副忧心忡忡的样子，跟她搭手做卤菜的侄媳妇关切地问她是不是有什么心事，或者病了，建议她找个医生看看。大娘叹了口气，又摇了摇头，轻声说没事。然后问她有没有兴趣把卤菜生意接过去，她不想做了。侄媳妇吓了一跳，以为自己的耳朵听错了，说这么好的生意，您为啥不做了？我身子骨老了，做不动了。大娘说。我怕做不好，大娘！人家都是冲您这块招牌来的，转给我，我怕搞砸了！侄媳妇说。砸不了的！跟了我这长时间，我这手艺你也学得差不多了。再说了，真有个难处，你还不能找我问哪？大娘笑了笑，应道。那可是好大的一笔收入哩，大娘！侄媳妇提醒她。晓得！大娘慈祥地笑了笑说，你那三兄弟都在城里做事，日子过得有滋有润，也不需要我贴他们个什么了，我要那么多钱干啥用呢？再说了，这收入在我这里和在你那里，还不是一样啊！都在陈家，你说是不是？侄媳妇感动得涕泪流淌，一个劲点头。

大娘把卤菜生意转给侄媳妇的真实想法，是人们往往能够共患难，却不能同甘甜。我现在没钱了，几个儿子也不会再为老娘的财产闹纠纷了。前两年，镇上王家两兄弟为了争父亲平反冤假错案的补偿款，甚至都闹出了人命，结果一死一死缓。这个事，大娘印象太深刻了。

大娘说到做到，过了不几天，就把卤菜生意一骨碌地全转让给了侄媳妇，连同志刚写的那块招牌。然而，大娘没料到，把卤菜生意转出去之后，她的精神却突然不济了，头也昏了，眼也花了，东西也记不住了，太阳穴那个地方老是隐隐地疼，甚至走路都有些歪歪倒倒。

春节快到的时候，已经下大雪了，一次走路不小心，大娘狠狠地摔了一跤，结果把腿摔断了。

三兄弟闻讯赶回来，一看卫生院里的那个条件，又听了医生关于伤情的介绍，连夜把娘转到了县人民医院。志伟说，既然住进了县医院，干脆做个全面检查，志宏志刚当然同意。检查的结果，大大出乎大家的意料。大娘除了有心脏病，脑部还长了个不大不小的瘤子，良性恶性还不得而知，但她此前的征兆，却是因此压迫脑神经而起。这把所有人都吓得不轻。不管良性恶性，医生都建议做个手术，以绝后患。

张大娘死活不肯，说活了一辈子都没挨过刀，老了老了还挨一刀，不划算。要死也留个全尸。但奈不何儿子媳妇们的苦苦相劝，只得勉强同意了。令伢们都没想到的是，娘像有预感似的，竟然一语成谶，真的是胆战心惊地上了手术台，却居然没能从手术台上活着下来。

张大娘是突发心肌梗塞死的，享年六十五岁。几个伢们商商量量、热热闹闹地把她的丧事办了，并没出现她所担忧的为分家产打破脑壳的情景。

看到伢们依然如故地团结和睦，九泉之下的张大娘想必是瞑目，再也不用为鸡骨架以及由鸡骨架引发的事情犯愁了吧！