我跟母亲学种棉

印象中，我们村在上世纪八十年代才开始种棉花，主要是种在旱地或者经常性缺少的水田里，而以前之所以没有种棉花，大致是因为山区海拔相对较高、光照时间短等原因，导致种棉花难度大，产量低。

初次种棉花，村里派人去常德种棉的地方进行了学习，然后在种棉的季节，对方又派技术人员进行了栽培技术的指导。

我那时已经上了中学。周末放学回家，母亲喊我去栽棉花苗，我跟在母亲的身后，挑着空箕畚，走到偏房边上的一个稻草覆盖的地方，母亲揭开草，我才知道那个小小的幼苗就是棉花苗。

我把箕畚放在一边 ，蹲在一堆像藕煤球一样的泥土面前，学着母亲的样子，将长着幼苗的泥土一个接着一个地放在箕畚里，一排排的装满，然后又将一排排的垒在两排之间，小心奕奕的，不能损伤了幼苗。

母亲把幼苗看得很重，比她的孩子还要好，生怕我碰到了苗的叶子和茎，总是要我小心、小心、再小心。我很奇怪，总觉得不至于对我这样严厉，而母亲看着我疑惑的神情，忍不住扑嚇一笑，才开口给我讲来龙去脉。

原来，幼苗很难培育，既要保证温度，又要保持通风，还要足够的养份供给，同时棉花种是外地的优质品种，我们这儿没有，也制不出来，费了很大的心血，所以不能不小心。

等到装好苗后，担子上肩前，母亲又更我小心走路，人不更晃动，而且还要用手稳定住扁担，确实名堂有些多，但我一想到栽棉花后可以改善家里的经济条件，也只有忍住，对母亲千依百顺，她要我如何，我便是如何，不敢有任何的逾越。

母亲走在前面，我跟在她的身后，走到戴家湾的旱地，一垅一垅的，早已挖好了窝，每垅分两排，窝之间的距离差不多，十分整齐和标准，好像用尺量了一样。

母亲说，棉花要精种，从种子发芽，到幼苗栽种，到掐顶剪枝，施肥打农药，都更严格按标准来，不能想怎么干就怎么干。母亲初小毕业，能识字读报，相对那个年代的人来讲，算是有文化的人，我一般对她说的话深信不疑，也一定会按照她的要求去做事。

我从担子的最高层开始拿苗，放在窝边，一垅一垅地往前放，很快就干完了，回头看到母亲正在用小铲子把窝窝中多余的泥土掏出来，然后将带土的苗放进去，扶正，让每一株苗都挺直腰杆，之后再把余土围在苗的周边，压实。

母亲做得有条不紊，不慌不忙，我学会之后，也很快上手栽苗，但母亲有些不放心我，生怕我弄断了她的宝贝，一直让我跟在她的身边，之后又和她一起去挑苗，如此往复，一个下午栽完了一块地。临回家的时候，母亲还特意告诉我，栽苗最好是下午栽，阳光弱一些，幼苗才不会晒伤或者晒死，然后第二天早晨，还要赶紧地淋水。

大概过了十来天，再一个周末，母亲又喊我去棉地，把棉花苗的顶掐掉，多余的叶片也剥掉一些。我问母亲为什么要这么做，长高点难道不好吗？母亲回答不出所以然来，反正要我照着做就是了，后来我学了生物课，才知道掐顶是去除顶端优势，目的是让植物的茎枝长粗长长，长多一些，这样就可以结更多的棉果。

后来，我告诉母亲这个知识，她就一直夸我，说是读书的好处，就是有了更多的见识，还要我认真读书，争取有更多的出息。

包括给棉花施肥，幼苗的时候应该怎么做，株子长大后又该怎样，打农药灭虫应该怎么打，往上打是防什么虫，往下打又是治什么病，干旱的时候给棉花地里灌水，土湿成什么样，到什么程度，几乎所有的知识都告诉给了我。

棉花成长的过程中很容易生病，有很多种虫子，必须要打农药，而打农药又容易中毒，轻则头晕，重则要送医院抢救。尤其苗长大后，快接近人的脑袋，中毒就更容易，同时有些农药还必须要上午出太阳后才能打，这样就更加容易中毒。我通过退行和顺风逆行等方式，基本上减轻了农药的影响，母亲又吃了一惊，然后又把方法告诉了别人，中毒现象就很少出现了。

捡棉花相对要简单一些，把已经开得差不多棉果扯回家，或者直接从棉果中取出。棉株开花的时候，景色很美，和木棉花的形状差不多，也是一道美丽的风景，而棉桃打开，白色的棉絮露出来，一朵朵的，又像闪耀的星星，又形成了另一道风景。

在种棉花的劳动中，看到这些风景，对我们生活在农村的人来说，也许算不了什么，但当初刚刚种棉花的时候，却也是惊艳了大家，闲暇之余也会聊一聊，爱美的人也会偷偷地采摘一朵。

种了棉花，是有收获的。第一年就把旧棉衣换了，母亲还为我们做了暖和的棉鞋，还弹了几床新棉被，家里仿佛突然间变了模样。

更重要的，不知母亲是有意还是无意，她竟然教了我很多农村的知识，我也在不知不觉中学会了种田的技术，在那个年代即是弥足珍贵的，有了一门可以吃饱饭的能力。