香甜爆米花

夫家四姐喜添长孙，我们一家三口前去贺喜和探视。踏入客厅，中间烤火炉上静放着一盘从乡下炸来的老式爆米花---黄黑色的外壳，薄如蝉翼的表皮，粒粒绽放。四岁的女儿最爱甜食，爆米花瞬间吸引了她的目光。瞅着她狼吞虎咽的萌样，我忍不住馋嘴，轻拈一颗放入口中。那独有的香甜，伴着儿时的记忆在脑海中弥漫开来…

依稀记得零食匮乏的上世纪90时代，爆米花陪伴我们走过了一个又一个春秋。炸爆米花的张师傅是甘溪镇上有名的补鞋匠，也是村里颇具商业头脑的庄稼汉。他不但平日里专职补鞋，还不定期炸爆米花挣点外快。平日，炸不炸需看张师傅的心情，但每年的腊月，确是必然开张的。因为，逢年只此一家别无他店的炸爆米花生意火爆，利润可观。每每此时，聪明的张师傅瞅准商机，直接让补鞋家当退居二线，隆重推出尘封许久的炸爆米花家什。依照惯例，摊子常常设在集市中段开阔的供销合作社门口坝场。腊月，是爆米花必入市的节点，也是幼年的我们翘首以待的时节。

“炸爆米花的开张啦！”消息像一阵风吹遍甘溪街上下三坝（甘溪村分上坝、中坝、下坝三个组）。拗不过我们兄妹的“撺掇”，母亲从墙角伫立的大木柜里撮出晒干的玉米粒，用竹筛、簸箕分拣筛选好，然后吩咐我们去二楼背苞谷芯。家里未盖新房，上楼总得爬五六米高的木梯，很不方便也很不安全。捡苞谷芯的活儿一般都是年长的哥哥代劳，而去炸爆米花自然就成了我的专属。

供销社门前，熟悉的小伙伴们早已到场。张师傅从不问谁先来后到，哪个抢占先机将玉米粒倒入铁罐中，就先炸哪家的。为了不被别人占了轮次，我必须一直在坝场等候，观摩张师傅炸爆米花就成为我打发时间的唯一方式。炸爆米花的神器是一款经典老式大炮手摇爆米花机。轮到哪家哪户，只见张师傅将机子滚筒竖起来，拧开厚而笨重的铁盖，不紧不慢地舀入两三杯玉米粒，随手撒入几颗颗糖精，拧紧机盖，将机器横卧于铁架上。前后支架撑起中间如炸弹般笨重的滚筒，破旧的小铁炉子里熊熊燃烧着的火焰狂热地舔舐着滚筒表面，接通电的小吹风对着铁炉的通气口持而不息呼呼作响。直径一米宽、两三米长的竹篾滚筒连着硕大的布口袋静静散落在凹凸不平的地面。机子旁边，堆着各家各户从家里背来的苞谷粒、苞谷芯和木头块。

古铜肤色的张师傅一手旋转着爆米花机的手柄，一手有条不紊地向火炉里添着柴火。因为火光的炙烤，他满脸涨得通红，黑色锅灰、细密汗珠夹杂交融，呈现出父母辈儿独有的年迈沧桑。兴奋的我们围坐在张师傅附近，一面好奇的琢磨张师傅的操作，一面翘首以待爆米花的出锅。数分钟后，张师傅示意我们远离竹篾筒，加热已久的玉米粒迎来绽放的重要时刻。只见张师傅轻敲机子铁盖，将与手柄相对的一端正对竹篾滚筒，狠踩盖子弯头，只听“砰”的一声巨响，机子里的玉米粒奔腾而出，在竹篾筐中漫天开花。馋嘴的我们迫不及待地奔过去，抓起一把炽热的爆米花大快朵颐起来。每一锅的出炉，我们都要攀比下谁家的更香脆，谁家的更容易偷吃。直到父母到场催促，才依依不舍地拎起满满当当的布口袋赶回家中。物美价廉的爆米花，成为我们唾手可得的美味零食，也成为春节期间家家户户不可或缺的待客佳品。

弹指一挥间，往昔时光转瞬即逝。熟悉的老式爆米花逐渐淡出视野，但繁华的商业街，人来人往的机场车站，亦或是孩子偏爱的肯德基麦当劳快餐店，哑弹少、甜浆足、绽放度高的新式爆米花悄然兴起。品质和价格一路水涨船高，却已然失去记忆中独有的味道。我知道，那份味道是儿时无忧无虑时光中久违的放纵，是而今远离故土亘古不变的乡愁….