最忆竹情

周五下班，公公邀约我们一家三口过去小聚。餐桌上，满满两盘香气扑鼻的竹笋炒肉。竹笋，来自千里以外的大山；腊肉，出自母亲的手。嫩竹笋炒腊肉，既有竹笋的清香，也伴有腊肉的醇厚，使得吃惯贵阳菜的家人赞不绝口。品着脆嫩的竹笋，有关竹的一切瞬间腾起，推开我尘封已久的记忆闸门。

小时候，临近的袁伯伯家种植有竹子。他家田地宽、山场大，错落有致的分布着丛丛慈竹，其中一丛就长在父亲每年采粽叶的石桥旁。春季，大的竹笋被掰下来，脱下的竹笋壳便弃在土中。在勤劳的母亲眼中，别人弃之不用的笋壳儿可是难得的宝贝儿。母亲拾取大而硬的笋壳儿，整齐而有序的叠放入背篓。晴日，和煦的阳光让笋壳儿脱干水分，母亲轻轻刷掉黑而细的绒毛，比着剪好的鞋样，裁剪下同样大小的笋壳儿，几张叠起来，用细细的麻线缝好，便成为冬季纳鞋底的底板材料。正是有了物美价廉的笋壳儿，才成就母亲那结实耐用的棉布鞋，助我们度过一个又一个寒冬。作为父亲的好友，袁伯每年馈赠我们几个大的嫩竹笋尝鲜。因自家缺乏，别人给予的东西越发珍贵。每每得到当季的竹笋，母亲喜不自胜，细细地掰壳、清洗、切片，用开水煮至半熟，筲箕滤水，切下肥瘦相间的腊肉，混上姜、葱、蒜，热油浸泡着干烧，笋香便化为缕缕白雾飘入鼻道，吸引我们贪吃的味蕾。不过，关于竹的记忆也有苦涩的。年幼调皮时，母亲常拿小而细的竹枝儿“洗刷”我们，竹枝落在皮肤上，如针刺一般隐隐作痛，不得不告饶投降。母亲常说，竹刷打人不伤筋动骨，但能让人长记性，她坚信“棍棒下面出好人”。直到成人，才领会母亲当年的良苦用心。

犹记得外公的竹编功夫。外公家坐落在大山脚下，屋后丛丛竹林挺拔而立，片片绿荫遮阳蔽日。质地良好的竹竿用来晾晒衣物，绑上网子或小刀，又化身割取高空物件的工具。竹子是制作蔑货的原材料。每当砍倒大的篮竹，剃净枝桠，坚硬的竹竿便在外公手中化“腐朽”为神奇。他用蔑刀将竹竿开膛破肚，划成细条，细条的内里剔除开来，留下韧性好、细而薄的竹壁，便可以制作各种蔑货了。编制蔑货极需耐心和细心，有的竹条边缘未打磨，锋利似刀，一不小心就会割伤手指或手掌，给他粗糙的大手留下一道道细口，加上终日久坐，外公总感腰酸背痛。经历数日的编织，竹背篓、竹筛篮、竹簸箕、竹筲箕、竹垫板、竹凉席应运而生。调皮的我，常常抽取裁细的竹条作为“跳绳”，在泥巴场坝中尽情蹦跶，释放着童年的快乐。偶会跟随外婆背上几圈竹篾条，钻入山中砍柴火掏鸟窝。更兴奋的当属随外公去集市卖蔑货，眼巴巴坐等农人买货数钱，好央求外公带我去小吃摊买油香儿、泡粑...记忆中，鲜见外公扳竹笋。他总是说，扳一颗笋就少一根竹子，要等笋儿长大起大作用呢。

那会，小姨在家务农，她家距离外公家只有一个山头。母亲雨天空闲时会带我去走亲。姨家屋子前后，也是漫山遍野、郁郁葱葱的竹林。晴日，竹影深浅斑驳，幽静异常，徜徉竹海，顿觉神清气爽。清风徐来，竹声阵阵，犹如万物在柔声低语，令人心旷神怡。或是竹林富饶，小姨总会带我们去林中扳笋，用农人固有的慷慨表达对姊姊的爱。扳笋成为一种特殊的快乐，贪心的我总会装满背篓，手中拎上几颗，才肯罢手。母亲借此机会，整理林中晒干的竹桠，一小捆一小捆束好，带回用作打扫庭院的竹扫把。小姨选出脆嫩的金竹笋，就着腊肉，烹上一锅竹笋炒肉，以飨食客。临别前，给母亲捎上几把自家打磨的篮竹筷，馈赠几个穿好布条的小竹兜，用作采摘茶叶所用的器具，或装上一袋干竹笋丰富炖汤的食材。甚至，村中有老人故去，也会慷慨的任人挑选合适的粗篮竹，编成抬杠，送故人最后一程。

竹，充斥了土家人生活的点滴，而融入竹中的深情，滋润着一代又一代土家人的心灵。故乡的丛丛青竹，扎根故乡一方热土，也扎根我铭心刻骨的记忆深处。难忘故乡深竹情！