“文变染乎世情,兴废系乎时序”,随着互联网科技的不断发展,融媒体时代成为不可争议的事实。在文学的传播方式与载体由纸媒向新兴媒体过渡的过程中,一种以网络为依托和手段、以网民为接受对象、具有不同于传统文学特点的网络文学悄然兴起,成为全民阅读潮流中的重要部分。
从文学创作的角度出发,网络文学在写作方面的主要成就体现在其对“第二世界”的表达与创造。曹文轩曾说:“我们把物质性的、存在于人的主观精神以外的世界称之为第一世界,把精神性的、只有人才能创造出来的文学艺术,即从“无”而生发出来的那个世界,称之为第二世界。”第二世界不仅是人类想象力的张扬,同时也是对现实世界的另类幻想与侧面表达。
从网络文学中各种类型化的小说来看,它们对作品中“第二世界”的表达不尽相同。
如在玄幻仙侠类小说中,作家们致力于构造新的架空世界,挖掘世界观与人物设定的无限可能性。《择天记》讲述了在人妖魔共存的世界里,具有神秘身世的陈长生为了逆天改命,下山结识了一群志同道合的伙伴,一起并肩战斗的故事。其世界观的设定采用完全架空的模式,把故事安排在“太初元年”,并辅以“有神石从天而降,传说得观神石碑文者可知天机”的传统神魔小说背景,使得小说中的架空世界变得宏大而神秘。在人物设定上,主角陈长生体质特异,通读道藏三千又通晓龙语,却被预言活不过二十岁,作者为主角制造了这组令人惊叹而惋惜的矛盾,使其作为故事开展的基础,为后文陈长生的逆袭之旅埋下了伏笔。
在历史穿越类小说中,作家们通过让主人公灵魂或肉体穿越的方式,展现了古今思想与文化的碰撞,带给读者双重世界的体验。同时,又避免了正面描写历史,具有很大的发挥想象的空间。《步步惊心》讲述了现代白领张晓因车祸穿越到清康熙年间,成为将要入宫的秀女马尔泰·若曦,身不由己地卷入“九龙夺嫡”的纷争的故事。作为网络文学早期的作品,其采用了灵魂与肉体共同穿越的形式,给主人公一副熟悉的皮囊,却又抛给她一个完全陌生的世界,让主人公以一个知晓历史结局却不知其曲折过程、知晓众人命运却独不知自己命运的形象设定去经历和见证历史,并通过“若曦与十三阿哥、十四阿哥”这两段不同的友谊,展现现代思想与古代观念的碰撞,最后在人生哲理的体悟上殊途同归,既满足了读者对古代世界的好奇心,又不脱离现代人的思维方式,具有良好的阅读体验。
而在都市异能类小说中,作家们对“第二世界”的表达在于对人生经历的想象,以及主角属性的“制霸”模式。《天生奇才》讲述了一个一无所有,却具有侦察术、读心术、潜行术、过目不忘等各项超级能力的少年,不断地度过难关,闻名于世的故事。作者将主角小宇设定为人物属性满星的配置,并将他身上的饰物赋予成如仙侠世界中具有灵力的物件,又将网游中人物的技能与绝招安放在主角身上,使一个全能的超神型人物在现实世界中诞生,在常人难以解决的问题中“神挡杀神,佛挡杀佛”。这种全方位的“制霸”模式在类似题材的小说中也体现的较为明显。如霸道总裁、豪门赘婿等故事的抒写和透视、金手指等爽点的设置,都是满足大多数人心理期待的设计,因而受到欢迎。
就目前看来,网络文学中各类小说对“第二世界”的表达与创造虽有不同,然其共性却较为明显,即主角光环的加持与人物属性单方向或全方位的制霸。而跳出文本来看,这样的设置虽然具有一定的理想性和荒谬性,却是作家从大众视角出发,对现代人心中难以言说的渴望和最真切幻想的表达,从一定程度上满足了大众对“另一个世界”的想象,同时也暗含着现实世界的缩影。这种通过“第二世界”反应和关照“第一世界”的写法,对于当今网络文学的发展具有重大意义。