弦文
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秋去冬来，一年一度的新春佳节总算来临了。点完小春，队里就给知青放了假，让我们跟厂里派来接我们回家过年的车回重庆去。
下乡一年了，大家都感到这一年仿佛是十年，我们经历了一生中从未经历过的那么多事。我们多想立刻回到家去向亲人诉说呵！
因是下乡第一年，国家保我们知青一年每月八元钱的生活费和三十二斤粮票，因此我们全年出工的工分没分过队上的粮食，都算成了钱。
年底结算，每人都进了钱。郝榕挣了二千五百多工分，进的钱最多，三十五块钱；袁渊最少，二千零几分，只有二十几块钱。
我们去赶场，买了些核桃，板栗，红枣，葵瓜子等山货，每人都装了满满一背篓。
还在春上，农民们就帮我们孵了一窝小鸡养着。知青喂的鸡也跟知青一样，在队里享受着特殊待遇，我们的鸡简直跟野鸡差不了多少。每天一早放出去，在队里的田间地头明目张胆地吃着队上的粮食，直到天黑尽，一只只吃得嗉子鼓鼓的鸡，才趾高气扬地归窝，也就是我们门外大堂那个大柴灶下的灶孔。经知青们如此“精心”饲养一年的鸡，只只都长得肥肥大大，走路都听得到实跎跎的响声。
一窝鸡正好十四只，这回我们准备分了，各自带回家去，让父母尝尝我们的“劳动果实”。可咋分呢？称斤吧，活鸡不好分，少斤短两的，谁愿吃明亏。还是钟健出的主意得到大家一致认可。各人抓，抓到哪只要哪只。不过分二轮，一轮一人只能抓一只。
于是我们将十四只鸡统统赶进卧室，把大门关上，抓得满屋鸡飞狗跳，很折腾了好一阵子。每人都抓得二只鸡，管它大小好孬，反正是各人抓的，谁也无怨言。大家议一阵谁抓的鸡好，笑一阵抓鸡时各出的洋像，就分头装各自的鸡去了。
我们跟公社所有仪表厂的知青一道，乘厂车踏上了返回故乡的旅程。大家一路说笑，兴奋无比。
公社“知青办公室”方主任这次也随知青一道去渝，他本是公社管多种经营的干部，知青下乡，又兼管知青，公社派他护送知青返渝。
他是一土生土长的本地干部，今生还从未出古蔺山。这一路他真算大开了眼界，看到了轮船，也看到了火车。说来也真有意思，当车开到九龙坡火车站时，坐在驾驶室的他，居然叫司机停车，他要下车去看火车。
眼看都到家门口的知青们，见车停在这里，都心急如焚叫司机快开车，送我们回家。但当我们得知这是自己公社的方主任要看火车时，一个个真是哭笑不得。有啥办法呢？只好耐心等待，让他看个够啦，他可是这一车回城探亲知青家中的上宾，贵客。
我们回到家与亲人团聚，自然各家都有一番辛酸与欢乐交织着的缠绵之情。经过几天几夜的哭诉与畅谈，大家猛然醒悟，还有一个专管我们的顶头上司方主任，被遗忘在厂招待所里。于是一时间，知青家长蜂拥而至，踏破招待所方主任的客房，请方主任吃饭成为一股十二级旋风，迅猛地席卷了整个仪表厂。厂里不管车间还是科室，也无论家里有无知青，方主任的重庆之行已成为人们“热门”话题。
眼见好些人家已请方主任吃过饭，我父母心里也开始着急。我母亲心脏病，累不得，且怕吵闹，激动；而若是请客，这两者都必不可免。再说我也不同意他们请客，一来我考虑母亲有病不能累着；再则我认为请客送礼之类终归是邪门歪道，我在心里感到害怕。可父母总得要为我着想啊，女儿的命运掌握在人家手里，若是全厂知青家都请方主任吃过饭，唯独自己一家没请，方主任今后将怎样对待自己的女儿呢？于是父母商定，明天是星期天，无论如何也得请方主任到家来吃顿饭。
我见父母已这样定了，也不好再说啥，总之父母是为了我好。第二天早上五点，父亲就去肉店排了三小时长队，用全家全月的二斤肉票买到二斤冰冻猪肉，又到自由市场买了一只母鸡，几个鸡蛋，一尾斤把重的鲤鱼，及一些时鲜小菜，去商店买了瓶五粮液，摸摸自己身上带的半月工资四十元钱也花差不多了，看看腕上的表已九点半了，早餐也顾不上吃，就匆匆赶回家。
父亲一到家，我接过菜篮就帮着父母忙乎起来。待鸡下锅，鱼剖开肚，肉、菜，全部剁好，切完，墙上的挂钟已敲过十一下，母亲急着叫父亲去请方主任。
母亲凭着自己在锅台转了几十年的资历，尽管有病，到底还是把脆皮鱼，白砍鸡，狮子头，滑肉片……十来个菜一齐弄好，摆了满满一桌。
看看时间已是十二点，母亲对我说：＂要是方主任恰好这时能来，那简直是给你赐福来了。可方主任咋还没来呢？你爸一去就是一个多小时了，巴掌大的小村子，围着它转几圈也该回来了。＂
＂唉！＂母亲叹一口气，无可奈何地坐在床沿边，这时她真感到累了。不知是等人心急，还是心脏不好的老毛病又在作祟，总之她感到心象是要跳出喉咙，憋得她喘不过气来。她真想躺下好好歇息，可又怕这时恰好客到。她仔细听着门外的动静，巴望从楼梯那儿传来她所熟悉的脚步声。她的眼睛盯着桌上用一只只碗扣着的菜盘发呆，仿佛那里面扣着一个迷，扣着她的全部心血和希望……
终于，她所盼望的，自己最熟悉的脚步声传来了，不过这脚步声比往常更匆忙。“哦，是你爸！客人来了，他大概先一步报信来了。
母亲说着，赶紧用手拢拢头发起身拉了两下坐皱的衣服，不容多想，父亲已出现在门前。
“他被李科长家拉去了。”父亲满头是汗，气喘嘘嘘的说。
母亲提在嗓子眼的心顿时掉了下去，仿佛掉下无底深渊。“那你咋去了那么久？”
“我去时，招待所的李孃孃说，昨晚方主任在唐采购家住的。我去他家，他们正在吃早饭，我就只好等着。这时李科长的老婆来了，硬拉方主任去他家，我说我已先请了方主任，可唐采购却讨好李科长老婆说，她头晚就来请过方主任了。有啥办法呢，人家是官！”
“那……”母亲失望地说。
“我已经给方主任讲好了，下午他答应来我们家，中午我们就自己吃吧。”
“你们先吃吧，我想睡会儿。”母亲脸色灰白地瘫在床上。
下午三点一过，父亲又去了李科长家。一进门科长夫人告诉父亲，＂方主任到厂办林主任家去了。＂父亲顿时气得眼冒金星，他这一辈子，以教书为业，在重庆举目无亲，平时也没请过客。他哪儿知道，自己辛辛苦苦挣来的血汗钱就是请人来白吃，也是等级森严，如此之艰难！他真想回家去算了，想把那一桌酒菜全部掀翻，把那些盘盘碗碗都砸个粉碎。但与此同时，他仿佛又看见了女儿无辜的愁容，老伴带病的泪眼。他强咽下苦涩的泪水，拖着沉重的脚步，只好再去寻觅方主任的身影。自下午三点，父亲从李科长，林主任家，最后直到晚上九点，才总算把那位喝得走路都东倒西歪的方主任，从林主任家“请”到自己家里。
刚才林主任家那一席还占据着他的整个大脑：茅台，以及满满一大桌鸡鸭鱼肉，满座的官场陪客，朗笑声，劝酒声，仿佛还在他耳边回荡，以至当他跨进家门，看到迎候在门口的母亲比哭还难看的笑脸，连他自己都感到，这哪是请客！但老伴的唤声，很快使他回到眼前的现实中来。
“方主任，快请坐。你是我们家的贵客。”
“哪里，哪里，你们实在太客气了。”许是酒醉的缘故，脸红得连眼睛都布满血丝的方主任，有些口齿不清地说。
“来，别客气。”母亲拉着方主任的衣袖边走边说，径直走到桌边，指着对门的上方坐位让方主任坐了。父亲和我也跟着入了坐，在母亲揭开扣在盘上那些碗之际，父亲也把那瓶五粮液打开，满满地倒了两杯。
“来方主任，喝点酒，吃点菜。你那么老远来，我们也没啥好吃的招待你，实在对不起。”父亲恭恭敬敬地双手捧着酒杯，送到方主任面前。
已喝得醉熏熏的方主任，连连摆着手说：“我不行了，你们的情我领了就是了。”
“那哪儿行呢？我们女儿在乡下全靠你的关照。她下乡一晃已是一年了，这一年来，全靠你的帮助，教育。你不吃，我们怎么过得去呢？来喝一杯，就这一杯。”母亲边说边将酒杯塞到方主任手里。
许是盛情难却，方主任接过酒杯，轻轻呡了一口，淡淡的，他已什么味也尝不出来了。见方主任喝酒了，母亲赶紧夹了一块白砍鸡装进方主任碗里。
这时父亲＂咕嘟＂一下喝了一大口酒，由于平时滴酒不沾，只有逢年过节才象征性地来那么一小杯，加之喝得太急，血一下子冲上脸来，一直红到耳根。他呆呆地盯着方主任端着酒杯甘的，冒着壮年男子特有的鼓胀着青筋的手，似乎那桌上盘盘油浸浸的菜肴都化成了血在那血管里奔腾。他盯着方主任那猪肝色的脸，那扁平鼻上那对布满血丝眼仿佛已窥到自己的心秘，他不敢再看一眼对面坐着的方主任，低下头又使劲喝了一大口酒。
“唉，你就自己喝，话都不会说。方主任你别见怪，孩子父亲就这样一个人，两天难说三句话。”母亲瞪父亲一眼，对方主任陪着笑脸说。
“看你说到哪去了，老实人好。”
“还好呢。他爸，快给方主任夹菜。”
“嗯。方主任你请吃鱼。”父亲抖着手夹了一大块鱼放进方主任碗里，方主任推辞着接了鱼，连吞带吐地嚼了起来。
“方主任，我们女儿的事就拜托你了。弦文跟他父亲一样老实，不大爱讲话。你就行行好，推荐她出来，随便什么单位都行。”母亲终于下了大决心，一口气将全部心思倒了出来。
“这个问题嘛，我一个人也做不了主，还有公社党委，区委，县……”
母亲不等方主任再演绎下去，迫不及待地打断他的话说：“可你来了趟重庆，也了解了各家的情况。象我们这样两个女儿都下了乡，我又有病，家中无人照顾，而且我女儿在乡下又是先进，积极分子什么的，万望你多与她说点好话，帮帮忙，你的恩德我们全家一辈子都忘不了。”
“看你说到哪去了。”这时方主任管他真的罢，假的罢，总算有了一点笑脸。
“砰——砰——砰”门外响起了敲门声，父亲打开房门，是请方主任赴宴的知青家长又涌来了一批。父亲去开门之际，母亲急急地将二十元钱塞进方主任衣服口袋，说"给你的孩子们买点东西带回去"。
春节一过完，厂里又派车将我们送回古蔺。头天车将我们送至营山，司机歇一晚，第二天就要返回重庆去。厂里的车明天就要返渝，我准备与家里捎点木柴回去。
重庆木柴奇缺，一户居民一年到头，只逢春节才供应一次在长江里泡涨了的木柴三十斤。为了省柴，父亲每晚都要守到半夜才能封好煤火去睡觉，因火封早了燃不过第二天早上。尽管如此，有时还是没封好，不是燃过了，就是封死了。于是父亲就只得用一点劈得细细的木柴，用一把蒲扇，不停地扇上一早晨。
我将自己的想法与小平儿父母讲了，木柴在山里原本有的是。王会计一口应下，给我准备了两捆干柴，并让自己十岁的女儿文霞儿，跟我一道将柴背上营山，让厂车带回重庆去。我双手提提那大的一捆柴，估计约七、八十斤；再拎拎那捆小的，起码也有三十来斤。
第二天，太阳还没露面，我带着文霞儿上了路。讨厌的“狗脑壳”一出门就立卧在我们面前，象只凶猛的拦路虎。
经过一年的劳动锻炼，七、八十斤柴背在我背上，本也不是太难的事。可偏偏这两天刚好行例假，昨天从云山回来，二十几里山路，那时粗糙的卫生纸已使我双腿间的皮擦破了。虽昨晚抹了点红药水，今天一上路，那破皮的地方又擦破了。
但我并不灰心，我脑海里浮现着这次春节返家，父亲与我说那事时的情景。父亲说：“我只会教书，虽教的是物理，有关电学与力学，但手笨得很，啥也不会干。学校改成厂，没书教了，做工又不会，厂里就分我去管库房。有一天夜班，下大雨，厂里正修路，我掉进路边一大坑。坑里积了很多水，我挣扎着爬了起来，心想差点没摔死，可转而我又想，摔死也好，这样你就可以顶替回来了。”父亲对我说这些话时眼里已有泪光点点，眼神充满了绝望。
背上的柴火此时虽压得我嚅不过气，可一想到，父母收到我从那遥远的高山送回家的木柴时欣喜的神情，心里就充满甜甜的感觉，我想，父母总算没白养自己，到底自己还是能为父母干点事了。
八百石梯才上了一半，我和文霞儿都已大汗淋漓，气喘嘘嘘了。我上气不接下气地对文霞儿说:“我们歇会儿再走吧。”我找个土坎将自己的背兜放稳了，立即去帮文霞儿也放下背兜。
我俩并排坐在一块大石头上俯瞰群山：东边，两座山峰之间，太阳也象背着什么重负似的，慢慢儿地，一步一步地努力向上爬起来。翠绿的群山仿佛披上了一层梦幻般的红纱。一切都被阳光照耀着，薄薄的红纱中鸟雀飞鸣追逐，象在进行着大事业，万物都倔强地迎着阳光抬头挺胸，显示着它们强大的生命力。
“你累不？”我转过脸问坐在身旁的文霞儿道。
“不累，就是上梯坎时腿有些酸。”文霞儿露着一对深深的酒窝笑盈盈地答道。
她的眼睛多好看呵，眼皮双成深深的二叠，眸子又黑又亮又大，衬得眼白那么的蓝。可惜她太瘦小了，十岁的孩子看上去只有七、八岁。要是在城里，正值花儿般年龄，但在乡下，特别是在这个一天有两顿包谷饭吃都算富裕人家的穷山区，她却只能在家带弟弟，打猪草，给队里放牛。
她只读过一年小学，当比她小两岁的弟弟平儿到了上学的年龄，她就只有辍学在家做杂活的份了。因为父母要挣工分养家，再说上哪去找那么多学费钱呀！而平儿是家里的“根”，家里发达、繁衍靠的是“根”，上学念书当然是“根”的事了。至于女儿嘛，只能算是水，终究是要泼出去的，当"根‘’与‘’水"王家必须作出保谁的选择时，当然只有舍‘’水‘’保‘’根了。
“你还想不想上学？”我问文霞儿。
“想。做梦都梦见老师和同学。”文霞儿的眼圈瞬时红了，太阳照着她那大眼睛里闪烁着的晶莹的泪光。
“那你长大想干什么？”
“只要那人家有饱饭吃就好了。就象你们知青，天天能吃大米饭，管吃够吃饱。”说到嫁人小小的文霞儿脸红了。
望着山下绿油油的稻田，听着种田人家孩子一生的梦想，我的眼睛湿润了。吃大米饱饭对城里人来说没好菜还吃不下，可对种田人来说，却是一生的祈盼、梦想。
“弦哒哒，你看，山下又来了知青。”文霞儿指着山下喊道。果然，山下一大群男知青正往“狗腰杆”走来。
“他们大概也是要去送厂车吧”我心里这么想。算了，等他们走过我们再走。他们甩着空手，而我们背着重负，本来这些男生就爱嘲笑我们女生走到那里都是婆婆妈妈一大堆，再说，自己正行例假，刚才上山大腿两边的皮都擦破了，疼死了，走路都不由得双腿叉得开些，那姿势肯定难看极了，我可不愿在这些异性面前丢这个丑。
眼见他们渐渐已近，我不由自主低下头来，一时竟有些不知所措，我希望他们赶快过去。
“你背这一背柴要到哪里去？”
听到他们七嘴八舌的问话，我只得抬起头来回答：“让厂车带点柴回去。”
“哈，哈，哈！”果然不出我所料，他们一齐大笑，“象你这样带法，豆腐都搬成了肉价钱！”“你才是个大孝子哦，仪表厂的头一号。”
还好，他们说说笑笑就过去了，我和文霞儿又重新背上背兜上了路。
这一歇，背上倒是轻了许多，但破皮的双腿与糙纸的摩擦，竟使我感到更加疼痛难忍，似乎都寸步难了。我咬咬牙，抬头看看头上还竖着四百来级台阶，拖着沉甸甸的脚，一梯梯向上移。
文霞儿已走到前面去了，山里的孩子，从小劳动惯了，她倒走得轻松。
“来，我帮你背。”听到一声浑厚的男音，我着实吃了一惊，抬头一看，是永和三队的李平。
我惊诧地叫出声来：“你刚才不是跟他们一路走了吗？”
“他们可能已上到‘狗脑壳’了，来，我帮你背。”说着他便走到我身后，抱住了背兜。
我感到很不自在，凭什么要让人家替自己受这份罪呢？但一想到自己正行例假，过分劳累也真怕自己累出毛病来，只好罢了。再说，李平已抱住了背兜。
我从肩上取下背带，李平抱着背兜靠在路边土坎上，自己背上，也不再说啥，自己头里走了。
我愣愣地看着李平迈着轻松而又坚实的步伐，渐渐消失在灌木丛中。 我追上文霞儿，取下她的背篓，背在自己肩上。尽管文霞儿一再说她能背动，毕竟她才十岁，这一路上营山还有二十几里山路，让一个孩子背着，自己反而打空手，我过意不去。
