少六
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川湘公路（后来的国道319线中段）上有一个著名险关——梅子关，是原四川省出川往东南方向的必经咽喉之地，位于黔江境内。
黔江梅子关，一个承载着厚重历史与文化的地方。1935年，国民政府为了加强西南地区的交通建设，为抗击日本侵略者作准备，动工修建川湘公路（四川綦江县雷神店到湖南泸溪县三角坪，全长886公里），这条公路对于军队、物资运往前线以及西迁的机关、企业、学校师生、逃难的百姓撤退往西南大后方具有重要意义。川湘公路上的梅子关路段，以其险峻的地势和重要的战略位置而著称。
梅子关，坐落于黔江区石会镇梅子村与城西街道册山社区之间。往昔，从彭水郁山镇前往黔江县城的古道，需翻越靠近武陵山的大梅子关；而从黔江白石、石会镇进入黔江县城，则需穿越中间的小梅子关；川湘公路（即后来的国道319线中段）则是翻过靠近八面山一端的梅子关。
梅子关之名，颇具传奇色彩。
清代乾隆年间，四川川东道张九镒游梅子关，于《退谷诗钞》中留下诗句：“问关梅止渴，到此了无梅……”暗示梅子关之名或许与梅子无关。上世纪50年代，社会学家潘光旦在土家族识别调查中，揭示了“梅子关”得名的真相。原来，土家语中的“梅子”实为“别兹”的音译，土家人自称“毕兹卡”或“别兹卡”。
梅子关，这个地势险峻的地方，自古以来就是兵家必争之地。山峰如剑，刺破青天白日，云雾缭绕其间，如同历史的轻纱，轻轻拂过梅子关沧桑的面庞，它静静地伫立，仿佛一位饱经风霜的老者，默默地向过往的行人诉说着往日的硝烟与战火。
史料记载，清咸丰十一年（1861），翼王石达开部将傅丞相、李检点率军入川。八月，沿乌江逆流而上，抵达彭水，意图穿越黔江与主力会师。黔江知县胡明晋闻讯，一面急报酉牧，并求援于绥宁协属各营，一面派五品都司谭健率六七百营兵乡勇，镇守大梅子关；同时新募二百兵丁，由李香率领，防守小梅子关。李香素常招纳亡命之徒，聚众结盟，受命后敷衍了事，草草设防，并谎称太平军将至，引兵丁归乡，致使太平军几乎不战而胜小梅子关，并乘胜追击，夹击大梅子关。太平军声势浩大，角声震天，旗帜蔽日。大梅子关守军惊恐逃窜，谭健阵亡，兵勇死者数十人。太平军顺势进攻县城，胡明晋等官员弃城而逃，隐匿于八面山。教谕李曾白怀抱官印，自缢于学署。八月九日，太平军攻占黔江县城，驻守二十余日后开往湖北。这一历史事件，充分展现了梅子关在军事上的重要地位。
民国24年（1935），国民政府为抗战，动工修建川湘公路，实行义务征工筑路。黔江段于1936年开工，在没有任何现代化机械设备辅助的条件下，主要依靠大量民工的人工劳动，使用简单的工具和方法，手凿、肩挑、拖动石碾子等修筑。公路在老窖溪中穿行，沿着两面大山，蜿蜒盘旋，十分陡峭，绕过36道拐，72道弯。梅子关，山上没有什么树木，全是光秃秃的风化页岩，公路外侧是悬崖峭壁，最高处距坡底有数百米高。路道只能过一辆大货车，两车相逢错车十分困难。我未曾谋面的祖父就是那些在崇山峻岭，悬崖绝壁中挥汗如雨的民工之一 ，他们用简陋的工具，一锤一锄，开辟出这条连接川湘的生命线，为抗日战争的最终胜利作出了巨大贡献。
因为当时条件极为艰苦，生活困难，他们中很多人作出了牺牲，没有看到抗日战争的胜利和全国解放。我祖父在梅子关修公路生病后回家，缺医少药，去世时二十多岁。
新中国成立后，尽管此地时有翻车事故发生，但人车过往依旧热闹。甚至有戏言称：“梅子垭头日过千条好汉。”
1989年10月，在小梅子关下方开工建设梅子关隧道，到1992年9月8日建成通车，历时三年。昔日的天险梅子关，如今已成为石会镇、黑溪镇、白石乡、黄溪镇等地往返黔城的交通要道。
现在的川湘公路（国道319线中段）黔江段已升级为二级公路，并且不再经过梅子关隧道。从黔江城出发，往西穿过梅子关隧道后连接的是乡、镇级公路。我老家一带，村组公路已经硬化并通达各家各户，产业路遍布山间坡地，甚至祖父的墓前也有了通车的公路。
现在的黔江，交通网络经历了翻天覆地的变化。不仅有319国道，还接入了高速公路、铁路网，并拥有了飞机场，极大地加强了黔江与外界的联系和交流。尽管梅子关公路已成为历史的一部分，但它所承载的历史故事和先辈们坚韧不拔的精神，依旧深深铭刻在当地人们的心中。每当经过梅子关那蜿蜒曲折的山路时，风声仿佛在诉说着过往的故事，让人不禁缅怀那些为这片土地付出过努力的人们，想象先辈们在天之灵那温柔而坚定的目光，他们的笑容里充满了对这片土地的热爱，黔江梅子关也因此成为一个令人永远怀念的地方。
